朱仙镇。

  雪下了六天六夜，朱仙镇也战了六天六夜。如今镇子四周的地面全被染成了刺目的红，又在严寒里凝成冰，一层叠着一层。镇中百姓早已逃散，留下的残兵还能站着的，不足千人。

  孟老将军拄着断刀，站在残破的夯土墙上。他左肩插着半截箭杆，每喘一口气都带着血沫子，可腰杆却挺得笔直。

  他紧紧望着南方，声音沙哑道：“还剩多少箭？”

  亲兵黄伯绍抹了把脸上的血污，神色苦涩道：“将军，箭…没了。刀刃了七成，能用的人，也都在这了。”说着，看向城下。

  只见，墙下镇门内，坐着躺着尽是伤兵。人人身上皆裹着血冰，军袍也早瞧不出原本颜色，只能从残破的纹样辨认是孟家军。有些伤兵疼痛难忍低声呻吟，更多的是沉默地睁着眼，望着灰蒙蒙的天。

  “报！”探子急奔而来，于孟老将军跟前单膝跪地，道：“北蒙又在调兵，看阵势…是要总攻了。”

  听着，孟老将军没说话，他再度望向南边，只见仍是风雪漫天。北境的军报是一封封送往京城，可援兵却迟迟未至。可即便朝廷的援军不来，他的儿子孟子青，也一定会来。

  与此同时，朱仙镇南二十里。孟子青趴在雪地里，半边脸埋在雪中，只露出一只眼睛。他身后，还有一千残兵以同样姿势匍匐着，人人身上皆盖着白布，那是用死人的里衣撕成的，如今在雪地里是最好的伪装。

  他们已趴了近两个时辰了。而前方三百步，便是北蒙大营。可见营盘连绵数里，篝火在夜色里似星星点点，少说也有两万人。

  “将军…”副将李照嘴皮冻得发紫，说话都打着颤，道：“硬冲…冲不过去。”

  孟子青何尝不知。他带出的七千轻骑，三千由赵问领兵直驰朱仙镇。剩下的四千人，一路厮杀到这也只剩三千余人。不久前，孙安、钱承满各带走一千人分袭北蒙后方。至今音讯全无，多半是折在路上了。

  “不能硬冲。”孟子青声音压得极低，道：“等天黑。”

  “可镇子里…”李照忧心。

  “等天黑。”孟子青语气不容置疑。他何尝不急？每多等一刻，他的父亲便多一分危险。而这一千余人是他最后的家底，他不能草率。

  约莫半时辰后，天终于暗下。然风雪更大了，吹得叫人睁不开眼。孟子青领头爬起，抖落去身上的雪，道：“都把白布摘了，换上这个。”

  说着，两名士兵抬来木箱，里头满是北蒙人的皮袄、毡帽。这正是前日伏击一支运粮队缴获的。

  “会蒙语的，站前面。”边说着，孟子青套上一件沾血的皮袄，接着道：“不会的，装哑巴。记住，咱们现在是溃兵，往大营归队的溃兵！”

  “将军这是要诈营！”李照道。

  果不然。子时，一支所谓北蒙溃兵正跌跌撞撞走向大营。很快，便听哨塔上传来一声蒙语喝问。

  队伍最前头，一个会蒙语的老兵扯着嗓子回话，语气带着凄凉，说南边遭遇伏击，死伤惨重，只剩这点人逃回。

  话落，那哨兵举着火把快步下来查验。在火光映照下，可算见到人脸，只是他们脸上全是血污，根本瞧不清是谁，只能凭皮袄和口音辨认是蒙人。

  然，那哨兵依旧谨慎，他挨个查看了一番，待到孟子青面前时突然停住，半眯着眼打量，道：“你，抬头。”

  听着，身后的人跟着紧绷，也随时做好迎战的准备。随着孟子青缓抬起头，只见他脸上涂抹的羊血已冻成黑痂，可那双眼睛…那哨兵一瞧疑心顿起，手连按向刀柄。

  就在这一瞬，孟子青袖中短刀滑出，精准捅进那哨兵心窝，另一只手同时捂住他的口鼻，将惨叫闷在喉咙里。整个过程不到眨眼功夫。

  旁边的蒙兵还未反应，便被其他伪装的老兵解决，尸体被拖到暗处。几人很快换上他们的衣甲，继续前进。就此连过三道哨卡，直至中军大帐前。

  只见，帐内灯火通明，几名北蒙将领正在爽快饮酒。主位上是个独眼将军，左眼罩着黑皮眼罩，正是此番南征的主帅、蒙王麾下大将，颜术。

  “报！”一亲兵掀帐而入，道：“南边溃兵归营，说有紧急军情。”

