北极的风试图刮去三人身上最后一点温度。

    那辆坚强得让人感动的拖拉机终于在距离目的地还有十公里的地方宣告罢工，彻底变成了一堆废铁。

    三人只能靠著双腿，在齐腰深的积雪中艰难跋涉。

    康斯坦丁已经连骂人的力气都没有了，他把自己裹成了一个巨大的粉红色毛球，每走一步都要喘三口气。

    罗根和迪奥倒是还好，仿佛这零下几十度的低温只是微不足道的凉风。

    终于，翻过最后一道冰脊。

    眼前的视野骤然开阔。

    「……」

    「？」

    「？」

    康斯坦丁和罗根齐齐停下了脚步，两个人脑门上像是商量好了一样，同时扣出了一个巨大的问号。

    在他们原本的设想中，这里应该是那个暴君的魔窟，是一座充满了黑暗、压抑与死亡气息的堡垒。

    但映入眼帘的，却是一座……城。

    一座沐浴在极光之下，由晶莹剔透的冰晶与某种散发著暖意的发光矿石共同构建而成的、美得不真实的城市。

    虽然规模不算宏大，但它拥有高耸的城墙、整齐的街道、甚至还有袅袅升起的炊烟。巨大的穹顶能量护盾将暴风雪隔绝在外，使得城内依然保持著温暖如春的气候。

    「这……这是什么鬼？」

    康斯坦丁揉了揉眼睛，以为自己出现了幻觉，「那个暴君在这里建了一座……迪士尼乐园？」

    「难道……」罗根握紧了拳头，眼神变得警惕起来，「这是个陷阱？那个疯子为了等我们来，特地弄了这么大一个布景？」

    就在两人惊疑不定的时候。

    「轰隆隆——」

    巨大的冰晶城门突然缓缓打开。

    紧接著，数不清的人群如潮水般从城内涌了出来。

    他们穿著各式各样的衣服，有的是破旧的现代服饰，有的是兽皮缝制的棉袄。

    但无论是谁，他们的脸上都洋溢著一种近乎狂热的喜悦与期待。

    「来了！来了！」

    「快！让开道路！」

    罗根和康斯坦丁瞬间绷紧了神经，做出了战斗姿态。

    然而。

    那汹涌的人潮完全无视了这两个如临大敌的闯入者。

    人们像是在绕过路边的两块石头一样，从他们身边呼啸而过，甚至连看都没看他们一眼。

    所有的目光，所有的欢呼，都投向了他们身后的天空。

    「什么……」

    两人下意识地回过头。

    在那漫天飞舞的风雪与绚烂的极光交织的天幕之上，一道红蓝相间的身影，如同撕裂黑暗的流星，轰然降临。

    嘭！

    那道身影重重地落在城门前的空地上，激起一阵雪雾。

    当烟尘散去。

    那是一个男人。

    他有著如同希腊雕塑般完美的轮廓，虽然那件深蓝色的紧身衣上布满了修补的痕迹，身后鲜红的披风也有些褪色，但他站在那里，就像是一座不可动摇的山岳。

    他的肩膀上扛著一只...

    扛著他妈的一只鲸鱼？！

    那似乎是他这次打猎的战利品。

    「超人！」

    「是超人回来了！」

    「感谢主！感谢超人！」

    人群沸腾了。

    无论男女老少，都在高呼著那个名字。

    那种发自内心的崇拜与爱戴。

    超人放下猎物，脸上露出了一个虽然疲惫，却温暖如初阳的笑容。

    他向著人群挥手，没有一点神的架子，就像是一个刚刚劳作归来的农夫，在回应邻居的问候。

    「这……」

    罗根看著这一幕，手中的钢爪缓缓收了回去。

    他的嘴唇颤抖著，那个名字在他舌尖转了几圈，却怎么也叫不出口。

    他其实做好了会在北极或者南极见到克拉克的准备...

    本以为会见到一个被折磨得不形的囚徒，或者一具冰冷的尸体。

    但他没想到……

    在这世界的尽头，在这绝望的深渊里。

    那个男人，竟然亲手建造了一座……乌托邦。

    人群的欢呼声在这一刻仿佛成了背景噪音。

    迪奥站在那里，黑色的风衣在极地的寒风中猎猎作响，但他却像是一尊凝固的雕像。

    他只是静静地看著。

    看著那个被人群簇拥在中央...

