太平洋的冷流撞上海岸山脉。

    化作终年不散的浓雾，笼罩著旧金山的金门大桥。

    轮胎碾过湿滑的柏油路面，一辆没有任何家族徽标、却挂著政府特许通行牌照的黑色加长林肯，平稳地停在一条逼仄的斜坡街道旁。

    司机推门下车。

    昂贵的西装在这片到处是涂鸦和生锈消防栓的街区显得格格不入。

    他绕过车头，撑开一把宽大的黑伞，拉开后座的车门。

    萨拉菲尔迈步跨出车厢。

    少年穿著件干净的米色风衣，脚上的帆布鞋踩进路面的积水里。

    「就送到这里吧，克劳斯先生。」萨拉菲尔转身，目光温和地看向戴著白手套的司机，「感谢莱克斯哥哥的安排，也谢谢你这一路的照顾。从斯莫威尔飞跃半个美国，这架私人客机的航线申请一定费了不少功夫。」

    「这是我的荣幸。也是先生的指令。」克劳斯微微欠身，「集团在湾区的全天候待命团队已上线。如果有任何需要清理的『阻碍』，请随时拨打备用通讯。」

    「不用那么麻烦，我只是来找个人。」

    萨拉菲尔笑著摆摆手。

    林肯轿车无声地滑入浓雾，消失在街道尽头。

    萨拉菲尔收起笑容。

    他从风衣口袋里摸出边缘微微泛黄的名片。

    卡片上印著一串手写的地址：

    日落区，第14大道与欧文街交界，红砖公寓402室。

    这是一片被旅游指南刻意遗忘的旧城区。

    街道两旁的维多利亚式建筑年久失修，外墙的涂料剥落，露出里面灰败的水泥骨架。电线杆上缠满了厚厚的黑色线缆，像是一团团寄生在城市半空的巨大蛛网。

    萨拉菲尔顺著陡坡向上走。

    「打扰一下，女士。」

    直至停在一家破旧的洗衣店门前。

    拦住了一位正抱著一大筐湿漉漉床单的中年妇女。

    「找谁？」  

    妇女警惕地往后缩了半步。

    这片街区并不太平，一个长相精致、穿著考究的亚裔少年，很容易让人联想到某些不法帮派的收帐人。

    「我找加勒特·桑福德。」

    萨拉菲尔将名片递过去，保持著令人无法生厌的微笑。

    「地址写著在这附近，但我似乎迷路了。」

    妇女眯起眼睛，盯著名片看了一会儿，又盯著萨拉菲尔的笑脸看了一会儿，紧绷的肩膀明显松弛下来。

    「没听过这个名字。」她摇摇头，「这片街区的租客换得比天气还快。你去前面的便利店问问老乔治，他在这儿收了三十年快递，连下水道里有几只老鼠都一清二楚。」

    「谢谢您。」

    萨拉菲尔点点头，转身走向街角招牌只剩下一半霓虹灯管的便利店。

    推开玻璃门，门顶的黄铜铃铛叮叮当当。

    柜台后，一个头发稀疏的老头正盯著台雪花频闪的旧电视。

    「买什么自己拿。过期食品在最下面那一排，打五折。」

    老头头也没抬。

    「我不买东西，先生。」

    萨拉菲尔走到柜台前，将名片压在沾著咖啡渍的玻璃台面上，「我打听个人。加勒特·桑福德。」

    打火机发出一声脆响，火苗窜起又熄灭。

    老头转过头，疑惑地打量著萨拉菲尔。

    「你找那个疯子？」

    「疯子？」萨拉菲尔敏锐地捕捉到了关键词。

    「除了疯子，我想不出别的词来形容他。」老乔治随口八卦道，「他在红砖公寓402室租了整整三年。」

