第374章  做个交易

    韩当用长枪顶住了一架攻城梯，奋力向外推去，由于曹仁最初没有使用攻城梯攻城的想法，打造攻城梯只是为了备用，拨付的钱粮有限。

    这也导致攻城梯制造粗陋，没有铁钩钩住城头，只是直接搁放在城头上，长长梯子渐渐离开了城头，向外推去，梯子上的数十名曹军士兵发出了绝望的惨叫，梯子终于轰然向外倾倒，上面的士兵纷纷跳下逃命。

    韩当一口气推翻了三架梯子，西楚军士兵们得到启示，可士兵手中没有铁叉，忽然，有一名士兵机智大喊道：「可以用叉稻草的铁叉，好像家家户户都有。」

    韩当眼睛一亮，喝令道：「快去找来！」

    一名大将带著数十名飞奔而去，不多时，城下民团士兵送来了数百把长铁叉，前面是铁叉头，后面是长长的木柄，三名士兵使用一把铁叉，九名西楚军手执三把铁叉一起用力，梯子开始离开城墙向外倾斜，在一片叫喊声中，一架架的攻城梯重重倾翻倒地。

    时机已经成熟，韩当终于下令，「泼洒火油！」

    士兵们纷纷拎起装满火油的桶向外泼去，上千桶火油泼洒下去，又同时抛下了万捆干稻草，烈火迅猛燃烧蔓延，城下立刻沦为烈火地狱，数千曹军哀嚎惨叫，浑身是火，很多士兵一头跳进护城河内，但更多士兵却在烈火中挣扎，很快便不动了。

    这时，主将曹仁见形势十分不利，烈火悲剧再度发生，心中又恨又气，但又万般无奈，只得下达了撤军的命令。

    当！当！当！」

    撤军的钟声响起，攻城的大军如潮水般撤下了，这场大战从清晨打到下午，足足激战了两个半时辰，曹仁死伤近八千人，西楚军也伤亡一千余人，双方都付出了惨烈的代价。

    曹仁军队撤回三里外的大营，士兵们士气低迷，坐在地上默默喝水吃干粮，很多踩中蒺藜刺以及被木刺刺穿脚背的士兵则呼天抢地，毒性发作和剧烈疼痛令他们难以忍受，几名军医忙得满头大汗，熬制解毒草药汤，乌头的毒性可以解除，但被木刺刺穿脚背几乎肯定会留下残疾。

    军营内的中军大帐内，曹仁焦躁地来回踱步，今天伤亡了八千余人，这个伤亡太惨重了，他无法向丞相交代。

    虽然丞相让他不要在意伤亡，但前提是他得夺取舒县，现在伤亡惨重，舒县也没有夺取，丞相会谅解他吗？

    这时，副将于禁走了进来，他见曹仁忧心忡忡，便劝道：「将军，对方不光火油厉害，本身也骁勇善战，韩当经验丰富，舒城很难攻下来，不如我们及时止损撤军吧！」

    曹仁狠狠一拳砸在桌子上，「夺不下庐江郡，我怎么向丞相交代？」

    「可是.....我们已经伤亡一万两千人了，如果损失继续扩大，还是攻不下城池，我们更无法向丞相交代啊！」

    曹仁沉默半晌道：「现在唯一的办法就是增兵，增加攻城武器，只有攻下舒城，我们的损失才能给丞相一个交代！」

    他回头对于禁道：「我心意已决，你不要再劝我了，你只管督促工匠全力以赴打造攻城梯，如果攻不下城，一切后果由我来承担！」

    话已经说到这一步，于禁也无法再劝了，他只得躬身行一礼，「卑职会全力以赴！」

    就在舒城之战打得如火如茶之时，在长江对岸的牛渚，一个反间计正在悄然实施。

    贺齐被带到吕范面前，贺齐一怔，随即苦笑道：「吕长史，好久不见了！」

    吕范摆摆手，「你可以叫我吕军师，请坐吧！」

    贺齐坐下，默默无语，他不知道自己的命运，他想投降，但对方似乎不想给他这个机会。

    「吕军师，我们彼此都很熟悉，就不用绕弯子了，您有什么话就直说吧！」

    吕范点点头，「我想和你做一笔交易。」

    和自己做交易？贺齐一颗心顿时放下，原来对方并不打算杀头。

    「吕军师想和我做什么交易？」贺齐知道自己不会死，思路立刻活跃起来。

    「我们可以放你回去，也可以承诺你，将来夺取江南后也不杀你，放你回乡继续做贺氏家主，但你得帮我们对付一个人。」

    「谁？」

    「黄盖！」

    吕范很直率，「你要替我们说服曹植，说黄盖不可靠，不能让他统兵。」

    贺齐名义上是西路军副将，但实际上是监军，监视朱桓，他很得曹植信赖。

    贺齐沉默片刻道：「这里面有两个问题，第一，我怎么解释我被释放？第二，我手中没有黄盖的把柄。」

    吕范摇摇头，「这两个问题不是问题，首先是贺将军愿不愿做这个交易？」

    贺齐苦笑一声，「我还有拒绝的余地吗？」

    「那我就理解为贺将军答应了。」

    贺齐点点头，「我答应！」

    「好！现在我回答你的问题，首先除了那天晚上，开城门那些守城将士外，没有其他人知道你被俘，我们也刻意封锁了消息，你自己可以向曹植解释，我也相信他能接受你的解释。」

    贺齐想了想，心中有了定计，就说见势不妙，躲在乡下去了，他确实可以解释。

    「那第二个问题怎么说呢？」

    「第二个问题更简单，黄盖出身零陵黄氏，整个荆州黄氏都已效忠西楚，黄盖兄长黄志现在出任零陵郡司马，黄盖的侄子黄琦考中今年科举第十八名，被任命为司马府郎官，黄家也多次给黄盖写过信，现在你明白了吗？」

    停一下吕范又道：「再告诉你一个秘密，朱桓的侄子朱据在西楚科举中考中第十四，所以我们这么轻易拿下牛渚。」

    贺齐默默点头，他心里有数了。

    「你们怎么相信我呢？」贺齐又问道。

    吕范冷笑一声，「有会稽贺氏为你担保，我们才不担心！」

    贺齐心中叹了口气，还真是跑得了和尚，跑不了庙啊！

    「好吧！我和你们合作。」

    当天晚上，吕范便将贺齐以及他的几名亲兵一并释放了，又把马匹也还给了他们，还给了他们干粮。

    贺齐当即率领几名手下疾速向丹徒县奔去，他早就想好了说辞，朱恒和西楚军秘密有勾结，怕被自己发现，所以那天半夜把自己派出大营，这确实是个很好的理由，一箭双雕，既保住了自己，又指向朱恒的背叛，用了调虎离山之计。


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