第336章  进宫（求月票）

    很快，众人便尽数回到了国公府。

    将戮天宫一行妥善安顿妥当之后，元照便与元明煊一同登上马车，径直往皇宫而去。

    元明煊身为元宗芷的娘家人，在京中本就颇有体面。

    二人抵达皇宫正门，让守门侍卫入宫通报之后，不过片刻工夫，便见王喜脚步匆匆地从宫内赶了出来。

    一看见元照，他脸上立刻堆起满脸谄媚而恭敬的笑容，快步上前。

    「诶呦喂~殿下您要来，怎么不提前让人传个信儿，老奴也好亲自去迎接您啊！」

    元照唇角微扬，淡淡笑道：「王公公，我此番前来乃是临时起意，何必如此大费周章。」

    王喜立刻摆出一副诚惶诚恐的模样，语气夸张道：

    「殿下的事，怎么都不算大费周章，能有幸见到殿下，那可是老奴几辈子修来的福气啊！」

    元照无奈地轻轻摆了摆手，不再与他虚与委蛇：「好了，陛下此刻可繁忙？方便见人吗？」

    王喜连忙点头如捣蒜：「不忙不忙，陛下正专程等著您呢！您难得入宫一趟，陛下可是亲口吩咐过，就算再要紧的政务，也要先搁在一旁，先陪您说话。」

    元照微微颔首：「行了，带我去见陛下吧。」

    「殿下随我来！」王喜当即躬身上前引路，姿态恭敬至极。

    随即，元照与元明煊二人便跟在王喜身后，一路穿过重重宫阙，往皇宫深处行去。

    最终，三人在一处雅致偏殿前停下脚步。

    王喜微微躬身，抬手示意：「殿下，国公爷，快请进吧，陛下正在里面等候。」

    这处偏殿，是元宗芷平日处理朝政疲累之后，用来休憩放松的地方。

    她特意选在此处接见元照，并非是对元照不够重视，恰恰相反，是不愿在这位侄女面前摆出皇帝的架子。

    三人一踏入殿内，便见元宗芷正坐在一张摆满精致佳肴的桌前。

    「见过陛下！」元明煊率先上前，躬身行礼，礼数周全。

    「陛下，又见面了。」元照则只是微微拱手，姿态从容随意，并无半分拘谨。

    「不必多礼，快过来坐。」见到元照与元明煊，元宗芷脸上难得褪去平日的冷硬肃穆，漾开一抹温和的笑意，语气也亲切了几分。

    元照与元明煊依言在元宗芷对面落座。

    「来，我刚准备用膳，你们也一同坐下用些，就当陪陪姑姑。」元宗芷轻轻一挥手，王喜立刻心领神会，快步上前为二人添上碗筷，动作麻利恭敬。

    「你们来得仓促，我也未曾提前准备，你们先将就用些垫垫肚子，我已经吩咐御膳房加紧烹制了，你们若是有什么想吃的，尽管开口。」

    这般热情周到的模样，便是对她自己的亲生儿女，元宗芷也从未有过。

    在元宗芷一再热情相邀之下，元照与元明煊也只象征性地动了动筷子，略吃了些许。

    三人吃到一半，就见又有好几名宫女鱼贯而入，手中端著更加美味精致的菜肴，明显是元宗芷得知元照要来，特意命御膳房新做的。

    元宗芷一边用膳，一边含笑开口：「还没来得及好好恭喜明珠，贺你在十方大会之上，一举夺魁，威震天下。」

    元照缓缓放下手中筷子，神色淡然地轻轻摆手：「陛下不必如此客气，不过是些身外虚名罢了。」

    对于元宗芷能如此之快便收到十方大会的消息，元照半点也不觉得意外。

    十方大会这般轰动武林的盛事，即便是朝廷，也定会时刻密切关注，更何况此次朝廷本就派人参与其中。

    元宗芷轻笑一声，目光深邃：「这可不是一般的虚名，而是实打实的天下第一啊……」

    说到「天下第一」四字，元宗芷的眼神微微一沉，变得悠远而深邃。

    她目光落在元照那张白皙得近乎剔透的脸庞上，心中思绪翻涌，百感交集。

    她一直都知道元照天资卓绝、实力强横，却万万没有想到，竟能强到这般地步。

    天下第一……若是这位侄女愿意辅佐自己，何愁大业不成？

    几人边吃边闲谈了片刻，元宗芷终究按捺不住心中念头，轻声问道：「明珠，十方大会既已结束，你接下来有何打算？」

    她这突如其来的一问，让元照微微一怔，有些摸不著头脑：「自然是返回塞外。」

    元宗芷身子微微前倾，语气带著几分恳切：「难道就不曾考虑，留在上京城？留在上京不好吗？有姑姑在，你想做什么便能做什么，权势、地位、声望……无论你想要什么，姑姑都能尽数给你！」