    「三年里，他来我这里买东西的次数，一只手都数得过来。」

    「也算是独一份了。」

    「该死的，我还是没想明白我到底哪里吸引不了他。」

    「......」

    萨拉菲尔眉头微皱，「那么他不出门，靠什么生活？」

    「不知道。也许靠吃墙皮。」

    老乔治嗤笑一声，「总之，他是个幽灵。」

    「邻居们都说，他屋子里常年静悄悄的，连冲马桶的声音都没有。有好几次，查水表的工人都以为里面死人了。可只要你敲门，里面就会传来野兽一样的嘶吼声，让人滚蛋。」

    老乔治哈哈大笑。

    随手指了指店门外的斜坡，饶有兴致道。

    「不信你可以试试。」

    「一直往上走，第三个路口左拐，外墙爬满死藤蔓的红色公寓就是。」

    「不过听我一句劝，孩子，不管你找他要债还是寻亲，离那种人远点。」

    「感谢您的忠告。」

    随手留下两张十美元的纸币，萨拉菲尔转身推门而出。

    黄铜铃铛再次闷响。

    ……

    红砖公寓。

    老乔治说的没错，这里确实常年不见阳光。

    劣质的木质楼梯踩上去，就能发出濒死老鼠般的吱呀声。

    402室。

    门牌上的金属数字『4』已经脱落了一半，歪斜地挂在剥落的防盗门上。

    402室。

    门牌上的金属数字『4』已经脱落了一半，歪斜地挂在剥落的防盗门上。

    门缝的边缘塞满了各种逾期催款单和廉价外卖传单。

    这扇门背后，没有活人的气息。

    这样的人...

    真的是吉姆先生口中在遗忘酒吧自称睡魔的男人么？

    萨拉菲尔微微皱眉。

    他闭上眼。

    魔力在精神海中微微泛起涟漪。

    五感顷刻间超越了碳基生物的极限。

    生命的火种似乎正在熄灭...

    气息正在流逝，且速度极快。

    萨拉菲尔抬起右手。

    「咚。咚。咚。」

    三下。

    门内依旧安静。

    连老乔治口中野兽般的嘶吼都没有出现。

    魔力转动，萨拉菲尔的意识顷刻切断了与肉体的连接。

    一个散发著纯粹白光的半透明灵体，毫无阻碍地穿透了厚重的防盗门。

    「砰！」

    一声沉闷的巨响。

    萨拉菲尔的肉身便笔直地向前倾倒，重重地砸在布满灰尘的楼道地毯上。

    走廊尽头，一扇房门刚好推开。

    401室的租客，一个顶著一头乱发、端著一杯热咖啡的年轻程式设计师，正准备下楼倒垃圾。

    他打了个哈欠，眼角余光扫过楼道。

    哈欠卡在喉咙里。

    只见前一秒还站在402门前的清秀少年，此刻硬挺挺地砸在地上，发出一声令人毛骨悚然的闷响。

    402的都市传说果然是真的？！

    程式设计师心脏漏跳了半拍。

    手腕一抖。

    热咖啡连同马克杯一起砸在水泥地面上，褐色液体溅得满地都是。

    「上帝啊。」程式设计师脸色惨白，他下意识地后退了半步，后背撞在门框上，双手在睡裤口袋里疯狂摸索手机，试图拨打911，「喂，喂！有人晕倒了！或者……见鬼！他连气都不喘了！」

