后晋天福七年四月初一，镇州城内校场旌旗猎猎，十万大军列阵森严，刀枪如林，枪械齐整，晨光落在校场之上，映得兵甲泛着冷冽寒光。王斌余一身玄色战甲，腰悬佩剑，手持冲锋枪，立于高坛之上，清晏一袭素色劲装立在身侧，袖间微光隐现，眸光扫过麾下将士，满是沉静锐利。

“诸位将士！”王斌余声如洪钟，穿透校场，“石敬瑭割燕云、媚契丹，称儿皇帝，丧权辱国；纵容杜重威之流屠城害民，致使天下百姓流离，乱世无宁日！今日我等挥师南下，伐不义之晋，诛奸佞之臣，救万民于水火，直取开封，还天下一个朗朗乾坤！”

十万将士齐声高呼，声震云霄，“伐晋！救民！取开封！”呼声浪浪，掀动旌旗翻飞。

大军出征前，王斌余召众将议事，堂上核心议题，便是抵御契丹——众人皆知石敬瑭倚契丹为靠山，此番南下伐晋，石敬瑭必遣人求援于契丹，契丹铁骑素来凶悍，镇州乃大军根基，绝不可失。

“契丹铁骑来势汹汹，需得一员有勇有谋、熟知边事的大将留守，谁可担此重任？”王斌余话音刚落，一将跨步出列，身长八尺，面如重枣，一身铠甲衬得身姿挺拔，正是药元福。

“末将愿往！”药元福声朗气冲，“末将定死守镇州，阻契丹铁骑于城外，绝不让其扰明公南下大计！”

王斌余大喜，当即命药元福为镇州留守使，总领成德军七州留守兵力，配给半数机关枪、手榴弹与充足粮草。

诸事安排妥当，四月初一正午，王斌余与清晏率军启程，十万大军浩浩荡荡南下，按既定路线推进，锋芒直指后晋腹地，第一步便是邢州。

大军行至邢州城外，邢州守将早听闻王斌余麾下器械犀利、势不可挡，闭城死守，还遣人快马求援。王斌余不急于强攻，命人于城下列阵，机关枪架于阵前，对着城头喊话劝降，言明降者免死、守者诛绝，城头守军人心浮动，却仍有死硬之辈放箭顽抗。清晏见状，抬手挥出一道气浪，城头箭雨尽数偏折落地，王斌余当即下令进攻，机关枪对着城头守军密集扫射，手榴弹接连掷向城门，轰隆巨响中，城门轰然碎裂，守军溃不成军，要么投降要么殒命，半日便克邢州，入城后，城中百姓夹道相迎。

克邢州后，大军稍作休整，沿邢州南下，直指洺州。洺州守将见邢州一日即破，早已吓破胆，不等大军围城，便开城献降，兵卒百姓尽数归附，大军兵不血刃取洺州。

休整两日后，大军南下磁州，磁州守将顽固，率部于城外列阵抵抗，妄图以步兵阻大军去路。王斌余命步兵后撤，机关枪队向前推进，一轮集火便击溃其前锋，后续兵卒四散奔逃，守将被麾下亲卫斩杀献降，磁州遂定。

拿下磁州，大军一路向南，直指邺都。邺都是后晋北方重镇，石敬瑭派心腹将领镇守，兵力雄厚，且有骑兵驰援。开战当日，晋军骑兵率先冲锋，王斌余早有防备，命步兵后撤，手榴弹队轮番投掷，炸得骑兵人仰马翻，机关枪紧随其后收割，晋军骑兵死伤惨重，城头守军见状胆寒，大军趁势围城，三日后，城中粮草告急，守军内乱，心腹将领被部将斩杀，开城归降，邺都顺利攻克。

稍作休整，大军继续南下，直取相州。相州乃晋地要隘，守将囤积重兵，还挖壕沟、筑土城，严防死守。王斌余命人以手榴弹炸其壕沟，清晏则暗中用法术掀翻部分土城，大军趁势猛攻，机关枪压制城头，步兵架梯登城，一日一夜便破相州，守将战死，城中粮草器械尽归大军所有，为后续进军补足底气。

