第1410章  帝国官僚

    塔吉营的军火点验结束时，夕阳正将伊利哥沙漠染成血红色。

    宋和平站在仓库区的瞭望塔上，望著眼前这片蔓延数平方公里的军事基地。

    数以百计的货柜整齐排列，远处机库的门半开著，露出装甲车辆的轮廓。

    风吹过沙漠，卷起沙尘，打在波纹钢板上发出细碎的声响。

    「老班长，清单核对完了。」

    江峰爬上来，手里拿著平板电脑，脸上的表情混合著疲惫与震撼。

    「光是轻武器部分，就比我们过去五年经手的总量还多三倍。」

    宋和平接过平板，手指划过屏幕。

    数据在昏黄的暮色中泛著冷光。

    他曾以为自己是个大人物了。

    在非洲贩过AK-47，在东欧倒腾过苏联遗产，在中东建立起自己的军火销售网络。

    几千万美元的单子他谈笑间就能敲定，各国武装派系的首领见了他都得客客气气叫一声「宋先生」。

    但今天，站在美军遗留的军火海洋面前，他第一次意识到自己的格局小了。

    「知道我想起了什么吗？」

    宋和平突然说。

    江峰摇摇头。

    「小时候在老家，我第一次跟父亲去大城市里。站在高楼大厦下面，仰头看，脖子都酸了。」

    宋和平弹了弹烟灰。

    「那时候我才明白，原来世界这么大，我从前待的那个镇子，连地图上的一个点都算不上。」

    「现在也是这种感觉？」

    「更强烈。」宋和平拿出一颗口香糖含在嘴里，感慨道：「国家级别的军火生意……我们从前玩的那套，就像小孩子过家家。」

    远处传来发动机的轰鸣声。

    他们带来的运输车队正在装载第一批货物。

    即使全力以赴，五十辆车一次也只能运走整个塔吉营库存的百分之二十。

    「走吧。」宋和平转身走下楼梯：「明天还有四个基地要跑。告诉兄弟们，今晚好好休息，接下来三周，谁都别想睡安稳觉。」

    吉普车驶离塔吉营时，宋和平回头看了一眼。

    探照灯已经亮起，将整个基地照得如同白昼。

    铁丝网、瞭望塔、混凝土掩体。

    这套精密而庞大的战争机器正在被慢慢拆解，而他将成为其中一部分零件的搬运工。

    一个荒谬的念头突然闪过。

    这些武器中的许多，也许从未开过火。

    它们从美国的工厂生产出来，漂洋过海来到伊利哥，被存放在恒温恒湿的仓库里，然后在某次盘点中被标记为「过剩物资」，最后出现在他的采购清单上。

    纳税人的钱，就这样变成了军火商的利润，中间每一层经手人都能分一杯羹。

    宋和平靠在后座上，闭上眼睛。

    手机震动了一下，是瑞士银行帐户的转帐信息。

    那是给塔吉营主管军官的「协调费」，二十万美元。

    这些「剩余物资」，接触它的人就像在传递一块肥肉，手里都要沾点油。

    他按下删除键，仿佛那只是一条垃圾简讯。

    第二天下午四点，车队抵达巴格达以北八十公里的另一个军事基地。

    与塔吉营的荒凉不同，这里仍保持著一定程度的运转。

    哨兵在检查站仔细核对每个人的证件，无人机在低空盘旋，摄像头随著车辆移动而转动。

    负责交接的斯威夫特中校已经在主入口等待。

    他是个典型的美国军官，四十岁左右，金发剪成标准的军人式样，但眼角的皱纹和略微发福的腰围暴露了驻外生活的痕迹。

    「宋先生，你很准时。」

    斯威夫特伸出手。

    握手有力而短暂。

    「让我介绍一下今天的团队。」

    他侧身，展示身后的阵容。

    一名少校、两名文职官员，还有三个穿著「KBR」承包商服装的男人。

    这个阵容比塔吉营正式得多，也复杂得多。

    「沃克少校，基地安全主管。」

    斯威夫特指向那位少校。

    沃克五十岁上下，头发灰白，眼神锐利得像鹰。

    他没有握手，只是点了点头，手指在腰间的M9手枪枪套上轻轻敲击。

    「这两位是国防部后勤司令部的文职专员，负责本次移交的行政流程。」

    两位文职人员上前一步，一个秃顶戴眼镜，一个年轻些拿著文件夹。

    他们都穿著卡其裤和  polo衫，与周围军人的迷彩服格格不入。