  颜术放下酒碗，道：“带进来。”

  帐帘被掀起，孟子青领头入内，低着头。颜术撇了一眼，也无多想，问道：“什么军情？”

  话落，孟子青抬起头与颜术四目相对。颜术独眼中一闪，连起身，道：“你不是蒙人！”

  几乎同时，孟子青将皮袄扯去，露出里面染血的玄甲，短刀如闪电般直刺颜术咽喉！另外四人也同时动手。帐中瞬间大乱，其五名蒙将，三人当场毙命，两人重伤不起。

  很快，帐外卫兵听到动静，惊呼道：“有奸细！保护大将军！”

  随之，呼喊声、脚步声、兵刃出鞘声混成一片。孟子青一脚踢翻火盆，营帐顿时烧起。又大喊道：“发信号！”

  随之，一支红星火箭冲天而起。见此，一直潜伏在外的千余残兵同时暴起，他们点燃备好的火油罐，几十个火球砸向北蒙粮草堆、马厩、营帐。风助火势，北蒙大营瞬间陷入一片火海。

  “冲出去！”孟子青砍翻两名卫兵，夺马一跃而上，喝道：“往朱仙镇！”

  千余残兵在混乱敌营中硬生生杀开一条血路，所过之处，人仰马翻，血水四溅，火借风势越烧越旺。

  可北蒙人实在太多了。孟子青携众将冲出大营不到十里，便见前方又现黑压压的骑兵，那是驻防朱仙镇方向的北蒙部队。

  如今他们是前有堵截，后有追兵。孟子青急急勒马环顾。原一千余人，现在还剩多少？六百？三百？可见人人身上都在滴血，有自己的，更多是敌人的。而一张张脸都被血污糊得看不清五官，只能从残破的玄甲辨认是自己人。

  “将军…”李照喘着粗气，胸前一道伤口深得血流不止，道：“您先走，我们断后…”

  “一起走。”孟子青调转马头，面对追兵，道：“孟家军，没有丢下弟兄的先例。”

  话落，残存将士默默聚拢，在他身后重新列阵。此时无人开口，只剩粗重的喘息声。而远处，北蒙骑兵也开始冲锋，此时可感足下大地微震。

  孟子青握紧手中刀，忽想起离京前三姑娘那句话：我和宁儿…等你们凯旋。

  怕是…等不到了。孟子青深吸了一口气，随后高举战刀，正要喊号，便在这时，东北方向突然传来号角声。不是北蒙的号角。

  “莫不是…援军？”李照半眯着眼望去，片刻后嘶声喊道：“将军，是钱承满！他们没死！”

  孟子青远远望去。果不然，那支骑兵冲在最前的，正是本该绕路的钱承满！与此同时，西北方向也杀来一支人马，是孙安！

  两路分袭的偏师，竟在此时会合。孟子青振刀高呼道：“弟兄们！援军到了！随我杀出去！”

  “杀！”残存将士爆发出最后的力气，迎向扑来的北蒙骑兵。此时三支人马如三把利刃，狠狠刺入敌阵。

  血花再次不断喷溅落地。孟子青已不知自己砍翻了多少人马，只是那刀卷刃了，就捡地上的用。马累倒了，就徒步厮杀。

  眼前四下仅剩血红一片，耳中也只有喊杀声、惨叫声，完全听不见风雪呼啸声。也不知过了多久，天已见微亮，四周也静下。放眼望去，满地几里皆是死尸，原他们交战已往南移了几里路，却浑然不知。

  孟子青拄刀而立，猛喘着气。血从额头流下糊住了右眼。他用袖子抹了一把，看清眼前景象，可见北蒙的骑兵正在溃退。

  远处李照浑身是血，他策马奔到他面前，嘴唇哆嗦着想说些什么，却发不出声音，只用力指了指朱仙镇的方向。

  孟子青顺着他指的方向望去。只见镇子那边高墙之上，那孟家旗帜…那旗帜怎么…

  孟子青心口猛地一沉，话还未出口，东北方向突又响起号角。这次，是北蒙的号角！且不止一处！东、西、北，三个方向，同时响起号角声，由远至近，仿佛有千军万马正合围而来。

  李照的脸色瞬间惨白；孟子青血红的眼早难见白，他抬头望去，风雪深处，隐约可见黑压压的骑兵如潮水般涌来。看那阵势，绝不止两万、三万…而他们眼下所剩却千人不到了，便是想撤也来不及了。

  “弟兄们，杀一个平本，杀两个才算没白来！”李照高喊。随之兵将应吼，士气高涨。

  孟子青冷静的一跃上马，他紧握着刀，骨节捏得发白。他知道，最后一战，来了…


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