唐瑞林裹着浴袍，站在池边，人僵住了。

池子里坐着一个人。水汽太大，一开始只看见一个轮廓。那轮廓慢慢清晰起来，一个女人，半个身子浸在水里，头发湿透了贴在肩膀上，脸被热气蒸得红扑扑的。

她抬起头。

一双杏眼，卧蚕浅浅的，皮肤白得发亮。水珠从锁骨滑下去，一颗一颗砸在水面上。

唐瑞林认出来了。照片上的许红菊。

“市长。”

许红菊叫了一声。声音细细的，像刚从水里捞出来的。

唐瑞林想应一声，喉咙发干，没应出来。他在官场几十年，什么场面没见过。省委书记拍桌子，老干部堵门上访，几百号工人围住市政府。那些场面他都能面不改色。但一个在池子里泡着的姑娘喊他“市长”，他不知道该怎么应。

许红梅说了话之后，就已经慢慢退了出去，唐瑞林回头看，只看见纱帘上一个模糊的影子。

咔啪。

门锁上了。

包间里只剩下他和许红菊。水还在咕嘟咕嘟地翻着，蜡烛的火苗晃了两下。

唐瑞林站在池边，手攥着浴袍的系带。他觉得自己该出去，该把门拉开，该说一句“乱弹琴”。

但脚没动。

池子里的许红菊也没动。低着头，两只手叠在一起放在膝盖上。水没到锁骨，肩膀露在外面，圆润，微微泛着光，不用摸，就知道有弹性。

三分钟。

两个人就这么僵着，谁也没说话。蜡烛烧短了一截，蜡油流下来，在铜盘上凝成白色的泪。

唐瑞林心里的东西一样一样翻上来。

先是恼怒。许红梅这个安排太不像话了，自己好歹是代市长，正厅级干部，许红梅把自己当什么了？

然后是那道程序。档案里写着处理决定，涉嫌盗窃，开除。这个姑娘，到底有没有偷东西？

最后是许红菊的脸。

那张脸从水汽里一点一点浮现出来，越来越清楚。眉是眉，眼是眼，鼻梁挺直，嘴唇被热水泡得红润。她不看唐瑞林，低着头看水面，睫毛上挂着水珠，一眨，水珠就掉下来。

唐瑞林觉得自己的手在出汗。

“市长。”

许红菊又开口了。这次声音比刚才大了一点，但还是细细的，带着拘谨。

“您……先下来吧。我一个人怕。”

唐瑞林揉了揉腰。理性的想拒绝。

但张嘴就道：“好。”

他说完就后悔了。好什么呢？但话已经出口了，人不能站在池边上不下去。他沿着台阶一步一步往下走。台阶是石头砌的，被水泡了，滑。他走得很慢，像在走主席台的红地毯，每一步都踩稳了再抬脚。

水漫过脚踝，漫过膝盖，漫过腰。

他走到深水区，水没到胸口，只露出一个头和两个肩膀。他在水里搓了搓胳膊。搓得劲儿不小，皮肤搓红了。

许红菊看着他搓胳膊，忽然明白了。

这个市长，在紧张。

她看到的唐瑞林，是电视上的唐瑞林，西服笔挺，领带笔直，说话不紧不慢，眼神从上往下看人。

那样的唐瑞林，跟庙里的菩萨差不多，是供着的，不是活人。

现在的唐瑞林，穿着浴袍，泡在水里，搓胳膊搓得皮肤发红，活像一个刚从澡堂子里出来的退休教师，虽然人脱了衣服，但是气质还在。

许红菊没想到，市长会害羞。

许红菊慢慢凑了过去。

她动得很轻，水声都压住了。到了唐瑞林身边，停下，抬起手，放在唐瑞林的肩膀上。

唐瑞林肩膀硬得像块石头。

许红菊的手搭在上面，按了一下。没按动。又按了一下。唐瑞林没说话，没动，但肩膀上的肌肉慢慢松了下来。

许红菊开始给他按肩膀。手法生疏，力道忽大忽小，有时候按到骨头上，唐瑞林会轻轻皱一下眉头。但她很认真，一根手指一根手指地用力，像个刚进厂学徒的工人一般。

唐瑞林闭着眼睛，不是享受，因为按的太舒服，他怕一睁开眼，就是许红菊，如果自己失态，倒是显得自己这个市长丢了身份，没见过世面。

他感觉到肩膀上那双手。手指头是凉的，掌心是热的。他闻到她头发上的味道，不是香水，是肥皂，那种供销社里的香皂，茉莉花混着蜂蜜味，算不上高档。

这么漂亮被开除？唐瑞林心里冒出一句话：“暴殄天物。”

