左贤王征调大军去攻伐洪州府的消息，很快便被传了出去。

这种大规模的军事行动想要彻底隐蔽是根本不可能的。

这么多年以来，镇南王府和蛮人都在彼此的领地内安插了不少耳目，这些人可能是农夫、可能是牧民，他们平日里就像是普通人一样生活，但一旦等到战事爆发，他们便开始发挥自己的作用。

一只雁鹰落在边关七城的剑门城内。

镇南王摘下它左爪上的竹筒，取下里面的密信看了一眼，脸色微微变沉了几分。

一直守在旁边的华山岳见状上前问道：“王爷，发生什么事了？”

镇南王抬手将密信递给他。

“左贤王征调了近万人的大军，前往洪州府边境……”

华山岳目光在纸条上扫了一下，眉心也骤然拧了起来：“这么多人？长宁军能顶得住吗？”

“倘若只是普通蛮兵，李牧凭借着军镇的墙高城固，或许还可周旋一二……可这是左贤王亲自带领的精锐，就连铁羊军都出动了，只怕凶多吉少。”镇南王和蛮人是多年的老对手，自然对蛮人的实力十分了解。

左贤王麾下的铁羊军虽然数量不多，只有区区一千人，但个个都是百战之士，算是除了蛮族大单于手中的那支王牌军队“云狼卫”之外数一数二的蛮族骑兵。

就算是王府麾下的第一都统也没有信心能够在正面战场上击溃对方。

“况且依我对李牧的了解，他可不是个会乖乖躲在城中、任凭敌人在城外寻衅骂战而不接招的角色。”镇南王叹了口气：“长宁军这段日子风头正盛，李牧毕竟还年轻，难免会被冲昏了头脑。”

“我觉得他会主动出城和蛮子正面交锋。”

年少得志，必然轻狂。

纵观史书，有多少人是因为少年成名做出了一番成就后，便变得目空一切、眼中无人，最终便死在自己的骄傲自大之下。

“我们要派兵过去帮他吗？”华山岳问道。

镇南王站起身来取来三支灰香点燃，缓缓插在桌案上的香炉上。

香炉后，是两块新刻的灵牌。

一块是华阳郡主的，一块是张嬷嬷的。

他态度恭敬沉重的上香后，这才揉了揉眉心道：“以本王的名义给李牧送一封信，告诉他万万不要出城迎敌，在城中坚守七日，七日之后我王府援军便到！”

虽然李牧和镇南王府算是有仇怨，但在外敌当前，镇南王自然还是拎得清那头重哪头轻。

“王爷好意，但那李牧未必会领情。”华山岳沉默许久，这才转身领命走了出去。

待到他离去后，镇南王才看着摆在眼前的两块灵位低声道：“阿姐……嬷嬷，你们若是在天有灵，便保佑我南境能够平安无事吧。”

虽然没有收到确切的消息证明这两人已死，但镇南王很了解坐在龙椅上那个远亲侄子的秉性。

自己拒绝了对方的旨意，无论是出于愤怒、还是震慑其他人的想法，皇帝都不可能允许华阳郡主和张嬷嬷活下去。

……

第三日傍晚，已经兵分六路的蛮军，其中人数最多的一支在拓跋烈的带领下，抵达距离大屯镇三十里外的一处丘陵地带。

很快，一名蛮子游骑兵来报：“前方十里发现齐人斥候，被我们射杀三人，其余的人已经逃回。”

拓跋烈点点头下令全军就地扎营，埋锅造饭。

“明日一早，列阵进攻。”他深吸一口气，转头对众将道，“我要让那李牧亲眼看着，他的长宁军是如何被我蛮族铁骑踏为齑粉的！”

夜色渐深。

拓跋兰坐在自己的帐篷外，擦拭着父亲给她的弯刀。

月光洒在刀身上，映出冷冷的光。

她突然想起一个问题，为什么父亲不趁着夜色偷袭，而要等到天亮再列阵进攻？

这个问题在她脑海中盘旋许久，终于忍不住起身走向中军大帐。

帐内还亮着灯火。

拓跋兰掀开帐帘，看见父亲正坐在羊皮地图前，不知在想些什么。

“父亲……”她刚开口，便被拓跋烈抬手打断。

“我说过，在军中叫我单于或是首领。”

拓跋兰顿了顿，改口道：“首领，我想问……”

“你想问为什么不夜袭？”拓跋烈仿佛看穿了她的心思，直接说道。

拓跋兰点点头。

拓跋烈站起身走到帐外，望着大屯镇方向漆黑的夜空，缓缓道：“因为我要让他知道，是谁来了，是谁战胜了他！”

“我要让他有一夜的时间恐惧，有一夜的时间思考怎么死。”

“我要让他在恐惧中等待天亮，看着我的旗帜出现在他面前，听着我的号角在他耳边响起。”

“这才是蛮族的战法，堂堂正正，让敌人闻风丧胆。”

拓跋兰似懂非懂地点点头。

拓跋烈转过头，看着女儿年轻的脸，眼中闪过一丝复杂的神色。

“兰儿，你真的想好了吗？”

拓跋兰愣了一下，旋即明白父亲问的是什么。

她握紧手中的弯刀，重重点头：“想好了。”

“如果明天你死在战场上呢？”

“那是我技不如人。”拓跋兰昂起头，眼中毫无惧色，“长生天会收留我的灵魂。”

拓跋烈盯着她看了许久，突然仰天大笑。

“好！好！这才是我拓跋烈的女儿！”

笑声在夜空中回荡，传出去很远很远。

而此时，三十里外的大屯镇上，李牧正站在望楼之上，望着北方漆黑的夜空。

“将军，左贤王带着他的大军来了。”贾川低声道。

李牧点点头，嘴角勾起一丝笑意。

“来得好。”

他转过身，目光扫过镇内已经整装待发的长宁军士卒，声音平静而有力：

“传令下去按计划行事。”

“明日，我要让他们有来无回！”


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