身后几人还没反应过来，陈湛已经催马冲了出去，枣红马的四蹄踩在青石板上发出密集的「嗒嗒「声。

    赵奇、张凯、张义三人立刻跟上，趟子手们也纷纷夹紧马腹追了上去。

    几十丈的距离，眨眼就到。

    后门虚掩著，陈湛翻身下马，推门而入。

    院子里的景象让他心头一沉。

    后院里站满了人，甚至有些不是顺源镖局的人，有会友镖局的弟子，有几个穿著便服的中年人，还有两三个看著像是朝廷某衙门的差役打扮。

    气氛极为凝重。

    陈湛一进院子，便看到了郭云深，站在靠近正房门口的位置，两手背在身后，眉头深锁。

    程少久也在，和卢俊、秦明站在一起，三人看到陈湛进来，目光同时亮了一下，但都没有出声。

    这是陈湛出发前交待过的。

    他们在会友镖局当镖师，身份是「外来的练家子「，和顺源镖局的「陈三水「之间不能有太明显的关联，免得被外人察觉到破绽。

    院子里有几个人正在激愤地呼喊。

    「总镖头，咱们不能就这么咽下这口气，跟他们干！「

    「欺人太甚，太过分了！「

    「我们已经处处忍让，他们却咄咄相逼，真当咱们是软柿子？「

    声音此起彼伏，全是镖局里年轻一些的弟子，一个个涨红了脸，攥著拳头，眼眶都红了。

    陈湛没有搭理身后跟进来的众人，径直往前，扒开人群走到前面。

    看到了王五。

    王五蹲在地上，正在给一个躺著的人擦药酒，动作极其小心，每一下都像是怕碰疼了对方。

    他旁边的地上，还躺著一个人，坐著两个人，共四个伤员。

    四个伤员。

    躺著的两个已经进气少出气多了，胸口起伏微弱，脸色惨白如纸，嘴角还有血迹没擦干净。

    坐著的两个情况稍好，身上裹著绷带，靠在墙根底下，脸色也不好看，但至少还能喘气。  

    陈湛没有犹豫，快步走过去。

    他从怀里掏出一瓷瓶小还丹。

    蹲到躺在地上的两个人身边，一手捏开一个的嘴巴，两颗丹丸从瓷瓶里滚出来，准确地落进了两人的口中。

    两人已经没了吞咽的力气，丹丸卡在喉咙口咽不下去。

    陈湛的手掌抵在两人的咽喉处，丹劲轻轻一送，顺著食道把丹丸送进了胃里。

    药力入腹，两人的胸口起伏立刻明显了几分，脸色虽然还是苍白，但那种濒死的死灰色褪去了一些。

    有救。

    旁边的人看到陈湛回来，惊呼起来。

    「大镖头，您怎么回来这么快？「

    「陈镖头回来了！「

    程廷华从屋里走出来，看到陈湛，脸上紧绷的表情松了一下。

    郭云深也走了过来，拍了拍陈湛的肩膀，会友镖局和顺源镖局交情不错，郭云深和王五也是老相识。

    「回来了，路上没出事吧？「

    陈湛点了点头，目光转向王五。

    「这几个吃了我的药，赶紧送屋里去，不要在外面被风吹到，还有得救。「

    他刚才给两人送丹的时候已经搭过脉了。

    两人都是内伤，胸口各中了一掌，五脏六腑有移位和内出血。

    若是一百年后的医学，这种伤根本不叫事，送医院一趟，输液、手术、养上几个月就能恢复。

    现在不行。

    这个时代，五脏移位内出血，动辄就是一条人命没了，熬不过三天。

    小还丹能吊住性命，再配合内功调理，半条命算是拉回来了。

    王五点头，朝身后的人挥了挥手。

    「赶紧送屋里去。「

    两个趟子手上前，合力抱起一个伤员，小心翼翼地往屋里搬，动作轻得不能再轻，生怕颠簸加重伤势。

    另外两个镖师也扶起了坐著的伤员，搀扶著进了屋。

    院子里的气氛稍稍松快了一点。

    王五站起身，拍了拍膝盖上的灰，看向陈湛。

    「路上没出啥事吧？那边没派人拦你？「

    「派了，杀了。「

    陈湛的语气很淡。

    「都杀了？「

    「没错，都杀了，其中还有薛九重。「

    王五脸上的表情僵住了。

    「你把薛九重也杀了？「