    「这是承接我们基地日常业务的承包商代表。」

    斯威夫特最后指向那三个男人。

    「基地的日常维护、仓储管理都由他们负责。按照合同，移交过程中的设备状况评估需要他们签字核对。」

    宋和平一一点头致意，心中快速分析著这个权力结构。  

    沃克少校掌握实际武力，文职专员控制行政流程，承包商负责技术细节，而斯威夫特中校是表面上的协调人，实际上可能是各方利益的中间人。

    「程序是什么？」宋和平问。

    斯威夫特看了看手表：「今天时间不早了，可以先看一下主要仓库区。明天早上八点开始正式清点，预计需要三到四天。按照标准流程，我们需要对库存进行百分之百核查，所有数据录入系统，生成七份独立报告分别送往——」

    「明白了。」宋和平打断他：「我们的人可以开始工作了吗？」

    斯威夫特愣了一下，显然不习惯被这样直接打断。

    沃克少校的眉头皱了起来，手指停止了敲击。

    「需要先进行安全简报。」沃克开口了：「然后领取通行证。基地有些区域仍然属于敏感区，未经授权进入将被视为威胁。」

    「当然。」宋和平微笑：「我们完全遵守规定。」

    安全简报在一个临时帐篷里进行，持续了四十五分钟。

    一名军士长用单调的语气啰里啰嗦地念著注意事项。

    不得拍照、不得携带个人电子设备进入仓库区、所有检查必须在美国士兵陪同下进行、如发现异常必须立即报告……

    宋和平带来的几十个雇佣兵安静地听著，他们都是老兵，知道在这种场合该有什么表现。

    江峰坐在宋和平旁边，不时在笔记本上记录要点。

    简报结束后，斯威夫特带著他们参观了主要仓库区。

    这个基地比塔吉营小一些，但规划更精细。

    轻武器库、弹药库、车辆维修库、电子设备库……

    每个区域都有独立的安全措施。

    在一座大型机库前，斯威夫特停下脚步：「这里是重装备区。斯特瑞克装甲车、M-ATV防雷车，还有一部分工程车辆。」

    机库大门缓缓打开，灯光次第亮起。

    三十多辆斯特瑞克整齐排列，车身上的沙漠迷彩涂装在灯光下泛著哑光。

    更深处是防雷车和几辆M113装甲运兵车。

    「这些装备的状况如何？」宋和平问。

    「大部分运行良好。」

    回答的是承包商代表中的一个，一个叫戴维斯的红发男人，「我们每周进行基础维护，每月全面检查一次。有些车辆的电池需要更换，还有一些轮胎老化，但都是小问题。」

    宋和平走近一辆斯特瑞克，摸了摸车体侧面的装甲板。

    冰凉，光滑，几乎没有任何划痕。

    他看了看里程表——423英里。

    「这些车到伊利哥后就没怎么动过？」他问。

    戴维斯和斯威夫特交换了一个眼神。

    「部队轮换后，装备就封存了。」斯威夫特谨慎地说：「反恐战争结束阶段，很多装备都处于备用状态。现在撤军进程加快，这些备用装备就成了过剩物资。」

    宋和平点点头，没有继续追问。

    但他心里清楚，所谓「过剩」往往意味著采购时的水分、计划变更的混乱，以及整个体系中无处不在的低效和浪费。

    晚餐在基地食堂进行。

    宋和平和江峰被安排到军官用餐区，与斯威夫特、沃克少校以及两位文职专员同桌。

    食物是标准的美军野战餐。

    牛排、土豆泥、青豆，还有无限供应的可乐和咖啡。

    餐厅里电视播放著CNN新闻，关于华盛顿某个预算辩论的报导。

    「宋先生在军火行业多久了？」秃顶的文职专员问。

    他叫詹森，自我介绍时说是后勤司令部的审计员。

    「十多年。」宋和平切著牛排：「东欧、非洲都搞过一些小生意，最近十年主要在中东。」

    「经验丰富。」詹森推了推眼镜：「那么你应该清楚，像这样大规模的政府间物资移交，流程会非常……复杂。」

    宋和平放下刀叉，看著对方：「多复杂？」

    「标准程序有七个审核关卡。」詹森不紧不慢地说：「国防部后勤司令部、中央司令部后勤处、驻伊美军联合物资处理中心、国防合同管理局、总审计局驻伊办公室、国务院防扩散办公室，最后是伊利哥政府接收委员会。每个环节都需要准备独立报告，安排实地核查，等待批覆。」