许红菊这样的姑娘，放在曹河县棉纺厂的后勤科里，天天跟布料、账本、工人打交道，确实是糟蹋了。调到市里来，才是物尽其用嘛。

调到哪里合适呢？

唐瑞林在心里过了一遍市政府的单位。办公室文秘和机要不行，估计没什么学历，也太扎眼。妇联可以用女干部，但妇联是清水衙门，去了没什么意思。机关后勤倒是可以，编制在市政府办公室下面，但平时不在领导眼前晃。

他正想着，许红菊的手从肩膀按到了脖子后面。

“叫什么名字啊？”唐瑞林故意问道。

但声音已经恢复了几分市长的从容。

许红菊愣了一下，随即答道：“报告市长，我叫许红菊。”

“不要紧张嘛。”唐瑞林轻轻拍了拍她的手背，“小许同志。我和你姐红梅同志，非常熟悉啦。”

“市长，我姐给我说了。”许红菊的声音软下去，“她说在见到您之前，大半辈子都白活了。她说您才是真正的男人，要风度有风度，要度量有度量，要权力啊，还有权力。”

唐瑞林嘴角动了一下。这话说的直白，不过倒也真诚。

没有一个男人能架得住女人的真诚。何况是一个二十出头的漂亮姑娘。

唐瑞林泡在温泉里，用细细软软的声音说出来的。

“小许同志啊，你今年多大啦？”

“二十二。”

二十二。

唐瑞林在心里算了一下。自己五十四。三十年的差距。他慢慢转过身去，第一次正面看着许红菊。

灯下看人，比刚才又不同。

许红菊的五官是那种不需要打扮的好看。眉毛天然弯，眼睛天然亮，嘴唇天然红。皮肤被热水泡过，白里透粉……。

唐瑞林把一只手搭在她肩膀上。

许红菊整个人就软了。

“市长……”

唐瑞林没给她说话的机会……

第二天早上。

马定凯站在唐瑞林办公室门口，已经是第三回看手表了。

八点半。唐瑞林没来。

九点。办公室的门还是关着的。

九点半。走廊里已经有三四个干部在等着汇报工作。张云飞和令狐抱着一摞报表，国税局筹备组的组长拿着一份方案，几个人坐在走廊的长椅上聊的随意。

马定凯心里有些焦躁。

唐瑞林的作息他是摸透了的，六点起床，六点半跑步，七点半吃早饭，八点准时到办公室。比钟还准。今天这是怎么搞的？自己在环城公园都没看到人，还以为市长直接来办公室了。

他走到走廊尽头的窗户边上，往外看了看。市政府大院里的车已经停满了，门卫老周正在给花坛浇水。

九点四十五。

走廊那边传来脚步声。马定凯回头一看，唐瑞林来了。

西装还是那套深灰色西装，领带还是那条深蓝色领带。但马定凯一眼就看出不对了，唐瑞林的眼睛下面有一圈青灰色，眼泡微微肿着。

“市长。”马定凯迎上去，接过唐瑞林手里的公文包。

唐瑞林没看他，径直走进办公室。马定凯跟进去，先冲了一杯茶放在桌上，又把窗帘拉开一半，唐瑞林不喜欢太亮的光线。

唐瑞林往椅子里一坐，打了个哈欠。

嘴张得很大，连后槽牙都看见了。打完哈欠，他用手背擦了一下眼角。

“把相关同志叫过来吧。”唐瑞林端起茶杯喝了一口，“谈话。”

