林晓母亲的病情终于稳定下来，转入普通病房进行后期观察和调养。一个阳光还算温和的午后，这位饱经风霜、神色间总带着一丝挥之不去的哀愁的妇人，坚持要亲自到“念征”工作室一趟，当面向陆征道谢。

陆征将她请到自己的办公室，为她倒了一杯温水。妇人，姓周，陆征一直客气地称她为周阿姨。她比陆征年长不少，两鬓已见斑白，手指因常年的劳作而显得粗糙，但眼神却异常清亮，带着一种历经磨难后的坚韧。

“陆总，这次真的多亏了你。”周阿姨的声音有些哽咽，双手捧着温热的水杯，指节微微用力，“要不是你及时联系了专家，又垫付了医药费，我这条老命恐怕就……”

“周阿姨，您别这么说。”陆征在她对面的沙发上坐下，语气温和而真诚，“林晓是我们的核心成员，就像我的家人一样。这些都是我应该做的，您千万别客气。”

“晓晓这孩子，跟着你，我放心。”周阿姨抬起头，目光仔细端详着陆征，那眼神复杂，里面除了感激，似乎还藏着许多更深的东西，像是透过他在看另一个人。“她从小就没了爸，性子倔，又敏感，能遇到你这样肯赏识她、包容她的老板，是她的福气。”

陆征笑了笑：“是林晓自己的能力突出，帮了我们很多。”

周阿姨沉默了片刻，像是下定了某种决心。她放下水杯，从随身带着的那个洗得发白的布包里，小心翼翼地取出一个用软布包裹着的东西。那是一个旧相册，边角已经磨损，透着一股岁月沉淀的气息。

“陆总……我，我能冒昧问一下吗？”周阿姨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你是不是有个表哥，叫陆明辉？”

陆征脸上的笑容瞬间凝固，心脏像是被一只无形的手猛地攥紧。陆明辉……这个名字，是他心底一道从未愈合的伤疤，是他家族不愿提及的痛。那是他大姑的儿子，比他年长几岁，小时候常带着他玩，是他非常敬重的兄长。可后来……

“您……认识我明辉哥？”陆征的声音不自觉地低沉下来，带着一丝沙哑。这件事，除了至亲，外人很少知道得如此清楚，尤其是在他刻意回避的这些年。

周阿姨没有直接回答，而是用那双布满薄茧的手，颤抖着翻开相册，指向一张已经泛黄的黑白合影。照片上是两个勾肩搭背的年轻人，都穿着那个年代流行的运动衫，笑容灿烂，充满朝气。其中一个眉眼英挺，笑容爽朗，正是年轻时的陆明辉。而另一个，面容青涩，眼神明亮，赫然是少年时代的陆征自己！

陆征的呼吸骤然急促起来，他接过相册，手指抚过照片上兄长那鲜活的面容，眼眶瞬间就红了。这张照片，他自己都没有保存，没想到会在这里看到。

“这……这是……”他抬起头，难以置信地看着周阿姨。

周阿姨的眼泪终于忍不住滚落下来，她又从布包里拿出一个信封，从里面抽出一张保存得更仔细的彩色照片。那是一张小小的全家福，照片上的陆明辉成熟了些，穿着西装，怀里抱着一个扎着羊角辫、看起来只有两三岁、笑得像个小太阳的小女孩。他身边，依偎着的，正是年轻时的周阿姨，虽然衣着朴素，但脸上洋溢着幸福的光彩。

陆征的目光死死锁在那个小女孩的脸上，那眉眼，那笑起来微微上扬的嘴角……尽管稚嫩，但他几乎可以确定——

“晓晓……林晓……”他喃喃自语，一个可怕的、却又无比清晰的猜想在他脑海中炸开。

周阿姨泣不成声，她指着那张全家福，又指了指相册里陆明辉和少年陆征的合影，声音破碎不堪：“明辉……是晓晓的爸爸啊……”

