第一次正面冲突，发生在转过年的麦收之后。

二爷有个长孙，叫刘桥，那年刚满八岁，虎头虎脑。麦收后地里闲了，他便赶着家里的两只山羊，到二道沟的坡上放牧。孩子贪玩，羊啃到了新坟附近九队地里的麦茬，他不小心追羊时，踩倒了一片刚冒头的秋玉米幼苗。

事情本来不大。可当天晚上，马赶明就带着九队几个膀大腰圆的社员，找上了刘家的门。他不再是在丧事上那个热忱周到的“马执事”，脸上没了笑容，背着手走进堂屋，自顾自地在主位坐下，翘起了二郎腿。

“麦囤啊，”他拖长了语调，手指敲着桌面，“不是我这个当队长的为难你。现如今，地是集体的地，庄稼是公家的庄稼。损坏公物，照价赔偿，这是政策，也是道理。你在大队也干过，这个，你懂吧？”

刘麦囤心里一沉，知道来者不善，连忙赔上笑脸，递烟点火：“懂，懂。赶明哥，孩子不懂事，瞎跑。该赔多少，我们认。绝不让队里吃亏。”

马赶明从怀里慢悠悠掏出一张写满字的纸，铺在桌上，手指点着上面的数字：“我下午亲自去看了，也量了。连踩带啃，损了大概一分地的苗。按咱队里往年这块地的产量算，损失麦茬影响秋播，加上秋玉米的预期收成……林林总总，折算下来，损失大概二十斤粮。现在集市上的议价粮，粗粮也得两毛一斤。这样，你们赔四十块钱吧。”

“四十块？！”

堂屋里瞬间安静下来，只能听到粗重的呼吸声。那年月，一个壮劳力在生产队干一天，挣十个工分，年底折合成钱，运气好也不过块儿八毛。四十块钱，差不多是一个劳力大半年的收入！就为那几十棵刚冒头的玉米苗？

刘麦囤的儿子，一个二十出头的火爆小子，忍不住腾地站起来：“赶明叔！那坡上土薄，玉米苗刚露头，羊啃了几口，孩子踩了几脚，咋就能算出二十斤粮？这……这也太……”

马赶明脸色瞬间沉了下去，像刷了一层浆糊，冷硬生寒。他抬眼盯着那小子：“你的意思，是我马赶明虚报？讹你们刘家？”  他猛地站起来，“走！现在就去地里！咱们一株一株数！看看是我胡说，还是你们想赖账！”

眼看要闹僵，刘麦囤一把将儿子拽到身后，咬着牙，脸上肌肉抽动，却还是挤出一个难看的笑：“赔！我们赔！赶明哥别动气，孩子不会说话。只是……眼下刚办完丧事，家里实在紧巴。这四十块……能不能宽限些日子？容我们想想办法。”

马赶明盯着刘麦囤看了几秒，脸色才稍稍缓和，重新坐下，叹了口气，一副为难又通情达理的样子：“唉，麦囤，我也知道你家不易。这样吧，十天。十天内把钱交到队里。都是一个村的，我也不想把事做绝。”

刘家人东拼西凑，最后卖了一口还没长成的猪崽，加上刘麦囤媳妇压箱底的几块钱，总算凑齐了四十块，按时交了上去。

钱赔了，事情却没完。马赶明开始在村里有意无意地放话，见人就说：

“刘家啊，占了九队的地当坟地，这就不说了。现在连孩子都管不好，纵着破坏生产……这觉悟，啧。”

“集体财产，那是大家的饭碗。今天踩几棵苗没事，明天是不是就能砍集体的树了？”

三人成虎。渐渐地，村里舆论起了变化。不明就里的人，开始觉得刘家确实理亏，仗着是“坐地户”，有点欺人。刘家莫名其妙地，就被推到了一个尴尬甚至是被指责的位置上。

这些明面上的刁难和舆论打压，比起马赶明在暗地里布下的局，不过是冰山一角，是正餐前的开胃小菜。

真正的毒计，早已随着二爷的棺木，一同埋在了二道沟的黄土之下，只待时机发酵，便要露出它狰狞的獠牙。

转年春天，土地刚化冻，马赶明就以九队队长的名义，召集全体社员开会，提出了一个“合理化建议”。

“咱们队那段水渠，走直线虽然省工，但坡度大，水流急，容易冲垮渠帮，还浪费水。”  他在社员大会上，拿着根树枝在地上比划，说得头头是道，“我专门请公社的水利员来看过，人家说了，要是把这段渠改成‘之’字形……哦，就是像‘M’那样拐几个弯，能减缓水速，让水渗得更透，更保墒，对庄稼好！”