马定凯看了一眼墙上的钟。“市长，原定谈话时间是八点半到九点半。现在已经快十点了。”

唐瑞林往椅背上一靠，叉着腰，又打了一个哈欠。

“说吧，今天什么行程？”

马定凯已经做足了功课，不用看本子就能背出来：“上午是光明区汇报对接经贸委的进度，接着是地税局和国税筹备组的负责同志，汇报国税局分设的进度。十点半有个调度会，四大班子新院区建设。下午……”

“等一下。”唐瑞林揉了揉太阳穴，“先说上午还剩下多少时间。”

“现在十点，上午还有两个小时。但是十点半就有调度会，”

“谈话压到半个小时。”唐瑞林说，“让光明区和财政局、地税局一起进来吧，正好也是一个事。下午什么安排？”

“下午原定去交通局，听取一季度工作总结和重大交通项目推进情况。”

唐瑞林想了想，问：“这个交通局的调研，非今天不可吗？”

“是上周就定好的，交通局的同志已经准备了汇报材料……”

“调整到明天。”唐瑞林一挥手，“下午我有些私事。”

马定凯在本子上记下来，没问是什么私事。

唐瑞林又打了一个哈欠。这一次他用手捂住了嘴。

“定凯啊，还有个别的事。”

马定凯站直了。

“许红菊那个同志，你是怎么考虑的？”

马定凯心里跳了一下。这么多领导在外面等着，怎么就想到了许红菊，自己还能怎么考虑，退人嘛！

他斟酌着说：“市长，昨天您指示说要退回去。我今天正准备安排办公室把档案通过人事口……，”

“我晚上啊想了想。”唐瑞林拿起桌上的钢笔，在手指间转了两圈，“这个同志的问题嘛，是不是盗窃，我看有疑问。”

马定凯没敢接话。

“曹河县公安局没有介入调查嘛。厂保卫科自己搞的材料，能作数吗？保卫科啊，不是政法机关，没有侦查权。”唐瑞林把钢笔放下，在桌面上轻轻点了两下，“再者说了，不就是几件衣服嘛。有必要上纲上线吗？我们有些同志啊，搞工作喜欢一棍子打死，不给人家机会。这样是不行的。”

马定凯听出来了。市长不是要退人，是要用人。

“市长，您说得对。”

“这个许红菊同志以前是做什么的？”

“在棉纺厂后勤科。”

“后勤科。”唐瑞林往椅背上重重一靠，“后勤工作也是一门学问嘛。我看这样，机关后勤处，会务接待。你觉得怎么样？”

马定凯心里翻了个浪。

机关后勤处归市政府办公室管。也就是说，许红菊要到他马定凯手底下来上班。

一个晚上。就一个晚上，唐瑞林的态度掉了个个儿。昨天是“哪里来的回哪里去”，今天是“机关后勤科”。这中间发生了什么，马定凯虽然不清楚，但必定是有人深入做了工作。

但还有个要命的问题。

“市长，后勤处是正式编制。许红菊的档案里……”

马定凯没说下去。

唐瑞林挑了挑眉。他也忘了这一茬，档案里那份开除决定。

“这个简单嘛。”唐瑞林拿起茶杯，吹了吹茶叶末，“技术上处理一下。好吧，技术上处理。”

马定凯等着他往下说。唐瑞林没再说什么叫“技术上处理”。

他站起来，走到柜子边上，拉开门，取出一个清凉油，拧开了涂在太阳穴上，清凉的薄荷味瞬间弥漫开来。他闭眼深吸一口气，眉心舒展了些：“定凯啊，把同志们请进来吧！”

马定凯安排了门口的人，就回到自己办公室，马定凯一屁股坐进椅子里，也打了个哈欠。

昨晚许红梅来找他了。马定凯如今他一个人在市区住，媳妇在曹河县跟他闹着别扭，一个多月没见面了。许红梅一来，他也没扛住。

马定凯拿起电话，拨了许红梅的号码。

响了三声，接了。

“红梅啊，起床没有。”

“嗯，怎么不起床……，儿子一大早就踢我了，估计是想爸爸了。”

