第654章  蜕变的少年（3K）

    亚森倒是没有欺骗罗兰。

    杜垩登虽然胆子小了点，历练少了点，但对于幽暗地域的条条线路，确实是清楚无比。

    那些错综复杂的天然甬道，那些隐藏在岩壁背后的隐秘裂隙，那些稍有不慎便会迷失方向的岔路口。

    在杜垩登眼中，仿佛都刻著只有他能读懂的路标。

    一路之上，几乎没有半点停滞。

    仿佛这条路，杜垩登已然走了好多遍。

    罗兰跟在他身后，看著那道瘦削的背影在幽暗的通道中熟练地穿行，心中不禁生出几分感慨。

    这个此刻连与他对视都会紧张的年轻卓尔，在「未来」会成为一族之长，会成为强大的施法者...

    命运，当真是奇妙。

    当然，虽然杜垩登这个向导十分称职，但前行的过程却也不是一帆风顺。

    幽暗地域从来不是善地。

    那些隐藏在黑暗中的猎手，那些盘踞在岩壁缝隙中的捕食者，可不会因为有人赶路就网开一面。

    但在眼下的罗兰面前，击杀这些魔物连热身都算不上。

    因此也杜垩登对于罗兰的崇拜，愈发深入骨髓。

    原本弱者面对强者时本能的畏惧。

    在一次次目睹罗兰轻描淡写地斩杀那些他连想都不敢想的魔物后，渐渐转化成了另一种东西。

    发自肺腑的、没有任何杂质的崇拜。

    尤其让杜平登感到不可思议的，是罗兰的态度。

    那些强大的存在，杜垩登见过不少。

    族中的长老，偶尔路过的强大冒险者，甚至那些从更深处来的灰矮人锻造大师。

    每一个都带著一种高高在上的疏离，每一个都用那种「我与你们不同」的目光俯视著他。

    但罗兰不一样。

    他不傲慢，不冷漠，不把杜垩登当成可有可无的蝼蚁。  

    他会听杜垩登说话。

    会用那双平静的黑眸看著杜垩登。

    偶尔，甚至会用那种随意的语气，问一两句关于幽暗地域的问题。

    仿佛他们之间，不是强者与蝼蚁，而是旅伴。

    这种感觉，杜垩登从未体会过。

    而随著那份崇拜的加深，随著那份畏惧的消解，杜垩登的话，也变得越来越多了起来。

    而对于这位「未来」对他有过帮助的朋友，罗兰也从不藏私。

    无论杜垩登问什么，他都尽可能作答。

    其中就包括施法技艺。

    杜垩登的本职终究是施法者，法杖才是他的根本。

    罗兰虽然不是正统的施法者出身，但得益于奥斯维德的传承，再加上他对战斗的独特理解，讲解起法术来，往往能一针见血地指出问题所在。

    而作为未来的卓尔精灵长老，杜垩登在施法一途上的天赋，也确实肉眼可见。

    白天传授的技艺，第二天一早便能融会贯通。

    偶尔，甚至能举一反三。

    因此，旅途之中，杜垩登的实力也在突飞猛进。

    起初遇到魔物时，他只是躲在罗兰身后瑟瑟发抖的旁观者。

    后来，他能在罗兰斩杀魔物时，远远地补上一两道法术。

    再后来，遇到那些不太强的魔物时，他甚至能主动出手，在罗兰的注视下与那些怪物周旋。

    虽然每一次打完都会瘫在地上喘半天，虽然每一次都要罗兰出手收拾残局，但那股从畏惧到敢于举杖的勇气，却是实实在在的变化。

    就这样，不知过去了半个月，还是一个月。

    幽暗地域的环境，让罗兰对时间流逝的感知干分模糊。

    发光的苔藓，永恒的黑暗，几乎没有任何改变的岩壁。

    在这里，时间仿佛失去了意义。

    但有一件事是确定的。

    他与杜垩登之间，已然结下了深厚的友谊。

    那个曾经连话都说不利索的年轻卓尔，如今已经能在罗兰面前肆无忌惮地絮叨了。

    「阁下阁下，前面有片地方长著特别好吃的蘑菇，我们要不要去采点？」

    「阁下，您今天教我的那个法术，我再练几遍，晚上给您看效果！」

    「阁下，您累不累？我给您捏捏肩？我跟我阿妈学的————」

    「阁下，您说地面上真的有太阳吗？那东西真的一整天都亮著？那不会晃瞎眼吗？」

    罗兰听著那些絮叨，嘴角总是会微微上扬。

    而杜垩登，也从最初的「阁下」，渐渐变成了更自然的「鲁道夫先生」。

    从最初的紧张到不敢直视，变成了能大大方方地与罗兰并肩而行。

    从最初的畏惧到不敢开口，变成了能随意分享自己的一切。

    那些幽暗地域的黑暗与危险，在二人结伴而行的路上，仿佛也褪去了几分狰狞。

    「鲁道夫先生，前方就是灰矮人们的领地了。」

    杜垩登停下脚步，抬手指向前方。

    幽暗地域的通道在此处豁然开朗，两侧嶙峋的岩壁向后退去，露出一片更加开阔的地下空间。

    远处的黑暗中，隐约可见点点火光在闪烁。

    不是苔藓那种幽蓝的微光，而是真正的火焰，那种温暖而炽热的、属于锻造炉的光芒。

    那些光芒星星点点，散落在一片巨大的地下盆地中，如同倒悬的星空。

    「灰矮人居住的地方，叫做熔炉谷。」

    杜垩登的声音里带著几分敬而远之的意味。

    「他们世代在那里锻造，据说谷中的温度比别处高得多，寻常人进去，待不了多久就会脱水。」

    他从怀里掏出一卷兽皮，小心翼翼地展开，双手递给罗兰。

    那是一张地图。

    兽皮已经有些年头了，边缘处磨损得厉害，但上面的线条却依旧清晰。

