圣农节时，蓝斯回到了劳伦斯农场这边。

    新农庄的规模建设得非常大，周边一些小农场合并之后，原本那些农场的人都在他们自己的旧农庄生活。

    但是现在，他们都搬迁到了新农庄这边来，这也和特里州长之前特批的允许劳伦斯农场建立一个镇子有直接的关系。

    说是劳伦斯农场的农庄，但实际上从州政府那边来看，这里是“劳伦斯镇”，劳伦斯家族的人出任了这里的镇长和治安官。

    既然是镇子，肯定就要把规模支持起来。

    联邦人有时候也会对规模，排场之类的有一种狂热的追求。

    所以周边地区的人们都聚拢了过来。

    为了方便他们回到自己的农场那边去工作，劳伦斯家族出钱在整个劳伦斯农场覆盖的范围内，建造了一条内部铁路。

    总长度大约有一百多公里，覆盖到了几乎每个农场区域。

    每天早上农夫和农妇们八点钟到九点钟左右聚集在居住点的火车站，然后小火车会把他们带去他们工作的地方。

    大约两个小时一班，有一个计划表，不管是去，还是回来，都可以参照这个时刻表。

    当然，牛仔们还是更愿意骑着马，毕竟骑马的才是牛仔，坐火车不是。

    农场的发展越来越好，也会越来越吸引周围更多的闲散农夫，就连附近城市中的一些人，也跑过来看看这边有没有什么更好的工作机会。

    劳伦斯农场的待遇在城市中都不算差，毕竟他们的收入很高，而且三个老人对家族荣耀也很重视，在这方面他们比纯粹的资本家在对待员工的态度上要宽松仁慈得多。

    蓝斯走在农庄的道路上，总会有人不断的向他摘帽打招呼。

    夏天就这么悄悄的在人们不知不觉中度过，迎来了深秋。

    “蓝斯先生，威廉先生，上午好。”

    几名认识蓝斯的农场老人看到蓝斯和威廉一起走过来，立刻摘掉了帽子站在路边，向两人打招呼。

    从他们冒着热气乱糟糟的头发看得出，现在的天气已经冷了不少。

    蓝斯微笑着点头致意，算是回应了他们的招呼，威廉则笑着摆了摆手。

    等他们路过这段路，那些农夫才重新戴上帽子继续做他们的事情。

    “这就是我有时候不太喜欢回来的原因，我也逐渐的明白了为什么古代的领主要建造一个城堡，把自己和那些普通人隔绝开！”

    威廉有些感慨，权力让他对世界有了更多的认知，就像是戴了一副眼镜那样，让模糊的世界变得更清楚了一些。

    劳伦斯家的人如果行走在路上，特别是那些比较有名气的家族成员，就会遇到这种事情。

    不断有人向他们打招呼，如果你不回应他们，他们会觉得你很傲慢，如果回应他们，那么一整天要做的事情太多了。

    蓝斯笑说道，“人们认可你们这是一件好事，如果湖城那边的市民也这样对你，说明你至少在统治这件事上已经做到了你能做到的极限。”

    两人继续向前走，劳伦斯家族的庄园已经近在咫尺，门口骑着马儿巡逻的牛仔们看到两人靠近，都纷纷摘帽以表示尊敬。

    蓝斯他们一如之前那样和牛仔们打招呼，然后在他们的注目礼中进入了庄园里。

    “我和特里通过电话聊了聊，我们打算在利卡莱州搞一个‘明星市长’评选活动。”

    “根据过去四年时间里，各个城市的发展情况，评选出‘十佳市长’。”

    “各地媒体，包括州一级的媒体都会参与追踪报道，用来帮助这十名市长在整个州的范围内获得巨大的知名度。”

    他扭头看了一眼威廉，“你就是其中之一。”

    “湖城这两年的发展也非常的迅速，我们不看具体的数字，只是从百分比的增长来看已经位列利卡莱州城市发展的前列，所以不会有任何的意外，你将会成为十佳市长之一。”

    “然后我们会进一步推动一些市长的名气持续的提升，到时候会有后续的政治秀活动。”

    威廉抓住了里面的一个关键词，“政治秀？”

    “是的，政治秀。”

    蓝斯拼了一下，“一场以政治目的为核心的秀，如果你注意到那些媒体对现在政坛的用词，就会找到‘资本化’之类的词来形容政坛的变化。”

    “那么为什么我们不能继续在这样的基础上推动政坛的一些新变化？”

    “让政治娱乐化，或许更符合现在联邦社会的发展需求。”

    威廉第一次听到这样的说法，他有点不知所措，“我……这么做真的没问题吗？”

    “我是说，把政治娱乐化对政治本身是一件好事吗？”

    蓝斯反问道，“为什么你会觉得这不是一件好事？”

    “有能力的人不管他在表演还是在工作，他都是有能力的人，政治是统治的能力和艺术的表现，你有能力，这就足够了。”

    “政治不应该离人们太遥远，毕竟政治和他们的生活有着紧密的联系。”

    “到时候我会组织各地的电视台围绕着你们做一些宣传活动，你的知名度和人气会得到进一步的提升，这样为你后面竞选曼特农的市长能打好基础。”

