那双乌黑的眼睛深邃冰冷，透著一股生人勿近的寒意，毫无感情地注视著门外的人影。

    就在房门缝隙出现的刹那，那个人影毫不犹豫地扬起了手中的魔杖，口中飞快地念动了一句无声咒，原本破旧的木门瞬间发生变形，木材扭曲蠕动，很快便化作一条通体漆黑、鳞片反光的毒蛇，毒蛇吐著分叉的信子，眼中闪烁著凶残的光芒，宛如一根蓄势待发的弹簧，猛地朝著屋内的男人弹射而去，速度快得令人目不暇接。

    屋内的男人反应极快，几乎在那个人影扬起魔杖的瞬间，他就已经下意识地后退了几步，拉开了安全距离，他的眼神依旧冰冷如初，没有丝毫慌乱，手中的魔杖早已握紧，眼见毒蛇凶猛袭来，他手腕一翻，魔杖划出一道利落流畅的轨迹，口中同样念出一句简短的咒语。

    奇迹般地，那条原本凶残无比的毒蛇瞬间变得温顺起来，弹射的势头戛然而止，缓缓地落在地上，然后扭动著身体，沿著男人的裤腿爬上，最终缠绕在他的手臂上，脑袋轻轻蹭著他的手腕，像是在亲昵地撒娇，与刚才的凶戾判若两蛇。

    与此同时，门外的人影突然感受到脚下的地面传来一阵轻微的震动，还没等他反应过来，三根粗壮的石制长矛突然从地面破土而出，带著凌厉的气势，直指他的要害，长矛的顶端尖锐锋利，闪烁著冰冷的光泽。

    那个人影被这突如其来的攻击打得措手不及，根本没有闪避的空间，三根长矛在他的脑袋上方迅速交错，形成一个稳固的三角架，然后猛然向下一沉，巨大的压力瞬间传来，将那个人影的脑袋死死地压向地面，「嘭」的一声闷响，他的额头重重撞击在冰冷坚硬的地面上，扬起一阵细小的尘土。

    额头撞击地面的剧痛还未消散，那个人影的下巴又狠狠磕在粗糙的泥土地上，发出一声沉闷的钝响，干燥的尘土被震得飞扬起来，呛得他忍不住咳嗽，细小的沙砾钻进嘴角，带著泥土的腥气。

    地面上尖锐的碎石与凸起的砖块划破了他的皮肤，额角与下巴传来火辣辣的刺痛，那刺骨的痛感顺著神经瞬间席卷整个大脑，让他眼前一阵发黑，意识都变得有些模糊，耳边嗡嗡作响。

    「唰！」

    冰冷刺骨的声音突然在头顶响起，如同寒冬的寒风刮过骨髓，那个人影只觉得手腕传来一阵剧烈的麻痹感，握著魔杖的手指瞬间失去了力气，魔杖「哐当」一声脱手飞出，在空中划出一道短暂的弧线，稳稳落在屋内男人的脚边。

    那个人影艰难地抬起头，透过兜帽的阴影，看到斯内普正居高临下地看著他，这个声音阴冷而刻薄，带著一种与生俱来的尖锐，如同细小的冰锥，轻易就扎进他的心头，让他混身血液都仿佛凝固了，屈辱感如同潮水般将他淹没。

    摔倒在地的人影死死咬紧牙关，牙龈几乎要被咬出血来，他望向地面的双眼赤红，里面充斥著浓郁的怨恨与不甘，按照他原本的计划，此刻应该是他将斯内普制服，用同样轻蔑的语气说出这样的话，可现实却截然相反，他成了被轻易击溃的一方。

    「看来阿兹卡班真是个养尊处优的好地方，总能把废物养得一个比一个冲动无脑。」那个冰冷的声音接著说道，语气中满是毫不掩饰的嘲讽。

    话音刚落，压在那个人影背上的三根石制长矛便化作点点光斑，消散在空气中，失去了束缚，那个人影立刻挣扎著从地上爬起来，斗篷上沾满了尘土与泥渍，看起来狼狈不堪，他猛地扯下头上的兜帽，露出一张苍白扭曲的脸，咬牙切齿地说道：「斯内普！」