马定凯心里一暖，两人简单调了几句情，马定凯就把许红菊留在机关后勤的事交代了，接着马定凯不解的道：“红梅啊，市长让我技术处理红菊的人事档案。”马定凯带着请教的意思，“技术处理是什么意思？”

电话那头笑了一声。

“多简单嘛。把那份材料抽出来，不就完了？”

马定凯皱起眉头。抽出来是好说，但这事儿不是那么简单的。档案是机要件，按规定该走专门的机要通道，经手人都要签字的。这次曹河县急不可耐地让赵文静和苗东方直接送过来，本身就有些不合规矩。

但这不合规矩反而给了操作空间。

可是把档案里的一份决定抽掉了，棉纺厂党委的会议纪要呢？曹河县劳动人事局的备案记录呢？到时候哪一天翻了船，这些都是雷。

马定凯管过干部，心里清楚周铁汉那个狠人是不可能给任何人面子的。

“定凯，市长让你做的，你怕什么？”

马定凯没说话。这个事有风险，但是必须办，他把档案袋打开，抽出那份处理决定。红头，大标题，厂党委的红章。他看了两眼，拉开抽屉，放了进去。

抽屉关上。

“好了。”

马定凯用耳朵夹着电话，翻看档案里许红菊的照片。照片上的姑娘白净清秀，但跟本人比起来差了一截。许家的基因，确实是好。

“红梅，我到现在也没搞懂，市长昨天还说要把红菊退回去，”

“市长是个好人嘛。”许红梅打断他，“很多事情市长都说了，没必要做绝。好了定凯，我肚子有点不舒服，先挂了。”

马定凯还想说什么，许红梅已经挂了。

他拿着电话，听着忙音，发了几秒钟的呆。然后慢慢把话筒放了回去。

敲门声这个时候响了起来，马定凯一抬头，游文丽已经走进来了。

“马主任。”

游文丽穿一件米白色衬衫，下面是一条咖啡色长裤。头发是新烫的，微微卷着。手里拿着几份文件。

马定凯坐直了，知道游文丽和唐瑞林关系匪浅，自然是不敢得罪，也不摆架子，就笑着道:“文丽主任，什么吩咐？”

游文丽把手里的文件放在他桌子上。“市长刚签完字的。这几个都是急件，让我拿给你。”

马定凯拿起最上面一份，翻了翻。心里暗道，这游文丽的手伸的实在是太长了。

市长签了文件，见的还是游文丽，自己这个办公室主任，都没跟上。

游文丽放下文件扭着屁股走了，倒是让马定凯都忍不住在背影上狠狠的看了两眼，办公室里满是香水味道，怪不得许红梅一直喊游文丽是“狐狸精”，原来真不是空穴来风。他低头闻了闻袖口，还别说，好闻。

马定凯心里盘算着，唐瑞林还没有配个人秘书，这件事不能再拖了。自己市政府办公室这一摊子事已经不少，不可能时时刻刻跟着唐瑞林。到时候游文丽真钻了空子，成天往唐瑞林办公室跑，那……

选谁那？怎么唐瑞林一直不提秘书人选，这倒是不正常啊。

觉得不正常的，还有钟必成。钟必成掰着手指头算了第九遍，确认自己没有算错，关进来二十三天了。

窗户上的栏杆已经生了锈，锈迹从焊缝往外渗。但窗外的树已经发了芽，嫩绿的叶子舒展开来，一层叠着一层。前些天还是光秃秃的树枝，现在满眼都是绿。

钟必成靠在墙上。墙是白的，但靠近床头的那一块已经变成了灰黄色，是他每天靠着同一个地方蹭出来的。

墙上有一排划痕。

是用指甲盖抠的。一道一道，总共十九道，前四天他还没想起这个办法，从第五天开始，每天傍晚抠一道。抠得深的，是天晴的日子。抠得浅的，是下雨天。

他走回床边，坐下来。手摸到了被褥底下的一个硬东西，偷偷藏起来的筷子。

自从知道王铁军是怎么死在光明区看守所的，钟必成就一直把这根筷子藏着。不是为了吃，是为了……

他自己也说不清是为了什么。

晚饭来了。门一开，进来的是光明区公安分局的民警。这人姓张，五十出头，圆脸，大嗓门，说话带着一口地道的光明区口音。

“老钟，吃饭。”

