第616章  616【乱】

    林怀恩突然需要静养的消息很快传开，紧接著便是在钦差大臣薛淮的支持下，副总兵汤令山暂行总兵之权。

    这世上没有不透风的墙，更何况大同是林怀恩扎根二十载的地盘，即便禁军将士把总兵府从里到外控制住，他也有办法让真相传出去。

    一时之间，军中人心浮动暗流汹涌。

    林怀恩多年经营，心腹党羽遍布大同镇各卫所和营头。

    譬如中卫指挥使吴世忠、前卫指挥使郑林、游击将军李振武等人，一经得知林怀恩被钦差软禁，迅速通过各种隐秘渠道串联起来。

    他们既担忧自身利益受损，更恐惧林怀恩一旦彻底倒台，薛淮的刀锋迟早会落在自己头上。

    在这些将领的唆使和擅动下，军中不断有声音质疑薛淮软禁一镇节帅的合法性，同时生出对汤令山趁火打劫的不满情绪，一些中下层军官更是蠢蠢欲动，试图制造事端，给新上任的汤令山和他背后的薛淮制造麻烦，甚至幻想能逼迫钦差放人。

    薛淮并未亲自出手整治乱象，而是极有耐心地旁观汤令山的应对，后者亦没有让他失望。

    此人蛰伏七年，对大同军中的积弊和林党势力分布洞若观火，薛淮授予他的临机专断之权正是他等待已久的尚方宝剑。

    甫一上任，汤令山便以整饬军纪稳定防务为名，雷厉风行地采取一系列措施。

    他先是将这些年暗中考察并认可的将官安插到总兵府要害岗位，以及城防、武库、粮仓等关键位置，直接取代部分只忠于林怀恩的心腹。

    此举虽引起一些人的不满，但在薛淮的支持和禁军的威慑下，无人敢公开反抗。

    汤令山又令各营严查岗哨，对无故缺勤、私下串联、散播谣言者严惩不贷。

    数名试图煽动士卒闹事的中级军官被当场拿下，以动摇军心之罪重责军棍，并暂时剥夺职权，余者无不悚然。

    而对于那些并非林怀恩死忠、只是依附于其权势的将领，汤令山则施以怀柔，挨个同那些人谈话，表明只要他们认真做事，过往与林怀恩的从属关系决不追究，其职位待遇保持不变。  

    此举有效分化了林党外围势力，进一步孤立吴世忠和郑林等核心骨干。

    这般双管齐下，军中浮躁之气很快为之一静。

    除此之外，汤令山还亲自巡视各营，并增派可靠部队加强大同城内外及周边关隘的巡防力度，明面上是防备北虏异动，实则是对内弹压不稳因素，对外展示掌控力。

    军中的基本盘迅速稳定，虽然林怀恩的嫡系心腹们仍在暗中活动，但公开的骚动和串联已被强力压制下去。

    大部分士卒和底层军官在经历最初的惊疑后，见那位代总兵行事颇有章法，并未大肆清洗，便也渐渐安心一毕竟以往他们在林怀恩手底下过得很贫苦，若非担心仅有的那点饷银都因为高层风波拿不到手，他们才懒得理会林怀恩和那些将领们的死活。

    然而一波方平一波又起，军中虽然没有乱起来，坊间却是乱成一团。

    几乎在林怀恩被软禁消息传开的同时，大同府及周边州县的粮价开始异常飙升。

    常盛隆、广聚源、永丰泰三大粮行虽未直接出面，但其控制的众多中小粮行和粮贩仿佛约好一般，或借口「钦差严查，粮路受阻」，或散布「边关不稳，商旅断绝」的谣言，纷纷惜售抬价。

