寒酥抱怨了一阵谢晚松，随后消停下来。

    谢晚松再如何不堪，终究和她寒酥没什么关系，是死是活自有别人操心，小姐与何书墨才是她寒酥真正的「亲人」。

    她和何书墨终究还是要继续面对当前棘手的难题。

    「让我想想，让我想想……」

    寒酥在何书墨面前冷静下来，从她的经验角度，努力寻找快速和淑宝修复关系的方法。

    片刻后，这位厉家贵女的陪嫁丫鬟破防了。

    「不行啊！」

    何书墨关心道：「怎么了姐姐？」

    寒酥双手抱头，满脸痛苦，解释道：

    「小姐的性子我太了解了。她就不是那种随随便便的女郎。你现在强行去找她，只会雪上加霜。如果刻意用什么手段套路，吸引她的注意，便很容易被她看破。现在最好的法子，就是让她冷静冷静，过段时间她对你的恨意自然就淡了。若是想要小姐在初五之前原谅你，和你将关系修复如初，除非你们再下一次楚帝精心布置的地下行宫……不然，我想不到有什么别的法子。」

    听了酥宝的描述，何书墨没有继续陪她纠结。而是摸了摸她的脑袋，宽慰道：「没事的姐姐，娘娘这边想不出法子，实在不行，我再去谢府那边做做功课。」

    「可是，谢晚松不是让你初五之前，一定要给他一个答复吗？」

    「话是这么说，但娘娘现在不是不太好打交道吗？哄不好她的话，就算把谢晚松带到她的面前，最后还不是一地鸡毛？」

    寒酥想了想，道：「站在谢家的角度上说，谢家肯定乐意让谢晚棠与你协议婚约，但谢晚松未必这么考虑，他大概不想让妹妹这么早嫁出去……何书墨，你是怎么想的？你希望谢家进宫的结果是什么？」「我？」何书墨没多考虑，道：「我挺赞同小剑仙的观点的。晚棠年纪不大，确实没必要那么早嫁人。这个年虽过去了，谢家贵女虚岁加一，如此才算芳龄十八，但这可不是真正的十八岁。她年纪太小了。」寒酥有点没听懂何书墨的意思。

    「十八岁哪里小了？我家村里有个与我年纪差不多的发小，我和小姐离开江左的时候，她还特地到街上送我。当时她都开始奶第二个孩子了。不也是十八岁的年纪吗？」

    未成年真不行啊。何书墨心道。

    不过，他知道这些话与酥宝是说不通的。

    索性道：「虽然我确实很喜欢晚棠，但婚约一事，最好能让娘娘帮我往后拖一拖。娘娘得偿所愿，楚国天下大定之前，我肯定不会仓促成婚的。」

    酥宝一愣，随之精辟总结了何书墨的观点：「就是都想要，吃著碗里的望著锅里的。我说的没错吧？」何书墨没有面红耳赤为自己辩解，他莞尔一笑，道：「若不这么做的话，姐姐说，我可以把谁丢下呢？「这……」

    寒酥一时语塞。何书墨让她说把谁丢下，她还真说不出来。

    酥宝平心而论，某人的眼光确实很好，他喜欢的姑娘，其实都是非常好的女郎，比如谢家贵女，或者李家贵女。

    她知道男人的性格，他聪明而且有原则和底线，或许花心但绝不滥情。若是真喜欢了某位姑娘，那女郎本身大概就是很不错的人儿。

    在这种情况下，说要「丢掉」某人，反而让她成为了「坏人」。

    「你就当滥好人吧。」酥宝如实评价道。

    何书墨稍稍牵起酥宝的小手，柔声道：「我若是不好，姐姐也不会喜欢我，对吧？」

    寒酥听了情话，小脸微红，直道：「好了好了，别贫嘴了，快点想想办法吧。今日初二，距离初五，仅剩下不到四天时间了。是劝娘娘，还是让谢家等等，总得找个方向，拿个主意吧？」

    何书墨点头：「寒酥姐姐，你说，有没有一种可能……」

    「什么？怎么卖起关子来了？」

    何书墨徐徐道来：「有没有一种可能，可以让娘娘暂时不原谅我的同时，帮我把缓和谢家婚约的目的达到。姐姐想想，你家小姐现在的利益诉求是什么？是拿我去绑定谢家吗？多半不是吧。她若想这么干，之前晋阳王氏来信的时候，她就顺水推舟同意了。总不能说，在她心里，谢家比王家还重要吧。这不大现实。」「小姐的想法……」