    与此同时。

    一门之隔的402室内。

    萨拉菲尔的灵体漂浮在半空中。

    房间里的景象，让他有些错愕。

    厚重的遮光窗帘将窗户封得死死的。

    客厅中央，摆著一张铺著白色桌布的餐桌。

    桌面上，摆著一顿美好的烛光晚餐。

    两副纯银刀叉，两只倒满红酒的玻璃高脚杯。

    两个精美的白瓷盘里，盛放著鲜艳的牛排。

    而在餐桌的正下方。

    名片上的男人——加勒特·桑福德。

    他穿著一套破旧不堪、款式老旧的红黄色紧身衣，外面套著一件沾满污渍的卡其色风衣。

    像是某种古老的超级英雄制服。

    他仰面躺在脏兮兮的地毯上。

    双目圆睁，瞳孔已经扩散，眼底布满了凝固的血丝和绝望。

    男人的双手无力地摊开。

    左右两侧的手腕动脉，被利刃深深割裂，翻卷的皮肉呈现出惨白的死灰。

    大股大股的鲜血已经流干，在地毯上汇聚成一滩巨大的、粘稠的黑红色血泊。其中一部分，正是顺著地板的倾斜，渗向门外的那些液体。

    他死了。

    灵魂正在剥离躯壳，即将坠入冥界的忘川。

    「麻烦了。」

    萨拉菲尔微微皱眉，灵体顷刻向后倒退。

    穿透防盗门。

    楼道外。

    程式设计师刚哆哆嗦嗦完的打完了电话。

    却见地毯上的尸体，毫无预兆地动了。

    下一秒。

    他直挺挺地站了起来。

    由于脸部刚刚重重砸在地毯上，他的鼻尖沾著一抹灰尘，额前黑发凌乱。但他眼睛却亮得惊人，瞳孔深处流转著实质化的金光。

    「啊！！！」

    程式设计师终于将卡在喉咙里的尖叫声释放了出来。

    他双腿一软，直接瘫坐在满地的咖啡渍里。

    萨拉菲尔歉意地看了眼被吓软的程式设计师，随即转身。

    时间是抢回灵魂的关键。

    他抬起右腿。

    猛然踹出！

    「轰——」

    坚固的防盗门被猛地撕裂。

    整扇门板直接从墙体上剥离，向内倒飞而出，狠狠砸在客厅中央的餐桌上，将烛光晚餐砸得稀烂。

    门外的光线终于涌入了这间封闭了不知多少年的坟墓。

    萨拉菲尔踏著满地碎屑走入房间。

    他径直跨过倒塌的餐桌，走到加勒特·桑福德的尸体旁。

    鞋底踩进粘稠的血泊。

    少年单膝跪地。

    他低下头，目光平静地注视著这具冰冷的躯壳。

    男人皮肤表面的温度正在不断降低。

    这是生命终结的既定事实。

    但事实，是用来改写的。

    萨拉菲尔伸出双手，一左一右，轻轻覆在男人伤口上方。

    少年唇齿微动。

    毫无杂质的圣光，从他的掌心毫无保留地倾泻而出。

    奇迹在狭窄的公寓内上演。

    地毯上、地板缝隙里那些已经干涸变黑的血迹，开始剧烈沸腾。

    血液失去了重力的束缚，化作无数细小的血色水珠，从四面八方逆流而起，如时间倒流一般，汇聚向加勒特·桑福德双腕的伤口。

    翻卷的惨白皮肉在圣光的照射下，以肉眼可见的速度生长、穿插、缝合。

    萎缩的动脉血管重新接驳。

    断裂的肌腱相互缠绕，重组。

    倒流回体内的血液，褪去了死亡的黑红色，重新恢复了富含氧气的鲜红。

    「砰。」

    一声微弱的闷响，从男人的胸腔深处传来。

    萨拉菲尔加大了神力的输出。

    额头上渗出一层细密的汗珠。

    将一个徘徊在梦境边缘、已经一只脚踏入冥界的灵魂强行拽回三维世界，所需的概念碰撞，远超治愈一处物理创伤。

    「砰。砰。」

    心跳声开始变得规律、有力。

    停滞的血液循环系统被强行重新启动。

    滚烫的鲜血顺著血管冲刷著这具濒死的躯壳。

    原本要浮现的尸斑迅速消退，灰白的脸色逐渐恢复了属于活人的血色。

    「咳……额啊……」

    加勒特·桑福德胸腔震颤。

    大口大口的新鲜空气混合著室内的血腥味，被粗暴地泵入气管。

    男人紧闭的双眼猛地睁开。

    原本已经涣散的瞳孔开始收缩。

    惊恐、迷茫、痛苦与不可置信在眼底交织爆炸。

    他大口喘息著，身体在地毯上剧烈弹动。

    萨拉菲尔收回双手。

    掌心的圣光隐没入皮肤之下。

    他站起身，后退了半步，任由这个刚刚从地狱门口走了一遭的男人在地上翻滚、咳嗽，将肺里残留的死气尽数排空。

    「看来吉姆先生给的地址并没有错。」

    萨拉菲尔笑了笑。

    少年的声音在这间凌乱不堪的公寓里显得格外清澈，却又带著一种掌控一切的从容。

    「初次见面，桑福德先生。」

    「虽然这种打招呼的方式有些粗暴。」

    萨拉菲尔指了指他已经完全愈合、连一道疤痕都没留下的手腕。

    「但在你把我想知道的事情全部吐出来之前，哪怕是死神，也别想从我手里拿走你的命。」


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