    他惊骇地看著陈湛，倒不是怀疑陈湛的武功，他亲眼见过陈湛的身手，杀薛九重对陈湛来说确实不是难事。

    他惊骇的是陈湛的胆子。

    薛九重虽然是京城四岳中最弱的一个，但身份不同。

    他是奕亲王府的侍卫统领，手下管著王府的几千号护卫，门徒上百遍布京城，在朝廷里挂著正四品的武职。

    这种人被杀了，奕亲王那边会是什么反应，完全无法预料。

    「怎么，他杀不得？「陈湛反问了一句。

    王五看著他的脸，沉默了两息，苦笑一声。

    「哎，杀都杀了，还说什么？咱们顺源镖局也不差这一桩仇怨了。「

    他压低了声音，凑到陈湛耳边说了几句话。

    陈湛听完，眉头渐渐拧了起来。

    王五说的是就在十天前发生的事。

    奕亲王府那边在街口摆了一个擂台，挑战各方高手。

    原本这种事和顺源镖局没什么关系，江湖上摆擂并不罕见，挑战便挑战，不是所有武林中人都必须应战的，不想打就不打，没人会强迫。

    但这擂台的位置有问题，摆在了顺源镖局前门的巷子口。

    这意思就再明显不过了，挑的就是顺源镖局。

    如果顺源镖局没有人出来应战，那这买卖以后就没法做了，人家把擂台摆到你家门口，你却不敢上去接，谁还放心让你押镖？

    镖局这一行，吃的就是名声这碗饭，名声臭了，生意立刻就塌。

    而且一天不应战，对方的擂台就一天不收，时间一长，整个京城武行都会议论纷纷，说顺源镖局没有高手，不敢接擂。

    不是大刀王五的镖局吗？大刀王五上哪去了？是不是名不副实？

    这种流言蜚语，传出去就能把一个镖局毁了。

    这事自然不可能一直不管。

    尽管王五极力压制，但还是有门下弟子坐不住，私自上了擂台和对方斗擂。

    一开始对方还有所收敛，点到为止，伤得不重。

    但随著后面败的弟子越来越多，对方便开始肆无忌惮，各种杀招直接上手。

    他们敢下死手，顺源镖局却不敢下死手。

    盖因对方是奕亲王的人，铁帽子王手下个个都有一点官职在身，斗擂的时候穿著短打便装，但身份都挂在朝廷的差事上，打死一个就是一桩公案。

    这些天下来，顺源镖局已经死了一个人。

    伤者无数，轻伤算好的，重伤的至少有六七个，刚才躺在地上那两个就是今天被抬回来的。

    对方也被打伤过几个，但没有死人，因为顺源镖局的人始终不敢下死手。

    陈湛听到这里，呵呵笑了一声。

    「这可不是王兄的风采。「

    王五可不是受委屈的人，一个能受这种委屈的人，绝对练不成大宗师，更不可能抱丹。

    练功讲究锐意进取、勇往直前，明知死路也要冲杀过去再说。

    但此时的王五，却有些畏首畏尾。

    王五叹了口气，脸上的神色复杂：「若是之前的我，早冲上擂台，拳脚相加，杀个片甲不留。「

    他的声音低沉，带著几分无奈。

    「但现在不同了。我手底下有上百号兄弟，朝廷里还有人在死命保我。我不能让这些人因为我一时意气出事。「

    陈湛看著他。

    一个大宗师，真要豁出去单打独斗，造成的破坏性极大。

    但王五身后有镖局，有兄弟，有谭嗣同袁世凯这些为他撑腰的朋友，他动手容易，但动手之后的连锁反应，不是他一个人能担得起的。

    他也知道对方目的是什么，剪除谭嗣同的党羽，打压维新派在民间的支持者。

    「那你打算忍到什么时候？「陈湛问，「对方明天还会摆擂吗？「

    「会。「王五答得很干脆，「对方说要摆足一个月，不论死活，只论高下。「

    院子里的众人又开始叹气。

    不少人在劝王五放手去做，不要畏首畏尾。

    但王五摇头：「说的简单，咱们每个人命只有一条，你们若死在擂台上，妻儿老小怎么办？我怎么向他们交代？「

    在场大部分都是练武的人，气血凶悍，一旦上头便不顾一切。

    但只要仔细想想妻儿老小，那股气血便压下来了。

    陈湛环视了一圈院子里的众人，然后看向王五。

    「这擂台摆在咱们前门胡同口？「

    王五点头。

