议事厅内。

进门两侧，整齐地摆着十几把梨花木交椅，每把椅子上都坐着一人。

有年过半百的老者，也有三十多岁的壮汉，个个身着劲装，腰间佩着兵器，神色肃穆。

见李景隆进来，所有人的目光都齐刷刷地投向他。

那目光里有审视，有探究，还有几分不易察觉的敌意

所有这些目光汇聚在一起，就像是在评估他这位不速之客的实力。

李景隆目光扫过众人，见他们或面露悍色，或眼神阴鸷。

这些人显然都是漕帮的核心骨干，手上多半都沾过血。

他心中微动，面上却依旧保持着淡然的笑意，脚步未停，径直走向大厅最深处。

主位之上，坐着一名年近五十的老者。

留着浓密的络腮胡须，须发皆呈深褐色，脸上线条硬朗。

一双眼睛炯炯有神，透着几分看透世事的沧桑与锐利。

他身着一件玄色长衫，腰间系着一条黑色玉带，玉带上镶嵌着一枚硕大的墨玉。

虽未佩刀，却浑身透着一股与众不同的江湖气息。

既有帮派首领的威严，又有久居上位的沉稳。

李景隆的目光最终落在这位老者身上，脚步停在离主位三米远的地方。

老者缓缓起身，双手抱拳，微微躬身。

脸上带着恰到好处的温和笑意：“在下吴泰，乃是漕帮帮主，见过安定王！”

他的声音洪亮，带着几分底气，不卑不亢。

“王爷突然登门，真是让漕帮上下蓬荜生辉啊！”

“吴帮主，久仰大名。”李景隆笑着还了一礼，姿态谦逊，没有半分倨傲。

他深知强龙不压地头蛇的道理。

漕帮在江南根基深厚，眼线遍布漕运码头，想要清剿倭寇，少不了他们的协助。

今日登门，并非来摆架子，而是寻求合作。

“王爷请坐！”吴泰打了个哈哈。

随即侧身指了指自己身旁的一张梨花木座椅，语气热情。

“一路辛苦，快请落座歇息。”

李景隆也不客气，径直走了过去，从容落座。

座椅上铺着厚厚的锦垫，触感柔软。

杨图立刻上前，手中端着一个紫砂茶壶，动作娴熟地为李景隆倒了一杯热茶。

茶水清澈，茶香袅袅。

他倒茶时，手臂稳如磐石，没有半分颤抖。

倒完茶后，便默默地站在了吴泰的身后，垂手侍立，目光平静地落在地面上。

李景隆不动声色地观察着这一切，在场的漕帮骨干们看向杨图的眼神都带着几分敬重。

显然这位“小小管事”在漕帮中的地位并不低，或许是吴泰的心腹亲信。

大厅内一时陷入了短暂的沉默，只有窗外的铜铃偶尔发出几声清脆的声响。

漕帮的骨干们一个个面色凝重，眼神交流间带着几分犹豫，显然都在揣测着李景隆的来意。

吴泰端起自己面前的茶杯，轻轻抿了一口。

接着打破了沉默，脸上依旧带着温和的笑意：“不知王爷今日突然造访漕帮，所为何事啊？”

他的语气看似随意，眼神却紧紧盯着李景隆，不肯放过他脸上的任何一丝表情。

李景隆放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，缓缓开口，语气沉稳：“本王奉天子之命，特来浙江府负责清剿倭乱之事。”

此言一出，大厅内的气氛顿时变得更加凝重。

漕帮骨干们脸上的表情都变了变，有人眉头紧锁，有人面露忌惮，还有人悄悄交换了一个眼神。

倭寇在沿海一带作乱多年，烧杀抢掠，无恶不作。

漕帮的不少船只也曾遭过倭寇的劫掠，双方积怨已久。

只是漕帮向来只管漕运生意，不愿与官府牵扯过深，更不想卷入剿倭的战事中。

李景隆将众人的反应尽收眼底，继续说道：“本王虽有皇命在身，但若论熟悉沿海地形、漕运航线，以及倭寇的活动踪迹，自然不及吴帮主和各位好汉。”

