1943年3月上旬，

缅北胡康河谷密林边缘，乌鲁江流域。

雨落了几天几夜，还没有停的意思。

雷森把刺刀插进树皮里，往下划了一尺长的一道，

刀尖抵住韧皮部往外一挑，整张树皮应声而起。

他的动作很慢，不是因为不熟练——

进山之前，没人教过他们怎么剥树皮。

是因为饿，他们从八莫村被最后一批部队裹挟入山时，

身上只带了三天的干粮。

他把树皮翻过来，

内侧是嫩生生的一层白瓤，指甲一掐，渗出水来。

这东西煮了能吃，是老兵说的。

虽然煮出来苦得人直抽抽，

但咽下去，胃里就有了东西，人就还能活。

树皮剥下来一尺见方的一块，

他把刺刀在裤腿上蹭了蹭，插回刀鞘。

身后传来一阵窸窣的响动。

他没回头。

“小雷长官。”

是刘桂英，这个年轻且坚强的湖南护士眼睛通红，

“……老五说，李瘸子没了。”

雷森把树皮卷起来，塞进腰后的杂物袋背篓。

“昨晚上还好好的。”

跟在刘桂英身后的老五声音有点飘，

“刚才我喊他，咋子叫都不应。

我推他，身子都硬了。

他腿上的伤被雨水冲开了，全烂了……。”

雨打在雷森的雨披上，噼里啪啦地响。

他低下头，把背篓的带子往肩上紧了紧。

“走，去看看。”

李瘸子躺在一棵倒伏的大树下，

身上盖着一片芭蕉叶，叶子被雨砸得稀烂。

雷森蹲下来，掀开叶子看了一眼。

李瘸子的眼睛没闭上，灰白灰白的，

雨水灌进去，又从眼角漫出来。

刘桂英站在旁边，两只手攥着，不知道该放哪儿。

“把他那条好腿的绑腿解下来。”

雷森说。

“啥？”

“绑腿。解下来。”

刘桂英蹲下去，手抖着解李瘸子的绑腿。

解完了，

捧着那条脏得看不出颜色的布带子，站起来。

雷森接过绑腿，揣进怀里。

“走吧。”

“小雷长官，那李瘸子……”

“雨停不了。”

雷森往前走，

“雨停不了，土也不好挖。

拿什么埋他？”

刘桂英站在原地，

看着李瘸子的脸。

雨水顺着李瘸子的眉毛往下淌，淌过鼻梁，淌进耳朵里。

二十岁的刘桂英忽然觉得，

人的耳朵怎么那么小，盛不下几滴雨。

“走。”

雷森在前面又喊了一声。

刘桂英跟上去了，老五走在最后头，

他没回头，身后的路已经被山洪切断了，

他知道即便再不想往前走，也不能停下来。

林子越走越密，天光越来越暗。

雨从树叶的缝隙里砸下来，砸在脸上生疼。

雷森一行人走在队伍后面，

他低着头，看着自己的脚。

脚上那双军靴已经皱得不行了，

他用藤条绑在脚上，这样不太滑

他不敢想路还有多远。

长官说往北走半个月就能到云南。

可现在他们还在林子里打转。

这一支连队从出发时的九十七个人，

变成了现在的四十九个。

没有一个是死在鬼子手里的。

老五忽然拽住他的袖子。

“小雷长官，你看。”

雷森抬起头。

前面十几步远的地方，站着一个人。

那人背对着他们，穿着远征军的军服，

军服已经有些破烂了。

他站在那里，一动不动，仰着头，看着天。

不，不是看天。

他的头仰着，脸朝着天上，但眼睛闭着。

“战友？”

老五喊了一声。

那人没动。

雷森往前走了两步，绕到那人正面。

那人靠着树干，脚离地有两寸。

一根藤条编的绳子套在他脖子上，

绳子的另一头拴在头顶的树枝上。

刘桂英见状“啊”的一声惊叫。

险些滑倒。

雷森站在那里，

雨水顺着雨披的边缘滴下来，

滴在那人烂了的军服上。

军服的口袋盖上，

还别着一枚徽章。

这人挂在树上，雨水从他身上流过，

流过那双悬空的脚，流进落叶里，流进土里。

雷森伸出手，

把那枚徽章摘了下来。

徽章冰凉，沾着雨水。

他握在手心里，握了一会儿，

揣进怀里，和那条绑腿放在一起。

“走吧。”

他往前走。

“小雷长官。”刘桂英的声音从后面追上来，

“咱们还走得出去吗？”