    虽然衣衫褴褛却依然笑得像个太阳一样的男人。

    那是一种很奇妙的感觉。

    「……」

    迪奥金色的眼眸微微眯起，瞳孔深处倒映著那个红蓝色的身影。

    直到……

    正在与一位老人交谈的克拉克，动作突然顿了一下。

    超级感官让他即使在嘈杂的人群中，也能敏锐地捕捉到那三道格外刺眼的视线。尤其是其中一道，带著让他灵魂都感到战栗的熟悉气息。

    他缓缓转过头，目光穿过涌动的人潮，精准地落在了外围的那三个人身上。

    眉头微蹙。

    然后，他轻轻挥了挥手。

    并没有什么多余的言语，也没有强制的命令。

    原本拥挤的人群就像是被摩西分开的红海一样，自然而然地让出了一条道路。

    所有的目光都随著克拉克的视线转移，最终汇聚在了那个金发少年的身上。

    死寂。

    刚才还洋溢著喜悦的空气瞬间凝固了。

    人们瞪大了眼睛，惊恐地看著那个和他们噩梦中的暴君长得一模一样的脸。

    「那是……皇帝？」

    「不……不可能！皇帝怎么会来这里？」

    「是cosplay？还是……」

    窃窃私语声中充满了恐惧。

    有人下意识地想要逃跑，有人握紧了手中的工具，只有克拉克依然保持著那种平静的步伐，一步步走到迪奥面前。

    两人对视。

    一边是饱经风霜、眼中藏著沧桑与温暖的旧日之子。

    一边是年轻狂傲、眼中燃烧著野心与贪婪的新生霸主。

    「你……」

    克拉克沉默了一会儿。

    「你是……」

    「迪奥。」

    迪奥没有回避那道目光，也没有任何多余的自我介绍。他只是淡定地吐出那个名字，然后在后面加上了一个姓氏。

    「迪奥·肯特。」

    克拉克并没有表现出太多的惊讶。

    他看著迪奥那双虽然冷漠但并未失去人性的眼睛，嘴角反而勾起了一抹意料之中的微笑。

    「你是从其他世界来的吧？」他轻声说道，语气笃定。

    「你不意外？」迪奥挑了挑眉，这反应倒是有些出乎他的预料。

    「意外？」

    克拉克摇了摇头，笑容变得更加灿烂，甚至带上了一丝像是提起自家调皮捣蛋的亲戚时的无奈与宠溺。

    「不算太意外。」

    他指了指身后的城市，又指了指头顶那片绚烂的极光。

    「萨拉菲尔最近来玩的时候跟我说过，他那个不太让人省心的哥哥走丢了，家里人现在都急疯了。」

    「应该就是你吧，迪奥。」

    「让家里人担心可不好。」

    「……」

    迪奥：「？」

    .........

    地牢。

    这里不是北极的极光之下，也不是大都会的光鲜街头，而是深埋于地下千米、连光都无法触及的绝望之地。

    唯一的声源，来自那个蜷缩在角落里的男人。

    他穿著一身破破烂烂、已经看不出本来颜色的红色紧身衣，胸口那个残缺的闪电标志在黑暗中显得格外刺眼。

    「跑……跑不掉……太快了……闪电……全都是闪电……」

    巴里·艾伦，这个世界上曾经最快的男人，如今却像是一只被拔掉了牙齿的老鼠，在疯狂的碎碎念中瑟瑟发抖。

    他眼神涣散，瞳孔深处倒映著某种挥之不去的心悸。

    「吱呀——」

    厚重的金属大门被推开。

    惨白的光线切开黑暗，刺得巴里发出了一声呜咽。

    那是一个赤裸著上身的金发男人，逆著光走了进来。

    他肌肉线条完美得如同神明的杰作，苍白的皮肤在灯光下几乎透明。

    他没有穿那件标志性的风衣，仅在肩头披著一件猩红色的长袍，随著步伐轻轻摆动，宛如流淌的鲜血。

    而在他身后，跟著那个永远带著惨白笑容的绿发男人。

    「巴里……」

    皇帝在牢笼前停下脚步。

    他微微俯下身，那双猩红的眸子透过铁栏，流露出一种近乎圣徒般的悲悯。

    「我们的目标……马上就要实现了。」

    他声音轻柔，像是在哄睡一个做了噩梦的孩子。

    「幸福的终点很快就到了。你的母亲，你的朋友，乃至这个世界上所有因『未知』而受苦的灵魂……终将登上那个没有恐惧的天国。」

    「我们不会再像以前那样了……不会再有无数个我们，无助地看著悲剧发生……」

    皇帝伸出手，隔著栅栏，轻轻抚摸了一下巴里那凌乱枯黄的头发。

    「所以...」

    「这是最后一次了，老朋友。」

    巴里颤抖著，艰难地抬起头。

    当视线触及那张俊美却妖异的脸庞时，他的身体像是被某种无形的电流击中，剧烈地痉挛了一下。

    「迪……皇帝……」

    他的声音嘶哑，带著哭腔。

    「艾瑞斯……她……她……大家......」

    「嘘。」皇帝竖起食指，抵在唇边，「她很好。大家都很好。」

    闻言...

