第670章  一鲸落，万物生（4K）

    幽暗地域中，卓尔精灵向导的脚步在一条幽深的裂隙前停下。

    杜垩登抬头望向头顶那一片隐约透著微光的黑暗，转身朝罗兰走来。

    「鲁道夫先生，从这里上去，就是地表了。」

    他的声音在地底通道中回荡，带著一丝难以察觉的颤抖。

    「出口在艾铎隆东南方向大约二十里处，一个被遗忘的遗迹。」

    罗兰顺著他的目光向上望去。

    那里有光，微弱得几乎无法察觉，却真实存在。

    那是阳光穿透层层岩隙后残留的痕迹，是地表世界给予迷途者的指引。

    「多谢。」

    罗兰收回目光，看著眼前这位已经脱胎换骨的年轻卓尔。

    「若不是你带路，我们怕是还要在下面转上很久。」

    杜垩登摇了摇头，嘴角扯出一丝笑意。

    「您救了我们全村人的命，这点小事算什么。」

    他顿了顿，目光越过罗兰，投向更远处那片他们来时的黑暗。

    「只是——我就不上去了。」

    他的声音平静，却带著一种与年龄不符的笃定。

    「上面的出口靠近艾铎隆，那是地表精灵的领地，若是我们出现，恐怕会惹来不必要的麻烦。」

    杜垩登垂下眼帘，像是在解释，又像是在说服自己。

    「卓尔与地表精灵的恩怨，不是一朝一夕能化解的，眼下我们的族人刚刚从恶魔的侵袭中缓过来，物产贫瘠，实力弱小，与那些住在银白高塔里的表亲起冲突，是最愚蠢不过的事。」

    他抬起头，那双猩红色的眼眸中燃烧著某种光芒。

    「与其把力气花在无谓的争斗上，不如先壮大自身，等我们足够强大了，再去考虑其他的事。」

    罗兰看著他，仿佛看见了那个在「未来」与他并肩作战的卓尔长老。

    那个沉稳、睿智、将族人安危放在首位的长者，此刻正在这个年轻的躯体里悄然成型。  

    「你说得对。」

    罗兰拍了拍他的肩膀。

    「保重。」

    杜垩登用力点了点头。

    两队人在裂隙前分别。

    卓尔精灵们向后退入黑暗，身影很快被幽暗地域无尽的阴影吞没。

    杜垩登走在最后，频频回头，直到那抹瘦削的轮廓彻底消失在岩壁之后。

    罗兰收回目光，率先踏进那道向上延伸的裂隙。

    艾薇儿紧随其后，翠丝裹著斗篷，跌跌撞撞地跟在最后，嘴里嘟囔著「好黑」「好窄」「我是不是变胖了」之类的抱怨。

    裂隙越往上越窄，两侧的岩壁向内挤压，潮湿的空气变得稀薄而清冷。

    那些陪伴了他们一路的发光苔藓早已消失不见，只剩下纯粹的、浓稠的黑暗。

    罗兰不得不放慢脚步，用手摸索著岩壁前行。

    不知过了多久，头顶出现了一抹光亮。

    那光芒起初只是一线，细如发丝，在无尽的黑暗中微不足道。

    但随著他们不断向上，那线光越来越宽，越来越亮，最后化作一片刺自的白。

    罗兰眯起眼，抬手挡住那过于炽烈的光线。

    身后的艾薇儿发出一声低低的惊呼，翠丝更是直接钻进了罗兰的斗篷里，只露出一小截翠绿的发丝。

    他深吸一口气，迈出了最后一步。

    阳光倾泻而下。

    不是幽暗地域那种幽蓝的微光，不是法术造出的虚假光明，而是真正的、温暖的、带著泥土和青草气息的阳光。

    它毫无保留地洒在身上，驱散了地底残留的最后一丝阴冷。

    罗兰站在原地，让双眼慢慢适应这片阔别已久的光明。

    等视线终于清晰，他抬起头，望向前方。

    那里，是艾铎隆。

    那座曾经巍峨的银白之城，此刻正静静地卧在远处的山峦之间。

    阳光依旧洒落，却再也照不出往日的辉煌。

    城墙还在，却已残破不堪。

    尖塔依旧矗立，却再无人点亮其上铭文。

    那道曾经笼罩整座城市的银色屏障早已消散，连一丝痕迹都未曾留下。

    城门大开，却无人进出。

    街道空旷，只余风声。

    那些精美的建筑还在，却如同被抽走了灵魂的躯壳，沉默地矗立在阳光下，等待著永远不会归来的主人。

    人去楼空。

    但与之相比，另外一边，罗兰当初第一次抵达艾铎隆时，城门外那片由各族商贩临时搭建的棚户区域，此刻却热闹非凡。

    那些原本只是为了交易而临时支起的简陋摊位，如今已然扩建成了一片片错落有致的木质建筑。

    街道虽然依旧泥泞，却被踩得平整坚实，两侧挂满了各色旗帜和招牌。

    规模比之前大了何止数倍，远远望去，竟已有了村庄的模样。

    而且还不止这一处。

    罗兰的目光扫过艾铎隆周围的山野，发现这样的聚集地还有多处，星星点点地环绕著那座银白色的空城，如同潮水退去后附著在礁石上的藤壶。

    这在此前是绝不可能发生的。

    毕竟艾铎隆中的精灵，可不会允许其他种族将聚集地建立在如此靠近他们圣地的位置。

    眼见此景，罗兰轻轻叹了口气。

    「一鲸落，万物生。」

    他的声音很轻，却带著一种难以言喻的感慨。

    但感慨过后，他并没有急于出发前往银辉城。

    毕竟在此前坠入幽暗地域之时，身上便满是创伤。

    虽说随后因为力量、敏捷属性突破凡人极限，身体恢复了大半，随后的几场与恶魔的战斗也轻松解决，但精神上的疲惫却无法缓解。

    再加上幽暗地域昏暗、压抑的场景，以及那难以下咽的食物..