托盘放在床头柜上。一盘土豆烧肉，半个猪头肉炒青椒，还有一份凉拌豆腐，青翠的葱花浮在红油上。伙食不差，钟必成在这个地方从没饿过。

老张在桌子旁坐下来，从兜里掏出一包烟，抽出一支递过去。钟必成接过来，接过火很是贪婪的抽了一口，憋了好久，烟才从鼻子孔冒出来。

钟必成痛快的道：“老张，谢了，过瘾啊！”看在钟毅和彭小友的面子上，再加上一直有人打招呼，钟必成的待遇确实比普通在押人员强不少。几个看守的同志也都是局里闲散的老同志，没什么具体业务，就被抽调过来搞看押。

“老钟，”老张一边吃饭，一边照例问了一句，“你有没有什么要向组织汇报的？”

钟必成夹着烟照例摇头。

老张也没在意。这已经成了每天的固定节目，他问一句，钟必成摇头，然后两个人吃饭抽烟。

“老张，”钟必成今天多问了一句，“今天是几月几号？”

“四月十四号了。”

四月十四号。钟必成扭头看了看墙上的划痕，没错，是二十三道。

“同志，我这案子……怎么一直没动静了？”

“没动静？”老张弹了弹烟灰，“没动静你吃亏了。你知不知道，被纪委看押的时间是不算刑期的。你在这多待一天，就多吃一天亏。”

说到这，老张摆手道：“对了，你算不上，你算不上！”

钟必成说：“什么意思？”

老张愣了一下，笑了。“我跟你讲实话，你这案子，八成是死刑。死都死了，在纪委这边多待一天，还多活一天嘛。”

钟必成的手抖了一下。

烟灰掉在被子上，他赶紧拍掉。

这不是他第一次听说自己会判死刑。提审的时候纪委的人说过，邹新民也暗示过。但从看押他的警察嘴里说出来，分量不一样，起码可以佐证。

“老张，”钟必成把烟直接抽灭了，“你们是不是经常干这个？”

“哪个？”

“看人。帮纪委看人。”

“那可不是。”老张站起来伸了个懒腰，“光明区公安局就是这个命。市委市政府在光明区，什么活儿都往我们这里推。你自己想想，为了看你一个人，我们抽调了多少警力？三班倒，六个人轮班。就这，局里那边的工作还没落下。局里一天才给我们五块钱补贴。五块钱，现在够干什么的？”

钟必成心里一动。

“那你们晚上……也辛苦了！”

“晚上就换个地方睡觉嘛。还能干嘛？反正我们这个年龄，家里媳妇也不用了。”老张往门的方向看了一眼，“这院子晚上都锁着，再说你女婿在市委，你还能跑啊？”

钟必成看着那张圆脸上的笑，心里想，他不是在说“跑不了”，他是在告诉我，晚上没人看。

“同志，我要是要……”

“要什么？”

“我想见家里的人。”

老张把手一摊。“不可能，纪委调查期间，不行，到了看守所可以，这些天纪委的人不来找你，就是纪委办完了，下一步就换地方了。”

“那里？”

“看守所啊。”老张掏出烟自己点了一根，“下一步纪委就是移交检察院了。预计也就这两天吧，就把你转到光明区看守所，正规羁押。到时候就不归我们管了，看守所的待遇，跟这里，比不上啊。”

光明区看守所。

钟必成脑子里嗡了一声。

王铁军就死在光明区看守所。进去的时候活蹦乱跳，出来的时候已经他妈凉透了。死了还被解剖了，法医说是心脏病发作，钟必成知道不是，孟伟江在酒桌上说漏了嘴。

“要转到看守所？”

“对啊。可能就这一两天。上面已经通知了，再值两天班就撤了。”

