李明坐在自家小卖部的玻璃柜台后面，盯着门外那棵老槐树发呆。六月的午后，蝉鸣聒噪得让人心烦。柜台上的旧风扇吱呀呀地转着，吹出来的风都是热的。

“明子，你大哥在家吗？”

李明抬头，看见堂叔李建国掀开塑料门帘走了进来。堂叔穿着件洗得发白的蓝衬衫，腋下有两块深色的汗渍。他搓着手，脸上堆着那种李明再熟悉不过的笑容——嘴角上扬，眼角堆起皱纹，但眼神飘忽不定。

“在里屋呢。”李明用下巴指了指后门，继续低头理货。他听见堂叔的脚步声穿过堆满纸箱的过道，消失在通往内院的门后。大约十分钟后，脚步声又响起来，这次轻快了许多。

“走了啊明子。”堂叔经过柜台时，手指在玻璃台面上敲了敲。

李明“嗯”了一声，抬头时看见堂叔裤兜鼓鼓囊囊的。等塑料门帘再次落下，他起身走到后门，看见大哥李强正站在院子里的水井边洗手。

“堂叔来干啥？”

李强甩了甩手上的水珠，转身时脸上还带着笑：“没啥，坐坐。”

“借钱了吧？”李明靠在门框上，语气平静得像在问今天吃什么。

李强的笑容僵了一下，随即又舒展开：“就五千，他家里有点急事。”

“五千？”李明站直了身子，“他说啥时候还了没？”

“都是亲戚，还能不还吗？”李强擦干手，往屋里走，“他说下个月收了玉米就还。”

李明跟在他身后：“借条呢？打个借条总行吧？”

李强已经在沙发上坐下了，拿起遥控器打开电视：“打什么借条，多生分。”

电视里正在播抗日神剧，枪炮声震天响。李明站在客厅中央，突然觉得浑身无力。他想起十年前，也是这样一个下午，表姑来借了三千块钱给儿子交学费。还有七年前，远房堂哥说要做小生意，借了四千。这两笔钱加起来七千多，到现在连个响都没听见。

“哥，”李明说，“十年前表姑借的三千，你还记得吗？”

李强盯着电视屏幕，过了好一会儿才说：“她家困难。”

“那堂哥的四千呢？他去年不是刚买了新车？”

“可能他手头也紧吧。”李强的声音低了下去。

李明知道再说下去也没用。他大哥就是这样一个人——四十六岁，在小县城开着小卖部，一辈子没跟人红过脸。母亲在世时常说：“你哥心软得像豆腐。”父亲则叹气：“心软不是坏事，但得看对谁。”

父亲去世前拉着李明的手说：“你哥太实诚，你得帮着看着点。”那年李明二十二岁，刚从省城打工回来。如今十年过去了，他看着大哥借出去的钱能列一张长长的清单，收回来的却寥寥无几。

晚饭时，李强的妻子王秀芹端着炒青菜上桌，随口问了句：“下午建国来了？”

“嗯。”李强扒了口饭。

“又来借钱？”王秀芹的语气很平淡，像在问今天是不是晴天。

李强没接话。李明看见嫂子握着筷子的手指紧了紧，但终究什么也没说。这个家里，关于借钱的话题就像地雷，大家都小心翼翼地绕着走。王秀芹不是没吵过，刚结婚那几年，为着李强借钱给各种亲戚，夫妻俩没少置气。但每次吵完，李强还是那个李强，下次亲戚上门，他照样往外掏钱。后来王秀芹就不吵了，只是沉默。那种沉默比争吵更让人难受。

夜里，李明躺在小卖部阁楼的床上，听见楼下传来大哥的咳嗽声。他想起小时候，大哥带他去河里摸鱼。那时大哥十六岁，他六岁。河边的柳树下，大哥把摸到的最大的那条鱼给他，说：“明子多吃点，长身体。”后来父亲生病，大哥高中没读完就回家帮忙，再后来接手了这个小卖部，一守就是二十年。

李明的手机亮了，是省城的同学发来的信息，问他什么时候回去上班。他在省城一家快递公司干了八年，这次因为大哥腰疼犯了，回来帮忙一个月。现在一个月快到了，他却有些走不开。

第二天一早，李强开车去县城进货。李明守着店，上午生意清淡，他索性拿出账本对账。翻到最后一页，他看见一行小字：“建国，5000，6.17。”字迹工整，是大嫂的笔迹。原来她私下里都记着。