社员们大多不懂水利，听队长说得专业，又打着“公社水利员”的旗号，自然没人反对。于是，九队地界上的那段水渠，开始动工改造。

没人注意到，马赶明口中那个“M”形水渠改造方案，其弧线蜿蜒的轨迹，经过他精心的测算和调整，那个最中心、最低洼的转折点，不偏不倚，正好对准了二道沟缓坡上，刘汉水那座孤零零的新坟。

新渠修成后，刘家人去上坟，开始接二连三地遇到“邪门”事。

先是清明那天，刘麦囤带着家人去添土。坟前坟后走一圈，回到家才发现，好几个人的布鞋底，都被埋在土里的、生锈的大号锚钉扎穿了窟窿。幸好穿得厚，没伤着脚。

接着是七月十五中元节，刘家用架子车拉着祭品去烧纸。回来路上，架子车的轮胎“噗嗤”一声瘪了。扒开一看，内胎上扎着好几片锋利的、故意打碎的瓷碗碴子。

更让人觉得脊背发凉的是，几乎每次刘家人去二道沟上坟，不管早晚，总能“巧遇”马赶明。他不是扛着铁锹在“巡渠”，就是背着手在“看庄稼”。远远看见刘家人，他总是热情地打招呼，笑容满面：

“哟，麦囤，又来给二叔烧纸啊？孝心，真是孝心！”

“这路不好走，小心点啊！”

“最近渠水有点大，可别让孩子靠太近。”

那笑容，在刘家人后来回忆起来，总觉得黏糊糊、冷冰冰，像毒蛇吐信。

刘家人起初只觉得倒霉，流年不利，没往深处想。虽觉得马赶明出现得过于“巧合”，但也只当是冤家路窄。直到一年后，二奶奶（刘汉水的妻子）突发急病去世，按照习俗要与二爷合葬，需要启开墓穴时，那个被深深掩埋的恐怖秘密，才如同腐朽棺木中的恶鬼，猛然曝晒在光天化日之下。

那是一九八零年，春天刚透出点暖意。二奶奶的棺木要合葬进二爷的墓穴。请来的八个壮劳力，在刘麦囤的指挥下，挥动铁锹，挖开一年前填上的黄土。

泥土一锹锹刨上来，带着去年残留的草根和湿气。当挖到接近棺木深度时，一股难以形容的、浓烈到令人作呕的腐臭气味，猛地从墓穴深处爆发出来，如同实质的瘟疫，瞬间弥漫开来。

“呕——”  挖土的汉子们纷纷掩住口鼻，干呕起来，脸色发白。

“啥玩意儿这么臭？死猫死狗吧？”  有人猜测。

刘麦囤心里咯噔一下，强忍着恶心，催促道：“接着挖！小心点，别碰着棺木！”

越往下，臭味越浓，几乎让人窒息。当覆盖棺木的最后一层土被清理开，眼前的景象，让所有围观的人都惊呆了，浑身汗毛倒竖！

在刘汉水质朴的黑漆棺木旁，紧贴着棺椁的侧壁，竟赫然埋着好几样东西：

一只早已腐烂殆尽、只剩皮毛和骨架的大黑狗尸体！

几只同样腐烂的老鼠！

最扎眼的，是一块一尺见方、表面被打磨过的青黑色石头，石头朝上的一面，用某种暗红色的、似朱砂又似血污的颜料，刻满了扭曲古怪的符号和纹路！

“天爷啊！这……这是啥啊！”  一个胆小的后生吓得一屁股坐在地上。

刘麦囤脸色惨白，浑身血液都往头顶涌，他颤抖着手指着墓穴，嘴唇哆嗦，半天说不出一个字。

“快！快去请霍半仙！快去！”  他终于嘶喊出来，声音都变了调。

邻村的霍半仙被连拖带拽地请来了。这老头干瘦得像秋冬的芦苇，一把花白胡子，但一双小眼睛却精光四射。他是这方圆几十里有名的“阴阳先生”，专看风水、破邪祟，虽然新社会不许搞这些，但民间信他的人还是不少。

霍半仙一到坟地，只看了一眼墓穴里的情形，便猛地跺脚，花白胡子都气得翘了起来，开口就骂，唾沫星子横飞：

“缺德啊！丧尽天良！这是哪个挨千刀、断子绝孙的王八羔子干的！”

他让人把青石头抬上来，不顾恶臭，凑近了仔细看那些暗红符号，越看脸色越青，手指头都抖了起来。

“压运石……这是最阴毒的‘压运石’！”  霍半仙声音尖厉，“上面刻的是‘绝户咒’！埋在坟边，贴着先人棺木，这是要吸尽这家人的运势福气，斩断子孙香火，让这家男的早夭，女的孤寡，代代衰败，直到门户灭绝啊！”

他又指着那狗和老鼠的尸体，痛心疾首：“黑狗血至阳，死狗尸至阴；老鼠是‘耗子’，专啃家底。把这些至阴至秽之物埋在这里，是要彻底污了这坟地的风水根基！让先人魂魄不安，后人灾祸连连！好毒的心肠！好狠的手段！”

