林寒停在阴影里，右手紧握断尘剑，左手死死抠住岩壁一块凸起，稳住因虚弱而摇晃的身体。小腿的伤口像有无数根冰冷的针在往里钻，每一次心跳都带来更沉重的麻痹感。脸颊上的血口已经凝结，紧绷着皮肤。

他盯着那丛灌木。

三息。五息。十息。

没有风，灌木的枝叶却再次不易察觉地颤了一下，位置比刚才偏移了尺许——有人在里面缓慢移动。

不是赵铁柱。老家伙若是暗中跟随，不会用这种拙劣的隐蔽。也不会是周通亲自来——他没那个闲工夫，更不屑于蹲在灌木丛里。

最大的可能，是周通派来确认他死活、或监视他动向的某个手下。也可能是……张骞？或者，是血狱宗潜伏在宗门内、与张骞有关联的其他耳目？

不管是谁，都不能让对方看到自己现在的真实状态——重伤，中毒，怀里揣着血纹铁矿和神秘碎片。更不能让对方有机会在返回宗门的荒僻山道上，制造一场“意外”。

必须把他引开，或者……让他自己出来。

林寒脑中念头急转。他松开抠住岩壁的手，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，然后，他用一种刻意放大的、带着痛苦和烦躁的声音，对着洞口外骂道：“妈的……这鬼地方……”

声音在寂静的山谷里传出老远。

灌木丛里的动静立刻停了，仿佛连呼吸都屏住。

林寒拄着剑，一步一挪地走出洞口，踏入雾中。他走得很慢，身体歪斜，左腿几乎拖在地上，脸上故意露出痛苦难忍、咬牙切齿的表情，目光涣散地扫过前方，唯独“忽略”了那丛灌木所在的方位。

他一边走，一边继续用不高不低、恰好能让对方听清的声音自语，或者说，表演：

“……什么破任务……石头没搬几块……差点被那些鬼东西咬死……晦气……”

他举起缠着破布、沾满暗红血污（主要是阴蚀蝠和自己的）的左臂晃了晃，“……咬成这样……回去非得找执事说道说道……这贡献点也太少了……”

他的表演，将一个侥幸逃生、满腹怨气、除了皮肉伤和惊吓外一无所得的落魄外门弟子形象，刻画得入木三分。同时，他“不经意”地调整着方向，看似要沿着来时的路返回，实则隐隐走向一处更靠近灌木丛、但前方恰好有块巨大山石遮挡的路径。

他的目标，是那块山石。只要到了山石背面，就有了短暂脱离对方视线的机会。

二十步。十五步。十步。

小腿的麻痹感越发严重，他几乎感觉不到左脚的存在，全凭意志和右腿的力量在拖动身体。冷汗浸透后背，与湿冷的雾气混在一起。

他能感觉到，灌木丛里那道视线，一直牢牢黏在他身上，带着审视和评估。

八步。五步。

终于，他挪到了那块山石的侧面。巨大的岩石暂时隔绝了来自灌木丛的视线。

就在身形被山石挡住的刹那，林寒眼中涣散痛苦的神色瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的锐利。他几乎没有任何停顿，用尽全身残存的力量，将手中断尘剑朝着山石后方一处松软的、长满厚厚苔藓的泥地，狠狠插了下去！

“噗！”

剑身入土近半。然后，他身体顺着剑柄支撑的方向，朝着与返回路线相反的一侧——一处植被更加茂密、乱石堆积的小陡坡——猛地扑倒、翻滚下去！

动作一气呵成，快得与他之前表现出的迟缓虚弱判若两人！

翻滚中，他紧紧蜷缩身体，用背部和手臂承受撞击，避免怀里的碎片和矿石被磕碰。粗糙的石块和荆棘划过皮肤，带来新的刺痛，但他浑然不觉。

一直滚到坡底，被几丛茂密的灌木挡住，他才停下。他伏在灌木下的阴影里，一动不动，连呼吸都压到最低，仿佛一块没有生命的石头。

上方，山石另一侧。

短暂的寂静后，传来了急促的脚步声！

有人从灌木丛里冲了出来，快步绕到山石后方。脚步声很轻，但带着明显的急切。

林寒透过灌木枝叶的缝隙，艰难地向上看去。

那是一个穿着普通外门弟子服饰的年轻人，身材瘦削，面容平凡，属于扔进人堆就找不出来的那种。但他此刻脸上没有普通弟子的茫然或好奇，只有一种猎手丢失目标后的惊疑和焦躁。他先看到了插在泥地里的断尘剑，愣了一下，随即迅速扫视周围，目光锐利如鹰。

他蹲下身，查看林寒刚才“扑倒”的痕迹——那里只有剑插出的洞和一点凌乱的压痕。然后，他起身，看向林寒真正滚落的陡坡方向，眼神闪烁，似乎在犹豫要不要下去查看。

林寒的心提到了嗓子眼。如果对方下来，以他现在的状态，几乎毫无反抗之力。

但那人只是犹豫了几息，便放弃了。他走到断尘剑旁，伸手想去拔剑，指尖触到剑柄的刹那，却像被烫到一样猛地缩回，脸上闪过一丝惊惧——他似乎从这把锈剑上，感受到了某种让他本能排斥的气息。

