第415章  414【下马威】

    太和二十二年，三月十九。

    暮春时节风如拂，轻轻吹过德胜门内的长街。

    薛淮勒住缰绳，平静地看向前方的京营重地。

    三千营作为京军三大营之一，受五军都督府统一辖制，并无固定的理事衙门，京营将领皆需坐营治事。

    具体而言，三千营的营地分为两大块，其一是德胜门内，此地驻军便于快速响应皇宫和京城防卫，其二便是位于京郊的郑村坝营地，那里是三千营的核心训练场地。

    此外在昌平、密云等关隘，也有三千营骑兵负责轮戍巡视。

    按照朝廷规制，三千营现辖正兵骑兵两万人、辅兵三万人，由魏国公谢璟担任统兵提督，安远侯郭胜任坐营都督，武定伯耿昌任副都督，司礼监秉笔太监陈末担任监督内臣。

    三千营设左、右、中、前、后一共五哨，每哨员额正兵四千人、辅兵六千人，设正三品参将一名统领军务。

    薛淮回忆著三千营的详细资料，旋即转头看向身后。

    他今日来三千营已经征得范东阳的同意，带著一群精干下属，除靖安司主簿叶庆之外，还有兵科都给事中赵豫、兵部武选司员外郎贾全、都察院监察御史吴峻和李铮，此外还有几名老练书吏与数十名精锐护卫。

    赵豫得到薛淮的示意，遂策马向前抵近三千营的营地。

    只见前方辕门高耸，两侧青砖围墙望不到头，墙头密布箭孔。

    「来者止步、通名！」

    门楼上，一名哨官探出半个身子，声音粗犷雄浑。

    赵豫上前一步，朗声道：「奉都察院左副都御史范东阳大人钦差谕令，钦差副使、通政司右通政薛淮薛大人，率兵科都给事中赵豫、兵部员外郎贾全、都察院御史吴峻和李铮，并靖安司主薄叶庆，入营稽核军务，察访相关情，请开辕门！」

    哨官那张粗糙的脸庞抽搐了一下，眼中泛起一丝轻蔑：「稽核？可有五军都督府或是兵部勘合？若尔等无凭无据，末将不敢擅放！」

    监察御史吴峻性子最烈，闻言冷笑一声，上前高声道：「兵科掌稽核戎政，都察院监察百官，靖安司乃天子亲军耳目，我等奉钦命督办要案，查的就是你三千营，还要向尔等讨要进门的手令？莫非这德胜门内的军营，已成了国中之国法外之地？」

    他高高举起右手，一份盖著「钦案督审行台」鲜红大印的公文已擎在手中，迎风抖开，直视那哨官说道：「此乃钦差范总宪亲笔签署、加盖御赐关防的查案凭信，够不够？要不要本御史再请出王命旗牌给你验看？」

    听闻此言，门楼上那哨官脸色变了变，显然被「王命旗牌」四个字慑住。

    他迟疑片刻，终究不敢硬顶这代表天子权威的符信，只得悻悻地朝下面吼道：「开门！」

    沉重的包铁木门发出令人牙酸的声音，缓缓向内打开，门内景象豁然开朗，一个巨大的校场呈现在众人眼前。

    薛淮一马当先，率众人进入营内。

    只见校场之上，数百名军士正在操练。

    刀牌手呼喝著劈砍草人，长枪阵如林推进，更有数十骑精锐骑兵在校场一角往复冲杀演练，马蹄翻腾卷起漫天飞尘，弓弦紧绷的嗡鸣和羽箭破空的尖啸不绝于耳。

    无论是场中操练的士卒，还是营房门口抱著胳膊冷眼旁观的军汉，此刻齐刷刷地聚焦在这群突然闯入的不速之客身上。

    那些目光没有好奇，只有审视、漠然以及一种毫不掩饰的敌意。

    贾全下意识地缩了缩脖子，赵豫则挺直腰杆，叶庆不动声色地一夹马腹，紧贴在薛淮侧后方半个马身的位置，右手始终虚按在腰间刀柄之上，鹰隼般的自光警惕地扫视著四周任何可能出现的异动。

    护卫们则自动形成一个小型的护卫圆阵，将所有文官护在中间。

    一行人刚深入营内不过十余丈，斜刺里便响起一阵急促的马蹄声。

    七八骑如旋风般卷至，当先一人身材魁梧面如重枣，一部虬髯根根如戟，身著超品伯爵蟒袍，正是三千营副都督、武定伯耿昌，他身后跟著几名顶盔贯甲的将领，个个面色不善。

    耿昌勒住战马，那马人立而起，长嘶一声，喷著粗重的白气，前蹄重重踏落，溅起一片尘土，几乎溅到薛淮等人的马前。

    「站住！」

    耿昌声若洪钟，目光冷峻地扫过一众文官，最后停在为首的薛淮身上，寒声道：「薛通政，你带著都察院和兵部这些人，搞出这么大的阵仗，是要把我三千营当贼窝抄了不成？无令擅闯军营重地，惊扰操练，尔等可知这是什么罪名？」

    他刻意拔高的声音在校场上空回荡，原本震天的操练声竟诡异地低了下去，无数双眼睛冷冷地望过来，无形的压力如同实质。

    薛淮端坐马上，迎著耿昌那几乎要喷火的目光，镇定地说道：「武定伯言重了。本官奉旨查办兵科给事中刘炳坤身死一案，此案与贵营干系重大。今日前来，一是循例核查刘炳坤生前所疑之营务，二是请贵营左哨参将吴平麾下百户官顾天佑当面问话。伯爷若觉不妥，可随我等一同查验，以证清白。」