    斯内普的眼神没有丝毫波动，用不容置疑的命令语气说道：「进来。」

    他的左手随意地夹著两根魔杖——一根是他自己的，另一根则是刚刚缴获的、属于来人的魔杖，而先前缠绕在他手臂上的那条黑色毒蛇，此刻缓缓爬下，顺著门框扭动著身体，重新变回了那扇破旧木门的模样，仿佛刚才的一切从未发生过。

    自己的魔杖被斯内普牢牢拿捏在手中，来人深知此刻没有反抗的资本，只能强压下心中的屈辱与愤怒，迈过吱呀作响的门槛，跟著斯内普走进了屋内的客厅，这间客厅简陋得令人难以置信，甚至让人不由自主地联想到阿兹卡班的牢房，四面墙壁被高大的书柜完全遮挡，书柜里塞满了各种厚薄不一的书籍，层层迭迭地挤压在一起，几乎没有留下一丝缝隙，空气中弥漫著纸张发霉与油墨混合的味道。

    客厅里的家具更是寥寥无几，只有一张座面皮革已经开裂、露出里面破旧棉絮的沙发，一把扶手松动、看起来摇摇欲坠的老式木质扶手椅，以及一张只要稍微震动就会发出「嘎吱嘎吱」刺耳声响的圆形木桌。

    或许整个房间里唯一崭新、没有沾染岁月痕迹的东西，就是静静摆放在圆桌中央的那个包裹——那个刚才被猫头鹰送来的、来自丽痕书店的包裹，包装纸上的花纹在昏暗的房间里依旧清晰可见。

    「克劳奇，我以为你早就死在阿兹卡班的摄魂怪吻下了。」斯内普随意地坐在那张破旧的沙发上，双手抱在胸前，脸上没有任何多余的表情，手里依旧紧紧握著那两根魔杖，丝毫没有归还的意思。

    「我获得了新生！斯内普！」来人猛地抬起头，眼中闪烁著狂热的光芒，正是小巴蒂克劳奇，「还有！不准再叫那个该死的姓氏！我早已不是克劳奇家族的人了！」

    「克劳奇……你重获新生？」斯内普缓缓扬起眉毛，语气中带著浓浓的讥讽，「难怪会变得如此冲动鲁莽，适合格兰芬多的愚蠢，看来所谓的新生，并没有让你变得更聪明，反而让你在魔法造诣上退步了不少。」

    「西弗勒斯斯内普！」小巴蒂克劳奇不可置信地瞪大了眼睛，几乎是咆哮著喊道，「你竟然敢如此亵渎赐予我新生的黑魔王？你这是在自寻死路！」

    「黑魔王！」听到这三个字，斯内普的眼皮不受控制地跳了跳，原本慵懒的坐姿瞬间变得挺拔，他猛地从沙发上站起身来，破旧的沙发发出一阵不堪重负的呻吟声，仿佛随时都会散架。  

    「是黑魔王亲自下令，让我过来找你的！」小巴蒂克劳奇挺起胸膛，语气中带著一种莫名的优越感，「现在，把我的魔杖还给我！你没有资格持有它！」

    「黑魔王让你过来？」斯内普眉头紧紧蹙起，眼中流露出满满的怀疑与审视，仿佛在评估小巴蒂克劳奇话语的真实性，「空口无凭，你要怎么证明这一点？我凭什么相信你说的话？」

    「斯内普，成为霍格沃茨教授的你，果然过得太安逸了，安逸到连基本的判断力都丧失了。」小巴蒂克劳奇的神情中带著一丝怜悯，仿佛在看待一个被蒙蔽的蠢货，「你居然还听信了魔法部那些虚伪的谎言。」

    「黑魔王早就已经荣耀回归了！」他的声音陡然提高，带著一种狂热的信徒般的虔诚，「所以魔法部才会急著封锁消息，编造各种谎言来掩盖真相，就是为了避免黑魔王回归的恐惧散播到整个魔法界，引发大规模的恐慌！」

    「封锁消息？」斯内普挑了挑眉，语气中带著一丝不易察觉的探究，「你是说……《预言家日报》上大肆报导的黑巫师惨败事件？那难道不是事实吗？」

    「事实？那不过是魔法部的欲盖弥彰！」小巴蒂克劳奇嗤笑一声，语气中满是不屑，「难道你没有感受到吗？在所谓事情发生的那个晚上，你手臂上的黑魔标记，难道没有传来一阵炽热的灼烧感吗？那不是普通的魔法波动，那是黑魔王回归的信号，代表著他那足以颠覆世界的无边魔法力量！」