    寒酥沉吟了一会儿，道：「我要是没记错的话，小姐对待五姓的方针，从来是安抚拉拢，维持平衡。照这么说来，她好像确实不会把你随便交给某位世家。」

    酥宝看向面前的男子，笑吟吟道：「你现在非同一般，是小姐跟前的大红人，与以前可不一样了。你现在和我差不多，具有政治暗示的作用，小姐若将你推给五姓之一，势必会引发其余人的揣度猜忌。」「没错。」何书墨的想法与寒酥不谋而合：「让娘娘拒绝谢家的婚约协议并不难，难的是让她态度模棱两可，一旦她像拒绝王家那样拒绝了谢家的提议，那么谢晚松肯定会阻止晚棠与我接触。这是我不能接受的结果。」

    以何书墨对棠宝的了解，棠宝好不容易突破三品，拥有一定自由的权利了，一旦谢晚松阻止她出门，她肯定会郁郁不已，要么伤身，要么找时间和亲哥爆了。总而言之都不妥当。

    寒酥道：「你的意思是，既让娘娘同意，又不能让娘娘非常同意。是吗？」

    「对。」

    「好难啊。而且这最轻，也是个欺君的行为吧？」

    酥宝想想就觉得困难。

    何书墨笑道：「姐姐还在乎欺君啊。我还以为姐姐都习惯了呢。」

    寒酥嘟起嘴巴，不满地抱怨：「要不是因为你，我哪有那么多事情瞒著小姐？」  

    「是是是，我成坏人了。人在宫里，动了凡心的寒酥大人，肯定没有一点错误。」

    「讨打！」

    寒酥被何书墨说得俏脸涨红。当初的情形不像是现在，那时候的她修为比某人高出一大截，某人在出任务的时候，明目张胆去牵她的手，她若是不愿意，哪还有后续的进展？

    酥宝挥起小拳头，劈里啪啦打在男人的身上。

    何书墨与酥宝打闹了一会儿，终于抱著她安静了下来。

    他道：「姐姐，我好像有法子了。」

    酥宝靠在男人怀里，舒服地扬起脑袋：「什么办法？」

    「如果我是贵妃娘娘，站在她的角度，我会因为什么事情，导致我对谢家的态度必须暧昧不清，拖著不拒绝，也不同意谢家贵女的婚事？」

    「嗯……肯定是重要，而且需要谢家配合的事情。」

    「对，正如如此，而现在，娘娘面前最棘手的事情是什么？」

    「枢密院……不对，此时尘埃落定大半，所以最棘手的事情，是你说的那个税银劫案？」

    「没错。」

    「但这和谢家有什么关系？」

    何书墨露出微笑，道：「其实和谢家没什么关系，税银劫案所丢失的江左两县税银，一个来自水壶县，另一个来自海平县。其中，水壶县的县令，正是姓谢。」

    酥宝听罢，顿时一惊，「难道是谢家人？这么重要的情报，你怎么不早点告诉娘娘。」

    何书墨无奈道：「我怎么告诉娘娘？昨日程世伯来我家拜年，我顺便问了嘴他为什么能接下此镖，这才得知水壶、海平两县的具体情况。而且这个谢姓知县，不一定和谢家有什么联系。但我们可以让他和谢家有联系。」

    酥宝听到何书墨的打算，心说他这是想瞒天过海啊。

    何书墨继续道：「一般朝廷任命地方官员，通常不会让该官员归属原籍担任要职。但楚国乡土氛围浓厚，谁不想靠近家乡，有家族帮衬？所以姐姐知道，有势力的大族子弟是怎么操作的吗？」「谢家人、江左，你的意思是，谢姓的父母官去江左厉氏的地盘当官。厉氏的父母官，去九江谢氏的地盘任职？」

    寒酥常在宫内，对朝政和官场操作耳濡目染，很快猜出了谢厉两个南方五姓，彼此互换地方官员的默契行为。

    何书墨笑道：「楚帝肯定不愿从五姓出来的官员，继续回五姓家乡任职。但即便如此，五姓士族仍然从中找出了漏洞，通过彼此互换地方官员的默契，间接扩大了自己对地方官府的影响力。所以，水壶县令姓谢，并且受控于谢、厉两家，是个十分合理的事情。只要姐姐回去，把这个消息告诉娘娘，娘娘肯定不会怀疑的。」