最终，他没有动剑，只是深深看了一眼陡坡下方，然后转身，迅速朝着来时的方向——宗门的方向——掠去，身手颇为敏捷，绝非普通外门弟子可比。

直到那人的身影彻底消失在雾气中，林寒才缓缓吐出一口憋了许久的气，浑身虚脱般瘫软下来。

赌对了。

对方的主要任务是监视和确认，而非直接动手。自己“重伤虚弱”的表演和故意丢弃（实为标记和阻吓）的断尘剑，让对方判断自己已无威胁，且可能随时死去，不值得冒险深入查看或带走这柄“邪门”的锈剑。对方急着回去向周通报信。

暂时安全了。

但危机并未解除。他必须尽快处理伤势，并在对方带着更多人返回之前，离开这片区域。

他挣扎着爬起，忍着小腿钻心的麻痹和全身散架般的疼痛，手脚并用，艰难地重新爬上陡坡，回到山石旁。

断尘剑静静插在土里。他握住剑柄，用力拔出。剑身依旧锈迹斑斑，但在接触他手掌的瞬间，似乎微微暖了一下。

他不敢停留，辨认了一下方向，选择了一条更加隐蔽、绕远但据说有溪流经过的山涧小路。他需要水清理伤口，并尝试用那几块血纹铁矿，看看能否暂时压制或吸出部分蝠毒。

接下来的路，比来时更加艰难百倍。

每一步都伴随着剧痛和眩晕。毒素虽然蔓延速度减缓，但仍在持续侵蚀他的体力和神经。他只能依靠断尘剑和沿途的树木岩石，一点点往前挪。

意识时而清醒，时而模糊。有好几次，他几乎要昏倒过去，全靠咬破舌尖的刺痛和脑海中那股“不能倒在这里”的执念强行撑住。

不知过了多久，耳边终于传来了潺潺的水声。

他精神一振，循着声音，拨开一片茂密的芦苇，眼前出现了一条狭窄却清澈的山涧溪流。

他几乎是扑到溪边，先捧起冰冷的溪水猛喝几口，清凉的液体划过干涩灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清明。然后，他撕开左腿的裤管，露出伤口。

伤口周围的皮肉已经呈现不祥的青黑色，微微肿胀，中心被咬穿的地方还在渗出暗红色的血水，散发着淡淡的腥气。

他取出怀里那几块血纹铁矿，挑出最小的一块，用溪水冲洗干净。然后，他深吸一口气，将矿石粗糙的边缘，对准伤口，用力按压下去！

“呃——！”

剧痛！仿佛有烧红的烙铁直接按在伤口上！他闷哼一声，额头青筋暴起，身体因疼痛而剧烈颤抖。

但紧接着，他感觉到伤口处传来一种奇异的“吸力”。那青黑色的毒素，仿佛遇到了克星，丝丝缕缕地被吸向血纹铁矿接触的部位。暗红色的矿石表面，那丝微弱的红光似乎流转得稍微快了一点，颜色也更深了一丝。

有效！但过程极其痛苦！

他死死咬着牙，稳住手臂，持续按压。汗水如雨般从额头滚落，滴入溪水。

大约过了一盏茶的时间，伤口处流出的血水颜色终于变浅了些，青黑色范围也略微收缩。而手中的血纹铁矿，似乎变得沉重了一点，温度也略有升高。

他移开矿石，看到矿石接触面沾染了一层粘稠的暗色物质。他将其在溪水中用力搓洗，洗去污秽，矿石恢复原状，但内部的红光似乎黯淡了些许。

不能一次性用完。他小心收好其他几块矿石，用干净的布条重新包扎伤口。虽然毒素未清，但被吸出一部分后，左腿的麻痹感减轻了一些，至少恢复了一点知觉和力气。

他趴在溪边，又喝了些水，洗了把脸，冰冷的溪水刺激着皮肤，让他昏沉的脑袋清醒不少。

必须继续走。这里还不安全。

他拄着剑，再次站起。正要离开，目光却被溪流对岸不远处，一丛生在岩石缝隙里的紫色小花吸引。

那花很小，呈铃铛状，三片花瓣，颜色紫得发黑，在灰白雾气中显得格外醒目。

“幽魂兰？”林寒眉头微皱。这是一种只生长在阴气较重、但又有活水经过之地的奇特植物，本身无毒，但其根茎汁液，是几种阴属性毒素的天然解药成分之一。

难道是天无绝人之路？

他涉过不深的溪水，来到对岸，小心翼翼地采下几株幽魂兰，连根茎一起，用干净叶子包好，塞进怀里。或许赵铁柱，或者宗门药堂的某位懂得变通的师兄，能用得上。

做完这一切，他抬头望向宗门方向。

雾气似乎淡了一些，远山轮廓依稀可见。

回去的路，还有很长。

而他怀里，除了伤痛，还多了一块沉重的秘密，和几株微弱的希望。


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