周山看了一会，打个手势，三人下树，回山洞。

过了一会，周山走出山洞，手搭在眉骨上，朝天望去。

天色尚明，但已不是那种敞亮的蓝。

一大片鱼鳞状的云，正密密地排着，从东边一路铺过来，又缓缓地向西边挪。

他心里一动，想起老辈人传下的口诀：

“云往东，一场空；云往西，水凄凄。”

莫不是真要变天了？明天……会下雨么？

他摇摇头，不敢就此断定。

天象虽显征兆，毕竟还缺几分实据。这等大事，光看云是不够的。

日头渐渐西斜，到了傍晚时分，他再抬头看时，景象又不同了：

一轮将沉未沉的红日，竟被厚实的乌云拦腰截住，光晕模糊成一团暗赭色的暖昧；

远处山头的轮廓也消失了，山顶被沉甸甸的云层严严罩住，像是戴了一顶灰扑扑的大帽子。

两句老话倏地跳进他脑中：

“乌云接落日，大雨不落今日，落明日”；

“山戴帽，大雨到”。

他心头一热，几乎要按捺不住——看这样子，明天下雨是八九不离十了。

可他旋即冷静下来。

要办的事太大，他赌不起。

天上的征兆是一面，地上的活物也得瞧个明白，得去后山看看。

周山转身就往后山开阔处走。

草丛间果然已是一番忙碌景象：蜻蜓三五成群，翅膀几乎擦着草尖飞，低得反常；

一队蚂蚁正衔着白色的卵，沿着土埂急匆匆往高处迁移；

不远处的草窠里，一条青蛇正不慌不忙地横过小径，朝岩缝游去；

田埂边的水洼，蛙声比平日聒噪许多；

燕子也飞得极低，黑亮的翅影在眼前倏忽掠过；

湿软的泥地上，好几条蚯蚓拱出了半截身子，缓缓扭动着。

他蹲下身，细细看着。

那些老话一句句在心里活了过来：

“蜻蜓低飞，不风即雨”  —---是了，蜻蜓薄薄的翅膀沾了潮湿的水汽，沉了，飞不高。

“蚂蚁搬家蛇过道，大雨不久就来到”  ，  蚂蚁是怕淹了窝，蛇是洞里闷得待不住。

“蚯蚓出土，必有雨下”，  蚯蚓土里憋得慌，得探出头喘口气。

周山缓缓站直身子，长长舒了一口气，天象、物候，全都对上了。

明日，必有大雨！

那么，今晚必须对那十二个士兵采取行动了。

周山回到山洞，召集江大壮十一人开会，方案已经在他心中。

他详细分配任务、精确到每一个人。

夜幕降临，江大壮带五个战士提前潜行到丙区，有的藏在灌木丛里，有的爬在树上，有的藏在大石头后面。

其余五名战士，潜入乙区，警戒堰塞湖南岸的十二个红龙教教徒。

周山伏在甲区外围的草丛中，屏住呼吸，一动不动。

山间夜晚，万籁俱寂，只偶尔传来几声悠远的兽鸣，像是什么夜行动物在林间穿行。

帐篷前燃着一堆篝火，火舌在夜风里不安分地跃动着，将两个哨兵的身影拉得忽长忽短。

他们一左一右立在帐门两侧，各抱一根长枪，偶尔会低声交谈一两句。

距离帐篷约十几步远处，搭着一个简易的锅灶。

灶里柴火正旺，上面架着一个深褐色的大瓦罐，罐口冒着袅袅白气——正值盛夏，营地每日需大量烧水以供饮用。

瓦罐的圆盖正中有一个小圆孔，孔中穿着的麻绳提纽在火光下隐约可见。

周山的目光紧紧锁住那个瓦罐。

他怀中藏着一包用阔叶裹紧的白浆草汁液，这是今夜行动的关键。

草汁一旦混入开水，无色无味，士兵们喝水不会有任何察觉。

难处在于，如何避开哨兵耳目，将汁液送入罐中。

他凝神观察：

或许因为暑气难消，篝火特意设在了靠近湖边的通风处，离帐篷稍远，但火光仍足以照亮瓦罐周围。

若直接摸过去，人影必被火光投射到帐篷上，瞬间暴露。

他再看瓦罐位置——它离帐篷不算太近，可能是怕烧灶的热气蒸着帐内的人。

罐子南侧有一丛灌木，枝叶茂密，未被清理，在夜色里形成一团浓重的黑影。

周山心中渐渐有了计较。

他悄然退回身后密林，选了三根笔直的长树枝。

抽出腰间短刀，利落地削去旁枝，又将其中一根的梢头稍稍削尖。

接着，他重新潜回，藏在那丛灌木之后，伏低身躯。

他暗自运转内力，苍狼功的心法在经脉中徐徐流转，气息被压至几不可闻。

左手握住那根削尖的树枝，自灌木缝隙间缓缓伸出，枝头稳稳探入瓦罐盖上的圆孔中，轻轻卡住。

右手则执起另外两根树枝，如使长筷般夹起那片裹着白浆草汁液的树叶。

树枝并不是很硬，但在他强大内力加持下，和细铁棍也差不多。

周山屏住呼吸，左手腕微微一抬，树枝挑起罐盖，露出罐口蒸腾的热气；

右手随即递上，两根“长筷”一斜一抖，白浆草汁液便无声地滑入沸水之中，顷刻消融不见。

他稳住动作，左手缓缓放下罐盖，严丝合缝，两根长枝轻巧收回。

一切不过几个呼吸之间。

瓦罐依旧冒着白气，哨兵依旧立在原处，篝火噼啪作响，仿佛什么都不曾发生。

周山缩回灌木深处，如来时一般，悄无声息地隐入了更深的黑暗里。

随后，他绕行到丙区，和江大壮几人一起，静静地等着。

半个时辰后，有五个士兵轮流喝了瓦罐里热水。

一个时辰过去了，白浆草那阴损的汁液开始在他们肚肠里作起祟来。

最先喝的那个士兵“哎哟”一声捂住了肚子，紧接着，像得了什么瘟疫，其余四人的腹中也相继咕噜咕噜地鸣响起来。

一阵紧似一阵的绞痛往下坠，伴随着憋不住的泻意。

帐篷里顿时骂声一片。

“直娘贼！晚上那炊饼定是馊了！”，一个黑脸士兵痛得弯下腰，嘴里却不饶人。

“放屁！炊饼大家都吃了，怎就你们五个倒霉？”

另一个靠着篷布的士兵大怒，炊饼是他做的，当然生气。

一个士兵笑骂：“不就拉稀吗，赶快出去解决，不要拉在裤裆里。”

没有状态的几个士兵一起哄笑。


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