    听到这话，元照瞬间便明白了元宗芷话中暗藏的深意。

    一旁的元明煊也下意识地侧过头，看向元照。

    元照神色不变，依旧笑意温和：「多谢陛下美意，我素来散漫惯了，上京城里规矩繁多，待久了反倒浑身不自在。」

    闻言，元宗芷脸上明显掠过一抹失落之色。

    元照的回答，其实早在她预料之中。

    可即便早已猜到，她依旧忍不住开口试探，实在是「天下第一」这四个字，诱惑力太过惊人。

    她连忙强压下心头情绪，笑著岔开话题：「既然你不愿，姑姑也不强人所难。只是塞外路途遥远，你这一去，我们姑侄二人日后再想相见，可就难了啊……」  

    元照闻言只是淡淡一笑，并未多言。

    她与元宗芷虽名义上是姑侄，可毕竟多年未曾相见，更无半点血缘关系。这份姑侄情分之中，究竟掺杂了多少利益算计，谁又能说得清？

    元宗芷或许对从小一同长大的两位兄长感情深厚，对自幼长在上京的元明煊也颇有亲厚，可对她这个从小生长在外的侄女……究竟有几分真心，实在难说。

    元宗芷一直不动声色地留意著元照的神情变化，见她始终神色平淡，并未接自己的话茬，心中暗自轻轻一叹。

    沉默良久，她才重新开口，直奔主题：「明珠，你今日突然入宫见我，可是有什么事？」

    元照也不拐弯抹角，直言道：「确有一事相求，我听闻，皇家珍兽园中，曾豢养过一对麒麟鹿。」

    一听这话，元宗芷顿时面露难色，轻轻蹙眉：「你想要麒麟鹿？只可惜，那一对麒麟鹿，早在多年前便已经死了。」

    麒麟鹿乃是世间罕见珍兽，当年在皇家珍兽园之中，堪称镇园之宝。

    只可惜这类异兽极难驯养，通晓其习性的人更是少之又少，故而在珍兽园中待了还不到一年，便先后死去。

    听到这个消息，元照眉头微微一皱：「死了？」

    元宗芷郑重点头：「正是。若是它们还活著，便是直接赠予你，又有何妨？」

    元照眉头微锁，继续道：「我要的并非活的麒麟鹿，而是麒麟鹿的鹿茸。」

    元宗芷闻言微微一怔，随即露出思索之色：「鹿茸？这么说来……我倒是记起来了，太医院的药库之中，似乎确实珍藏著一些当年麒麟鹿留下的鹿茸。」

    说到这里，她抬眼看向一旁侍立的王喜，吩咐道：「王公公，你立刻去一趟太医院，寻太医院院正询问此事。」

    「是！」王喜不敢耽搁，立刻领命，脚步匆匆地退了出去。

    王喜离开之后，三人继续围坐桌前闲谈，聊的皆是些无关紧要的家常话，元宗芷再也没有提起过让元照留在上京的话。

    约莫半个时辰之后，王喜脚步匆匆地赶回偏殿，怀中还小心翼翼抱著一个半米见方的精致木盒。

    「陛下，果然如您所料，太医院之中，的确还珍藏著麒麟鹿的鹿茸。」

    说著，他恭恭敬敬地将木盒轻放在元宗芷面前。

    当年麒麟鹿死去之时，恰逢收割鹿茸的最佳时节，太医院这才得以侥幸收藏下一些，数量本就稀少，这些年来一直被太医院院正视若珍宝，小心珍藏。

    方才王喜奉旨前去索取时，那院正心疼得如同被剜心一般，却又碍于皇命不敢违抗，将木盒交到王喜手中时，几乎要心疼得落下泪来。

    元宗芷轻轻打开木盒，只见里面整齐摆放著一些已经炮制好的鹿茸，色泽呈浅粉色，明明早已风干，却依旧莹润鲜亮，宛如刚从麒麟鹿的头上取下一般。

    她缓缓将木盒盖好，轻轻推向元照，语气随意淡然：「也不是什么稀世珍宝，既然是明珠你要用，尽管拿去便是。」

    她自始至终，都没有用这份鹿茸向元照索要任何条件，可其中人情往来，彼此早已心照不宣。

