四下一片死寂。

    塞西莉亚看着一脸真诚的梅蒂恩，不知道该说什么好了。别说是她，连同伴们都为梅蒂恩破天荒的发言感到惊愕，姑且不论她什么时候拥有了圣女的身份，神圣女神教又是什么时候多出了圣女这个职务呢？如果梅蒂恩是圣女，那此刻还躺在床上的林格不也可以自称为神圣女神教的教首了吗？

    虽然以实际情况而言，这种说法好像也没什么问题，最多有些夸张罢了。只要没人泄密，塞西莉亚又怎么会知道所谓的神圣女神教其实是个只拥有两名信徒的不起眼小教派呢？甚至还因为《宗教法令》的波及，丢失了自己在人间的最后一间教堂，直到教会圣女梅蒂恩在追随者莉薇娅修女的帮助下，于云鲸空岛重建圣地……

    不管怎么看都十分荒谬啊。

    到底是谁教梅蒂恩这么扯虎皮拉大旗的？除了塞西莉亚外，众人不约而同地将怀疑的目光投向了某位天才玩家，爱丽丝则尴尬地移开了视线。她确信自己从来没有对梅蒂恩提出这种荒谬的建议，但也不觉得这是粉发少女能想出来的主意。所以，或许，可能，似乎，大概，确实有那么一些，是受到了自己的影响吧？

    这就是所谓的言传身教？而从学坏的角度来看，言传明显就不如爱丽丝的身教了。

    令人意外的是，塞西莉亚在最初的愕然之后，竟很快就相信了梅蒂恩的说辞。

    “原来如此。”她的语气一下子变得郑重起来，以更加严肃的姿态重新行礼：“那可真是失敬了，梅蒂恩小姐。以雪落教团的名义，愿北风的祝福与您同在。”

    刚才和其他人打招呼的时候就没有这句话，那是因为她还不确定希诺等人是否拥有信仰吗？除了身为王族成员和圣羽骑士团的团长以外，她同时也是雪落教团的一员，或至少也是那位神明的信徒？最开始没有表明这个身份，是因为她原本就鲜明地将信仰和职责划分开了，还是因为在这个国家，神权与政权本就界限分明，不容逾越呢？

    无论怎么说，至少梅蒂恩临时编造出来的圣女身份确实有效。

    “以女神大人的名义，”她现学现卖，向塞西莉亚回礼，“愿无光之海的祝福与您同在。”

    尽管直到今日以前，这句祷告词还不曾出现在女神大人的教典中。然而，为了配合梅蒂恩，莉薇娅修女暗暗决定今晚就将这句话补充进去，不过她有些为难，在后面标注这句话的出处时，究竟该说是圣灵所言，还是沿续此刻梅蒂恩自称的圣女身份呢？

    不过这些都可以留到之后再说了，至少与眼下的话题无关。

    此时，梅蒂恩还一本正经地向塞西莉亚介绍着自己的教派与信仰：“……神圣女神教是一个信奉着伟大的创世女神冕下、以维护世界的和平与法则的稳定为己任的教会，为了实现这个宏伟的理想，我们一直都在世界各地进行巡礼，铲除邪恶，维系正义，这座云鲸空岛既是我们在天上的移动据点，也是神圣女神教的圣地。我们曾经参与过灰丘之城苏亚雷的解放之战，也曾与亚托利加行省的圣战军并肩作战，共同面对来自帝国和侵略者的威胁，与谢莉尔小姐的深厚交情正是在那时结下的。为了感谢我们对圣战军的帮助，谢莉尔小姐还慷慨地将她的佩剑，传说中的妖精宝剑西德拉丝赠与我们。”

    若非亲眼所见，谁能相信曾经那位天真善良、心地单纯的小女孩，此刻竟能对一个异国将领侃侃而谈，面不改色地说着那些乍听之下都是事实、却和真实情况相差十万八千里的话呢？什么为了世界和平而进行的巡礼啊，当初那个差点被《宗教法令》逼入绝境（实际上确实已经关闭了惟一的一间教堂）的小教会知道自己有这么厉害吗？而且云鲸空岛什么时候又变成神圣女神教的圣地了？依耶塔同意了吗？

