第二本，太仆寺卿钱仲和的折子。

“祖宗之法，天子立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以广嗣繁衍。今陛下即位数年，尚无子嗣，臣等日夜忧心。若不早日充实后宫，恐上负祖宗之托，下失臣民之望。”

第三本，第四本，第五本……

萧怀煦把奏折合上，扔在御案上，发出一声沉闷的响动。

他的目光从群臣脸上一一扫过，那些平日里在他面前战战兢兢的人，今日竟一个个昂着头。

他们默契的像是达成了某种协议，就等着一涌而上，把萧怀煦逼至角落，让他低头。

“还有谁有折子？”萧怀煦的声音不咸不淡，听不出喜怒。

话音未落，朝堂上呼啦啦跪了一片。

御史台的几个谏官领头，后面跟着六部的一些官员。

甚至连几个平日里不吭声的老臣，都颤巍巍地跪了下去。

放眼望去，金銮殿上的朝臣跪了将近一半。

“陛下！”都察院左都御史赵仲淹跪在最前面，花白的胡子一翘一翘的，“臣等忠心为国，所言皆是为江山社稷计！陛下登基以来，勤政爱民，天下称颂。唯有一事，臣等不得不言——天子子嗣甚少，乃国之隐忧！臣等恳请陛下，依祖宗礼法，广纳后妃，以绵延皇嗣！”

“赵大人说得对！”礼部尚书方文渊紧跟其后，双手捧着一卷黄绫，“臣已将历代天子立后纳妃的礼制抄录成册，陛下请看——自太祖开国以来，历任天子后宫至少也有四位妃嫔。今陛下后宫独悬沈娘娘一人，实乃有违祖制！臣等不敢不谏！”

萧怀煦靠在龙椅上，手指一下一下地叩着扶手，发出沉闷的声响。

他的目光落在方文渊的脸上，又缓缓移到赵仲淹那张义正词严的脸上。

萧怀煦忽然笑了一声，“朕有皇后一人足矣，如今小皇子也不过两岁，你们这般着急，是想做什么？”

这话说得太重了，跪着的官员们纷纷磕头，赵仲淹急忙磕头。

“臣不敢！臣万万不敢！臣只是为社稷担忧，绝无他意！”

“没有他意？”萧怀煦站起身，缓步走下御阶，一步一步走到赵仲淹面前，居高临下地看着他，“赵大人，朕问你，你今天上的这道折子，是你自己的意思，还是有人让你上的？”

赵仲淹的身体微微颤了一下，但很快稳住了。

他抬起头，目光坦然：“回陛下，是臣身为御史，职责所在，不敢不言。陛下若觉得臣说的是妄言，臣甘愿受罚。可臣所言句句为国，陛下便是砍了臣的脑袋，臣也要说——后宫不可空虚，皇嗣不可不虑！”

朝堂上响起一片附和声。

“赵大人说得有理！”

“请陛下纳谏！”

“请陛下以江山社稷为重！”

萧怀煦站在群臣中间，像一头被困住的狮子。

他的目光扫过那些或真或假的面孔，心里明镜似的——这些人哪是真心为社稷担忧？

他们是看准了后宫里只有沈清辞一个人，谁家的女儿能送进去，谁就是未来的国丈。

一步登天的梯子，谁不想爬？

萧怀煦没有发火，反而笑了。

他回到龙椅上坐下，端起茶盏慢悠悠地喝了一口，不紧不慢地开口。

“诸位爱卿的忠心，朕心领了。”

他把茶盏放下，又道，“不过，朕现在没空想这些。春耕在即，金珠粟的推广正在节骨眼上，北边的胡人也不消停，朕每天批折子都批到半夜。”

他顿了顿，目光陡然锐利起来，“你们与其操心朕的后宫，不如操心操心自己手里的差事。”

这话既没有拒绝，也没有答应，把球又踢了回去。

可跪着的官员们显然不打算就这么算了。

方文渊再次开口，这次他搬出了杀手锏：“陛下，祖宗之法不可废！太祖皇帝《祖训》有云，‘天子年二十而无子，当广选淑女以充后宫’。陛下今年已二十有五，按祖训，选妃乃是应有之义！陛下若不遵祖训，臣等有何面目去见列祖列宗？”

“方大人说得对！”钱仲和磕头如捣蒜，“臣等恳请陛下，即刻下旨，遴选天下淑女！”

“臣附议！”

“臣也附议！”

朝堂上的声浪一波高过一波，那些没有跪的官员们面面相觑，有一些也渐渐动摇，跟着跪了下去。

到最后，站着的人只剩下寥寥几个。

都是萧怀煦的心腹，可他们也不敢在这种时候公开反对“祖宗礼法”。

萧怀煦看着底下的人，沉默了很久。

他的手在龙椅扶手上攥了又松，松了又攥，指节泛白。

这些人今天是有备而来，不是三言两语就能打发的。

“祖宗礼法”这四个字，是悬在每一个皇帝头上的剑，连他都无法正面硬撼。

可要他纳妃，要他往沈清辞身边塞别的女人？

他做不到。

“此事，”萧怀煦声音低沉，“容后再议。退朝。”

他说完，站起身，大步流星地往后殿走去，留下满朝文武跪在原地，面面相觑。

“陛下！陛下！”

赵仲淹在后面喊了几声，萧怀煦头也不回。

大太监福安匆匆跟上，经过朝臣身边时，脚步顿了一下，弯腰低声对赵仲淹说了一句：“赵大人，您老这把骨头，就别磕了。陛下心里不痛快，您看不出来？”

赵仲淹抬起头，额头上青紫了一大块，目光却异常坚定：“老夫说的句句为国，陛下不痛快，老夫也要说。”

福安摇了摇头，快步追了上去。

御书房里，萧怀煦把腰带扯开，狠狠地摔在案上。

他的胸膛剧烈起伏着，额头上的青筋一跳一跳的。

福安端着茶进来，小心翼翼地放在他手边，轻声说：“陛下息怒，龙体要紧。”

“息怒？”萧怀煦冷笑了一声，“你让朕怎么息怒？那些人跪在朕面前，一口一个祖宗礼法，一口一个江山社稷，说白了不就是想把自己家的女儿塞进来吗？他们当朕是什么？配种的牲口？”

这话说得太粗了，福安吓得一哆嗦，连忙跪下：“陛下慎言！”

萧怀煦深吸了一口气，把那股火气压了下去。

他靠在椅背上，闭着眼睛，手指掐着眉心，过了好一会儿，才低声问：“皇后知道了吗？”

福安小心翼翼地说：“这个……朝上的事，怕是已经传到千秋宫了。”


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