克相州后，大军一路南下，直指澶州。澶州临黄河，是开封北部门户，石敬瑭听闻邺都已失，急调精兵驻守澶州，妄图凭黄河天险阻截大军。王斌余命人寻得渡船，清晏则用法术稳住黄河水面，驱散风浪，大军分批渡河，晋军于南岸列阵阻击，却挡不住手榴弹与机关枪的威力，激战半日，晋军溃败，澶州失守，开封北大门彻底洞开。

大军乘胜追击，沿黄河直取滑州，滑州守将见大势已去，未作抵抗便开城投降，至此，从镇州到开封的要道尽数打通，大军兵锋直抵开封府城外。

从四月初一出征，一路势如破竹，摧枯拉朽，终在六月初兵临开封城下，将开封团团围住。城中守兵人心惶惶，官员百姓纷纷出逃，石敬瑭得知一路重镇接连失守，契丹援军迟迟未至，又惊又惧，本就年迈体弱，连日忧惧之下，重疾缠身，卧于宫中龙床之上，气息奄奄。

六月十三日清晨，王斌余下令攻城，机关枪对着城头守军扫射，手榴弹炸开城门，大军如潮水般涌入开封，城中守军毫无抵抗之力，要么投降要么逃窜，乱兵四散，百姓沿街跪拜，盼大军安定城郭。

王斌余与清晏率亲兵直奔皇宫，宫中侍卫早已弃械奔逃，一路畅通无阻，行至保昌殿的寝宫内，只见殿内烛火昏暗，药味弥漫，厚重的锦被下，石敬瑭枯瘦如柴，面色蜡黄，气息微弱，身旁几个内侍宫女守着，神色惶恐，见王斌余与清晏带人闯入，吓得跪地不起，连大气都不敢出。

石敬瑭闻声艰难睁眼，见一身战甲、气势逼人的王斌余立于床前，身后跟着神色清冷的清晏，瞬间明白大势已去，浑浊的眼中先是翻涌着不甘，再是淬着怨毒——怨契丹见死不救、索要无度，怨藩镇叛乱、朝臣离心，怨自己呕心沥血夺来的江山，竟落得这般覆灭下场。

他想撑起身躯，却浑身无力，只抬手颤巍巍指着王斌余，喉咙里发出嗬嗬声响，半天吐不出一句完整的话，最终一口黑血涌上，咳得浑身颤抖，眼底光芒渐渐涣散。

“石敬瑭，你割地辱国，纵暴害民，今日晋亡，是你咎由自取。”王斌余声音沉肃，无半分怜悯，“我入开封，必清剿朝中奸佞，安抚百姓，废除苛政，绝不再让你这般昏君误国。”

石敬瑭听得这话，胸口剧烈起伏，又是一口黑血喷出，头一歪，彻底没了气息，这位靠契丹扶持、甘当“儿皇帝”的后晋开国之君，终究在忧惧与绝望中，死于自己一手缔造的乱世祸端里。

寝宫内一片死寂，内侍宫女吓得瑟瑟发抖，王斌余抬手示意亲兵安抚宫人、看守皇宫，转头看向清晏，眼底满是沉定：“开封已破，晋室覆灭，接下来，便是安定四方，抵御契丹，再图扫清乱世，还天下太平。”

清晏微微颔首，望向殿外晨光，阳光穿透窗棂，洒在殿内的尘埃上，昔日昏暗的晋宫，终是迎来了新的曙光。

这边开封城破、晋室覆灭的消息尚未北传，镇州地界早已是刀光剑影、杀声震天。药元福接了留守之命，半点不敢懈怠，当日便点齐成德军七州留守兵力，分拨军械粮草，一面加固镇州主城城防，四门各布机关枪阵地，城墙垛口间藏好掷弹手，一面遣斥候星夜探查契丹动向，又传令易、定二州守军收缩防线，遇契丹铁骑切勿硬拼，以迟滞敌军、传报军情为要，自己则坐镇镇州，居中调度，稳守中枢。

不出十日，斥候接连传回急报，契丹主耶律德光接石敬瑭十万火急求援信，已遣大将萧翰率三万铁骑南下，一路劫掠州县，直奔成德军而来，先破易州外城，守兵拼死抵抗，只剩残部退守内城，眼看便要沦陷。药元福当即拍案，亲率五千精锐，携剩余机关枪与大半手榴弹，连夜驰援易州，临行前嘱副将严守镇州，若遇契丹偏师袭扰，以火器固守，切勿出城追击。