他的语气诚恳，没有半分强压之意。

“所以今日冒昧登门，是希望漕帮能从中协助，与本王联手，一起剿灭倭寇，还沿海百姓一个太平。”

说到这里，他停顿了一下，目光扫过在座的每一个人，缓缓问道：“不知吴帮主是否愿意仗义援手？”

听闻此言，吴泰脸上的笑容瞬间淡去，脸色明显变了变。

接着眼神复杂地看了一眼李景隆，一时间陷入了沉默。

其余的漕帮骨干们也都保持着沉默，没有人搭话。

大厅内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。

剿倭并非小事，一旦答应，漕帮便要与官府绑定，日后难免会被朝廷掣肘。

可若是拒绝，又得罪了这位奉旨而来的安定王，漕帮今后在浙江府的日子恐怕也不好过。

李景隆见状，脸上依旧带着淡淡的笑意，没有催促，只是耐心等待着。

他知道，吴泰作为漕帮帮主，必然要考虑整个帮派的利益，不会轻易下决定。

过了片刻，吴泰终于缓缓抬起头。

目光扫过身旁的骨干们时，见众人都低着头，没有表态，便深吸了一口气。

随机他重新看向李景隆，语气带着几分无奈：“既然王爷都这么说了，那有些话在下也不必藏着掖着了。”

他放下茶杯，身体微微前倾，语气诚恳。

“漕帮只是个做海上生意的帮派，兄弟们靠着漕运讨口饭吃。”

“他们大多是些粗人，只会驾船卸货，并不懂行军打仗之道。”

“剿灭倭寇，乃是国之大事，朝廷雄师百万，自然能一举荡平。”

“我手下的这些兄弟们虽有几分蛮力，可面对凶残的倭寇，实在是心有余而力不足啊。”

吴泰的语气里满是惋惜，脸上也露出了愧疚的神色。

“此事还得靠王爷亲自调度官兵，在下真的爱莫能助。还请王爷见谅！”

说罢，他再次起身，对着李景隆深深躬身。

姿态恭敬，却也透着几分决绝。

议事大厅内的空气仿佛凝固成了冰，而吴泰的决绝又像一块巨石，压得在场众人都有些喘不过气。

李景隆端坐在椅上，脸上依旧挂着那抹淡淡的笑意，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的精光。

他抬眸看向吴泰，语气平静却带着几分穿透力：“可是本王听说，漕帮在海上的生意近些年做得也并不顺利。”

“贵帮似乎时常受到海盗倭寇的袭扰，商船被劫、货物受损之事，怕是没少发生吧？”

他顿了顿，目光扫过在座的漕帮骨干。

见有人下意识地攥紧了拳头，神色间闪过一丝愠怒，便继续意味深长地追问：

“倭寇横行，沿海百姓不得安宁，漕帮的生计也深受其影响。”

“难道吴帮主就没有想过彻底剿灭这群匪患，一劳永逸地免去后顾之忧么？”

这番话像是戳中了吴泰的痛处，他脸上的温和笑意瞬间消散殆尽，取而代之的是一抹冷硬。

他猛地抬手，将桌上的茶杯重重一顿，茶水溅出些许，落在桌面上晕开一小片水渍。

“我是生意人，自然盼着生意一帆风顺、财源广进。”

“可剿灭倭寇乃是官府的职责，是朝廷的大事，与我漕帮何干？”

“如果我手下的弟兄们因为剿倭一事丧命，那我该如何向他们的家人交代？！”

他的声音带着几分生硬，甚至已经有些不满。

“至于漕帮在海上时常遭遇袭击之事，”他眼神一沉，语气带着几分不容置喙的坚决。

“那是我们漕帮内部的事，用不着外人插手！”

“我们有自己的法子应对，就不劳王爷费心了。”

吴泰的回答几乎没有丝毫犹豫，态度坚决得让人心生诧异。

李景隆挑了挑眉毛，指尖在椅扶手上轻轻敲击着，发出清脆的叩击声，在这寂静的大厅中格外清晰。

“吴帮主这话听着，似乎心中有气啊？”

他的语气已经不复最初的客气，带着几分直接的探究，甚至隐隐透着一丝诘问。

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