轰——！

如同惊雷在耳边炸响，陆征只觉得一阵天旋地转，浑身的血液仿佛在瞬间凝固，又在下一秒疯狂地倒流冲上头顶。他猛地站起身，身体不受控制地晃了一下，扶住了沙发靠背才稳住。

林晓……那个聪明伶俐、偶尔毒舌、工作起来拼命三郎、被他视为得力干将和需要照顾的小妹的林晓……竟然是他苦命的明辉哥的独生女？！是他血脉相连的亲侄女？！

巨大的震惊如同海啸般席卷了他，随之而来的是排山倒海的悲痛和无法抑制的愤怒。他想起表兄陆明辉当年的遭遇——一个同样白手起家、颇有才华和抱负的建筑公司小老板，因为不肯在某个项目上向当时势力初成的赵坤妥协，被其用极其卑劣的手段做局，伪造合同、恶意抽贷、勾结验收方……最终公司破产，背负巨额债务，在巨大的羞辱和绝望中，从自己亲手盖起的高楼上一跃而下……

那是陆征心中永远的痛和恨，也是他后来在商场上对赵坤及其关联势力格外警惕、甚至不惜对抗的原因之一。只是他万万没想到，命运竟会以如此残酷的方式，将兄长的血脉，送到了他的身边！

“他走之前……最后见的人是我……”周阿姨的哭声压抑而痛苦，仿佛要将积攒了十几年的委屈和悲伤一次性倾泻出来，“他说……他最对不起的，就是你这个小弟……没听你的劝，早点离开那个是非之地……他放心不下我们娘俩，尤其是晓晓，还那么小……”

陆征闭上眼，泪水终于无法抑制地滑落。他记得，当年他察觉到赵坤的意图不善，曾极力劝阻表兄不要再参与那个项目，可表兄当时被项目前景和对方的“诚意”所迷惑，没有听进去……这成了陆征心中多年的遗憾和自责。

他睁开眼，眼中已是一片赤红，那里面翻涌着滔天的巨浪，是蚀骨的悲痛，是对往昔的无尽追悔，更是对赵坤那彻骨的、带着血仇的恨意！他之前对抗赵坤，是为了自己失去的事业和尊严，是为了“念光”的发展，而现在，这份恨意里，融入了表兄的血，融入了周阿姨这十几年的含辛茹苦，融入了林晓失去父亲的童年！

他看着泪流满面的周阿姨，这个本该是他嫂子的女人，这些年来独自一人承受了太多。他深吸一口气，强行压下喉咙间的哽咽，走到周阿姨面前，蹲下身，紧紧握住她冰凉颤抖的手，每一个字都像是从胸腔里用力挤压出来，带着血泪的重量：

“姐……”他换了个称呼，声音沙哑却无比坚定，“从今天起，你就是我亲姐。晓晓，就是我的亲女儿。只要我陆征还有一口气在，就绝不会再让你们受一点委屈！”

他抬起头，赤红的眼中是毫不掩饰的、冰冷刺骨的杀意和决绝：

“明辉哥的仇，我记下了。赵坤欠下的血债，我一定会让他……连本带利，血债血偿！”

原来命运早就用最残酷的方式，将他们紧紧地绑在了一起。他曾经欣赏林晓的才华，怜惜她的境遇，而现在，这一切都化作了沉甸甸的血脉亲情与不可推卸的责任。他对抗赵坤的动机，从一个受害者的个人恩怨，一个创业者的商业争夺，彻底升华为不容退缩、不死不休的家族血仇！

办公室内，弥漫着悲伤与愤怒交织的沉重气息。旧照片上的笑容依旧灿烂，却更衬出现实的残忍。陆征扶着几乎虚脱的周阿姨坐下，看着窗外繁华却冷漠的城市，心中的火焰从未如此炽烈而冰冷。

他失去的，他要夺回。他兄长失去的，他更要百倍讨还！

林晓对此还一无所知，依旧在工位上专注地敲打着代码。陆征望着玻璃门外她那纤细却坚韧的背影，一种前所未有的、混合着心疼与誓死保护的强烈情感，充盈了他的心脏。

这场战争，不再仅仅是为了生存和发展，而是为了告慰逝者，守护亲人。他，已无路可退。


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