    “说不定你还有机会在竞选之前，先‘实习’一下曼特农市长这个位置。”

    听着蓝斯说的这些话，威廉有一种自己已经老了的错觉，他有点跟不上蓝斯的思路。

    “我不太懂……但是听起来好像有点有趣。”

    “你可以和我详细的说说这些东西。”

    他们一边说一边走，威廉正在求教，就听到远处传来了艾米丽的声音，“嗨，亲爱的，你们在聊什么？”

    艾米丽抱着维克多对着两人挥舞着手臂，两人也停下了聊天，“等晚一点我们再聊这件事。”

    随后他们走了过去。

    维克多很有礼貌，他挣扎着从艾米丽的怀中跳了下来，然后向威廉和蓝斯问好，一副小大人的模样。

    现在的劳伦斯家族也算是……摸到了上流家族的边缘，对于下一代人的教育他们也非常的重视。

    不管是艾斯还是维克多，都给他们请了利卡莱州最好的私人教师，从小来教导他们应该如何去面对这个世界，以及学习知识。

    这些家庭教师的费用非常的昂贵，每个月都需要支付他们几百上千块钱的费用，一个人。

    每个阶段都有不同的家庭教师，像是启蒙的家庭教师，他们会教这些孩子两年到三年时间，然后就会更换新的家庭教师继续教育，几乎都是两三年就会更换一次，直到他们到大学阶段。

    哪怕是中产阶级家庭也很难支付这笔费用，他们赚得有可能都没有这些家庭教师多。

    维克多和艾斯就是明显的例子，劳伦斯家族里还有其他孩子也在接受这些精英教育，三位老人希望能够将劳伦斯家族的社会阶层稳固下来。

    “你们在聊什么？”

    威廉亲了一下艾米丽，“我们在聊一些工作上的事情。”

    等他们分开后，艾米丽也主动拥抱了一下蓝斯，“听起来很有上进心！”

    她和蓝斯拥抱了一下就分开，“你去看过艾斯了没有？”

    蓝斯摇了摇头，“我刚回来，还没有去看，他怎么了？”

    “他很好，很懂事，会给你一个惊喜！”

    “我很期待。”

    四人一起进入了庄园的大房子里，在大厅中已经聚集了不少劳伦斯的家族成员，还有很多孩子。

    没钱的时候劳伦斯家族的成员不太愿意生孩子，和那些真正意义上的穷人们又不太一样。

    穷人们愿意生孩子是因为孩子对于他们来说等于一个免费的劳动力，是一个可以帮助他们赚钱的工具。

    联邦是允许使用童工的，很多工厂更是直接表明了态度，他们只要童工！

    一方面是童工好管理，童工没办法加工会，并且他们会比较害怕成年人，在管理这些小工人的时候，只需要恐吓他们几句，就能让他们乖乖听话。

    这些工厂主要集中在轻工领域，像是一些不涉及到知识文化水平和机械作业的手工工厂里。

    流水线边上全都是十来岁的小孩子，他们的薪水是成年人的一半，但是工作的时间却不会少多少。

    一个穷人家庭如果能生十个孩子，那么就等于多了五个成年人的劳动收入，并且小孩子吃得也少，对于贫穷的家庭来说这是一大笔收入。

    富人们也愿意生孩子，他们需要有人继承他们的事业和产业，需要优秀的继承人，所以多生一些，择优选取才是大家族正确的传承方式。

    只有中产阶级不上不下。

    劳伦斯家族已经进入了上升通道，摆脱了那种尴尬的局面，几乎所有家族成员都开始生孩子。

    生孩子越多，意味着他们能从家族的分红中获得更多的利益，并且孩子们也有机会走上更重要的岗位。

    见到蓝斯进来，正在聊天的人们突然间都安静了下来，然后一起看向蓝斯，和他打招呼。

    蓝斯也尽量的回应每一个人，不过就算有没有照顾到的，他们也不会产生什么不舒服的想法。

    毕竟，这是蓝斯。

    帕特里夏看到蓝斯来了之后很高兴的跑过去给了他一个拥抱，还有一个亲吻，“你没告诉我你今天回来，你应该告诉我，我好去接你。”

    蓝斯摸了摸女孩柔顺的头发，“我可不是什么大人物！”

    他握着女孩的手，“最近还好吗？”

    帕特里夏转身挽着蓝斯的胳膊，“谈不上好或者不好，农场的生活就是这样，不过对我来说已经足够好了。”

    蓝斯看到了在大厅的角落里，一群小孩正在聊天，艾斯被他们包围在中间。

    其实小孩子并没有成年人想象的那么没脑子，他们很清楚在整个农场中谁才是真正的“老大”。

    艾斯，维克多，这样的孩子才是家族未来真正的统治者，而其他那些人，他们未来只能是这两个人的手下。

    所以他们都围绕在这两个孩子周围玩耍，很小心翼翼的保持着自己的态度，尽可能的不做一些自己不该做的事情。

    当然也不是所有的孩子都能意识到这一点，那些意识不到这一点的孩子已经被他们的父母狠狠教训了一顿。

    如果他们再次做了错事，就会被家人丢到附近的城市去上学，而不是留在农场中。

    大自然很残酷，农场也很残酷。

    艾斯受到了别人的提醒，也注意到了蓝斯回来了，然后惊喜的跑了过来。

    也许是想到了什么，在他准备扑向蓝斯的时候刹停了脚步，然后整理了一下自己的仪表，略微弯腰低下头，“爸爸……”

