第375章  374【投石问路】

    翌日，青绿别苑。

    薛淮跟随苏二娘穿过月洞门时，只见姜璃俏生生地站在廊下，她身著鹅黄织金锦袄，外罩一件银狐出锋的雪青斗篷，像一只初入皇家苑囿的幼鹿，眼眸流转间藏著不染尘嚣的灵动。

    看见薛淮挺拔清隽的身影，姜璃眸中瞬间漾开笑意，迎上前道：「你果然准时，四皇兄已在听雪轩煮茶相候了。」

    薛淮拱手行礼道：「有劳殿下引路。」

    「你这人，私下里还这般拘礼。」

    姜璃轻嗔一句，随即转身引他沿曲折的回廊行去。

    园中景致渐次铺展，虽值早春，此地却因引了温泉活水，几树红梅仍在虬枝上灼灼盛放。

    听雪轩临水而筑，轩窗敞开，一位身著天青色云纹锦袍的年轻男子正凭窗而立。

    他约莫二十四五岁年纪，面容清雅眉目温润，通身气度雍容而内敛，正是四皇子魏王姜哗。

    听到脚步声，姜哗转过身来，视线落在薛淮那张棱角分明的脸上，而后主动上前一步，含笑拱手道：「薛通政，久仰大名，今日得见果然风采卓然。冒昧相邀，还望薛通政勿怪本王唐突。」

    薛淮恭谨行礼道：「殿下言重了。殿下不弃寒微折节下交，此乃下官之幸。」

    他顺势直起身，平静又谦和地望著这位素来低调内敛的亲王。

    姜璃见状便笑道：「好啦好啦，你们二位就别一个赛一个地客套了，快请入座。」

    三人落座，话题便围绕著诗词歌赋和书画琴棋展开。

    姜哗饮了一口香茗，道：「薛通政三年前那首《卜算子·咏梅》，真是道尽寒梅风骨，孤高清绝傲雪凌霜。此词一出，京中多少自诩咏梅高手的诗词都黯然失色，连翰林院那些老学究都击节叹赏。本王每每读之，仍觉口齿噙香，心向往之。」

    薛淮道：「殿下过誉了。当时下官与诸同年小聚，席间众人诗词唱和氛围昂然，下官一时心有所感，便录古人残句以寄心中之思，实不敢当才名二字。」

    姜哗却赞道：「好一个录古人残句，你能将古人意境化用得如此浑然天成，便是难得一见的大才。那词中宁折不弯的风骨，恰与你在扬州任上肃清积弊、力抗天灾的作为暗合，读之如见其人。」

    他谈兴颇浓，又举了几首经久流传的咏物名篇，与薛淮探讨其中意境手法，言辞恳切见解不俗，显然是真正浸淫其中的才学之士。

    薛淮从容应对，言谈间亦显露出深厚的学养与敏锐的洞察，每每点到即止，既不喧宾夺主，又恰到好处地展现了才情。

    姜璃则偶尔插言穿针引线，让这两人初次见面的谈话始终围绕著风雅之事。

    茶过两巡，苏二娘迈著轻缓的步伐走进暖阁，先向姜哗行礼告罪，然后对姜璃说道：「殿下，贵妃娘娘打发人送了些新鲜瓜果来。」

    姜璃便起身对姜哗说道：「四哥，你和薛通政继续清谈，我去去就来。

    姜哗颔首笑道：「你去吧，莫要告诉来人我也在别苑，省得麻烦。」

    「四哥放心。」

    姜璃嫣然应下，转身之际又给薛淮递去一个「安心」的眼神，便带著一阵香风离开了听雪轩。

    暖阁内一时只剩下薛淮与姜哗二人，气氛似乎依旧闲适，却又在无形中沉淀下来，多了几分心照不宣的深意。

    姜晔凝望著薛淮的双眼，语气如春风拂柳：「方才提起那首咏梅词，倒让本王想起一事。景澈可知，你那句零落成泥碾作尘、只有香如故，这几年在京中士林流传甚广？尤其在这春闱将近之时，更被不少寒门举子引为心声，砥砺志节。」

    他无比自然地转换了称呼，透出几分真切的欣赏之意。

    薛淮不动声色地说道：「下官惶恐。词句本为抒怀，若能予人些许慰藉或砥砺，亦是意外之喜，然而终究只是托古人之言。」

    「托古言志，亦是心声。」

    姜哗的目光愈发温润，徐徐道：「咏梅词中那份孤高与坚守，若非心有戚戚，焉能书之？景澈在扬州所为，不正是此等风骨的写照？不媚权贵不惧险阻，但求俯仰无愧，留得清名如故。你这份心志，实令本王钦佩。」

    薛淮当然知道那首咏梅词的水准，毕竟那是陆放翁生平代表作之一，眼前的魏王作为一个喜爱文墨之人，表现出这样的激赏不足为奇，但是薛淮不相信对方今日真的只是为了当面称赞他的词作。