    巴里那原本干枯瘦弱的躯体竟开始不受控制地剧烈震颤。

    空气中骤然响起了细微的爆裂声，几缕金色的电弧如同受惊的小蛇，从他破烂的制服下强行钻出，在他皮肤表面疯狂跳动。

    那是神速力，是这个宇宙最本源的力量在回应他此刻极度动荡的情绪，即便交易的对象已然崩溃，可源头赐予的力量却依然在咆哮。

    「巴里，我的挚友啊。」

    他叹了口气，「一切都会好起来的……就在不久之后。」

    说完，他转过身，不再看那个可怜的男人。

    「The  World。」

    灰色的替身在他身后浮现。

    无数道拳影落下。

    并不是单纯的殴打，而是一种更为残酷的掠夺。

    每一拳轰在巴里身上，都会从他那枯竭的细胞中强行抽出一丝金色的闪电...

    那是神速力...

    是时间源头赐予的瑰宝。

    而那些被扯出的金色闪电也并没有消散在空气中...

    而是像某种活体液体一般，顺著世界的拳头蜿蜒而上。

    灰色的替身张开了每一个毛孔，贪婪地吮吸著这股纯粹的能量。

    而随著金色的注入，世界原本灰暗阴沉的躯体开始发生质变，那种暗沉的灰逐渐被一种诡异而神圣的金色光辉所取代，仿佛一尊正在历经神化的邪神雕像。

    周围的空间开始扭曲，空气中出现了肉眼可见的波纹，甚至连牢笼的铁栏都在这种微观层面的震颤中发出了痛苦的金属呻吟...

    世界向著第五阶段进化的道路...

    那扇真理之门的阈值，已然触手可及。

    「啊啊啊啊啊啊——！！！」

    巴里发出凄厉的惨叫，接著很快变成了微弱的呻吟。

    一分钟后。

    连打停止。

    巴里像是一滩烂泥般在地，气息微弱得几乎感觉不到。

    他体内最后一丝神速力已经被榨干，连维持生命最基本的代谢都已经崩溃。

    皇帝背对著牢笼，两行清泪顺著他那苍白如玉的脸颊滑落，滴落在尘埃里。

    「巴里……我的挚友...」

    他低声哽咽，「给他一个痛快，弄臣。」

    说完，他没有再回头看一眼，而是迈步向著大门外那刺眼的光明走去。

    红袍翻飞，背影神圣。

    「遵命，陛下。」

    一直站在阴影里的男人恭敬地俯身行礼。

    直到皇帝的脚步声渐行渐远，彻底消失在甬道的尽头。

    弄臣并没有急著动手。

    他像是一个极有职业素养的管家，耐心地等待著，生怕那一声明亮的枪响会惊扰了陛下那神圣而忧伤的背影。

    直到确认皇帝已经走远。

    「嘿嘿嘿……」

    一阵令人毛骨悚然的低笑声在黑暗中响起。

    弄臣转过身，随手从那件紫色西装的口袋里掏出了一个小巧的玻璃瓶。用牙齿咬开瓶塞，将瓶子扔到了巴里的鼻子底下。

    「嘶——」

    一股刺鼻的绿色气体从瓶中涌出。

    而原本气若游丝、已经处于弥留之际的巴里，在吸入这股气体的瞬间，像是回光返照般猛地抽搐了一下。

    他涣散的瞳孔重新聚焦，原本浑浊的眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了血丝。

    「咳咳……你是……」

    巴里的意识在毒气的作用下被强行拉回了现实，可这种清醒带来的却是更剧烈的痛苦。

    「巴里……我的小跑男。」

    弄臣蹲下身，那张涂满油彩的脸凑近巴里，嘴角的笑容裂得更大了，像是一道刚被切开的伤口。

    「陛下是个仁慈的人，他不忍心告诉你真相。但我……我觉得你有权知道。」

    弄臣压低了声音，像是在分享一个天大的秘密。

    「其实啊……艾瑞斯，还有你那些所谓的正义联盟的朋友们……」

    他伸出那根苍白的手指，在巴里的眼前晃了晃。

    「他们早就死了。」

    「而且死得很难看。」

    「艾瑞斯是被活活烧死的……就在你被关进来的那天，消失在了火海里。大家试图来救你，结果被陛下拆成了零件……哦对了，据说他们的头骨现在还摆在陛下的博物馆里当收藏品呢。」