    「时间呢？」

    「正常情况下，三到六个月。」詹森喝了口咖啡：「但如果某些环节出现……延迟，可能会拖到一年以上。」

    江峰忍不住开口：「我们的合同规定移交必须在三十天内完成。」

    「合同是合同，程序是程序。」

    年轻些的文职专员插话。

    他叫米勒，看起来不超过三十岁，但语气老练得与年龄不符：「在成熟的体系里，前者往往要为后者让路。」

    沃克少校一直沉默地吃著东西，这时突然抬头：「宋先生，我直说吧。基地的库存中有一些……敏感物品。标枪反坦克飞弹系统、毒刺防空飞弹，还有一批新型单兵电台。按照常规程序，这些物品的转移需要额外十七道审批。」

    「但我们签的合同包含了所有这些物品。」宋和平平静地说：「并且合同中也有条款，不能销售给美国敌对势力，这一点我会严格遵守。」  

    「合同是一回事，实际操作是另一回事。」

    沃克放下刀叉：「我可以让这些敏感物品『暂时无法找到』，等所有常规物资清点完毕后再『意外发现』。这样流程可以快很多。当然，这需要额外的……协调工作。」

    餐厅里安静了几秒。

    电视上，一名议员正在批评国防部的预算超支问题。

    「多少？」宋和平问

    沃克报出一个数字：七十五万美元。

    江峰握紧了拳头，但在桌子下被宋和平用脚轻轻碰了一下。

    「我需要考虑。」宋和平说。

    「当然。」沃克重新拿起刀叉：「你有二十四小时。明天清点开始后，决定就需要做出了。」

    晚餐在沉默中结束。

    离开食堂时，斯威夫特中校追了上来。

    「宋先生，借一步说话？」

    两人走到食堂外的吸烟区。

    斯威夫特点燃一支万宝路，深吸一口。

    「沃克少校的话……有些直接。」斯威夫特说：「但他说的是事实。没有他的配合，那些敏感装备你们可能永远拿不到。或者即使拿到，也会被拖延到合同失效。」

    「所以七十五万是给他的？」宋和平问。

    斯威夫特笑了：「沃克拿一部分，文职专员拿一部分，承包商也要分一点。另外，负责具体清点的士兵们需要『辛苦费』，仓库管理员需要『搬运补贴』，运输协调官需要『调度费』。七十五万是总数，分到每个人手里其实不多。」

    「那你呢，中校？你扮演什么角色？」

    「我？」斯威夫特吐出一口烟：「我是协调人。确保各方都能拿到自己那份，确保流程不会因为分赃不均而卡住。我的报酬……已经包含在总价里了。」

    宋和平看著远处基地的灯光。

    夜幕已经完全降临，探照灯的光柱扫过铁丝网，偶尔有巡逻的悍马车驶过。

    「如果我拒绝呢？」他问。

    斯威夫特耸耸肩：「那么清点会变得非常缓慢。每天只能开放两个仓库，每个仓库都要反复核查三次以上。敏感装备会『暂时遗失』，需要额外申请查找程序。文职专员会要求提供所有装备的原产地证明，这可能需要联系十几家美国本土的制造商。承包商会在状况评估报告上吹毛求疵，把九成新的装备评为『待维修』。三十天的合同期限？那是天方夜谭！六个月内能完成就算快了。」

    宋和平说：「如果合同无法按时履行完毕，你们这些基地的军官和承包商同样什么都得不到。」

    「不，我们还是会得到。」斯威夫特纠正道:「合同延期会产生额外仓储费和管理费，这些费用由接收方承担。拖得越久，基地的维护预算就越充足。士兵们的海外津贴也能多领几个月。至于那些敏感装备……」

    他顿了顿:「总有别的渠道可以处理。黑市、盟友援助，或者干脆『意外损毁』。这个体系运行了上百年，宋先生。它不会被一个人改变的。」

    宋和平沉默了很久。

    最后他说：「我需要看到清单，所有敏感装备的完整清单。」

    「明天早上会给你。」斯威夫特扔掉了烟头：「另外，关于那七十五万——现金，不连号旧钞，分五个包裹。交付方式我会另行通知。」

    他转身离开，走了几步又回头来，脸上带著一种得意说道：「欢迎来到真正的战争经济，宋先生。在这里，腐败不是漏洞，而是润滑剂。」

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    (本章完)


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