刘麦囤听到这里，只觉得天旋地转，一股邪火直冲顶门，眼睛瞬间布满血丝，他一把抓住霍半仙的胳膊，指甲几乎掐进肉里，从牙缝里挤出声音：“霍先生！您告诉我，这……这是谁干的？！谁跟我们刘家有这么大的仇？！”

霍半仙被他抓得生疼，挣了一下，没挣开。他喘了口气，小眼睛锐利地扫视着周围惊惶的刘家人和帮忙的村民，忽然压低声音，问了一个看似不相干的问题：

“这块坟地，当初是谁定的方位？谁点的穴？”

“是我，”  刘麦囤哑声道，“和胡先生一起看的，定在二道沟这坡上。”

霍半仙点点头，又问：“下葬那天，除了你们刘家自己人，还有谁靠近过墓穴？尤其是……棺木入土前后？”

刘麦囤努力回忆一年前那个冷雨纷飞的下午，画面有些模糊，但几个关键人影却清晰起来：“除了本家帮忙的，就是……马赶明。他亲自下的坑摆正棺木，最后填第一锹土的，也是他。他带的几个九队的人，也一直在边上。”

霍半仙猛地一拍大腿，声音因为激动而变得尖细：“我就知道！肯定是那个狼心狗肺的东西！”

他扯着刘麦囤走到人少处，脸对脸，几乎咬着耳朵，用极快的语速，夹杂着愤怒和后怕，说起一桩旧事：

原来，早在刘汉水下葬前大概半个月，马赶明就曾鬼鬼祟祟地独自去找过霍半仙。那时马赶明表现得异常恭敬，提着一盒包装精美的糕点，还塞给霍半仙二十块钱“孝敬”，拐弯抹角地打听，有没有什么“厉害”的法子，能不动声色地破坏别人家的风水，最好是能让人丁凋零、家道中落的那种“绝户计”。

霍半仙虽然贪财，但也知有些阴损法子有损阴德，起初支支吾吾不肯细说。马赶明便加码，许诺事成之后还有重谢，又暗示对方是“仇家”，自己只是“不得已”。霍半仙一时鬼迷心窍，又自恃手段隐秘，便将“墓穴旁埋黑狗死鼠破阴气”、“压刻咒青石断子嗣”这类阴毒计策，详细告知了马赶明。

可他万万没想到，马赶明前脚离开，后脚就把他给算计了。那盒“精美糕点”里，装的竟是驴粪蛋和土坷垃！更狠的是，仅仅三天后，公社的民兵就上门，以“搞封建迷信、诈骗群众财物”为名，把霍半仙揪去批斗大会，挂牌子、剃阴阳头，折腾得死去活来，最后还被罚了一百块钱，几乎倾家荡产。

霍半仙丢尽脸面，又损失惨重，足足卧病大半年。他咽不下这口气，四处托关系打听，最后才从一个公社干部的酒后真言里得知，举报他的人，就是马赶明！马赶明不仅利用了他，还反手就把他这个“工具”给彻底毁掉，以防泄密。

“马赶明这个畜生！王八蛋！他不得好死！死了要下十八层地狱，永世不得超生！”  霍半仙说起这段往事，依然咬牙切齿，老脸扭曲，眼睛里迸射着刻骨的怨毒，“他找我问法子，就是冲着你们刘家去的！他从一开始，就没安好心！选那块地，办那场丧事，全是圈套！那坟地，就是给你们刘家挖好的坑，扣上的枷锁！”

刘麦囤听完，呆立在春寒料峭的野地里，浑身冰凉，如坠冰窟。他终于全明白了。

从二爷去世，马赶明热情帮忙开始；从选定二道沟那块属于九队、恰恰在马赶明掌控下的坟地开始；从那场被操办得风光体面、无懈可击的葬礼开始；从马赶明亲自跳下墓穴“扶棺”开始……这一切，都是一个精心设计、步步为营的毒局。

那块看似平和的坟地，早已被埋下了诅咒的毒种。它不仅是二爷的安息之所，更是马赶明用来死死拿捏刘家命门、摧毁刘家运势的一把阴锁。而刘家，竟还曾感激过他办丧事的“尽心尽力”！

风吹过二道沟的缓坡，新发的草芽微微颤抖。远处，那条被改成“M”形的引水渠，在阳光下泛着冷冷的水光，弧线的中心，正对着这座散发着不祥气息的新坟。

刘麦囤缓缓抬起头，望向村庄的方向，那双布满血丝的眼睛里，原有的悲伤和疲惫，已被一种更深沉、更冰冷的东西取代——那是彻骨的恨意，以及一种面对无形毒刃、不知如何反击的、巨大的无力与恐惧。

阴谋早已种下，毒果正在滋生。刘家的噩梦，或许，才刚刚开始。


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