彼时萧翰正督兵猛攻易州内城，契丹铁骑轮番冲撞城门，箭矢如蝗般射向城头，内城守兵伤亡惨重，眼看城门将破。危急关头，药元福率军从侧翼山谷迂回而至，见契丹军阵密集，毫无防备，当即下令结阵，机关枪架于高地，对准契丹骑兵后阵猛然开火。

“哒哒哒”的枪声破空而起，子弹如暴雨倾泻，契丹骑兵猝不及防，后队人马纷纷倒地，人马哀嚎成片，阵脚瞬间大乱。萧翰大惊，转头见一队劲旅杀出，旗号鲜明，正是成德军旗号，当即怒喝，命部将引骑兵回身反扑。药元福早有预料，待契丹铁骑冲至百步之内，一声令下，掷弹手轮番掷出手榴弹，轰隆巨响接连不断，炸得骑兵人仰马翻，冲锋阵型彻底溃散。

易州内城守兵见援军至，士气大振，当即开门杀出，前后夹击之下，契丹兵卒死伤无数。萧翰见麾下铁骑不敌这犀利火器，又恐药元福另有伏兵，咬牙下令撤军，却被药元福率军衔尾追杀，一路追出三十余里，斩杀契丹兵卒两千余，缴获战马千匹，还生擒了一名契丹小将，方才收兵回易州。

药元福令易州守兵清理战场、加固城防，留一千兵马驻守，自己则率军折返镇州——他心知萧翰兵败，绝不会善罢甘休，耶律德光若再增兵，镇州仍是主战场，需早做防备。果不其然，三日后斥候来报，萧翰收拢残部，又得耶律德光派来的一万援军，合兵四万，绕过易州，直奔镇州而来，沿途劫掠定州边境村落，气焰愈发嚣张。

药元福沉着应对，不与契丹铁骑在平原旷野交锋，令定州守军弃守外县，收拢兵力退守定州主城，诱契丹军至镇州与定州之间的咽喉隘口——枯井坡。此地两侧山高林密，中间仅有一条窄道，正是设伏的绝佳之地。药元福命人在窄道内深挖连环壕沟，沟内埋上尖木，沟上覆以浮土柴草，又将机关枪分置两侧山顶，掷弹手藏于密林，只留少量兵马在隘口前诱敌。

萧翰率军至枯井坡前，见隘口仅有少量成德军士兵驻守，以为对方兵力空虚，当即下令铁骑冲锋，要一举冲过隘口，直扑镇州。契丹骑兵呼啸着冲入窄道，前队人马猝不及防踏入壕沟，人马皆被尖木刺穿，后续骑兵收势不及，纷纷拥挤踩踏，阵形大乱。

“开火！”药元福在山顶一声令下，两侧山顶机关枪齐齐怒吼，子弹精准收割契丹兵卒性命，密林里的掷弹手将手榴弹密集掷向窄道，爆炸声震彻山谷，碎石飞溅，契丹兵卒哭爹喊娘，进退两难。萧翰见状，知是中伏，急令撤军，却被隘口前的伏兵死死拦住，只能硬着头皮冲杀。

激战半日，契丹兵卒折损过半，战马倒毙无数，窄道内尸横遍野，血流成河。萧翰眼看再耗下去必全军覆没，亲自挥刀断后，带着残兵拼死突围，狼狈北逃。药元福率军追击至边境，见契丹军已退入契丹地界，方才止步，命人在边境要道增设岗哨，严防契丹再犯。

此役过后，成德军七州境内安稳无虞。药元福整顿兵马，清理战场，将缴获的战马军械尽数运回镇州，又派人安抚边境受害百姓，开仓放粮，稳定民心。

待开封城破、王斌余平定汴梁的捷报传至镇州时，药元福正率部在易州边境加固防御工事。听闻捷报，全军将士欢声雷动，药元福望着南方开封方向，抱拳朗声道：“明公扫清奸佞，安定汴梁，末将幸不辱命，守住镇州根基，不负明公所托！”

随后，药元福修书一封，详述镇州御契丹之战，斩杀俘获、缴获军械、边境防务一一列明，遣心腹快马送往开封，禀明王斌余。信使出发那日，镇州城外阳光正好，守军将士士气高昂，城墙上的旌旗迎风猎猎，历经战火的镇州，终是稳稳守住了这乱世中的一方安稳，成了王斌余扫清天下的坚实后盾。