    陈湛一行人是从后门进来的，没去前门，所以没看到擂台，这会儿也到了天黑的时候，擂台还在，但人已经撤了。

    「那这擂台是专门给咱们摆的？「

    「没错，摆在咱们门口，还能是针对谁？「

    陈湛的声音不算小，下面有人附和道：「就是冲著咱们来的。「

    陈湛摇了摇头：「我是说，这擂台，非镖局之人不可上？「

    他的问题和其他人想的不一样。

    众人的思路都在「要不要接擂「上打转，陈湛的思路已经绕到了「谁可以上擂「这个层面。

    程廷华推了推鼻梁上的眼镜，摇了摇头。

    「这倒是没说，按照摆擂的规矩，只要是武林中人，谁都可以上去挑战，没有限制身份。「

    「那还不好办？「

    陈湛的嘴角勾了一下。

    「明天我把他擂台拆了。「

    话音落下，院子里安静了一瞬。

    王五怔了一下，随即看著陈湛，欲言又止。

    程廷华的眉头先是皱起，然后慢慢松开，他盯著陈湛的脸看了几息，嘴角也慢慢勾了起来。

    郭云深哈哈笑了一声，拍了拍陈湛的肩膀：「好啊，好啊。「

    他没有多说，但那股子兴奋从老人脸上的每一条皱纹里透出来。

    陈湛说完也不再理会众人，朝秦明、卢俊、程少久几人的方向看了一眼，四人的目光在空中交汇了一息，随即各自移开。

    他们没有相认。

    陈湛转身走向屋里，要去看看那四个伤员的情况，小还丹的药效起了多少，还需不需要补救。

    身后，王五盯著陈湛的背影看了很久。

    他忽然想起了在房山矿场那一夜，同样是这个人，从夜色里走出来，一个人打穿了一队洋人火枪队，救了他一命。

    这次又是这个人回来。

    恰好在擂台摆了十天、镖局被逼到墙角的时候。

    王五轻轻吐了一口气，紧绷了十几天的肩膀，终于松了下来。

    有年轻的镖师凑到程廷华身边，小声问：「程师叔，这位陈镖头真有这个本事拆了擂台？「

    程廷华没回答，只是推了推眼镜，朝那年轻人笑了一下，笑意里有几分深意。

    年轻人没看懂，挠了挠头，退回了人群里。

    郭云深走到王五旁边，低声说了一句：「三水兄弟回来了，事情好办了。「

    王五点点头，看著陈湛消失在屋门后面的背影，沉声道：「但愿明天之后，事情能了。「

    郭云深哼了一声：「了不了，不在这里，在奕亲王那边，在宫里，拆擂台是小事，后面的手段，才是大事。「

    王五沉默。

    他知道郭云深说的是什么。

    看起来是擂台武斗，实际上，还是宫廷内的明争暗斗。

    第二天。

    顺源镖局在前门外的西半壁街。

    这条道很宽，走到头，更是一片大空地。

    就在这片空地上，建了一个木质擂台。

    台高三尺，宽约两丈见方，四角立著木柱，顶上挂著几面旗子，旗面上没写什么字号，就是几条红布条，风一吹猎猎作响。

    擂台上站著一个人。

    说他壮，不只是壮，还极宽厚。

    身高足有八尺，肩膀宽得像一扇门板，肚子不小，但不是松垮的肥肉，是那种灌了铅似的沉厚肥肉，硬实紧绷，一身皮肉堆在骨架上，整个人像一尊肉山。

    面宽耳大，圆脸，两腮的肉垂下来，下巴迭著双下巴，眼睛小，陷在肉里，一笑起来眼睛都被挤没了。

    一脸横肉。

    哈拉尔；温察。

    正黄旗出身，军中悍将，也是奕亲王府的统领之一。

    这人天赋异禀，骨骼天生就比常人粗大一圈，力气更是惊人，听说少年时便能单手提起二百斤的石锁绕院子走。

    精通各种摔跤术和擒拿术，满洲八旗的布库摔跤、蒙古搏克、汉地的跤场摔法，都被他融会贯通。

    外功更是练到了极致，浑身上下拿钝刀砍都不见得能留下痕迹，普通拳头打在他身上，跟挠痒痒没什么区别。

    这样的人放在擂台上，就是一个活阎王。

    擂台边上围了一圈人。(本章完)


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