“李宝儿，”赵崇远说，语气里带着一种卸下重担后的疲惫和释然，“孙成华这边，确实没有问题。下官核了四遍，找不出丝毫破绽。他叔父的事，他不知道，也没参与。甚至可以说——他一直在刻意回避。”

李宝儿抬起头，眼底有熬夜留下的红丝，但目光清亮：“赵大人，这封折子你来写吧。”

赵崇远犹豫了一下，点了点头。

折子写了两个时辰。赵崇远执笔，李宝儿在旁口述，两人逐字逐句地推敲，既要把孙承恩通匪的实证列清楚，又要把孙成华的清白写明白。

写到“孙成华戍边多载，勤勉忠贞，与逆案无涉”这句时，赵崇远搁下笔，看了看李宝儿。

“这么写，回到朝堂上怕是要被人骂。”他说，“孙家的人，保他容易惹祸上身。”

李宝儿把砚台推过去，墨汁在灯下泛着幽光：“赵大人，我们查到的证据是什么，折子上就写什么。如果因为怕惹祸就歪曲事实，那我们这一趟北疆就白来了。”

赵崇远看了她一眼——这个年轻女子，一路上风餐露宿，查案时心细如发，说话时斩钉截铁，不像个朝廷派来的人，倒像是个闯荡江湖多年的侠客。他忽然笑了，拿起笔，蘸饱了墨，把那句话工工整整地写上了。

折子封好，用了火漆，盖上两人的印信。

“明天一早，”李宝儿说，“赵大人带着折子先行回京复命。孙将军的事，早一天禀明圣上，他心里就早一天踏实。”

赵崇远一怔：“那你呢？你不一起回去？”

李宝儿摇了摇头，目光投向窗外。雪还在下，威远堡的灯火在风雪中明明灭灭，远处隐约传来巡夜士兵的脚步声，一下一下的，像心跳。

“我留下来。”她说，“将军营里的病号，我看了好几个了。边军常年戍守苦寒之地，冻伤、咳疾、关节痛、旧伤复发，多得惊人。军医只有两个，草药还缺了十几味。我好歹懂医术，留下来帮一阵子。”

赵崇远张了张嘴，想说“你是奉命来查人的，不宜久留边关”，但话到嘴边又咽了回去。

他想起了白天在营中看到的一幕——一个十八九岁的小兵，腿上的冻疮烂得见了骨头，却还在哨位上站得笔直，问他为什么不报，他说“报也没用，军中药不够，留给重伤的兄弟吧”。

李宝儿当时蹲下来，亲手给那个小兵清创上药，一边动手一边骂：“你们将军带的好兵，个个不要命。但命不是这么拼的。”

那小兵疼得直抽气，却咬着嘴唇没吭一声，眼眶红红的，也不知道是疼的还是感动。

赵崇远把那个画面从脑子里赶出去，抱拳道：“李大夫高义。那下官明日启程，折子一定亲手递到大理寺。你们……多保重。”

赵崇远带着折子和两名护卫冒雪南下的那天早晨，李宝儿已经站在了边军医帐里。

说是医帐，其实就是一顶破旧的毡帐，门口挂着一条被风吹得发硬的棉帘，里面生了两个炭盆，烟气熏得人睁不开眼。

两张粗糙的木板上铺着干草和旧棉被，躺着四五个伤病的士兵。

靠墙的架子上摆着几个黑陶罐，里面是仅剩的几味药材——甘草、黄芪、干姜，还有半罐不知道放了多久的云南白药。

军医姓周，五十多岁，是个退了役的老火头军，因为识得几个字、认得几味草药，被赶鸭子上架当了军医。

他正在给一个手臂上长了痈疮的士兵换药，用的是盐水和捣烂的马齿苋。那士兵的胳膊肿得跟小腿一样粗，脓血混着盐水往下淌，疼得浑身发抖，却一声不吭。

李宝儿掀帘进来的时候，周军医抬起头，浑浊的老眼里满是惊讶：“姑娘？您怎么来了？”

“来帮忙。”李宝儿把随身带的药箱放在地上，打开，里面是她从京城带来的各种药材——三七、血竭、冰片、樟脑、硫磺、雄黄，还有几瓶自制的金疮药和祛腐生肌散。东西不算多，但在边军眼里，这简直是一座宝库。

“我的天……”周军医凑过来，颤巍巍地拿起一瓶金疮药，拔开瓶塞闻了闻，眼眶一下子就红了，“这是上好的，大人，这是上好的啊。我们这儿连粗盐都快用完了，您这……”

“省着用。”李宝儿说，语气不像施舍，更像是在交代任务，“周军医，你把所有伤兵的名单和病情列一份给我，我先从最重的开始看。另外，我需要几个手脚麻利的兵帮忙打下手，识不识字都行，但要听话。”

周军医使劲点头，转身就去找人了。

李宝儿蹲下来，先看那个痈疮的士兵。她仔细看了看创口——脓肿已经蔓延到肘关节，再不切开会烂到骨头。

她让周军医烧了一把小刀，在火上烤了又烤，又用烈酒淋了一遍，然后对那个士兵说：“忍着点，我数到三，一、二——”

“三”还没出口，刀尖已经划了下去。

脓血喷涌而出，带着一股腐臭。那个士兵的指甲死死抠进了木板里，额头上青筋暴起，汗珠大颗大颗地滚下来，但他咬着一块破布，一声没吭。

李宝儿手下极快，把坏死的组织一点一点地清理干净，用盐水冲洗了三遍，再敷上祛腐生肌散，用干净的棉布包扎好。

整个过程不到一盏茶的功夫。

那士兵吐出破布，大口大口地喘气，脸上已经没有血色了。他看着自己被包好的胳膊，又看看李宝儿，哑着嗓子说了一句：“大人，您比周军医狠多了。”

李宝儿笑了：“狠才能救命。你叫什么？”

“赵石头。”

“赵石头，你这胳膊要是再拖三天，就得锯掉。以后身上哪里有不对劲，早点儿报，听见没有？”

赵石头使劲点头，眼泪啪嗒啪嗒地掉。不是疼，是感动。

和李宝儿一起留下的，还有林霜。

林霜是太医院院正的关门弟子，年纪轻轻，医术却已经很有几分火候，又会武术，会易容。


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