第401章  神明摆渡

    今日过后，面对行刑队，金贝市的地下公爵会想起自己佩戴兜帽，带著妻子儿女与人群一同穿过街道，去往教堂觐见奇迹行者的那个夜晚。

    那时的金贝市刚刚开始推行脑机义体，这玩意的流行扩散比任何一种违禁品都快得多，几乎仿佛一觉睡醒整座城市已经走进了未来时代，码头的工人，街道的报童，乘电车的翩翩男女，每个人都在和某种看不见的事物说话交流。

    他们的眼睛里映著特别的光，总是注视著空气，会突然发笑，不是神经质的醉汉那样抽搐不可自制的笑，而是会感到不好意思的压低声音，然后嘴角依旧挂著愉快的弧度，仿佛吃完一块冰淇淋后残留的香甜奶霜。

    推出脑机义体的公司归属于维伦·珀尔子爵，那位防情局局长，洪都大人物，皇帝身边的红人，守塔修会的元老之一，据说拥有随时觐见奇迹行者的无上殊荣。

    教堂的祭司和修士们在义诊现场宣传脑机是神赐的圣种，免费植入，有了此物就能得见天使。还有来自石塔镇的圣徒们，亲自为民众进行手术。

    当时这番说法简直让所有人为之著迷，大街小巷人头攒动著朝医药公司合作的医院诊所拥挤，一天几百台植入手术，哪怕只是简单的重复操作，也给医务人员累得双目无神，许多大学府里还未毕业的医学生都被征召实习。

    也是多亏了疫病时期铺设开来的医务体系，从物流到沟通都经过锻炼，否则脑机的扩散还不会如此顺利。

    地下公爵是金贝所有黑帮的教父。

    作为填补基层权力空白的社会组织，黑帮能够调度的资源相当可观，虽然最鲜美的肉食被贵族瓜分，次一等的被实权官僚分享，再次一等归于驻扎的军队，但残羹冷炙依旧能够喂饱一批有野心的年轻人，让他们变成豺狼。

    对普通市民而言，金贝市的夜晚属于地下公爵，他的话语比不干正事的警卫有用得多，比贵族法庭的告示实在得多。

    地下公爵有这样的威望，而他还算年富力强，青年时期做工和参与斗殴与暗杀留下的伤病还没打垮这副身体，思维也在街头与书卷中打磨得足够锋利，能一下子切开迷茫错乱的现状，听出人们话语的言外之意，看出一个政令的短期前景，嗅到时代车轮转向时的烧焦味。

    教父不能理解小儿子口中关于神赐天使的说法，光听描述像是那些吸食成瘾品的下三滥看到的幻觉。他从不允许家族人触碰这类玩意，哪怕他们是最大的经销商。

    圣种带来的是一场集体幻觉，常常由那些激情澎湃的演说家所引发，那些言论打动人心，能让几万个听众一起哭泣，一起欢笑，像发疯一样挥舞手脚，哪怕事后感到羞耻，但在当时却是毫无自觉。

    教父知道这种集体幻觉能让无数年轻人自愿牺牲在战场，穷人为了老爷们的钱袋与权位流干血液，耗尽青春和健康。

    他更怀疑，往大脑安插的东西恐怕会控制灵魂，把一个人所有的经历都窥探干净。

    那几天，他的妻子和儿女都被周围接触的人群迷了魂，一个劲想要去植入圣种，而教父告诫他们不许接受，这是属于太阳底下干净体面人的奖赏，对这一家子而言，则是毒药。

    教父拒绝了圣种，让妻儿被迫疏远了社交圈，因为没有共同话题而遭到排挤，和妻子相处的贵妇人不再给她发来沙龙邀请，哪怕她曾因为财富与权势而得到落魄贵族追捧。

    妻子和儿女们在任何聚会中都无法合群，出于愧疚，也出于慎重的考虑，他没再拒绝他们参加命名礼的请求。

    这一家人和所有市民一样，提前打扮整齐，换上最规矩严肃的衣服，戴上兜帽遮掩行迹，趁著华灯初上走出家门。

    途经那些趁著夜晚经营的商摊，兜售啤酒和三明治的小贩学会了改进配方，还自制了支架，好让挎在肩头的流动货架能戳在地上省力。一路的香味和吆喝热闹就像游乐场嘉年华，这样的景象持续了许多个夜晚。