    幽暗地域的每一条通道、每一处聚居点、每一片危险区域，都用不同颜色的线条标注得清清楚楚。

    「这是我们族里代代相传的地图。

    杜垩登指著上面一个用红线圈出的区域。

    「这里就是熔炉谷，按照地图上的标注，沿著这条主路一直向前，大约走上两天，就能看到灰矮人设立的第一道哨卡。」

    他顿了顿，抬起头看向罗兰，那双猩红色的眼眸中闪过一丝担忧。

    「灰矮人一向不喜欢外人，尤其是我们卓尔，但他们对地表的种族——可能态度会稍微好一点，但也只是一点，您进去之后，一定要小心。

    1

    罗兰接过地图，仔细端详了一番，然后收进怀中。

    「多谢。」

    杜垩登摇了摇头，脸上露出笑容。

    「您太客气了，这点小事，比起您救了我们全村的命，根本不算什么。」

    他后退两步，朝罗兰深深鞠了一躬。

    「鲁道夫先生，那我就送到这里了。」

    他直起身，解释道。

    「灰矮人和我们卓尔关系一向不怎么好，要是让他们看见我带著您进去，恐怕会给您惹麻烦。」

    罗兰看著他，没有说话。

    杜垩登又鞠了一躬，转身准备离开。

    迈出两步后，他忽然停住了。

    他转过身，看著罗兰，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又说不出口。

    那双猩红色的眼眸中，翻涌著难以名状的情绪。

    有感激，有不舍，有自卑，还有一丝怯懦的、不敢言说的期待。

    「鲁道夫先生————」

    他开口，声音有些发颤。

    「我——我其实一直想问您————」

    他低下头，盯著自己的脚尖，声音越来越低。

    「像我这样——胆小、怯懦、什么都做不好的人——真的——真的有资格成为强者吗？」

    「我从小就比别人差，一起学法术，别人三天就能掌握的咒文，我要学十天，一起训练，别人能轻松击败的对手，我总是被打趴下，村里的人都笑话我，说我根本不是卓尔的料，说我这辈子只能当个废物。」

    「我——我其实一直想成为强大的施法者，想保护村里的人，想让他们不再笑话我，可是——可是我每次遇到危险，腿就软，手就抖，脑子里一片空白，什么都想不起来。」

    「您这么强大的人，一路上带著我，教我那么多东西——我真的很感激，但我也知道，我太笨了，太没用了，跟您比起来，我简直————」

    他说不下去了。

    只是低著头，肩膀微微颤抖。

    罗兰看著这个在未来会成为卓尔精灵长老的年轻人。

    看著这个此刻怯懦、自卑、连自己都不相信自己的人。

    他走上前，在杜垩登面前停下。

    「杜垩登。」

    他的声音不高，却带著一种难以言喻的笃定。

    杜垩登抬起头，眼眶有些发红。

    罗兰看著他，一字一句地说。

    「你现在确实不强。」

    杜垩登的脸微微发白。

    「但是..

    「6

    罗兰话锋一转。

    「你有没有发现，从我们出发到现在，你变了？」

    杜垩登愣住了。

    「刚见到你的时候，你连恶魔都不敢看，跪在地上发抖，连逃跑的力气都没有。」

    「后来遇到恐爪怪，你能站在我身后，虽然害怕，但至少没有跑。」

    「再后来遇到暗幕蠕虫，你已经能举起法杖，尝试施法了。」

    「前几天遇到那群噬智怪，你一个人对付了三头，虽然打完就瘫了，但你赢了。」

    罗兰看著他。

    「你觉得这些变化，是因为我吗？」

    杜垩登张了张嘴，不知道该怎么回答。

    「是因为你自己。」

    罗兰说。

    「因为你想变强，因为你每天都在练，都在想，都在琢磨，因为你遇到问题会问，遇到困难会咬牙撑过去。」

    「天赋确实重要，但比天赋更重要的，是那颗想变强的心。」

    他顿了顿。

    「你有那颗心。」

    杜垩登的眼睛渐渐亮了起来。

    「我——我————」

    「回去之后，继续练，遇到不懂的，自己想，想不明白的，就问，别怕丢人，别怕失败，别怕别人笑话你。」

    罗兰看著他。

    「等你有一天成为村里的长老，记得请我喝酒。」

    杜垩登愣在原地。

    良久。

    他的眼眶再次红了。

    但这一次，不是怯懦的红。

    是激动的红。

    「鲁道夫先生————」

    他用袖子狠狠抹了一把眼睛，用力挺直脊背。

    「我记住了。」

    「我一定会成为强者的，一定。」

    「等您下次来幽暗地域，我一定请您喝最好的酒！」

    罗兰嘴角微微上扬。

    「去吧。」

    杜垩登又鞠了一躬，这一次幅度更大，更深。

    然后他转身，迈开步子，头也不回地消失在黑暗之中。

    那道瘦削的身影，渐渐被幽暗地域的黑暗吞没。

    但这一次，他的脊背挺得笔直。

    罗兰站在原地，看著那个方向，许久没有动。

    然后他转过身，握紧手中的地图，朝著远处那点点锻造的火光，迈步走去。


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