王斌余在清晏陪同下，于大殿内处置善后事宜，忽闻亲兵入殿禀报：“宰相冯道率一众朝臣，已在殿外免冠待罪，恳请面见明公。”

王斌余抬眸，眼底波澜不惊，淡淡道：“让他们进来。”

片刻后，一群官员鱼贯而入，为首者正是冯道。他年届六旬，须发半白，身形佝偻却眼神清明，进门便率众人跪地，叩首道：“罪臣冯道，率百官恭迎明公入城，我等识时务、顺天意，愿归心明公，为扫清乱世、安定天下效犬马之劳！”

其身后的和凝与李崧紧随叩首，和凝声线颤抖，带着几分谄媚：“明公兴义师、伐不义，救万民于水火，实乃天命所归！我等往日虽食晋禄，却早已对石敬瑭割地辱国之举深恶痛绝，今日得遇明公，愿献犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞！”

李崧亦附和道：“明公麾下雄师锐不可当，汴梁百姓夹道相迎，此乃民心所向！我等愿草拟檄文，昭告天下晋室覆灭、明公承统，安抚四方藩镇！”

王斌余目光扫过二人，见他们神色惶恐却难掩投机之意，未置可否，转而看向一旁叩首不语的桑维翰。桑维翰身材矮小，却曾是后晋决策核心，当年石敬瑭割燕云、称儿皇帝，他便是主谋之一。此刻他额头贴地，双手紧握，声音沙哑：“罪臣桑维翰，昔年助纣为虐，致中原无险可守，百姓流离，罪该万死！然明公若肯容我苟活，我愿献平藩策、御辽计，凭毕生所学，为明公收复燕云、安定北疆，以赎前罪！”

最末处的景延广，身着褪色铠甲，虽跪地却脊背挺直，神色桀骜。他当年力主抗辽，曾扬言“晋有横磨剑十万口”，却因石敬瑭掣肘而难展其志。此刻他抬眸直视王斌余，朗声道：“臣身为晋将，未能阻契丹南下、清君侧之恶，有负军民所托！然我绝非贪生怕死之辈，明公若肯信我，我愿率军北上，助药元福守边，荡平契丹余孽；若明公恨我昔日事晋，我愿引颈就戮，绝不求饶！”

王斌余起身，缓步走到众人面前，目光如炬，扫过每一张或惶恐、或谄媚、或愧疚、或桀骜的脸。他沉声道：“我兴兵伐晋，非为一己之私，乃为诛昏君、除奸佞、复中原、安百姓！尔等皆是朝堂重臣，往日功过，自有公论。”

他先看向冯道：“冯相历仕多朝，深谙世事，我知你非奸佞，却过于圆滑。今日归降，你仍任宰相一职，负责统筹朝中政务，调和百官矛盾，若有差池，唯你是问。”

冯道叩首谢恩：“罪臣谢明公不杀之恩，必恪尽职守，不敢有负！”

接着是桑维翰：“你昔年主谋割地，罪无可赦，然你熟悉契丹虚实、藩镇情势，我暂留你性命，任枢密院副使，专司筹划御辽、收复燕云之事。若半年之内无寸功，或有二心，我必诛你九族，以谢天下！”

桑维翰大喜过望，连连叩首：“罪臣谢明公宽宥，定肝脑涂地，以报知遇之恩！”

再看向和凝与李崧：“你二人素有文名，和凝任礼部尚书，掌典礼、祭祀等事；李崧任户部尚书，掌管户籍、财政。切记，今日之位，非因你等昔日之功，乃因你等今日归心，若敢欺上瞒下，休怪我无情！”

二人连忙叩首：“臣等遵旨，必尽心竭力，辅佐明公！”

最后，王斌余停在景延广面前，眸中闪过一丝赞许：“景将军素有抗辽之志，风骨可嘉！我任你为镇国军节度使，率本部兵马北上，与药元福汇合，共守北疆。你可敢立军令状，三年内拒契丹于边境之外，若契丹再敢南下劫掠，我唯你是问！”

景延广眼中精光一闪，猛地叩首：“臣敢立军令状！若不能阻契丹南下，臣愿提头来见！谢明公信任，臣必率部死战，以报厚恩！”