    何书墨继续说：「以我对元淑的了解，她非但不会怀疑此事，而且还会自由发散思维，怀疑谢家、甚至厉家暗中与魏王有联络。如此，我们元淑肯定会加大安抚谢家的力度，这样一来，她至少不会像拒绝王家那样，较为明确地拒绝谢晚松和谢家提出的贵女婚约了。」

    寒酥面露犹疑道：「可是，可是谢、厉两家联系魏王，这是不是太假了啊。五姓一直是项氏皇族的眼中钉。」

    「不假。反而很合理。长袖善舞，多方押宝，这恰好是五姓最擅长的事情。」

    何书墨说罢，弯腰趴在寒酥的耳边，道：「姐姐一会儿回去，你就这样说……」

    何书墨见不到淑宝的面，自然而然出宫去了。

    而寒酥，则按照何书墨的吩咐，有些心虚地回到了玉霄宫内。

    养心殿中，美若天仙，清冷孤傲的贵妃娘娘，正有意无意地瞧著古籍，默默等她的小丫鬟回来。寒酥一言不发回到贵妃娘娘身边，什么也不说，什么也不干，就在娘娘身边站好。

    「他说什么了？」淑宝凤眸瞧著书本，随口一问。

    听到小姐的询问，寒酥并没有第一时间和盘托出，而是试图转移话题：「娘娘，奴婢方才路过小花园，瞧见有几棵早春的花已经开了。」

    「本宫知道那个人来了。你少包庇他。」淑宝凤眸垂著，擡也不擡。

    「是娘娘。」寒酥被小姐点名，终于露出老实了的表情。

    「他来做什么？」

    「那位大人想见见您。」

    「哼。」淑宝轻哼一声，余怒未消。

    她那天晚上如此相信某人，和他推心置腹说了心中的忧虑，结果某人可倒好，表面话说的漂漂亮亮，结果低头就做出那种事情……

    厉元淑作为这一代的厉家贵女，自然将「清白」二字看得极重。

    结果某人恰好利用她一瞬间的脆弱，像个匪徒似的，不经过她的同意，便强行将她的初吻夺去了。清白有失，淑宝本来准备狠狠教训某人。但当天夜里，她睡前发觉女儿红的异常，知道酒中有些「助兴」的药物，某人的荒唐行径大概是因为药力上头，一时冲动，覆水难收。可即便如此，她也不准备轻易原谅那个登徒子。

    那人平常放肆惯了，正好借机敲打一番，让他以后多守点规矩。

    「这几日不许在本宫面前提他。」淑宝绝美的容颜平淡如水：「他下次过来，你也不许出去见他。这次本宫没说，暂时算了。」

    寒酥估摸著时机差不多了，低声道：「娘娘，那位大人知道您不见他以后，特地托奴婢给您带几句话。「本宫不想听。」

    「娘娘，有些话是正事。关于魏王和税银劫案的。」

    淑宝黛眉一蹙，她不多犹豫，道：「涉及公事，你便说罢。至于某人另一些腻歪的话，你便不用告诉本宫了。」

    「是，娘娘。那奴婢说了，那位大人说，押送税银的是他的世伯，昨天大年初一，大人的世伯来他家中拜年。大人正好问起税银劫案的细节。其中，有个细节特别重要，大人说，丢失税银的江左两县，一个是水壶县，一个是海平县。其中水壶县的知县，姓谢，名长粥，大人怀疑，此事或许不单单是魏王一人所为，有可能……」

    厉元淑默默听完寒酥的话语，道：「传信给玉蝉，让她过来一趟，另外，找两个宫女，将偏殿的江左地图取来。」

    寒酥看著小姐的动作和神情，心说何书墨的法子还真有用，小姐果然怀疑谢家的后手了。

    寒酥趁热打铁，多嘴了一句，道：「娘娘，那位大人说年后有倒春寒，奴婢顺便给您披件白绒披风吧。」

    这次，淑宝倒没有厉声驳斥某人，而是低声抱怨了一句：「伪君子，本宫不用他操心。」


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