众人闻言，除水初晨外，皆鱼贯退出。太子和上官如玉走在最后，回头看了水初晨一眼，才转身走了。

    殿门合上，偌大的太极殿里只剩父女二人。

    建章帝招了招手，水初晨走到他身旁。

    他又道，「赐座。」

    一个太监端来一把锦凳，放在龙椅下方。

    水初晨屈膝谢过，方才坐下。

    建章帝的声音柔和下来，「朕知道，永安心里还是埋怨朕的。」

    水初晨摇头，「儿臣不怨。只是，」她抬起头，眼里又蓄满泪水，「只是思念母后。想了她这么多天，却不知她长什么样。」

    那话让建章帝红了眼圈。

    他轻叹一口气，「改天让画师画一幅她的画像给你。」

    「谢父皇。」

    建章帝又道，「听说永安医术极好，自己开了个医馆，会施神针，被奉为『神医』。小五还是你救活的。」

    水初晨微微垂首，「父皇过奖了。」

    他满意地点点头，眼里难得露出几分赞许，「不错，朕的公主有大本事，也有大志向。大炎朝不拘女子有本事，圣德皇后和长宁郡主都是女中豪杰，为开创和守护大炎江山立下汗马功劳。但你既已是公主，大半时间还需待在宫中……」

    他略作停顿，目光沉了沉，似乎在斟酌措辞。

    「你翻年就十七岁了，除了给你母后守孝，要去太后跟前尽孝，还要多花时间在备嫁和学习宫规上。宫外那间医馆，朕许你继续开著。你若有心，每月逢五出宫一日，去医馆看看，如何？

    「至于你那几位帮手，朕会厚加赏赐。朕还会让太医院抽调几名御医轮流去医馆坐诊，你不在时，他们也能撑起门面。」

    每月只去医馆三日，太少了。从前的自由，也终究是回不去了。但比起被彻底困在这红墙金瓦之中，皇上对她已是格外开恩。

    至于御医轮流去医馆坐诊，必须是独挡一面的老御医。不仅于此，还要一些人去医馆当大夫。  

    今日是第一次与皇上见面，水初晨听话的点头应允。以后熟悉了，她要再争取一些权益。

    建章帝的语气更加柔和，「朕知你在民间散漫惯了，骤然入宫不习惯。但皇家有皇家的规矩，你身为大公主，一言一行都有人看著，必须谨言慎行。

    「朕已亏欠你十六年，不想再让你受委屈——可也不能让朝臣说朕太过纵容。你有定制的宫人服侍，若宫外有得用的，也可带进来，朕不拦你。你有何请求或为难，可禀报朕和太后，也可告诉何全。」