中午李强回来，搬货时明显有些吃力。李明接过他手里的箱子：“腰又疼了？”

“老毛病，不碍事。”李强摆摆手，额头上都是汗。

吃完饭，李强在躺椅上睡着了，手里还攥着进货单。李明看着他鬓角的白发，突然想起父亲。父亲去世前也是这样，在躺椅上睡着，手里的报纸滑到地上。那时大哥跪在父亲床前哭得像个孩子，说：“爸，我还没让你享福呢。”

其实父亲从来没指望享什么福。他是个老教师，退休后最大的乐趣就是养花写字。他常说：“人活一世，清白踏实最重要。”但他也说过：“善良要有分寸，否则就是软弱。”

下午三点，店里来了个意想不到的人——表姑的儿子，陈浩。他开着一辆白色SUV停在店门口，下车时手机贴在耳朵上：“行了行了，晚上再说，我现在有事。”

“浩子来了？”李强醒来，热情地迎上去。

陈浩三十出头，穿着  polo  衫，肚子微微隆起。他寒暄了几句，目光在店里扫了一圈：“强哥，生意还行？”

“就那样，糊口呗。”李强给他拿了瓶冰镇可乐。

陈浩接过来，没急着喝：“强哥，我最近在搞个项目，缺点头寸，你看能不能……”

李明正在整理货架，闻言动作顿住了。他从货架的缝隙里看见大哥的表情——那种熟悉的、为难的、但又不想让人失望的表情。

“要多少？”李强问。

又是这句。李明闭上眼睛。又是这句“要多少”，把主动权完全交出去，好像自家开银行似的。

“不多，两万。”陈浩说得轻松，“就周转一个月，利息照算。”

李强沉默了几秒。这几秒里，李明希望他能说“我最近手头也紧”，或者“得跟你嫂子商量”。但李强开口说的是：“两万可能有点多，一万五行吗？”

陈浩笑了：“行，强哥爽快。”

他们约好明天拿钱。陈浩走后，店里陷入一种尴尬的沉默。风扇还在转，蝉还在鸣，但空气仿佛凝固了。

“哥，”李明终于开口，“陈浩十年前借的三千还没还。”

“他说了，这次一起还。”李强低头擦柜台，擦得很用力。

“他说你就信？”李明的声音高了起来，“他开那么好的车，像缺钱的人吗？他就是在试探，看你还能榨出多少油水！”

“明子！”李强抬起头，脸色有些发白，“那是你表姑的儿子，都是亲戚。”

“亲戚？”李明笑了，笑得很苦，“哥，你知道这些年你借出去多少钱没收回吗？不算那些三五百的小钱，光上千的就有五六笔，加起来三四万。三四万啊哥，你得卖多少瓶水多少包烟才能挣回来？”

李强不说话了，只是擦柜台，一遍又一遍地擦着同一个地方。

“你的腰疼，医生说要动手术，得两三万。你舍不得，说保守治疗也行。可别人一开口，你一万五都肯借。”李明说到最后，声音有些发抖，“你对谁都好，就是不对自己好。爸要是还在，看见你这样……”

“别说了。”李强打断他，声音很轻，“我累了，上楼躺会儿。”

他转身往后院走，背影有些佝偻。李明看着他的背影，突然觉得自己很残忍。但他不能不残忍，因为再没人说这些，大哥真的会被所谓的“亲戚”啃得骨头都不剩。

晚饭时，王秀芹做了李强爱吃的红烧茄子。饭桌上很安静，只有碗筷碰撞的声音。吃到一半，王秀芹忽然说：“下午陈浩来了？”

李强“嗯”了一声。

“又来借钱？”

“就周转一下。”

王秀芹放下筷子，动作很轻，但李明感觉到某种东西在空气中绷紧了。她看着李强，看了很久，然后说：“李强，我们结婚二十一年了。”

李强握着筷子的手停在半空。

“这二十一年，你借出去的钱，我都记着。”王秀芹的语气平静得可怕，“我不是计较钱，我是计较你不把自己的身体当回事。医生说你腰上的病不能再拖了，手术费我们攒了两年，还差八千。你要是把这一万五借出去，你这腰怎么办？等我推着轮椅带你去看店吗？”