    一念及此，薛淮从容道：「殿下谬赞。为官一任，守土安民，分内之事耳。下官年轻识浅，唯知以实心行实事，不敢言风骨。」

    姜哗微微一笑，并不纠缠，话锋如流水般自然一转，带上几分闲适的雅趣：「本王前日偶得一幅前朝李融的《雪树寒禽图》，笔意萧疏，寒雀栖于覆雪枯枝，生机暗藏。本王赏画之时忽有所感，这万物枯荣流转是否也暗合某种天地韵律？」

    薛淮心中微动，顺著话头应道：「前朝画师能以枯枝寒雀寓天地之理，殿下由浅入深亦是见微知著。」

    「见微知著不敢当。」

    姜哗摆摆手，眼神浮现几分深意：「本王只觉那画中寒雀，于凛冬枯寂中觅得生机，看似微渺，却维系著雪野里一线不灭的生气。此等坚韧求存之道，倒让本王想起维系我朝命脉的千里漕河。运河之上，商旅漕船往来穿梭，恰如这寒雀振翅，看似寻常往复，实则承载著天下粮运、沟通南北的浩荡生机。」

    兜兜转转，弯弯绕绕，终于还是点到了正题。  

    对于薛淮而言，漕运二字确实无比重要，因为这关系到他在江南长达三年的谋划布局，亦是他未来攫取政治资本的重要基石。

    姜哗此刻提到漕运显然不是无的放矢，但薛淮没有过于明显的反应，只感慨道：「殿下所言极是。寒雀虽微，却显天地生机，运河如织，承载万民生计。下官在扬州时，亦常观漕船昼夜不息，如人之血脉流转，动静之间皆是社稷之重。这般以小见大的意境，恰似李融画中枯枝藏春。殿下慧眼，方能从尺幅间窥见乾坤流转之妙。」

    两世为官十八年，薛淮自然懂得如何打太极。

    姜哗并不意外薛淮的谨慎，毕竟今日两人只是初见，有些话题不宜聊得太深，倘若薛淮真是那种藏不住心事的人，反倒会让他看轻。

    他端起茶盏饮了一口，缓缓道：「景澈言重了，本王亦不过是拾人牙慧。说来也巧，本王听闻京城士林近来对漕运大计议论颇多，尤其是即将在澄怀园举行的春闱雅集，不少名士都会在这场盛会上谈论此事。」

    原来如此。

    薛淮已然明白姜哗的心思，对方这是在向他传递一些消息。

    京城士林忽然兴起议论漕运的风气，这显然不会是无端之举，背后多半有人推波助澜，因为京城士林本质上是大燕各大学派竞相争抢的舆论高地，而各大学派又是朝中各方势力的延伸。

    姜哗面露期许，看著薛淮说道：「这场文会的发起者乃是翰林院侍读学士柳文锡，其人乃是江左文坛耆宿，此次广邀京中名士大儒及有望高中的才俊，共论经义时文，品评诗词歌赋，以为今科春闱造势。此等盛会荟萃文华，景澈不知可有雅兴前往一观？」

    薛淮沉吟道：「久闻澄怀园文会乃京城文坛盛事，下官初入通政司琐务缠身，若届时能偷得浮生半日闲，定当前往聆听高论，以广见闻。」

    姜哗眼中的笑意加深，他拿起一枚松子酥，却不急著吃，指尖在细腻的点心上轻轻一点，轻声道：「若能得景澈莅临，这场文会必然增色。不过本王隐约听闻，河洛理学一脉的卢川先生，还有国子监的潘祭酒等人，似乎有意在此次文会上论述运河漕运于国朝之重，批驳那些妄谈海运便捷的浅薄之见，要将其定为士林公论呢。」

    听闻此言，薛淮心念电转，很快便想到了一些事情。

    姜哗提到的卢川先生名叫朱颐，他和国子监祭酒潘思齐同为河洛理学一脉的大儒。

    河洛理学源远流长根基深厚，本就是儒家传统学派，尤盛于中原及北方，体系严密纲常井然，但因过分强调天理伦常，于应对世变时稍显僵化，譬如对商贾之利和匠作之技，他们就常持贬抑态度。

    据薛淮所知，河洛理学和宁党的关联很深。

    由此便能推断出一件事，那些理学大儒突然要在澄怀园文会上造势，很有可能是出于宁党大员甚至是那位首辅大人的授意。

    可他们为何要这样做呢？

    薛淮心中一动，难道是宁珩之察觉到他和赵文泰的私下密议？

    他想起老师沈望的提醒，赵文泰并非完全值得信任之人，但他应该不会在没有遭遇任何压力的前提下就改弦更张，或许是因为宁党已经意识到扬泰船号的潜力，所以未雨绸缪提前打压。

    不过————

    当下薛淮更好奇的是，眼前这位四皇子又想在这件事里扮演怎样的角色？

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