    「不……不！！！」

    巴里的声音里混杂著血沫。

    原本已经枯竭的身体深处，竟然在这一刻奇迹般地再次迸发出了微弱的金色电弧。

    「滋滋滋——！」

    那是神速力在绝望中的最后一次回响，是这个宇宙最后一位最快之人在燃尽灵魂前的最后一次加速。

    「哦？」

    弄臣看著巴里身上跳动的电弧，不但没有害怕，反而兴奋地舔了舔嘴角，眼神中充满了某种变态的满足感。

    这就对了。

    只有在最极致的绝望中熄灭的生命，才是献给这个混乱世界最完美的祭品。

    「看看你，巴里。」

    弄臣站起身，举起了手中的左轮手枪，「你现在就像个只有三秒钟电量的小灯泡，还在试图照亮整个地狱。」

    「多可怜啊……多可悲啊……」

    「为了让你不再这么痛苦，为了让你能去那个『天国』里继续被他们嘲笑……」

    「The  World！」

    弄臣哈哈大笑著模仿著皇帝，扣动扳机。

    「砰！」

    枪声响起。

    没有奇迹，没有反转。

    子弹精准地贯穿了巴里的心脏，带出了一蓬温热的血花。

    「演出结束。」

    弄臣吹了吹枪口的硝烟，看都没看巴里一眼。

    他哼著不成调的童谣，脚步轻快得像是在跳踢踏舞，向著光源处走去。

    「这就是生活~就是这么~充满了惊喜~」

    地牢的大门缓缓关闭，将最后一丝光明隔绝在外。

    巴里·艾伦躺在冰冷的石板上，胸口的弹孔像是一个正在喷涌的泉眼，带走了他体内仅剩不多的温度。

    他的眼睛依然睁著，直勾勾地望著那漆黑一片的穹顶。

    「骗人的……」

    他的嘴唇微微蠕动，发出的声音微弱得连空气都无法震动。

    「都是……骗人的……」

    什么天国，什么幸福的终点，甚至连那个弄臣嘴里的全都死了……

    都是骗人的。

    在这感官逐渐剥离的虚无中，在这生命的尽头，巴里·艾伦终于触碰到了这个世界的冰冷底色。

    没有救赎。

    只有无尽的奔跑，以及在终点早已等得不耐烦的……

    咚。

    咚。

    咚。

    原本已经停止跳动的心脏，突然极其不规律地搏动了几下。

    电流从他的脊柱深处窜起。

    但这一次，那不再是温暖耀眼的金色闪电，而是一种充满了腐朽、凋零与终结气息的——

    黑色闪电。

    「咳……咳咳……」

    巴里本能地痉挛著，大口吞咽著空气。

    但那些残留的绿色恐惧毒气顺著气管涌入肺部，反而像是一把把钩子，将他胸口的伤口撕扯得更大，鲜血喷涌得更加剧烈。

    而在那视野即将归于沉寂的边缘，他看见了。

    在绝对的黑暗中，一个比夜色还要浓稠、还要深邃的影子，正从虚无中剥离出来。

    那是一个面容枯槁如骷髅的身影。

    漆黑的电弧缠绕在它腐烂的制服周围，它没有在走，而是它脚下的空间在迅速枯萎、衰败，主动将它送到了这里。

    黑闪电（Black  Flash）。

    神速力的收割者，极速者的死神，所有奔跑之人最终的噩梦。

    它静静地伫立在巴里身边，居高临下，缓缓伸出了那只干枯如树枝的手。

    「可...可以...但......请带……带走它……」

    巴里看著那个死神，眼中没有恐惧，只有一种疯狂的祈求。

    「带走…世界上…最后一点……」

    「别把它留给…那个恶魔……」

    「求求你……」

    「......」

    沉默地注视著巴里。

    但黑色死神罕见的没有犹豫，他只是点点头。

    将那只干枯的手按在了巴里的额头上。

    滋滋滋——！！！

    原本还在巴里体内苟延残喘的神速力残渣，在这一刻像是受到了某种致命的吸引，疯狂地向著黑闪电涌去。

    交换达成了。

    黑色的死亡闪电反向注入了巴里的躯体。

    一丝接著一丝迸发的黑色电弧，像是一条条贪婪的黑蛇，爬满了巴里的全身。

    他的皮肤开始以肉眼可见的速度干枯、灰败，就像是一棵在瞬间经历了千年岁月的枯树。

    生命力被彻底剥夺，灵魂被拽入了神速力的彼岸。

    但在那具身体彻底化为灰烬的一刹那，巴里那张干瘪得只剩一层皮的嘴唇，却依然在执著地蠕动著。

    留下了只有死神才能听到...

    他在这个世界上最后的喃喃自语：

    「跑……巴里……跑……」

    「跑赢……死亡……」

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