    教父抓一把钞票给已经长大的孩子们买了夹牛肉的三明治，给儿子们买啤酒，给女儿买热奶，他和妻子分享了一份炸薯条，还买了漱口茶。

    「庆新生。」他们和路上从教堂返回的人群互相道贺，那些人的神情确实有了某种说不清道不明的意味。

    妻子问他会不会把真名告诉自己，教父反问她会不会。听妻子说当然，于是他也点点头。

    他们走进大教堂，排了三小时的队伍，期间没什么人说话，修士和侍童给信众准备了解闷的经书和报纸，临到进入告解室前，每个人都会紧张地看不进去一个字。

    教父以为自己有足够的沉稳，但结果他和其他人一样，看著告解室的窄门，就忽然开始出神。

    他甚至记不得自己是如何走了进去。但却清楚记得自己和奇迹行者的第一次见面。

    那个佩戴三眼骷髅面具的高大身影，像小房间里的千年古树，让人怀疑祂从时间开始流动的太古一刻就已经站在彼处，大教堂不是在空地建造，而是环绕祂筑起的祭坛。

    「我主。」教父跪在地上膝行，就像无数个信徒所做的那样，羊毛地毯上留著清晰的磨损痕迹，「我能否得到宽恕？若是抛下往日种种，能否重新做一个正直人？」

    教父低头等待答复，在沉默的告解室里，只有烛火跳动的轻微呼声，神身容器缄默，他们的神灵同样不语。

    他听不到自己那句话的回音，也等不到回复，只能抬起头仰望，骷髅面具不知何时靠近自己，教父吓得出了一脊背冷汗。

    面具下飘出轻轻的声音，那便是他的真名。

    教父体会到了所谓的新生，的确，人生若是河流，那么在获得真名之后，就猛然驶入了一条新航道。  

    但这种感觉又说不清楚，就像是脱下一件沾满灰尘的湿大衣，那些过去停留在接受真名的前一刻。他没有获得任何特别的力量，只是拥有了沉浸在回忆里而不被过去的创伤所折磨的勇气。

    这种新生感没有让教父感到解脱，他只是更加清楚自己所作所为的下场。

    今日，他接受了公审，偌大的法庭里没有陪审团，也没有法官，只有他身旁的持枪狱警和记录员。

    但教父知道这里其实有很多人，和神赐的天使一样，没有圣种的人看不见。

    那些人分散在城市各地，投下一个个电波组成的影子，看著这个黑道枭雄的陌路。

    教父被要求向著空无一人的席位发表自我辩护，他曾用几句话就能鼓动一群新加入帮派的年轻人送死，如今看不到任何一名听众，他头一次张口结舌。

    沉默良久，狱警提醒他辩护时间即将结束。

    地下公爵终于开口，他劝说自己家族的幸存者，若是能活下去，就好好活下去，不要有怨恨，不要怨恨这个时代和那位神灵，不要尝试走他的老路。

    他知道小几子偷偷接受了圣种，劝他不要为此感到内疚，落到这样的地步，不是任何人泄密，而是审判终会降临。

    教父的最后辩白就是如此，并未打动人心，而哪怕他的演说让无数人落泪，让陪审民众请求减轻罪罚，大天使长的裁决也不会减轻半点。

    他被判处死刑立即执行。

    清早，押赴刑场，在这里，教父和其他大量黑帮成员与官僚贵族一同，站在一堵孤零零的墙边，不远处是翻涌的大海，地面还有一些潮湿，面前是举枪的行刑队。

    年轻士兵看待他们的眼神没有半点对同类的怜悯，一听到命令响起就扣动扳机。

    砰砰的雷鸣声里，子弹在墙壁上弹射，教父向前扑倒，沐浴温热的血泊，嗅著鲸油子弹腥臊的硝烟味，听著观众们的欢呼叫好。眼睛慢慢褪去亮色。

    这双眼睛保持无光的模样，死者脸上的血迹消退，衣服上的枪眼不见，他出现在一座雾气萦绕的沼泽湖畔，面前是一个手执木杖的年轻男人，他佩戴起一张骷髅面具，挥动木杖，像是驱赶羊群一样，把阴魂送上一艘看似狭小的摆渡船。

    几千上万个死者走进船身，而仍旧有空地。等所有死者都上了船，三眼骷髅踏上船头，木杖在水面一点，渡船离岸，飘飘驶入漠漠的薄雾中。

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