“郡主，穆昶回府去了！”

    小霍把消息带进暖阁，棋桌后方的月棠立刻抬起头来。

    “他身边其余人呢？”

    “都被他遣出去了，包括穆垚。只有他身边那个幕僚卢照，比他后两脚跟着回了府。”

    月棠捏着棋子摩挲片刻，随后弃子站了起来。

    “去换夜行衣，带上几个人，随我出去！”

    走出两步，她又凝重地停下来：“同时把穆垚他们盯上，告知王爷和太后！”

    ……

    穆昶一声“事态不妙”，将张灯结彩的太傅府里的喜庆气氛也冲淡了七八分，穆夫人看着廊下成排的红灯笼下方的丈夫，情不自禁抓紧了绣着繁复花纹的衣裙。

    “出什么事了？”

    “皇上方才要走了云儿犯事的案卷，我有不好的预感，他恐怕已经下定决心要卸磨杀驴了。”

    穆昶一直走到房门前才停步，把门推开，二人前后脚进门，他转身将门关上，这才转过来面向穆夫人。

    他脸上的凝重之色，并没有随着喧嚣被隔去而松懈，反而还逐渐夹杂了几分郁躁。

    “我已经在努力避免这个最坏的结果，没想到还是走到了这一步。”

    “事先不是已经和他达成协议了吗？他连兵马都让给了我们，为何偏偏在此时下手？！”

    穆夫人难以置信，如今局面混乱不堪，皇帝就是再对穆家如鲠在喉，欲除之而后快，眼下也绝对不是个好时机。

    “还不是因为月棠不想和我们周旋了！”穆昶恨恨，“这步棋倒是我走得轻率了，本以为我把阿言的命算在她的头上，她不得不受制于皇权，哪知她如今竟然玩弄起了皇权！”

    穆夫人震惊得不知作何言语。

    门外丫鬟叩门：“老爷，卢先生回来了！”

    穆昶一顿，立刻将门打开，已至廊下的卢照直接走了进来：“太傅大人，宫里有消息了！梁家人已在紫宸殿发现端倪，皇上先前在内殿与人密谈，那男子不但年纪与苏子旭相符，眉眼轮廓也与端王妃有几分相似！”

    “那定然就是他了！”穆昶咬紧牙根，“端王妃和苏肇我都见过，阿言长相不肖父，与端王妃也不像，因此敢放心在宫里露面；苏子旭肖父，自然也有几分肖端王妃，这才在隐藏的情况下也需要戴面具！

    “——盯上他了吗？他现在何处？”

    “已经严密锁定了他的下落，但在宫中恐怕难以对他下手。他必定也是身手高强，才会一直隐藏于宫中不曾让人发现，再者他身边还有不少同伙！”

    “那就不要放松，紧紧盯着，不要让他逃脱！他是皇帝最大的倚仗了，必须防着他联络苏家军出动，我们才有机会在最后稳定大局！”

    卢照忙道：“还有一事，方才公子遣人回来传话，说是捉到那几个提议太傅主审郡主杀人一案的年轻士子盘查审问，发现他们虽无与端王府有勾结，但却与状元徐鹤一直有交往！”

    “徐鹤？”穆昶冰冷目光底下又浮现出了一抹毒光，“那就是了，此子利欲熏心，当初就曾叛变过杜家，宗人府里月棠籍案的事还有蹊跷，他只怕已经暗中归附月棠了。

    “去杀了他！

    “另外，再按照我早前做的安排，发话下去，让他们提前做准备。”

    卢照眼底锐光立现，很快就点头领命下来。

    穆夫人直等他们说完，卢照离去，才举步上前：“我听说徐鹤的前妻被月棠带走当了身边女史，徐鹤那等势利之人，不放过这个能够攀附的机会也正常，他若归附了月棠，那这几个年轻官员便十有八九有猫腻了！

    “当初我们竟没有想到这层！

    “月棠这贱人，委实也太过阴险，她竟然抛下这样的饵引我们上当，关键是她还成功了！”