    皇上身后的太监何全听了这话，忙向水初晨躬了躬身。

    水初晨满怀感激地说道，「儿臣谢父皇恩典。儿臣定当谨遵宫规，不令父皇为难。只是……」

    她顿了顿，眼眶微微泛红，「儿臣的弟弟不疾，与儿臣相依为命，从未分开过。儿臣，想他。」

    建章帝道，「朕听如玉和明爱卿提起过他，那是个好孩子，冯家又与你有恩。朕不会阻断你们姐弟之情。他还小，你若愿意接他进宫居住，也可。」

    水初晨摇摇头，「他在乡下长大，野惯了。儿臣想让他住去舅舅家，想他了，便召他进宫见见儿臣，也就满足了。」

    建章帝点点头，不再多言。他望了望殿外沉沉的夜色，摆手道，「好了，时候不早了。何全，带永安去公主所安置。」

    何全躬身应诺。

    他是掌印太监，也是皇上身边第一大太监。平时主要帮著皇上处理政务，今日让他送一位公主，可看皇上的用意之深。

    水初晨起身，看了一眼龙案后那个神色复杂的男人，转身随何公公退出太极殿。

    刚到门口，一个内侍匆匆进屋，声音压得极低，却还是飘进了她耳里。

    「禀奏陛下，太后娘娘突发心疾。」

    「摆驾，去慈宁宫。」建章帝的声音骤然绷紧。

    水初晨脚步一顿，与何公公赶紧侧身驻足，垂首贴墙而立。

    建章帝大步流星地从她身边走过。

    她望著那个匆匆离去的背影，心里冷笑，薛太后病得可真巧。

    那些事太后知情，皇上不可能猜不到。但他还是要做孝子，维护太后的体面。

    等到皇上上了辇，何公公才轻声道，「公主殿下，请。」

    水初晨跨出门坎。

    殿外，夜风拂面，带著深冬的寒意。她紧了紧斗篷，抬头望了一眼沉沉的夜色——那轮月亮被云遮了大半，只露出细细的一弯，像她此刻的心情，若明若暗，说不清是喜是忧。

    芍药从一间厢房走出，急急迎上来，「姑娘！」

    何公公在旁小声提点，「大胆，要叫公主殿下。」

    芍药一愣，随即改口，「公主殿下。」

    水初晨点了点头，在一个宫女的搀扶下，抬脚上了辇。

    几个内侍和宫女提著灯笼，簇拥著辇车，缓缓离开御书房，没入深宫的夜色之中。

    她掀开车帘一角，月光清冷，洒在红墙金瓦上，闪著幽幽的微光。枯树的枝影影影绰绰，在宫墙上投下斑驳的暗纹。

    两旁躬身的内侍和宫女，低眉顺目，肃穆得像一排没有温度的泥偶。陌生的脸，陌生的地方，连风都是陌生的。

    她放下车帘，靠回椅背，闭上眼。

    她终于踏进了这座黄金铸成的牢笼。

    水初晨长长叹了一口气。都说侯门深似海，那皇宫深得就像汪洋大海了。

    车辇在公主所门前停下。

    何全躬身道，「委屈公主殿下先在公主所东路安顿，待仁寿殿修葺完毕，再搬过去。」

    水初晨扶著芍药下了车辇。

    公主所并非一座孤立的院子，而是一片独立的院落群，专供未出阁的公主居住。

    整片建筑分为东、中、西三路，每路都是前后两进的格局，各有正门、前院、正厅、后院、寝殿，以及东西厢房、后罩房。

    院落之间以高墙相隔，又有月洞门相通，既各自独立，又往来方便。后面是一整片花园，园中有一池碧水，不大，现表面已经结冰。夏日里荷花开时，满池飘香。

    中路最为轩敞，原是留给最尊贵的公主居住。东路次之，西路又次之。

    二公主水娆福年长，又自恃母妃得宠，抢先占了中路。三公主水娆华生母份位较低，住了西路。

    如今永安公主来了，哪怕身份比二公主高，也只能住进东路。

    若是再有公主年满十二，这几位又未出嫁，便只得挤一挤，一路住多人了。

    门外十几个宫人跪迎，低眉顺目，鸦雀无声。

    照理，二公主和三公主应当站在门前迎接长姐回归。但二公主恨极了这位突然冒出来的长姐，又任性霸道，断不肯来。她不来，也拘著三公主不许她来。

    水初晨由何全引著，穿过东路的正门，绕过一座青砖影壁，眼前豁然开朗。

    前院方方正正，正中三间正厅，朱漆门窗，檐下挂著宫灯。这里是待客的地方。

    东西厢房各三间，是库房和下人值房。

    穿过正厅，便是一道垂花门，迈过门槛是后院。

    后院比前院略小，更显幽静。

    正北是五间寝殿，雕花隔扇，窗棂上糊著淡青色的高丽纸。

    殿前有两株西府海棠，枝丫光秃秃的，在月光下投下疏疏的影子。

    东西两侧各有一间耳房，用作茶房和净房。

    寝殿后头还有一排后罩房，为随侍宫人的住处。

    何全引著水初晨各处看了一遍，边看边解说。

    「公主殿下，这里便是您的寝殿。东梢间可作小憩之处房，西梢间和西间可作书房。若有什么不称心的，您尽管吩咐，奴才立马叫人改。」

    水初晨环顾四周，黄花梨的桌椅，官窑出的花瓶，墙上挂著一幅工笔花鸟画。屋里隔著一层层帏幔，淡淡的薰香若有若无地飘著。

    她浅笑道：「这里很好，何公公费心了。」

    「不敢。」

    这位公主不仅得尽圣宠，胞兄还是太子。哪怕是皇上跟前的第一太监，何公公对水初晨也不敢有半分怠慢。

    他又将派给水初晨的宫人唤进来磕头。汤涧，李嬷嬷、还有四个宫女、六个太监，一一见过。

    汤涧，二十几岁，正六品，是东路第一太监兼总管。

    何全专门在他耳边小声嘱咐，「打足精神，一定要把这位公主服侍好了。」

    汤涧忙小声道，「谢何公公提醒。」

    李嬷嬷，正七品，是公主的教养嬷嬷兼管事嬷嬷。

    采菊，正八品，是公主的贴身宫女。

    其他人都是九品，或是无品。

    贴身服侍这几人，水初晨都不敢掉以轻心。

    何全又问道，「公主殿下在民间的嬷嬷和丫头，打算带几个进宫？奴才也好登记造册，安排月例。」

    水初晨略一沉吟，说道，「我会带三个丫头两个嬷嬷进来，分别是半夏、芍药、杜若、王婶、吴婶。半夏是自幼随我长大的，芍药要贴身服侍我。还有一位王嬷嬷，她虽会长期在医馆，但从小服侍我长大，也算我身边的嬷嬷。」

    她语气平平，淡淡扫了何全一眼。必须给王婶和半夏、芍药一个荣耀，杜若带在身边是为了以后方便教她上阴神针，吴婶要主管她的小厨房。(本章完)


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