    「核查？问话？」

    耿昌尚未开口，他身旁一名豹头环眼的将领猛地嗤笑出声，满脸讥诮道：「刘炳坤那酸丁自己走路不长眼撞死了，关我们丘八屁事？他生前那点捕风捉影的屁话也能当令箭？我三千营的兵册、马册、械册，哪个月不按时呈送兵部？你们这些坐衙门的翻翻纸片子不就得了，非要跑到军营里来摆威风？」  

    他环视四周，故意高声道：「你们是觉得我们这些粗胚不识数，连几斤铁几匹马都管不明白？还是想看看爷爷们裤裆里有没有夹带军械啊？」

    这番粗俗刻毒的话语引得周围一些军士哄笑起来，看向文官们的目光更加放肆轻佻。

    「放肆！」

    赵豫勃然变色，厉声呵斥道：「尔等身为朝廷命官，安敢口出污言秽语，藐视钦差诋毁言官！刘炳坤乃朝廷七品命官，身死蹊跷，陛下震怒，亲命彻查。其生前奏报疑点直指京营，尔等百般阻挠意欲何为？莫非真有什么见不得人的东西，怕被翻出来晒晒太阳？」

    他身为兵科都给事中，品级不高但职权极重，此刻一股凛然正气勃发，竟将那将领的气势压下去几分。

    「百般阻挠？」

    耿昌像是听到天大的笑话，没有理会赵豫，而是直接看向薛淮说道：「薛通政，这里是三千营，是拱卫京畿的刀尖子，不是你们六部衙门可以随意拿人的地方！你单凭几句流言辈语，就想从老子军营里抓人？就想肆意盘查京营重地？你当耿某是泥塑的菩萨吗？来人！」

    「在！」

    校场四周，那些原本在操练或围观的军士齐声应和，数十名精锐军士在几个哨官带领下迅速逼近，隐隐对薛淮一行形成半包围之势。

    他们虽未拔刀，但手按刀柄眼神凶狠，一股剽悍的杀气弥漫开来，空气仿佛瞬间凝固。

    贾全额角已见冷汗，吴峻和李铮脸色铁青，赵豫倒是面无惧色凛然面对。

    叶庆按在刀柄上的手稳如磐石，他用只有薛淮能听到的气声迅速道：「大人，东南角箭楼有弩，北侧营房顶伏著六个弓手，西边那排持长枪的军士脚步虚浮，应不足虑，倒是武定伯左手边那个络腮胡将领，右手一直缩在披风里。」

    薛淮微微颔首，望著眼前似乎一触即发的场景，抬高语调对耿昌说道：「武定伯，你口口声声军营重地，莫非忘了自己胸前的蟒袍乃是陛下所赐？」

    「本官手持范总宪亲笔、加盖御赐钦差关防的查案凭信，代表的是陛下彻查此案的圣意，你竟敢以兵威阻拦钦差，视王命旗牌如无物，视朝廷法度为敝履，这才是真正的僭越大罪！」

    「《大燕军律》明载：凡遇钦差持节勘事，所在将佐须即刻奉令，敢有阻挠抗命者，以谋逆论处，立斩不赦！耿昌，你是要当著这三千营的将士，让你的项上人头来试这军法的刀锋利否？」

    这一席话斩钉截铁掷地有声，不光周遭那些军卒被镇住，就连耿昌身边的武将们都面露迟疑。

    虽然他们瞧不起那些只会之乎者也的文官，但眼前这位年轻的高官显然不同，所谓人的名树的影，薛淮这些年查办过的官员不知凡几，这份名声自然不是吹出来的。

    耿昌须发皆张，仿佛受到极大的羞辱一般，暴怒道：「薛淮，你敢辱我！」

    呛啷一声，他腰间的佩刀竟已抽出一半，他身后的将领也纷纷按住刀柄，气氛瞬间绷紧至极限。

    「武定伯！」

    叶庆的声音在千钧一发之际响起，他策马挡在薛淮与耿昌之间，沉声道：「下官靖安司主薄叶庆，奉旨协查此案，护卫钦差周全。武定伯若在下官面前拔刀指向钦差副使，便是公然谋逆，下官职责所在，唯有格杀勿论！伯爷若不信，大可一试！」

    他每一个字都吐得极清晰，带著一种玉石俱焚的决绝。

    他身后的靖安司精锐同时向前，手按腰刀动作整齐，一股铁血肃杀之气冲天而起，与周围三千营军士的彪悍气势针锋相对。

    耿昌的手死死攥著刀柄，手背上青筋暴起，胸口剧烈起伏。

    就在这时，一阵急促的马蹄声从营外传来。

    一名传令兵飞骑而至，在耿昌马前滚鞍落地，单膝跪地呈上一枚铜符，快速道：「禀都督，魏国公钧令：著副都督耿昌即刻放行，配合钦差人员核查，一应所需不得阻挠！国公有言：清者自清浊者自浊，军营乃国之公器，非私产，更非藏污纳垢之地！望尔等好自为之！」

    耿昌脸上的暴怒瞬间僵住，握著刀柄的手慢慢松开，那半截雪亮的刀锋「锵」地一声滑回鞘中。

    薛淮心中了然，谢璟果然在看著。

    这老狐狸不出面，却用一枚铜符在关键时刻稳住局面，既给了文官面子，避免彻底撕破脸引发朝堂巨震，更在无形中激起三千营将士对文官更强烈的敌意。

    大燕文武不和由来已久，薛淮知道今日之行多半会碰壁，但他要的就是这种反应。

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