一路疾驰。水初晨坐在车里，吃了一些点心垫肚子。

    到了白马村冯宅，院墙根下撒了厚厚一层石灰，空气中弥漫著消毒水和烧醋的味道，刺鼻得很。西院的门口还搁著一盆燃尽的炭火，上面架著铁锅，锅里醋已经烧干了，只剩锅底一层黑糊。

    水初晨和芍药换上消过毒的衣裳，戴上两层口罩。汤涧和几个宫人跪了一地，磕头哭求：「公主，您不能进去啊……」

    水初晨没理他们，推开西院的侧门，带著芍药跨了进去，回手把门关上。

    汤涧跪在门外，额头磕在地上，哭得肩膀一抽一抽的，知道自己是拦不住了。这主儿的脾气，跟太医院的驴一样，倔起来十头牛都拉不回来。

    但是，她对下人是真的好。想到自己跟著这样的主子，汤涧心里又是万幸不已。

    郭黑站在院外，望著那扇紧闭的门，眉头拧得死紧。

    压低声音嘱咐道，「都机伶点，把院子围好了，一只苍蝇都不许放进去。」

    「是。」十几个飞鹰卫散开，各守一处。

    东院里很静。阳光照在石灰地上，白得晃眼。西屋的门虚掩著，里头传来木槿断断续续的咳嗽声，像一只破旧的风箱，拉一下，停一下，让人心『里发紧。

    水初晨站在门口，推开了那扇门，芍药去厨房「熬药」。

    屋里不仅站著木槿，还坐著陈清蕤。

    木槿脸上、手上布满了密密麻麻的红疹，有些已经结痂，有些还是红的。

    木槿没事，那些红疹是用胭脂和朱砂点上去的，发烧也是喝了热姜汤捂出来的，化妆成患了「红疹热」的病容。

    如此，是以防万一被人看到。

    水初晨向木槿点点头，就与陈清蕤高兴地手拉手进卧房说话，木槿站在窗前，时而用帕子捂著嘴咳一声。

    陈清蕤知道与闺女见面的时候越来越少，把水初晨搂在怀里舍不得松开。

    水初晨给她施完针后，母女二人说了一多时辰的话，水初晨就不得不走了。  

    陈清蕤的眼眶又红了。

    水初晨道，「哥哥二十七日回来，我们争取来看您。」

    来到门口，水初晨又拉著木槿的手说，「你是好丫头，以后好好服侍我娘，我记著你的好。」

    说著，从怀里掏出五百两银票交给她，「这算我提前给你的添妆。」

    木槿也知道这或许是跟主子见的最后一面。

    她流著泪跪下接过银票，啜泣道，「奴婢能服侍公主和陈婶，是奴婢的福气。以后，望主子万事如意，贵体金安。」

    水初晨戴上口罩，芍药打开侧门，二人过去后，钱婶又赶紧把门锁上。

    钱叔问道，「公主，木槿的病怎样？」

    水初晨难过地说道，「她的红疹热耽误了，已是药石无医。本宫一直呆在宫里，没能时常给她施针，是本宫对不起她。给她准备后事吧。」

    又让汤涧给了钱婶二十两银子，「主仆一场，后事办得体面些。」

    芍药捂著脸哭了几嗓子。

    稍后，水初晨和芍药摘下口罩，在消毒水里洗了手，换了衣裳，才坐上马车。

    马车回到京城时，夕阳正缓缓沉入西山，霞光将城楼染成了暗红色。大街小巷的灯笼已经挑了起来，一派节日气氛。

    人群涌挤，马车行驶很慢。

    水初晨一行先到了医馆。她在宅子那边洗了澡，从头到脚消了一遍毒，才换上干净衣裳，坐车回宫。

    冯不疾舍不得姐姐，一起坐车跟到宫门口。

    他坐在马车里，掀著帘子，眼巴巴地望著水初晨下了车，看她走进宫门。

    水初晨在宫门内驻足，回身看向他。他冲她挥挥手，她也挥了挥手。

    宫门内外，几步之遥，却像隔了千山万水。

    「姐，过几天我进宫看你！」冯不疾的声音从身后传来，脆生生的，带著哭腔。

    水初晨又站定看向他，点点头。

    马车辘辘远去。

    车辇停在她面前，她坐进去。几个宫人在前面提著灯笼引路，昏黄的光晕在长长的宫道上晃悠。

    她掀开帘子，寒风夹杂著雪花迎面吹来，带著夜露的凉意。

    水初晨深吸一口气，把那些纷乱的郁气压下去。路还长，一步一步走。等到走出这个笼子，就好了。

    晚饭后，水初晨去书房拿出日记本。心里的苦闷无法排解，哪怕不能明写，还是想写几句。

    建章二十二年，正月十五。雪花落下，片片皆寒。

    回到归处，却不过是跳进一只金笼。

    有些告别近了，有些相见远了。那些曾触手可及的人，如今隔著重重朱门红墙。好在尚有念想，可念、可盼。

    至于别的——庭前那株海棠，枝上栖著几只雀儿，整日聒噪不休。春日将近，万物蠢蠢欲动，只是这院子里的风，总也吹不暖。

    她叹了口气，把日记锁进柜子里，起身向外走去。

    汤涧和芍药忙跟在后面，采菊点燃羊角灯，拎著走在前头。

    雪花依旧簌簌地下著，灯光映在雪上，把近处的雪花染成温暖的橘红色，落在青砖地上，薄薄地覆了一层。

    水初晨看看空旷的庭院，向后院走去。

    园子里静得出奇，几株腊梅的香气在冷空气中若有若无地浮动。池塘已结了冰，雪花落下薄薄地覆了一层。平日里的花草都谢了，只剩下枯枝在雪里立著。风吹过来，带著雪的清冽。

    她站了一会儿，向花园深处走去。

    没想到水娆福正拉著三公主水娆华在石子路上慢慢走著，水娆华一脸不情愿，显然是被硬拽出来的。

    水娆福虽然穿著素服，却笑靥如花，一点不像亲娘才死的样子。

    听说赵王至今走不出丧母之痛，时常垂泪。这对兄妹，实在不像一母同胞。

    看见水初晨，水娆福一脸得得意，歪著头说道，「哟，这不是大皇姐吗？父皇和皇祖母心疼我，解了我的禁。呵呵，你的状，白告了。」

    水娆华忙屈了屈膝：「大皇姐。」

    水初晨冲水娆华点点头，也招呼了一声：「三皇妹。」

    她抬脚正要走，水娆福又追了一句，「我在皇祖母和父皇跟前长大，十几年的情分。就你一个接生婆，还想挑拨我们的关系？做梦！」(本章完)


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