村里人都说他疯了，可他自己知道，他没疯。

他比任何时候都清醒。

他清楚得很，是他亲手把闺女的命交给蝠王的，他每一次把村里姑娘的八字报上去，都是在给自己挖坑，都是在给闺女挖坑。

他以为自己在保护闺女，在为她攒夜明砂、攒嫁妆、攒一个能看清她的未来，可他不知道，他每送一个姑娘上山，他闺女就离死亡更进一步。

他不是被逼的，他是自愿的。

他明明可以选择，在第一次被蝠王抓住时，就拼着一死不让他下山，可他贪生怕死，舍不得闺女，就选了那条看似两全的路。

他明明可以选择，在蝠王要人血时，继续用自己的血去换，大不了把自己放干放死，也比害人性命强，可他舍不得眼睛，想看的更清楚，就选了那条看似更好的路。

他明明可以选择，在看见夜明砂能治眼睛时，及时收手，不再贪图更好的效果，可他舍不得越来越清晰的世界，想看的更清楚，就一步步陷得更深。

每一步他都有选择，每一步他都选择了那条，看起来对自己和闺女最好的路。

可他不知道，那条路通往的是深渊，等他终于看清时，已经晚了。

闺女没了，什么都没了。

所以他才要去烧山。

他知道那个洞穴在哪里，他无数次去过那里，闭着眼都能找到，他带着火折子，趁夜摸上山，摸到那个洞口，往里边塞了枯枝干草，把火折子扔了进去。

那洞穴里全是蝙蝠，火折子，点燃了干草，烧着了那些沉睡中的蝙蝠，烧着了那只蝠王。

他听见它们在尖叫、在惨叫、在疯狂地往外冲，可他堵在门口，死死堵着，不让它们出来。

那些蝙蝠扑到他身上，咬他、撕他，他的血往外喷，但他不松手。

他要它们死，都死，和他闺女一起死。

可他终究还是没有烧尽，火太大，点燃了周遭的灌木，他自己也受不了，往外跑时滚下了山坡，他不知道自己是怎么爬出火场的，他只记得，他趴在地上，对着那冲天的火光笑了。

他笑得开心，他终于给闺女报仇了。

李铁嘴说完最后一个字，眼里的光已经散了七八成，只剩下最后一点余烬。

他费力转动着眼珠，目光在陈木脸上停留片刻，又移向旁边，像是在找什么人。

万崇山凑上前，声音发紧。

“我妹子……小沅，她们……还活着吗？”

李铁嘴嘴唇动了动，没说话，只摇了摇头。

万崇山双腿一软，差点跪下去。

李铁嘴没有看他，目光又移向陈木。

“大人……”

“我……我这辈子……作了太多孽……我该死……我早该死了……”

他喘着气，目光涣散地看着陈木，像是在问，又像是自言自语。

“大人……您说……我要是一开始……就拼着这条老命不要……不让那畜生下山……我闺女……会不会……还活着？”

陈木没有回答。

李铁嘴等了片刻，没有等到答案，嘴角扯出一个惨淡的笑。

“不会……不会的……我这种人……下地狱都不配……”

他的声音越来越低，最后几乎听不见。

“我的闺女……我的英怜……爹来找你了……爹来陪你了……你等着爹……”

最后一口气从他喉咙里滑出，李铁嘴的眼皮慢慢垂了下去。

沈素宁伸手探了探他的脉，又摸了摸他的颈侧，片刻后抬起头，朝陈木摇了摇头。

陈木站起身，沉默的看着床上那张惨白的脸，良久，转身朝着门外走去。

院子里，太阳正盛，阳光洒在院墙上，把一切染成暖色，万崇山蹲在墙根，低着头，肩膀一耸一耸的，不知是在哭还是在压抑着什么。

陈木从他身边走过，没有说话。

他见过很多恶人。

厉飞雨为了夺功法杀他灭口，王班头索贿不成就要置人于死地，许长泽窃取民怨修炼邪功，那些妖物更是以人为食，毫无人性。

那些恶，恶得直接，恶得明白，恶得让人一眼就能看穿。

可李铁嘴不一样。

他不是个天生的恶人，几年前，他也只是个怕自己瞎了，女儿没人养的老汉，为了女儿什么都愿意试试。

他第一次进洞是意外，第一次给那东西送血食是被逼无奈，第一次用人血喂养那东西是为了保住一村人的命，第一次把那些姑娘的八字交出去，是为了能够让他看清女儿脸的夜明砂。

每一次他都有理由，每一次他都对自己说，这是最后一次，可每一次都有下一次。

他不是没有想过停，可那东西不会让他停，他自己的贪念，也不会让他停。

可每一次妥协都是在把自己往深渊里推得更深，你以为你在利用魔，实则已经被魔同化，你以为你在保护最爱的人，实际亲手把她推上祭坛。

以爱为名的恶，最心安理得，也最不可救药。

李铁嘴害怕自己瞎了，女儿没人养，他为了避免这个结局去作恶、去害人、去一步步堕入深渊，可结果恰恰是：

他的眼睛好了，女儿却死了。

他看得清这个世界了，可他最想看清的那个人，再也看不见了。

陈木站在院门口，看着远处连绵的山影。

他想起自己穿越到这个世界以来的种种，每一次搏杀、每一次掠夺寿元，每一次在生死边缘挣扎。

他从不觉得自己是好人，也不觉得自己是坏人，他只是想活着，想活得久一点，想变得强一点，强到足够保护自己想保护的东西。

可李铁嘴的故事让他忽然有些恍惚。

那个算命先生一开始也只是想活着，想保护好自己想保护的人而已。

后来呢？

陈木摇了摇头，把这些念头甩出脑海。

他不是李铁嘴，他有系统，有力量，有明确的道路，他不会像李铁嘴那样在绝境中一步步妥协、一步步迷失自己。

他不会。

半晌，陈木转身走回院子里，万崇山还蹲在墙根，已经站了起来，用袖子狠狠抹了把脸，红着眼眶看着他。

“陈兄弟，接下来该怎么办？”

陈木抬头看了看那片山影。

“带人上山，洞穴被烧了，蝠王未必死了。”

他顿了顿，声音沉了下来。

“活要见人，死要见尸。”


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