    依耶塔同意了，她没有意见，毕竟少女王权都是女神的子嗣，那么少女王权的造物自然也天生就打上了神圣女神教的标志。而女神在宇宙中的圣地，那座恢弘壮观的旧日都市天之圣堂实在太遥远了，只能让云鲸空岛来充当一下祂在人间的圣地了。

    依耶塔不仅同意，而且当梅蒂恩回头向她使了个眼色时，天使小姐一瞬间就明白了她的意思，便慌慌张张地跑进了风车塔房，过了一会儿又慌慌张张地跑了出来，手中已多了一柄华丽而又威严的宝剑，被她双手捧着递到了塞西莉亚的面前。

    “这就是传闻中的……妖精宝剑西德拉丝？”

    身为军人，塞西莉亚明显对这柄传说中的宝剑很是向往，下意识伸手想要触摸剑身，亲自感受它的温度与质感，但冥冥之中作为宗教徒的虔诚又让她克制住了这种失礼且僭越的举动。失礼是对铸造宝剑的妖精以及它过去数任拥有英雄之名的主人而言的，僭越则是对自己的神明而言，因为她明显感到这柄宝剑中曾经寄宿了其他神明的气息，那肯定是一位十分强大的神明，甚至……

    她不敢继续往下想，收敛了自己的心神，也收回了悬在空中的手，仅以目光欣赏这柄宝剑。只是第一眼她就确信绝非造假，因为妖精的工艺是无法模仿的，她们用自己随心所欲的魔法为造物赋予了独特的气质，因此历史上少数几件出自妖精之手的神器都独一无二，别说造假了，连模仿和借鉴都做不到。而这柄妖精宝剑西德拉丝虽然由于某些缘故失去了力量，气息上不如传说中那么强大，但那股独特的气质与气场却不会改变。

    不过，没想到这些旅人与圣战军的情谊竟如此深厚，甚至连妖精宝剑的主人都慷慨相赠，这柄曾沾染过龙血的宝剑，是世间不可多得的神物，若非持有者必须得到妖精的认可，才能发挥其全部威能，恐怕连真正的神明都会觊觎吧？

    这么说来，梅蒂恩小姐口中为拯救世界和维系法则而踏上的巡礼，或许也并非虚言吧？

    塞西莉亚心中感慨，而梅蒂恩则趁热打铁，继续引导：“您知道吗，塞西莉亚小姐，妖精宝剑西德拉丝不仅是我们与圣战军友情的见证，同时，也是谢莉尔小姐给予的信物。”

    “信物？”塞西莉亚的眼眸中，自然闪过好奇之色。

    “没错，为了向拉格妮娅大森林的树之民证明身份而给予的信物。”粉发少女的表情变得肃然，语气也郑重其事：“在世界各地进行巡礼的过程中，我们逐渐意识到，古老的摩律亚预言正在成为现实，终结万物的末日即将到来，然而这大地上的人们却还在彼此厮杀，争夺血肉。这不是因为他们失去了对危机的警觉，而是因为有一个巨大的阴谋正在将东西大陆、五海四洋与群岛城邦笼罩，就连现下正在持续、并不知将持续到何时的殖民战争，亦不过是它的一部分罢了。它的幕后主使所谋甚大，或许会将整个宇宙都卷入那疯狂的野心之中。为了阻止这个阴谋，我们需要得到隐居在拉格妮娅大森林中，古老神秘的妖精女王的帮助，而唯有树之民知道如何与妖精女王取得联系。谢莉尔小姐知道了我们的目的之后，既感念我们出手相助的恩情，亦想为保护世界尽一份力，因此才将妖精宝剑西德拉丝相赠，以便我们取信于树之民，得到他们的帮助。”

    圆上了，一切都圆上了。

    爱丽丝悄悄张大了嘴巴，万万没想到梅蒂恩编造故事的能力竟然已远远超越了自己，甚至不能用编造来形容，应当说加工事实才对。毁灭世界的阴谋存在吗？存在。推动阴谋的幕后主使是谁？天蒂斯。她们前往拉格妮娅大森林的目的是什么？通过树之民的途径，找到进入乐园乡亚述的办法。而一切的一切，不都是为了与天蒂斯和她的魔女结社对抗，拯救这个已岌岌可危的世界吗？

