皎兔、云羊送信去了。

    宝猴钻进马车，将车帘遮得严实。

    所有人都不曾反驳陈迹的安排，仿佛都是理所应当，各忙各的。

    陈迹从车夫手中接过鞭子，将鲸刀塞进车箱，只露出一截刀柄，可随时拔刀。

    张拙正要走下台阶，却被张夫人扯住袖子，低声道：「你早就知道了是不是？」

    张拙回头调侃道：「夫人怎么像是第一天认识他似的？在洛城跳出城平息民乱的是他，敢为世子、郡主劫狱的是他，固原杀一百多个天策军的也是他，为我挡下媚敌苟安骂名的也是他。你官人能迁升吏部尚书、能入阁，也是因为他扳倒了太子和陈家二房，陛下从齐家、陈家换来的筹码。」

    张夫人皱眉：「可我不知道他病虎的身份……」

    司礼监，莫说解烦楼里那位毒相，也不提白龙、天马，单说皎兔、云羊这两位最不起眼的生肖，便压得半个江湖喘不过气来。

    密谍司十二生肖，每个都是说书先生故事话本里的常客。

    张夫人疑惑，陈迹不过十九岁年纪的少年郎，如何能成为密谍司生肖的上三位病虎？即便受那毒相青睐，又如何服众？

    这世上多有宠臣暂居高位，若德不配位，下位者必阳奉阴违。可皎兔、云羊、宝猴哪有阳奉阴违的样子？分明是服气的。

    张拙拍了拍妻子的手背，缓声道：「夫人，他是什么身份都不重要，只是个没有家的小孩子罢了。」

    张夫人一怔，转头看著马车旁身形单薄的陈迹。

    张拙走下台阶，抱著奏折钻入车内：「走，东华门要开了。」

    陈迹转头对张夫人笑著说道：「娘不必担心，岳丈大人不会有事的。」

    马车缓缓驶动，慢悠悠往东华门驶去。

    路上遇见三山会的汉子在卖晨报，陈迹招手，用十枚铜钱买了份报纸。

    车厢里，张拙低头看著奏折。

    宝猴直勾勾看著张拙，面具下有苍老的声音传来：「张大人，想做内阁首辅，光靠勤勉可不够。」  

    面具下有女子嗤笑道：「显著你了？」

    尖细的声音戏谑道：「败家之犬还想指点江山？人家张大人是吏部尚书，是阁臣，你是什么？」

    沉重的声音瓮声瓮气道：「张大人大才，早晚坐上内阁首辅的位置。」

    张拙过目不忘，听过的声音也绝不会忘，他缓缓抬头，若有所思道：「廖忠？玉鸢？长生？齐孝？」

    车厢内忽然寂静下来。

    许久后，名为玉鸢的女子轻声问道：「大人如何记得小女子的声音？」

    张拙放下手中奏折，笑了笑：「嘉宁二十七年中秋节八大胡同选花魁，盛况空前，张某也被徐术拉去凑热闹，有幸听过玉鸢姑娘的西江月。声音婉转如百灵，回音绕梁，夜里做梦都是姑娘的声音。」

    玉鸢惊喜道：「真的吗，那得空了再唱给张大人听，大人喜欢听哪个词牌，临江仙、西江月、蝶恋花、鹧鸪天、卜算子、菩萨蛮、锁南枝，我都会唱的，当中西江月与卜算子唱得最好听。」

    张拙哈哈一笑：「不可不可，被夫人知道了又要大发雷霆。」

    名为长生的尖细声音讥讽道：「你有年轻美貌的时候，旁人才要听你唱歌，如今你藏在这木猴子面具下面，没了容貌和身段，便是唱得再好听有何用？」

    玉鸢嗤笑一声问道：「那我唱给你，你听不听？」

    长生：「听。」

    玉鸢冷哼一声：「无根之人，偏不唱给你。」

    长生憋了半晌，转而对张拙说道：「在下当解烦卫千户的时候，只与张大人见过一面，没想到张大人还记得在下的声音。」

    张拙拱了拱手：「长生大人看守西华门重地，自是要记住的，只可惜……」

    宝猴面具下的中年人声音冷笑道：「张大人，能被我夺了面目的，要么与朝廷作对，要么与内相大人作对，没甚可惜的。这玉鸢乃是景朝谍探，藏身于八大胡同探听我朝情报；长生收了外臣钱财泄露宫闱秘辛；齐孝欲杀我司礼监外放提督，算来算去没一个是冤枉的，皆是咎由自取。」

    名为齐孝的沉重声音凝声道：「都过去的事了，提这些做什么。你又好到哪去了？」

    玉鸢打起圆场：「如今大家都是街坊邻居了，有什么好吵的。」

    陈迹隔著车帘听到宝猴面具下的声音，热闹非凡。

    他暗自思忖，这些人应该都是被宝猴夺了面目的同修门迳行官……齐孝、齐忠，这位齐孝难不成也是齐家死士之一？

    却不知宝猴本尊又是何方神圣？

    无念山出来的杀手？

    此时，廖忠再次开口：「张大人，陛下选内阁首辅无非看重两样东西，人和钱。你那新政确能使国帑充实，可这新政把满朝文武和乡绅豪右得罪了一个遍。若没了徐家帮衬，新政只怕推行不下去。推不下去，自然当不了首辅。」