王斌余抬手：“都起来吧。即日起，各司其职，安抚百姓、整顿兵马、清理奸佞、稳固边防，若有懈怠者，军法处置！”

“臣等遵旨！”一众官员齐齐叩首，起身时，脸上早已没了先前的惶恐，取而代之的是对新主的敬畏与对未来的期许。

冯道率先上前，递上早已备好的《劝进表》，言辞恳切，恳请王斌余登基称帝，以安天下民心。和凝、李崧等人纷纷附和，殿内一片劝进之声。

王斌余并未立刻答应，他目光深邃地扫视着众人，沉声道：“如今虽晋室覆灭，但天下尚未太平，契丹虎视眈眈，藩镇割据仍存，此时称帝，恐为时尚早。”

冯道忙道：“明公，正因为天下未平，您称帝方可名正言顺地号令四方，凝聚人心，共抗外敌。且您一路势如破竹，破开封、灭晋室，此乃天命所归啊。”

和凝等人也纷纷跪地，恳切相劝。王斌余陷入沉思，片刻后，他缓缓开口：“也罢，既然诸位如此相劝，我便应下这称帝之事。但我登基后，诸位定要齐心协力，共图大业，保我中原百姓太平。”

众人高呼万岁。

随后王斌余传令冯道，负责筹备登基大典，选定良辰吉日，正式登基，冯道领命，引百官躬身退去。

百官退去后，王斌余便与清晏着手整顿汴梁，安置流民、清理奸佞、清点府库、安抚周边州县，诸事繁杂，转眼便过了些时日。这日二人刚歇下，正商议着给北疆增调些粮草，殿外忽然传来亲兵急促的脚步声，进门便跪：“明公！镇州信使到了！是药将军那边派来的，一路赶得脚不沾地，说是有北疆大捷要禀！”

王斌余当即起身，连日操劳的倦色一扫而空，沉声道：“宣！”

很快，两名形容憔悴、满身风尘的信使被扶着入殿，甲胄磨得发毛，靴底都磨薄了，一见到王斌余，便挣扎着跪地高声禀报：“明公！北疆大胜！早前萧翰率三万铁骑犯易州，药将军连夜驰援，凭火器破敌，斩敌两千多，还缴了千匹战马；后来萧翰又搬来一万援军，合兵四万再犯，药将军设伏枯井坡，一战歼敌过半，萧翰就带着千把残兵往北逃了，早退回契丹地界！”

说罢，颤巍巍从怀里掏出裹了三层油纸的军报，递了上去。

清晏快步接过，拆开油纸，见信纸边角泛潮，字迹却依旧工整，正是药元福亲笔。信里细说两战详情，战后如何分兵驻守易、定二州，如何安抚边境百姓、抚恤阵亡将士，还特意提了，接到开封破城的消息时，全军将士都欢呼不已，如今北疆防线稳固，斥候远探百里，契丹暂无异动，他定死守镇州根基，让王斌余安心登基，待新朝号令一出，愿率北疆将士共复燕云。

王斌余逐字看完，将信往案上一放，语气里满是赞许与踏实：“好！元福果然靠谱，北疆有他在，我彻底放心了！”

清晏缓缓开口：“捷报在此时到，正是最好的时机。冯道那边大典该筹备得差不多了，有这北疆大捷的消息，民心军心定能更凝，观望的藩镇也该彻底定心归降了。”

王斌余深以为然，当即对亲兵吩咐：“传我令，赏药元福黄金两百两、锦缎千匹，麾下将士论功行赏，阵亡者厚葬，家眷按月发粮，伤者妥善医治，月饷加倍；两位信使一路辛苦，引下去好生歇息，赐好酒好肉，再给些盘缠；速传冯道，把北疆大捷添进登基诏，让汴梁百姓、四方藩镇都知晓；再催景延广，即刻领兵北上，到镇州与药元福汇合，二人同掌北疆防务，遇事共商。”

亲兵领命，带着两位信使退下，殿内静了下来，日光透过窗棂洒进来。

清晏道：“北疆稳，中原安，登基之事，可安心推进了。”

王斌余望着北方，语气坚定：“待我登基，必让百姓安居，疆土稳固，燕云故土，迟早要收回来！”

清晏目光灼灼，沉声应道：“我，陪你一起。”


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