老张吃完了饭，端起来两个人餐盘，走到门口，踢开了门。“行了老钟，别多想了，你他娘的钱都被弄走了，回去干啥，不如死了算了。”

钟必成点点头：“啊？”

天已经黑了。外面的月亮很亮，把院子照得像白地一样。院子里四周亮着灯，听得见里面打麻将的声音传过来，哗啦哗啦的。

钟必成站在窗边，听着打麻将的声音，听着他们的笑骂声、吆喝声。

“五万！”

“碰！”

“他妈的你今天手气太好了吧……”

麻将打到半夜才停。每天都是这样，看门的，做饭的外加上两个值班的。

月亮从东边走到南边，又从南边往西边偏。钟必成坐在床边，听着外面的动静，想着自己千万不能进看守所，这些光明区的人天天问他有没有要举报立功的，其心可诛啊。

鼾声响起来了。一个，两个，三个。呼噜打得一个比一个响。

钟必成站起来，拉开了门，房间没厕所，几人也都混熟悉了，晚上也不锁门，就是把大门锁了，钟必成白天都是可以自由在这院子里晃悠的。

所有人都知道，换谁都可以跑，但是唯独钟必成不会，市委书记的秘书的岳父跑了，孩子的前程也就毁了。

他站在门口等了几秒钟。鼾声没停。走，必须要走，去了光明区看守所，八成要被弄死。

他走出来。走廊很长，尽头是厕所。厕所的窗户敞着，夜风灌进来，臭味刺鼻。

钟必成踩着凉鞋踮着脚，一步一步往楼下走。

一楼是门卫室。门卫室的门关着，里面也响着鼾声。比楼上那几个还响，呼噜打得像拉风箱。

钟必成走到大铁门前。一把铁锁挂在铁栓上，锁簧粗得像小拇指。他伸出手，碰了碰锁。凉。

他往门卫室里看了一眼。窗户没关。

钟必成走到窗户边上，探头往里看了一眼。床上躺着的还是守门的老汉，被子蹬掉了一半，一条腿压在被子上面。床头柜上散落着零钱和啃过的鸡骨头。墙上钉着一根铁钉，上面挂着钥匙，不多，就几把，用一根红绳拴着。

钟必成看看床上的大汉。呼噜没停。

他把手伸进去，勉强够到了钥匙绳。手指一勾，钥匙晃了一下，啪的掉在了地上。

钟必成的心脏都猛地一缩，耳膜嗡嗡作响。

他屏住呼吸，躲在墙边听着门卫室里依旧轰鸣的鼾声。三秒，五秒，鼾声如旧。

钟必成伸手比了比窗子，应该是能钻进去。他壮着胆子，小心翼翼的从窗户里爬了进去，慢慢的弯腰拾起钥匙，床上的人翻了个身，脸朝里，继续呼噜。

钟必成等了几秒钟。透着月光看了眼门卫室的门，没锁。

钟必成暗道：“卧槽尼玛！睡觉不锁门！”

他拉开门，悄无声息的走到铁门前，挑了一把钥匙，插进锁孔。

咔啪。

锁开了。

钟必成把锁摘下来，轻轻拉开铁门。铁门发出吱呀一声。他又停了几秒，院子里没有动静。

他把身子从门缝里挤出去。

门外就是马路。月光把柏油路面照得明晃晃的。钟必成回头看了一眼院子，月亮悬在房子上头，院子里空荡荡的，鼾声还在响。

他又走了两步。忽然停下来。

这样跑，不行。天一亮，人发现他不在，立马就追上来了。

钟必成又走回去，把锁从外面直接锁上了，朝着曹河县的方向一路狂奔……

六点钟，市纪委书记屈安军正在酣睡，家里的座机突然响起，媳妇踹了他两脚，才不情愿的接起电话，听筒里传来急促的喘息：“书记，钟必成那家伙不见了……”

屈安军睡意全无，直接如诈尸一般坐了起来，电话线把床头柜上的机座带了下来，噼里啪啦一声响：“跑了？怎么可能？邹新民，我警告你，去给老子找，他要是找不到，你把自己关进去！”


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