    天啊，梅蒂恩，你简直是个天才！在你面前，我爱丽丝已不敢自诩为天才玩家了……

    爱酱黯然失色，或许正在考虑退位让贤的事情。

    当然，光有故事，似乎还不够，如果想要打动人心的话，就必须拿出实际的利益才行。无论面对狡诈的恶党还是虔诚的信徒，这个道理都是相通的。

    梅蒂恩早就想好，该拿出什么样的利益来打动塞西莉亚了。

    “如果您能够帮助我们尽快赶到拉格妮娅大森林，与树之民以及妖精们取得联系，或许，我可以请求女王陛下派遣军队，协助圣契隆抵御轴心国的侵略，甚至愿意说服伦塔等国家也出动援军。”粉发少女一脸肃然：“同为南域的一员，树之民与妖精应当都懂得唇亡齿寒的道理，一旦圣契隆倒下，包括伦塔在内的其他国家便将成为他们的下一个目标。以女神之名起誓，我会竭尽全力使他们意识到，唯有齐心协力，才能击退外敌，守护这片土地的安宁。”

    沉稳如塞西莉亚，也不禁为梅蒂恩所描述的前景而意动。身为这个国家的一名军人，她比任何人都热爱着脚下的土地，也愿意牺牲性命去守护它；但同时又比任何人都清楚，光靠自己的牺牲，哪怕这个国家的所有人都有为它牺牲的勇气，也不足以抵御轴心国的侵略。

    确实如梅蒂恩所说，南域各国必须团结起来才能共御外敌，但圣契隆毕竟是个封闭排外的宗教国家，常年的守旧主义以及对外界形势的漠视，早就让它失去了在国际上的声望，更不可能做到一呼百应的程度。但若是得到妖精的帮助，或许情况就不一样了……

    “若是如此，”她郑重地说道，“我愿意尽我所能，推动您与圣女大人的会面。不过，在圣女大人传回答复之前，可能要劳烦诸位作为客人，前往我国的首都白河喀山，稍作等候了。”

    “有劳您了。”梅蒂恩微笑回道。

    这就成了？爱丽丝和希诺大眼瞪小眼，没想到两人和塞西莉亚聊了那么久，都不如梅蒂恩几句话有用。在粉发少女的语言引导之下，后者几乎忘了自己一开始还要驱逐这些外来者呢，倒是已将她们视为贵客，主动迎入了首都白河喀山。虽然还不知道最终和那位圣女大人的谈判结果会是什么样的，但以塞西莉亚的表现来看，至少可以用乐观的态度去期待了。

    只是……这样真的好吗？

    梅蒂恩以援军为筹码，成功说服了塞西莉亚，可就算她能够用同样的理由说服那位圣女大人和圣契隆的掌权者，让一行人获得自由出境的许可，难道就真的能从树之民和乐园乡亚述的妖精那里搬来援军吗？更别说梅蒂恩还许下承诺，要帮助圣契隆说服伦塔等南域国家，组成联军，共抗外敌了，用脚趾头想都知道这是一件不可能的事情，否则，无需梅蒂恩来游说，东帝梵特大陆原本就有神圣同盟这一支联军，过去怎么没听说南域诸国有加入同盟军的意愿呢？

    用一个不可能实现的条件去说服他人，这难道不是在欺骗吗？

    虽说这是权宜之计，但爱丽丝还是觉得这样不好，至少不该由梅蒂恩去骗吧，若是林格醒来后，知道妹妹学会了撒谎，而且还用一个谎言为他人编织出了根本不存在的希望，他一定会很失落吧？要知道，在踏上这段旅途之前，那个年轻人毕生中最大的心愿，也不过是抚养妹妹，让她度过一段平静而又幸福的人生罢了。

    还是说……

    爱丽丝悄悄看了一眼梅蒂恩，看着粉发少女脸上平静的神色与毫不动摇的眼神，忽然产生了一个很荒谬的想法：该不会梅蒂恩是认真的吧？

    她没有说谎。

    她确实想要这么做，并且，正在付诸行动。(本章完)


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