雷森没回头。

雨打在树叶上，打在烂泥里，打在他脸上。

他抬起头，

透过密密麻麻的枝叶，看不见天。

什么都看不见。

真的什么都看不见吗？

有时候看不见比看得见更好一些。

当第五军军长杜聿明站在缅北著名的翡翠产区、乌龙河畔的时候，

他便是如此想的。

不止他，跟着他一起抵达此处的所有人都倒吸了一口凉气。

向导曾说，这条河在旱季只有十几米宽，

水刚没过大腿，涉水就能蹚过去。

可现在，眼前哪里还有什么小河？

山洪暴发，裹挟着连根拔起的参天大树和红色的泥沙，

将原本温顺的乌鲁江变成了一条宽达几百米的狂暴怒龙！

水流湍急得令人发指，

发出的轰鸣声连面对面大吼都听不见。

“军座！”

作战科长罗又伦从边上跑过来，

靴子踩在烂泥里，溅得满腿都是，

“工兵营到了！”

杜聿明转过头。

工兵营的人正从林子里钻出来。

他们没有橡皮艇，没有钢制桥板，

重装备早在莫的村就烧了。

他们只有砍刀、斧头、还有从藤蔓上剥下来的树皮绳。

工兵营长长跑过来敬礼，

嘴唇冻得发紫，说话时牙齿在打架。

“报告军座——水太急——普通的木头放下去就冲走！

得用巨竹，我们已经在砍了——”

杜聿明没说话。

他看着那条江，看着江对岸。

对岸是山，是林子，是雾，什么都看不见。

但地图上说，翻过那些山，再往北走几百里，就是云南。

“架。”

他说。

营长愣了一下，然后敬礼，转身跑了。

工兵们开始砍竹。

缅北的巨竹粗如碗口，

有些甚至粗如水桶，

一斧头砍进去，雨水顺着刀口往外淌。

十几个人扛着一根竹子往江边拖，

泥没到小腿肚子，拔出来，

再陷进去，一步一滑。

江边上，另一拨人已经在拧藤蔓了。

野生的古藤，手指粗细，韧性极好，

几根绞在一起，拧成胳膊粗的主缆。

有人把藤蔓一头拴在腰上，往江心走。

水没过膝盖，没过腰，没过胸口。

那人还在往前走。

岸上几十个人攥着藤蔓的另一头，

手背上青筋暴起。

一个浪打过来，人不见了。

岸上的人拼命往回拽。

拽回来，那人趴在水里，

呛得直咳，咳出来的全是黄汤子。

他把嘴里的水吐干净，

抹一把脸，又要往前走。

旁边的人按住他，

换一个人，腰上拴藤蔓，再往前走。

杜聿明看着他们。

一个接一个，被浪打回来，

再一个接一个，往前去。

终于有人游到了对岸。

那人爬上去，趴在岸边喘了几口气，

然后把腰上的藤蔓解下来，绑在一棵大树上。

第一根主缆，通了。

岸这边的人把这根藤蔓拽直，绷紧，也绑在树上。

紧接着是第二根，第三根。

几根主缆横跨江面，悬在水上，晃晃悠悠的。

然后是竹筏。

工兵们把砍来的巨竹十几根绑成一排，

做成一个个竹筏。

没有铁丝，就用藤蔓捆，勒进肉里，勒出血来，没人吭声。

竹筏推进水里，拴在主缆上，

一个接一个，像串糖葫芦一样往对岸串。

串到一半，江心的竹筏被浪打得竖起来，

翻过去，几秒钟就散了架。

藤蔓崩断的声音尖锐地响起来，

竹子被冲得七零八落，顺水往下游飘。

岸上的人愣了一瞬，

然后继续砍竹，继续绑筏，继续往下放。

两个时辰后，桥搭到了对岸。

这个浮桥没有桥板，没有护栏，

只有几十根竹子绑在一起，

铺上细树枝和泥巴，

踩上去晃晃悠悠的，

人走在上面，身子得侧着，

两只手伸开，像走钢丝。

“过！”

前卫部队开始上桥。

一个接一个，踩在湿滑的竹子上，

一步一步往前挪。

雨声，江水的咆哮声，

以及靴子踩在竹子上那种湿漉漉的咯吱声刺得众人的耳膜一鼓一鼓。

杜聿明站在岸边，看着那些人过桥。

第一批过去了，

第二批走到中间，

第三批正在集结准备上桥。

却忽然有不少人开始吼叫起来，

军官们还以为是哗变，

但不少人都注意到那些沸腾都朝着上游。


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