    元照收下这份东西，自然也就欠下了她一份人情。

    「那就多谢陛下。」元照微微一笑，坦然将木盒收下。

    元照与元明煊一直在宫中逗留至天色渐暗，才起身告辞离去。

    偏殿门口，望著元照与元明煊渐渐远去的背影，一位年过半百、侍立在侧的老嬷嬷忍不住低声疑惑问道：

    「陛下，您为何不再多劝劝殿下？若是她肯留下来辅佐您，您肩上的担子定然能轻上许多。您毕竟是殿下的亲姑姑，若是您再多说几句软话，说不定……」

    她的话还未说完，便被元宗芷轻轻抬手打断。

    「你以为，以明珠这般心性，一旦做出决定，还会轻易更改吗？若真是那般容易动摇，她也绝不会有今日这般成就！」

    话音落下，她便转身径直离去。

    她没有返回御书房处理堆积的政务，而是直接回了自己的寝宫。

    寝宫深处，设有一间僻静佛堂。

    元宗芷缓步走入佛堂，伸手在佛像背后轻轻摸索一阵，随即，佛像后方的墙壁缓缓向两侧移开，露出一条幽深漆黑的隐秘隧道。

    元宗芷弯腰踏入隧道，顺著石阶一步步向下，最终来到一间隐秘密室之中。

    密室正中央，赫然摆放著九尊青铜鼎中的一尊。

    她在青铜鼎前盘膝端坐，随即闭目凝神，开始运功打坐修炼，一股浑厚的内力在她周身激荡起来。

    另一边，元照回到国公府之后，第一时间便将麒麟鹿鹿茸交给了阿青。

    阿青也不敢耽搁，立刻著手将其制成药物，随即用在了星屠月身上。

    在阿青精妙医术救治之下，星屠月的伤势终于彻底稳定下来。

    之后，星屠月又在国公府静心休养了两三日，众人便准备启程离开上京城。

    此番，星屠月会带著依旧昏迷不醒的星逐月，与阿青一同返回天门城；而星惜月则率领戮天宫一众门徒，返回戮天宫主持大局。

    不过戮天宫与天门城同处北方，双方还能同行一段路程，中途才会分道而行。

    星屠月之所以要带星逐月前往天门城，是因为天门城临近西域，等日后猎得苍澜兽之后，昏迷的星逐月也能更快得到救治。  

    至于前往西域猎杀苍澜兽的人选，早已敲定，便是元照。

    元照之所以如此爽快答应前往西域，并非全然是为了替星逐月猎取苍澜兽，还有一个至关重要的原因——她想亲自前往西域，见识一番那边独有的武学功法。

    无论是西域高僧焉摩罗，还是他所赠予的佛经，都让元照清晰意识到，西域之中，同样存在著一套截然不同、自成一派的修炼体系。

    她若想不断完善自身的修炼功法，便必须遍观天下各式修炼之道，取其精华。

    所以这一趟西域，她也算势在必行！

    为了能尽快抵达西域，元照此番不打算与阿青等人同行，而是选择直接御剑飞行。

    虽说以她如今修为，御剑飞行尚不能长久持续，可飞一阵歇一阵，速度也远比寻常骑马赶路要快上许多。

    这日一大早，国公府的门前就停了好几辆马车，仆从们正不断地往马车上搬著东西。

    而元照、元明玥和许红芍正在与元明煊道别。

    过了许久，元明玥和许红芍才相继登上马车，依依不舍地和元明煊挥手道别。

    同样依依不舍的还有老狼，它一步三回头地望著元照，几乎都要哭出来了。

    元照彼此要御剑前往西域，自然是没法带著老狼了，谁让它长得那么高大呢。

    元照要是带著它，能不能飞的起来都两说。

    不过红梅和报春却是留在了元照的身边。

    有它俩一路作伴，元照一路上也不至于无聊。


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