    张拙笑了笑：「请老大人指点一二。」

    廖忠想了想说道：「齐镇要进京了。此人早年败给毒相辞官归隐，才让齐贤谆接了左都御史。如今起复回京，只怕会接住齐阁老的位置。齐家风雨飘摇，三法司也丢了，若不想步刘家后尘，势必要在朝中寻求援手……正合适做张大人的盟友。」

    长生细声细气道：「那他为何不选胡家与陈家？亦或是金陵徐家、虎丘徐家？」

    廖忠笑了笑：「他不敢。胡、陈两家势大，选了这两家无异于与虎谋皮，早晚被蚕食。金陵徐家与虎丘徐家又是酒囊饭袋，自身难保。唯有张大人圣眷正浓、能力出众，偏又没有根基吞下齐家，不选张大人选谁？」

    玉鸢疑惑道：「可前几日病虎大人与张二小姐才让齐家出了丑。」

    廖忠淡然道：「踏进京城便要丢了儿女情长，这是所有人进京前都得想明白的道理。能在文华殿里的阁臣与部堂，哪个没有唾面自干的本事？若齐阁老还能主持大局，也不会让齐家走到这一步。」

    此时，马车驶到东华门外，张拙拎起衣摆下车：「多谢老大人指点，张某自有计较。」

    东华门还没开，门前已候著不少部堂，见张拙下车，只有寥寥几人拱手行礼，余下的则偏过头视而不见。

    待城楼上的更漏滴尽，大门缓缓敞开。

    长绣笑吟吟地站在门内，对门前的官吏拱手行礼：「诸位大人，请，文华殿内已备好炭盆和热水，赶紧去暖暖身子……」

    他说话间目光穿过人群，看见后面的陈迹，眼睛一亮：「陈大人今日怎么来了？」

    陈迹举了举手中缰绳：「给张大人赶车。」

    东华门前的部堂们相视一眼，有人低声道：「前些日子还是武襄子爵，如今沦落为张家车夫，张家也够作践人的。」

    「还不是自找的……」

    陈迹没理会议论，坦然向长绣打听：「第一次赶车来东华门这边，马车停去哪？」

    长绣笑著指了指北边：「马车要牵去『河边直房』候著，直房里也给车夫、轿夫备了热水的，可在里面等候。等张大人出来了，自会有人去禀报，到时候你再牵马车过来接他。」

    就在此时，却见陈家马车驶来，稳稳停在东华门前。

    陈序驾著马车，在车旁放了脚凳，这才搀扶著陈阁老下车，陈阁老颤颤巍巍的宛如风中残烛。

    他下车时看见陈迹，转瞬又当做没看见，颤颤巍巍往东华门里走去。

    陈礼尊也从车里钻出来，他看见陈迹便是一怔，凝声问道：「张家安排你为张拙当车夫？岂有此理，你又不是真的赘婿！」

    陈迹只随口解释一句：「陈大人息怒，是我自己要来的。」

    说罢，他牵著马车慢慢走入胡同，不再回头。

    东华门外，内廷衙门林立，混堂司、明器厂、尚膳监、南膳房、内承运库皆在此处，与朱红色宫墙之间夹著一条窄窄的宫道。

    陈迹往北寻找直房，到直房门前时，听见轿夫与车夫躲在里面插科打诨、赌博吹牛，他想了想，干脆没进去。

    他将马匹拴在马庄上，靠坐在车厢上，抱著乌云不知道在想什么。

    车厢里，宝猴的几个声音还在吵闹，像是某条小胡同里，凑在一起争执著「谁家占了谁家路」的街坊邻居。

    可吵著吵著，长生那尖细的声音忽然叫了一声「不好」，所有声音一并戛然而止，仿佛所有人都被掐住了喉咙。

    陈迹疑惑回头，手也放在了鲸刀刀柄上。

    下一刻，车帘被人掀开一条小小的缝隙，却见木猴子面具在缝隙后怯生生的看向陈迹。

    陈迹不动声色道：「你是？」

    木猴子面具下，一个小女孩的声音问道：「陈迹哥哥，咱们这是在哪啊？」

    陈迹愕然，便是这个声音，将所有声音都压下去了？

    他是第一次在宝猴身上听见这个声音，对方似乎认得自己？

    陈迹思忖片刻：「咱们在东华门外，等张拙张大人散班。」

    小女孩好奇道：「得多久？」

    陈迹呃了一声：「怕是要等很久，他午时才出来。」

    小女孩低低的哦了一声：「那你能给我讲故事听吗？」(本章完)


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