    想到这里，罗兰不自觉咀嚼了一下口中残留的、不知名根茎物那如同砂砾般的碎渣，而后转过身，冲著身后的艾薇儿和翠丝开口。

    「先去那里的村庄休整一番如何？」

    二人自然没有任何异议。

    艾薇儿点了点头，翠丝则从斗篷里探出脑袋，眼睛亮晶晶的，嘴里嘟囔著「终于能吃点正常的食物了」。

    三人沿著山道向下，很快便走进了那片村庄。

    这里的景象与艾铎隆的沉寂截然相反。

    街道上人来人往，嘈杂得如同集市。

    不同种族的身影在人群中穿梭。

    有裹著厚重皮袄的矮人，有穿著简朴布袍的人类，有浑身鳞片的蜥蜴人，还有几个头上长角的半魔人蹲在墙角，低声交谈著什么。

    更多的，是冒险家和佣兵的身影。

    他们三三两两地聚在一起，有的在酒馆门口大声谈笑，有的在武器摊前挑选趁手的家伙，还有的围在一起，低声讨论著某个悬赏任务的细节。

    那些人的装备参差不齐，但无一例外，他们的眼中都燃烧著某种光芒。

    那是机会的味道。

    是精灵们离去后，留下的权力和财富真空，吸引来的秃鹫和豺狼。

    因此罗兰一行三人走在街道上，倒也并不显眼。

    人类男子，精灵少女，外加一个裹著斗篷、只露出一截翠绿发丝的小姑娘。

    这样的组合，在别处或许会引人注目，在这里却再寻常不过。

    唯一引来些许目光的，是艾薇儿和翠丝的面容。

    前者清冷如月，后者娇俏灵动，即便是在这片混乱之地，也足以让人多看几眼。

    但也仅此而已。

    那些目光大多只是匆匆一瞥，便收了回去。

    罗兰带著两人在街道上转了一圈，先是找了一家裁缝铺，买了几身干净整洁的衣物。

    他和艾薇儿对这些没什么讲究，但皮克精对衣服的样式却挑三拣四，一会儿嫌颜色太暗，一会儿嫌布料太硬，直到才选中了一件淡绿色的连衣裙。

    折腾了片刻，三人才走出裁缝铺，径直走向村庄中看上去最为豪华的一家酒馆。

    那是一座三层的木石建筑，门楣上挂著一块硕大的招牌，上面用通用语写著「归乡旅者」。

    门口站著两名身材魁梧的半兽人护卫，腰间挂著沉重的铁棍，目光警惕地扫视著来往的行人。

    罗兰推开门，一股混杂著麦酒、烤肉和汗水的热浪扑面而来。

    厅堂里坐满了人，嘈杂得几乎听不清对面说话。

    他在角落里找到一张空桌，带著两人坐下。

    一名女侍者很快走了过来，将菜单递到罗兰面前，目光却忍不住在艾薇儿和翠丝脸上多停留了几息。

    罗兰翻开菜单，随意点了几道招牌菜，又要了一壶酒。

    女侍者应了一声，转身离去。

    罗兰靠在椅背上，终于长舒了一口气。

    那些紧绷了不知多少日子的神经，在这一刻终于松弛下来。

    随之而来的，便是周围人的攀谈声。

    那些声音从四面八方涌来，混杂在酒馆嘈杂的喧闹中，断断续续地传入耳中。

    大多是关于艾铎隆精灵迁徙的猜测。

    有人说他们去了更东边的森林，有人说他们渡海去了另一片大陆，还有人信誓旦旦地宣称自己在南方的港口见过精灵的船队。

    也有人谈论著探索艾铎隆遗迹的计划。

    几支佣兵队伍正在招募人手，想要趁著精灵离去、结界消散的时机，从那座空城中捞上一笔。

    他们压低声音讨论著哪些区域可能藏著值钱的东西，哪些地方可能还残留著危险的魔法陷阱，仿佛一群围在腐肉旁嗡嗡作响的苍蝇。

    罗兰对这些不感兴趣。

    他只是听著艾薇儿和翠丝的闲谈，一边等待著食物上桌，一边在脑海中盘算著接下来的路。