    先前在佛堂前向穆疏云发下的宏愿，此时全变成怨气裹挟了穆夫人全身。

    穆昶不受控地来回踱步：“她知皇帝早视我为眼中钉，必定又已知皇帝已让出十万兵马于我，便想出了索性趁兵马尚未尽掌于我手，反过来引我入局的鬼主意！

    “她行事向来目标明确，此番既是认定了我，我们怕是得做好最坏打算了。”

    穆夫人一惊：“一个丫头片子，她难道还真能得逞？”

    “我刚才不是说了吗？皇权压不住她，她如今已经在玩弄皇权！”穆昶目光犀利，“现在哪怕她杀不了我，皇帝也要杀我！并且他已经在行动了！

    “跟我的这个仇，她已经从小胡同里逮到褚瑛的时候拖到现在了，她报仇不仅会直接动刀子，她还会借刀杀人！

    “她是在利用皇帝杀我！

    “哪怕她也有失手的时候，哪怕她也差点被我栽赃，她也一样有本事翻天！”

    穆夫人满脸的强横终于有了一丝裂痕。

    仿佛穆昶提及的不是那个在她眼里卑鄙凶残、已然无力翻身的“孤女郡主”，而是一只早就蓄势待发的涅槃的凤凰！

    月棠无论是自己亲手杀穆昶还是联合晏北或沈太后来杀，皇帝都有可能成为障碍。

    可让皇帝亲自来杀，那除了穆家自己，就再也无人能保他们了！

    这一招的确出得精准。

    而她在那样的情况下能够保持冷静，非但没有措手不及，反而立刻想出了这个主意来拖延局势和扭转危机，也的确当得上这句“有本事”！

    “你我与她皆为凡人，既是凡人，谁又会不犯错？”穆昶缓声道，“难得的不是算无遗策，是无论何时何地皆能化解危机。论这点，皇帝实不如她。”

    穆夫人紧攥双手：“那当下该如何是好？咱们那十万兵马尚未到手，纵有三个将领前往，皇帝若如今动手，他们能赶得上吗？”

    “来得及！到底我身为太傅，穆家在朝中也树大根深，他便是要动我，也无一上来就下旨赐死的道理。

    “我们最多入狱，接下来还要接受审判，起码一两个月。

    “有这个时间，足够他们拥兵声援了。”

    穆昶边说边走过去将门关上，然后转身：“不过你我仍得做两手打算。”

    他举步走入里屋，拐向了摆放着琴棋的西侧楠木架子。

    穆夫人跟上去，只见全放着自己素日用来的琴棋书画等物的架子后头，竟让他撬开地砖，取出了一只檀木盒子。

    穆夫人惊道：“这是何物？”

    穆昶把盒子打开，拿出当中大小色泽不一的一摞纸张，说道：“是端王妃昔年所收集的端王次子降生时太医手书。

    “这张将其出生时全身上下各处胎记，痣痕全数记载了下来，连文带图。

    “这张是其降生时留下的手脚掌纹，其时他尚小，已然难以与现如今的掌纹比对。

    “但是别忘了，当初皇后把宗人府里二皇子的籍案从头全换了，现如今皇帝留存在宗人府里的籍案，是自端王次子被送入宫后立刻取了手脚纹加入籍案的。

    “换句话说，即使比不出成年与稚子的掌纹，可他最初入宫留下的那张掌纹图，一定与当下你我手里的这张是一样的。”

    穆夫人激动得将伸出去的手指立时缩紧。

    穆家当年从沾沾自喜坐等着凭皇子外甥东山再起，到铤而走险定下挟皇子以令天下的决策，就是因为被皇帝的身世之谜压制住。

    可这同样也是皇帝的软肋，他并非真龙天子的血脉这点，足够让他陷入万劫不复境地！

    端王妃当初能留下苏家这一后手，自然是用尽力找到了真凭实据的，哪怕当年端王和皇后在宗人府里把籍案做得再彻底，有太医亲笔落印的这份端王次子的出生纸，再有皇帝身上的胎记痣记，指认皇帝就是冒充二皇子的端王次子便手到擒来！

    哪怕无人敢让皇帝剥下龙袍自证，可他越是不脱，世人的疑心就越大，皇帝自己也担不起舆论翻天的后果！

    “他以为自己的身世天衣无缝，却不承想我当年从端王妃口中听到这消息时，就已经留了后手！我从她手里得到了这些，谁也没有告诉！

    “不过，现在看起来他应该已经猜到了。”穆昶胡须抖动，“不然他不会这么急着在这当口要对我动手。

    “他杀我一是想除去我的压制，二是想要灭我的口！

    “可他休想！我既已走到这步，连兵马都开口跟他要了，又怎会伤到坐以待毙？”