    斯内普的语速骤然加快，褪去了先前的讥讽与从容，语气中带著一丝不易察觉的急切与凝重：「好！既然是黑魔王的命令，我自然遵从。现在告诉我，我该如何寻找他？」

    「解开我！」小巴蒂克劳奇的声音沙哑干涩，带著压抑不住的怒火与屈辱，「只有解除禁锢，我才能把该给你的东西交给你！」

    斯内普没有丝毫犹豫，手腕再次轻挥魔杖，束缚在小巴蒂克劳奇身上的石化咒瞬间解除，他的身体失去支撑般猛地垮了下来，双腿一软，踉跄著往前踏出好几步，双手胡乱地挥舞著，才勉强稳住身形，不至于再次摔倒。

    小巴蒂克劳奇死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心的皮肉当中，尖锐的痛感顺著神经蔓延开来，他正是借著这份疼痛，强行克制住心中不断翻涌的恨意与杀意——若不是打不过斯内普，他早已将眼前这个屡次羞辱自己的男人碎尸万段。

    他深吸几口气，努力平复著剧烈起伏的胸腔，缓缓抬起手，摸索著自己斗篷内侧的口袋，片刻后，他从口袋里取出一个精致的银质盒子，盒子表面雕刻著复杂的暗纹，在昏暗的灯光下泛著冷冽的光泽，他打开盒子，里面静静躺著一张折迭整齐的纸条，语气生硬地说道：「这是黑魔王指定的地址！」

    看著小巴蒂克劳奇手中那只做工考究的银盒，斯内普的面色变得有些古怪，他挑了挑眉，语气中带著几分玩味的讥讽：「你原本的打算，不会是想把这地址一直收藏在盒子里吧？」

    「然后借著送信的名义接近我，再用你那拙劣的手段试图将我制服，最后把我带到黑魔王面前邀功，以此来证明你的价值？」斯内普的话语精准地戳中了小巴蒂克劳奇的心思，每一个字都像针一样扎在他心上。

    他完全无视了小巴蒂克劳奇因愤怒而浑身如筛糠般的抖动，伸手从银盒中取出那张纸条，指尖刚刚触及纸张，纸条上便缓缓浮现出伏地魔那独特的、扭曲而阴冷的笔迹，除了一行清晰的具体地址，末尾还标注著明确的赴约时间，精确到了时辰。

    「这个地址是……」斯内普看著纸条上的文字，脸上瞬间露出不可置信的神情，眉头紧紧蹙起，下意识地念出了那个名字，「德姆斯特朗魔法学校？」

    小巴蒂克劳奇见状，缓缓扬起眉毛，眼神中终于流露出几分久违的优越感与轻蔑，语气中带著一丝嘲讽：「看来你和卡卡洛夫那个叛徒也有联系？不过他从来都不是黑魔王忠诚的仆人，贪生怕死，所以在黑魔王回归的消息传开后，他就立刻卷铺盖逃跑了。」

    斯内普没有理会他的嘲讽，陷入了沉思，喃喃自语道，「难道说，黑魔王已经派人占领了德姆斯特朗？将那里变成了新的据点？」

    「呵！」

    「你的思想水平也就仅限于此了，斯内普！黑魔王的伟大，远比你想像中要超出千百倍！你刚才说出的那番话，简直就是对黑魔王的公然污蔑与亵渎！」小巴蒂克劳奇发出一声刺耳的冷笑，似乎终于找回了一丝颜面，语气中充满了不屑，他的声音陡然拔高，带著狂热的信徒对信仰的维护，仿佛斯内普的猜测是不可饶恕的罪过。

    「既然是我的冒犯，那我自然会在见到黑魔王后，亲自向他请罪。」斯内普淡淡地回应著，语气随意得仿佛在谈论一件无关紧要的小事，随即话锋一转，目光锐利地看向小巴蒂克劳奇，「反倒是你，原本的任务只是送信，却搞出这么多波折，把事情办得一塌糊涂，就不怕黑魔王怀疑你的能力，认为你不堪重用吗？」

    「我是黑魔王麾下最忠诚、最重要的仆人！我的忠诚与贡献，黑魔王都看在眼里！」(本章完)


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