    与此同时，由永丰泰主导的民间借贷市场骤然收紧，不仅新借贷几乎悉数停止，对旧债的催收力度也陡然加大。

    市井坊间，各种流言蜚语甚嚣尘上。

    「听说了吗？钦差大人查案，把那几家粮行都盯死了！说他们勾结边军贪墨粮饷，马上就要查封抄家！」

    「可不是嘛！我二舅在府衙当差，说钦差行辕那边调了兵，粮行的库房都有人看著了！这要是真封了，咱们老百姓上哪儿买粮去？」

    「哎呀，那可糟了！快，赶紧多囤点！听说南边运粮的路也被卡了，钦差要查走私，商队都不敢走了！这粮价怕是要飞涨啊！」

    谣言越传越惊人，恐慌的情绪飞快蔓延，原本只是零星有人囤粮，很快便演变成全城的抢购风潮。

    粮行掌柜们起初还假意安抚，一口一个货源充足，但是架不住闻讯赶来的粮贩子们在一旁煽风点火。

    「掌柜的，还有多少陈粮？我全要了！现银结算！钦差查得紧，谁知道明天还有没有粮卖？」

    「新麦？新麦也给我装车！价钱好说！这光景，有粮就是爷！」

    短短两三日之内，粮价便以肉眼可见的速度飙升，前日还八钱一石的新麦，昨日涨到九钱，今日开市便直接跳到一两二钱！

    而且许多粮铺干脆挂出「售罄」的牌子，很多人拿著银子都买不到粮食，局势变得愈发混乱且危险。

    在一些有心人的挑拨和暗示之下，越来越多的百姓将自光投向城内的钦差行辕。

    若非那位钦差大人胡来，他们怎会连粮食都买不到？

    这种情绪不断发酵，然而钦差行辕始终风平浪静，薛淮对外面的动静似乎全然不知。

    直到正月二十六日的上午，数十名衣衫槛褛的男女老少来到钦差行辕的大门外。

    他们刚刚停下脚步，便整齐地爆发出撕心裂肺的哭嚎。

    「青天大老爷啊！活不下去了！」

    「钦差大人行行好，给条活路吧！」

    「粮价飞涨，借不到钱，家里孩子都快饿死了！」

    「都是查案查的，断了我们的生路啊！」

    哭喊声瞬间打破行辕前的肃静，引来无数路人围观。

    人群越聚越多，议论声嗡嗡作响，几个混在人群中的汉子更是趁机煽风点火，高声叫嚷著「钦差扰民」、「还我粮价」之类的口号。

    行辕门前的禁军将士手按刀柄神情冷峻，组成人墙拦住激动的人群，但并未强行驱赶0

    气氛骤然紧张起来，仿佛一点火星就能引爆。

    这个消息传回城内某处宅邸，祁万年兴奋地搓著手说道：「终于闹起来了，这下看薛淮如何收场！」

    周德昌脸上却无喜色，反而眉头紧锁道：「薛淮的人只是阻拦，竟无一人出来安抚或解释？这不合常理。」

    「是有些古怪。」

    坐在周德昌对面的谷裕丰点头道：「这几天钦差行辕那边实在太安静了。」

    「你们何必杞人忧天呢？」

    祁万年冷笑一声，看著两人说道：「像薛淮这种年少显贵的官儿，从入仕开始便被捧著敬著，何曾经历过这种场面？那些百姓和军中汉子可不一样，薛淮若是敢在众目睽睽之下对百姓下手，就算天子再怎么宠信他，朝中百官的唾沫都能把他淹了！」

