沈子业往人群中一站，就跟一座山似的，本来吵吵闹闹的祠堂，瞬间安静了。

“沈、沈大人？”张里正不敢相信地揉了揉自己的双眼，确认眼前的人的确是沈县令长子沈子业，当即倒吸一口冷气。

“张里正，刘村长不知道落户流程，难道你也不清楚吗？”沈子业斥责张里正，“你把落户流程，说给大家听听。”

“啊？”张里正眼底划过一丝犹豫，支支吾吾：“这……”

“您就是沈大人？“机灵的刘村长立马替张里正解围，“一直听张里正提起您，就是没机会亲自向您……”

“张里正，您莫怕！”玉茯苓激动地打断刘村长的话，装作相信张里正有什么难言之隐，“沈大人铁面无私，最是公正，您尽管把实情说出来，沈大人定会为您做主，还您一个公道。”

“玉茯苓，有你说话的份吗？”刘村长恶狠狠地瞪了玉茯苓一眼，“滚下去！”

“刘村长，公堂之上百姓都能说话，怎么到了百家村的祠堂就不行？”沈子业冷眼落到刘村长面上，语气充满威严，“今日一事，谁都有说话的权利，唯独你不行！滚下去！”

以其人之道。还治其人之身，玉茯苓悄悄给沈子业竖了个大拇指。

“沈大人，您没来过百家村，不知道村里的情况……”

“张里正，你耳朵聋了，还是我说的话不管用？”沈子业压根不给刘村长说话的机会，转头看向张里正，“还是需要我求你说？”

“落、落户……”

就算给张里正一百个胆子，他也不敢跟沈子业叫板，“落户需先核实该村田地余量，核实落户者是否具备耕作能力，村长上报至里正，再有里正当面核实，书写文书，最后带人一同前往县衙办理。”

“不对。”

一直认认真真听着的玉青山突然大声反驳：“刘村长根本没有带张里正前来核实，只让我先交三十两银子，我在家等了十日后，他便带我前往县衙办理户籍。”

“是么？”

沈子业冷笑一声，目光落到张里正煞白的面上：“落户者有原籍带路引即刻，若没有需两人担保，全程需一个月才能办妥，其中产生的费用仅仅只有十文钱的工本费，刘村长，你告诉我，三十两你是怎么结算出来的？”

“呃……这……”

“你刚才不是很想说话吗？现在我让你说，你怎么一句话都说不上来？”沈子业慢慢地踱步到刘村长面前，居高临下地望着他，“是不清楚当中细节，还是不敢说？”

“扑通。”

沈子业身为县令长子，平时不光要维护百姓安危，还要驱赶强盗山匪，他是杀过人的，一旦袒露身上的煞气，没几个能扛得住。

“沈大人，此事……此事……”重重跪地的刘村长哭丧个脸，“我都是按照县衙的规矩办事，从未中饱私囊。”

“哼。”

沈子业没想到今天在小小百家村内碰上硬茬了：“好个按照官府规矩办事，那我问你，外来户落户百家村后，你可把官府赐予玉青山的十五亩农田、二亩菜地，耕牛一头、铁犁一具、麦种三斗，银二锭、口粮两石，免三年夏税、秋粮，你都跟他说了吗？”

“啥？十七亩地？”

这次轮到张巧凤惊讶了：“当年青山落户百家村之时，就得了五亩地啊，什么耕牛，铁犁，麦种，银子什么的，影子都没见着。”

玉茯苓听得倒吸一口冷气，合着刘村长不光骗了爹三十两，还胆大包天把官府赐予爹的东西全吞了。

“沈大人，从我爹落户百家村直到今日，我们一直耕种五亩地，还都是村里人不要的烂地，是我爹一锄头一锄头把它耕种出来的，每年上缴官粮，我们家也从未缺过分毫，如今被人陷害上缴霉粮，还请沈大人明察，还玉家一个公道。”

玉茯苓说完，往后一退，对着沈子业一跪。

玉茁见妹妹下跪，立马拉着三弟也跪下：“请沈大人明察，还玉家一个公道。”

“沈大人……”

玉青山缓缓跪下，仰头望着沈子业：“那些本该属于我的东西没了就没了，我也不会斤斤计较，只是我玉青山从落户百家村一直本本分分，我真不知自己做错什么，令刘村长对我怨恨颇多？”

“你们先起来。”

沈子业没想到玉茯苓说跪就跪，连带玉家全体都跪了，他瞬间倍感压力：“眼下这件事，已经不单单是落户这么简单了，往小的是你个人的损失。往大的说，事关官府信誉，若想落户的人，都跟你一样的结局，那谁敢轻易落户？”

玉茯苓听懂了沈子业的话。

刘村长一时的贪念，在普通人看来，只损害了爹一个人的利益。

但往大的说，不光损害了官府的利益，还影响到官府在百姓心中的威信。

“张里正你接着说。”

“啊？”

张里正以为事情结束了，没想到沈大人还让他说。

“刚才只说了落户整个过程……后面的呢，刘村长姑且不知道，你不会不知道吧？”

“知道，知道。”

张里正尴尬地笑了笑，思索一下道：“每落一户，官府会格外奖励里正、村长各五斗米、一匹布，若能落三户还多给一两银子，里正还能免一年苦役！”

“没想到落户一人，里正跟村长还能白得这么多好处？”

“诸位，方才沈大人说，每落户一人，落户者能免三年的夏税、秋粮，核算下来全村的杂役能少出两成，夏税能少交一成，官府配给的麦种、铁犁，也可让全村共享，而这一切……”

玉茯苓倏地指向刘村长：“都是因为刘村长一时贪念，害得大家失去应有的待遇。”

她不是要把百家村的村民拉下水，而是要让他们看清刘村长的真面目，更要为爹喊冤：“我爹一路颠沛流离落户百家村，在这里娶妻生子，我的三个哥哥，一个妹妹，他们都是在百家村土地上长大的。如今我也回到百家村，这里就是我们的家，只要是人都盼望着家里的日子能越过越好，我爹又怎么会做出上缴霉粮此等损人不利己的事呢？”


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