    眼下已然就职的超凡职业有【骑士】、【野蛮人】、【夜刃】，触发了就职条件还未就职的还有施法者、术士————

    虽然罗兰自认为眼下的实力，应当已然立于世界的顶端，即便在这个强者云集的「过去」时代也不例外。

    但谨慎的性格告诉他，还得更进一步精进实力，才能更加从容地应对接下来可能发生的意外。

    可【施法者】、【术士】这两个超凡职业的就职条件都太过模糊，一时之间他找不到确切可行的方法。

    对了，信仰共鸣度已然达到了百分之百，但是【牧师】却没有成功就职，难道是还有什么条件没有达成吗？

    正在思考间，隔壁桌一名食客的话语忽然引起了他的注意。

    那是一个满脸横肉的人类佣兵，声音粗犷而响亮，即便在嘈杂的酒馆中也格外清晰。

    「听说了吗？刺杀烈阳王的那伙凶手，被一网打尽了！」

    他对面坐著一个瘦削的同伙，闻言立刻凑近了几分。

    「真的假的？不是说跑了几个吗？」

    「跑？往哪儿跑？」

    那佣兵灌了一口酒，抹了抹嘴，语气里带著几分得意。

    「帝国这次可是动了真格的，整整调了十数支精锐军团，从圣辉城一路搜捕，甚至与其他国家达成了某些协议，足迹遍布近乎整片大陆，凡是跟刺杀沾边的，一个都没跑掉！」

    「那规模，啧啧——据说抓了好几万号人，分批押往环月城，前前后后拖了十几里地！」

    瘦削的同伙倒吸一口凉气。

    「好几万号？有那么多刺客？」

    「刺客？」

    佣兵嗤笑一声，压低了几分声音。

    「哪来那么多刺客，大多是趁乱抓的倒霉蛋，还有一些——听说是什么女巫」，上头一道令下来，管你有没有证据，先抓了再说。」

    「女巫？」

    瘦削的同伙打了个寒颤。

    「就是那些被神眷顾的人？上头不怕————」

    「怕什么？」

    佣兵又灌了一口酒，声音更低了。

    「烈阳王差点死在刺客手里，现在整个帝国都疯了，管你什么神眷不神眷，但凡跟刺杀沾边的，一律按同党处置，再说了————」

    他四下看了看，声音几乎低成了气声。

    「听说这次牵头的是宫廷秘法师团那位灰衣枢机，有他坐镇，哪个不长眼的敢跳出来说三道四？」

    瘦削的同伙缩了缩脖子，没再说话。

    旁边另一桌的食客却接过了话头。

    「话说回来，到底是谁在背后谋划这件事？刺杀烈阳王，啧啧啧————」

    那人摇了摇头，语气里带著几分唏嘘。

    「那位可是号称不落之阳」的强者，听说当年一人屠过一整条成年红龙，想杀他，真是异想天开。」

    灰衣枢机。

    听到这四个字，罗兰握著酒杯的手微微一滞。

    这个名字，特蕾莎曾经提过。

    「灰衣枢机————帝国宫廷秘法师团的首席顾问。无人知其真名，无人见过其真容，只知他以枢机」之衔行走于朝堂与秘境之间，是帝国近二十年来最受国王信任的神秘学者。」

    是她在那间密室中发现那枚异质晶体后，被帝国追杀了整整两个月的原因。

    罗兰的眉头微微皱起。

    女巫。

    几万号人。

    分批押往环月城。

    这些词汇在他的脑海中盘旋，渐渐拼凑出一副不太妙的画面。

    罗兰的心，微微一沉。

    想起了特蕾莎以及那个总是蜷缩在毛毯里的紫发女巫。

    一种不好的预感，在罗兰心底悄然蔓延。

    而很快，这种预感便化为了赤裸裸的现实。


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