    周德昌和谷裕丰对视一眼，都能看见对方眼底的不安。

    然而他们虽不认同祁万年的看法，但是开弓没有回头箭，眼下只能寄望于薛淮知难而退，面对汹涌的民意能够后退一步。

    同一时间的钦差行辕之内，一位身宽体胖的中年官员坐在下首，不断抬手擦著额头上的汗滴。

    他便是大同知府卫允。

    这段时间整个山西官场呈现一种诡异的沉寂，山西布政使司的官员们选择明哲保身，他们既不敢得罪手握重权风头正劲的薛淮，也不愿轻易站队去触怒盘根错节的本地势力。

    其他人可以找借口躲开，卫允却是想躲都躲不了。

    他自然算不上清如许，但是因为履任时间还不长，他和三大粮行以及幕后的晋商势力勾连不深，顶多在有些事情上卖官场上的同僚一个人情，亦或是睁一只眼闭一只眼。

    若非如此，他根本就不敢来钦差行辕，连林怀恩都被薛淮软禁起来，他一个四品知府又算什么？

    只是他没有想到，外面已经闹得沸反盈天，府衙官吏人心惶惶，薛大钦差居然还有闲心品茗下棋。

    「将军。」

    薛淮落下一子，从容地看向坐在对面的陈观岳。

    「大人棋艺精湛，下官佩服。」

    陈观岳爽快地投子认负。

    「承让。」

    薛淮笑了笑，然后转头看向卫允说道：「卫知府，来下一盘？」

    「大人恕罪，下官不通棋道。」

    卫允心想火都快烧到眉毛了，城内若是真乱起来，您身份尊贵大可拍拍屁股走人，到时候我要怎么才能收拾烂摊子？

    他实在坐不住了，外面隐约传来的哭嚎声像针一样扎著他的神经，无比焦虑地说道：「大人，外面群情汹汹，聚集的百姓越来越多，恐生大变啊！粮价一日数涨，民怨沸腾，若再有人煽风点火，一旦激起民变，或是酿成群起冲击行辕的哗变，下官万死难辞其咎，更恐有损大人清誉，危及边城稳定！恳请大人速速示下，如何才能平息民怨？」

    薛淮仿佛没听见外面的喧嚣，慢条斯理地开始重新摆放棋子，头也不抬地问道：「卫知府，依你之见，这粮价为何突然暴涨至此？」

    卫允一愣，没想到薛淮问这个，只得硬著头皮道：「回大人，皆因市井流言四起，说大人严查粮行断了粮路，兼之商旅不通，百姓恐慌抢购所致————」

    「哦？」

    薛淮目光微凝，语调陡然冷了几分：「流言从何而起？恐慌因何而生？那些谣言是凭空生出来的，还是有人故意散播？带头哄抬粮价囤积居奇的粮商又是哪些？卫知府身为大同父母官，难道对此一无所知？」

    卫允只觉得后背瞬间被冷汗浸透，他哪里是真不知道？

    他只是不敢管也不愿管，因为三大粮行对于大同府太过重要，而且他们背后的晋商实力无比雄厚，压根不是他一个四品知府能够抗衡的对象。

    此刻面对薛淮冷峻的质问，卫允只能起身惶恐道：「大人恕罪！下官这就去查！」

    「现在才想起来去查，晚了吧？」

    薛淮摇了摇头，缓缓起身道：「你是大同知府，为百姓排忧解难是你的本分职责，本官不介意暂时把钦差行辕借你一用。」

    卫允微愣，不明白此言何意，心底却涌起一股不详的预感。

    薛淮不再看他，朗声道：「江胜。」

    「在！」

    「打开行辕大门，将外面哭喊的百姓请进来，让卫知府问问他们究竟有何冤屈。」

    「卑下遵令！」

    江胜大步离去。

    薛淮来到卫允面前，淡然道：「卫知府，能否还大同百姓一片朗朗乾坤，就看你了。」

    卫允咽下一口口水，下意识地应道：「下官领命。」

    直到置身于行辕广阔的中庭，面对数十名惴惴不安的百姓，卫允依旧没有回过神来。

    他不明白薛淮究竟意欲何为，但多年为官养成的敏锐直觉告诉他，薛淮看似冷静从容的表象下藏著冷厉的杀气。

    那些躲在暗处的人终究还是小觑了这位年轻的钦差大人。

    而这个错误的判断极有可能会让他们追悔莫及。

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