    一个很口语化的情绪表达，蓝斯摸了摸他的头，“听说你做得不错，像是一个男子汉。”

    艾斯紧绷着笑脸，他的家庭教师告诉他，在正式的场合不能完全暴露自己的内心，要收敛情绪表达。

    但是被蓝斯表扬，他还是很开心的。

    从小，从他懂事开始，所有人都在向他灌输一个概念——你父亲是这个世界上最伟大的人！

    这种概念会超越他对知识的理解，深深的植入他的心灵深处。

    被这个世界上最伟大的人表扬，这种殊荣足以让他整个世界都绽放阳光！

    蓝斯又捏了捏他的脸，“去和你的朋友们玩吧。”

    艾斯再次弯腰低头，然后跑了回去。

    远处那些大大小小的孩子都带着敬畏的眼神看着蓝斯，蓝斯也抬手和他们打了一个招呼，随后和帕特里夏一起走向其他人。

    每个人都很热情，热络的和蓝斯聊着他感兴趣或者不太感兴趣的话。

    大多都和赚钱，投资，以及政策之类的有关系。

    也有人觉得现在劳伦斯家族在利卡莱州政坛上的力量还是太薄弱了，能够拿得出手的只有威廉一个人，并且他还只是市长。

    嗯，现在还多了一个镇长和一个治安官。

    但这对一个家族来说，力量还是太小了。

    蓝斯听着他们说的这些话，并没有表态，只是表示会酌情考虑。

    这种事情威廉就不会问他，因为政治也存在“反垄断行为”，当一个州的政坛被某个家族霸占的时候，就意味着这个家族即将走向灭亡。

    联邦政府不会允许出现这样的情况，不会允许“独立王国”的出现。

    在一百多年前，联邦就有了这样的独立王国，但是这些家族最终怎么样了？

    他们已经消失在了历史的长河中，因为各种各样的原因，总之到现在，已经看不到了。

    一个家族拥有一个两个在州内能拿得出手的角色就已经是极限了，再多，就会惹来麻烦。

    晚上家族聚餐的时候蓝斯才看到三个老人，赫伯特看起来精神头不太好。

    另外两个老人情况和之前没有什么太大的变化，所有人都没有提起这件事，就像是他们没有注意到赫伯特的情况不正常一样。

    人们还是照常的喝酒，吃肉，大声的聊天，还有人在餐桌边上唱歌，整个餐厅就仿佛是一场小型的晚会。

    等晚餐结束后，蓝斯和威廉来到了蓝斯的书房里后，两人各自都点了一支烟，蓝斯才问道，“我看赫伯特的精神状态不好。”

    威廉点着头说道，“是的，他年纪已经很大了，医生那边说他的情况就是正常的衰老。”

    “到了他们这个年纪，每隔几年，就会有一次断崖式的下降，爆发得很突然。”

    赫伯特已经七十多岁了，过几年可能就要八十岁，这个年纪在这个时候的联邦，已经能称得上是“长寿”。

    换句话来说，他的生命已经即将走到终点。

    “去更好的地方看过了吗？”

    威廉摇了摇头，“其实大家心里都很清楚，就算去找了更好的医院和医生，他们也无法从上帝的手中夺回他。”

    “比他有钱，比他更有地位的人多了去了，也没有见谁能够在上帝面前停下自己不断靠近的脚步。”

    “这件事平常心去对待就行，他这辈子也不算亏，比起他的兄长来说他更是赚了更多！”

    其实三个老人还有一个哥哥，这个哥哥比他们死得要早得多，对于这件事，其实他们自己是有心理准备的。

    蓝斯叹了一口气，人生这回事，真的是操蛋的很。

    有时候他也会感慨，无论是谁，造物主，造出人类就是为了折磨人类的。

    给了人类去了解世界，探索世界的能力和智慧，却没有给人类匹配他们智慧的时间。

    几十年，对于智慧生物来说，真的太短暂了。

    不只是三个老人，其实再过几十年，他们也将要面对这些问题。

    不过对于死亡蓝斯倒不是太恐惧，也许这一次的死亡，代表着另一次的新生。

    他收拾了一下心情，“让农场这边的医生多关注他的情况，有什么突发情况随时给我打电话。”

    他停顿了一下，“回到我们之前的话题上，等十佳市长选出来之后，你会在曼特农以代理市长的身份工作一段时间，大概一个月，从旁辅助市长工作。”

    “这会给你一个全面接触曼特农市民的机会，他们会认识你，我们会给你安排一些你能解决的问题，让市民们对你有一个清晰的认识。”

    “让他们知道，你是能解决麻烦的人！”

    (本章完)


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