李强的嘴唇动了动，没发出声音。

“我不是要跟你吵，”王秀芹继续说，声音开始发抖，“我就是怕……怕你像爸那样，等到真不行了，才后悔没早治。爸走的时候，你哭得那么伤心，你说你没能耐，没能让爸享福。可现在呢？你对所有人都好，就是不对自己好，不对我们这个家好。”

她站起来，转身进了厨房。李明听见压抑的抽泣声。

李强坐在那里，像一尊石像。很久以后，他慢慢站起身，走到厨房门口，却没有进去。他就站在那里，看着妻子的背影，然后轻声说：“我不借了。”

王秀芹的肩膀抖了一下。

“明天陈浩来，我跟他说，钱有用了。”李强说，“对不起。”

那天晚上，李明听见大哥大嫂在房间里说了很久的话。他睡不着，下楼到店里，坐在黑暗中的柜台后面。月光透过玻璃门照进来，在地上投出方形的光斑。他想起很多年前，也是这样一个夜晚，父亲坐在这个位置上，对他说：“明子，你哥心善，这是福气，也是负担。你得多帮衬着。”

那时他不明白，现在他明白了。

善良如果没有边界，就会变成别人伤害你的刀。而设下边界的痛苦，不亚于挨刀。

第二天陈浩来时，李强果然说了“不”。他说得很艰难，眼神躲闪，但终究说了出来。陈浩的脸色不太好看，说了几句风凉话，开车走了。李强站在店门口，看着车子扬起的尘土，站了很久。

那天下午，李强去了趟银行。回来后，他把一张存折放在王秀芹面前：“手术费够了，我们下个月就去省城。”

王秀芹看着存折，眼泪掉了下来。这次不是悲伤的泪。

一个月后，李明要回省城了。临走前一晚，兄弟俩坐在院子里乘凉。夜风终于有了凉意，远处的稻田里传来蛙鸣。

“哥，”李明说，“我可能过阵子就回来不走了。”

李强转头看他：“省城的工作不是挺好的？”

“我想好了，回来开个快递点。”李明说，“现在网购多，咱们镇上还没有。我这些年攒了点钱，加上你支持一些，应该能成。”

李强沉默了一会儿：“你想我支持多少？”

“两万。”李明说，“打借条，按银行利息算，三年还清。”

李强笑了，这是这些天来李明第一次看他笑得这么轻松：“跟自己弟弟打什么借条。”

“要打。”李明很认真，“亲兄弟，明算账。这不是生分，这是规矩。有了规矩，情分才能长久。”

李强看着他，突然伸手揉了揉他的头，像小时候那样：“明子长大了。”

李明鼻子一酸，赶紧低头喝了口茶。

又坐了一会儿，李强忽然说：“其实我知道，那些钱很多都要不回来了。我就是……就是开不了口。总觉得开口要钱，就像在说‘我不信任你’。爸以前常说，做人要厚道。我就想，厚道点总没错。”

“厚道没错，”李明说，“但厚道不是任人欺负。爸还说过，人要活得有尊严。你老是这样，借出去的钱不敢要，不是在帮人，是在纵容。纵容他们不守承诺，也纵容自己懦弱。”

这些话很重，但李强听得很认真。最后他点点头：“你说得对。”

夜更深了，星星出来了。李明仰头看着星空，想起小时候和哥哥躺在屋顶数星星。那时以为日子会一直这么简单，以为人心都像星空一样明朗。

其实人心比星空复杂得多。有光亮，也有深不见底的黑。而善良，需要智慧来照亮前路，否则就会迷失在黑暗里。

第二天一早，李明坐上了去省城的大巴。车开动时，他看见大哥大嫂站在路边挥手。晨光中，他们的身影越来越小，最后消失在转弯处。

李明靠在车窗上，想起还没告诉大哥的另一件事——他已经联系了几个欠债多年的亲戚，不是去要债，而是去谈谈。用他的方式，既给对方面子，也要把话说明白。有些债，不能因为时间久了就不算了。有些话，不能因为难开口就不说了。

大巴驶出小镇，驶过田野，驶向远方。李明闭上眼睛，心里那片堵了很多年的地方，终于透进了一丝风。

他知道，大哥的路还长，还会遇到许多考验。但他也相信，昨夜星空下那个点头的瞬间，某种东西已经开始改变。缓慢地，艰难地，但确实在改变。

就像这个清晨的风，虽然轻，虽然柔，但终将吹散积聚已久的雾。

而生活，总会在某个转角，给善良的人留一扇窗。只要他们学会，在适当的时候，亲手推开它。


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