    “那你有何安排？”穆夫人急切地走到他的身旁，“难道现下就要公布出去吗？”

    “当然不。”穆昶一声阴哼，把桌上事物又全数收入盒子里。“这是我们的底牌，不到最后关头，用不着它。”

    “可皇帝既知咱们有恃仗，恐怕会采取非常手段。”

    “所以我也早就嘱人做好了防范。”穆昶锁上盒子，目光阴鸷，“我早就让人打造了一套机栝，正等装上就用。

    “到时这正院四面，尤其正厅周围，能堪比铜墙铁壁，还设有暗箭弓弩，只要我立在正堂主位之中不动，无论来者何人，也无论他们立于何处，我都能够按动主位上的机栝将其诛杀！

    “我有这个，不怕皇帝不来见我。

    “但凡他一来，必然受我牵制！”

    穆夫人胸脯起伏：“可眼下火烧眉毛，来得及吗？！”

    “当然来得及！”穆昶跨趟走到窗下，“老二被发配去边关那些日子，你以为我在蛰伏做什么？

    “我正是在做准备！

    “机栝的基础配件我早就让人花了几个夜晚埋下去了，如今只消将弩箭暗器装上即可！

    “他们再快，难道还能有我快？！”

    穆夫人跟着走到窗下，果然只见外头已来了不少护卫，正各扛着一个沉甸甸的箱子前往前方厅堂！

    看他们行动的速度，似同扛着千军万马！

    穆夫人松了口气，但又难忍激动：“也就是说，咱们要与皇帝摊牌了！”

    “必须摊牌！我要让他当着我的面，在我手上这份证据与苏家之间做选择！”穆昶厉声道，“他必须舍弃苏家选择我！而只要他把捉拿苏肇的旨意一下，咱们那三个将领也差不多要率兵而上了，到时我便挟天子调动在京的兵马，以月棠杀害宫人欺君罔上为名，向她发动攻击，她和晏北以及沈氏，这一次都必须死！”

    穆夫人紧张地踱步：“我们有这份证据在手，既然你也已经做好了防范，皇帝必会受制。只要他为这份证据低头，那就等于成功了大半！

    “毕竟只要这份证据不泄露出去，他就是君临天下的皇帝！他有无上权威！

    “可是，万一他以倾覆穆家为目的，不管不顾先灭口再说，那我们——”

    “一模一样的盒子我还准备了八个！”穆昶脱口打断她，“它们分别放在京城四面八方，由我们自己的人掌管着，卢照方才已经按我的吩咐去下令了。皇帝若要立刻起杀心，还得掂量掂量一共九个盒子里，到底哪一个才是真的证据！

    “也得好好思量，究竟他在杀了我之后，真的证据会不会立刻呈现在文武百官甚至是沈太后面前！”

    穆夫人听到此处，震惊之中又夹杂起了钦佩。

    “既有如此万全之策，那我们还怕什么？此番，定然要与皇帝分个高低！也要彻底把云儿的仇给报了！”

    “我确然是如此做的打算。”穆昶把盒子放下，“只要那接掌十万兵马的三个将领不失手，便无问题。”

    穆夫人面现犹疑：“那边进展如何？”

    “已让壵儿派人去追了，尚未有消息。”

    这句“尚未有消息”，让穆夫人必胜的决心上又浮上了一层阴云。但她很快又斩钉截铁道：“那三个都是经验丰富的老将，也知道傍着我们穆家便能飞黄腾达，就算为了他们自己的前途，他们也必不会出错的！”

    穆昶凝望前方厅堂护卫们良久，才缓缓颔首“嗯”了一声。

    当然是不能够出错的，那批兵马是他从皇帝手上抢来的护身符，是他们能一招定局的关键！

    一旦他们出错，穆家便只剩下鱼死网破一途了。

    这个月底能完结，年过完了，也开学了，各方面也调整好了，应该没有事情让我再断更了


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