第215章  镜中人

    徐凌说不知道什么在支撑著纽约球迷，这一言论也被纽约媒体引用过去自我调侃。

    「这就是尼克斯的除臭剂，连NBA最大的麻烦制造者都不知道我们在用什么支撑自己。」

    话虽如此，可没过几天，同样作客纽约的科比就让大苹果城的人们知道他们在等待什么了。

    当晚，阿泰斯特犯规很多，诺维茨基状态不好，小牛队看起来很可能在客场翻船，但科比站了出来，并在花园单场砍下62分。

    这是客队球员在MSG拿到的单场最高分。

    尼克斯球迷一下子就明白了，我们等待的就是这个。

    就像把天赋从好莱坞带到圣费尔南多谷的梅特兰·沃德，他们知道一个伟大的球员可以给这个市场带来些什么，所以将目标锚定在2010之夏是完全可取的。

    可惜灰熊队就无此雅兴和他们共勉了。

    进入二月之后，赛程越发艰难，他们遭遇了一波两连败，排名从西部第二掉到西部第四。

    让他们输球的是回到主场的火箭和在孟菲斯命中绝杀的马刺。

    本赛季的西南赛区依然拥有地狱般的竞争压力，赛季过半，赛区内的五支球队全部拿到30+的胜场，由于同赛区的竞争过于残酷，就连小牛这种公认的强一档的球队都时不时在赛区内战中翻车。

    由于近期球队战绩出现波动，徐凌在最新一期的MVP预测榜单上让出了头名位置。

    然而出人意料的是，登上榜首的并非在纽约上演封神表现的科比，而是伤愈复出后，再度将骑士拽回正轨的勒布朗·詹姆斯。

    ESPN资深记者马克·斯坦因在解释自己的投票时写道：「我并未忘记伊莱在圣诞大战中击败勒布朗的表现。但无论我们如何放大那场比赛的意义，它终究只是82场常规赛中的一场。对于一支志在顶峰的球队而言，勒布朗具备不可替代的价值。并且，从任何一项高阶数据与现实影响力来看，他依然是当今世界最出色的篮球运动员。」

    这个角度确实难以反驳。

    骑士时期的詹姆斯，无论身处哪个阶段，都拥有这种近乎重塑球队的影响力。他总能让骑士变成一支没有他便便寸步难行的队伍。

    无论阵容中搭配了怎样的明星球员。这成为了他竞争MVP时最坚实的论据。

    曾因代表徐凌阵营与詹姆斯支持者激烈交锋而成名的记者达伦·卡什，自然不会对此沉默。不过，斯坦因并非那些依附于某位球星的御用文人，而是ESPN篮球领域的旗帜性人物，他的立场相对中立，更多是在解释评选逻辑。

    因此，卡什的回应并未过于尖锐，只是略带调侃地引用了斯坦因的原话：「勒布朗是当今世上最出色的球员——只是在遇到伊莱的时候除外。」

    这无疑是一次公然的挑衅。

    但詹姆斯的支持者们即使心中憋闷，也难以找到反驳的底气。

    因为自徐凌进入联盟以来，与詹姆斯仅有的两次直接对话，结果对后者而言都不甚美好—不仅输了比赛，更留下了「摇手指」与「死亡凝视」两个深深烙印在球迷记忆中的名场面。

    事实摆在眼前，一切辩驳都显得苍白。

    这就显得三月份的比赛越发重要了。

    奇耻大辱，岂能一而再、再而三？

    勒布朗必须在自己的主场赢回一切。届时，国王的拥趸才能高举正义的旗帜，对这位他们眼中的联盟头号恶棍展开全面清算。

    在那之前，再多的不甘与愤懑，也只能暂且压下。

    年轻的记者达伦·卡什，则凭借这两次对詹作战中的犀利言论，影响力迅速攀升，开始从一个普通跟队记者，蜕变为在舆论场中具备一定号召力的声音。

    而这，恰是当代体育媒体生态的一个缩影。

    想要在这个行业里扬名立万，要么手眼通天，能先人一步爆出核心机密，就像那些享有选手初演开盒权的老师傅一样，这代表著他们在业内的地位已经远超其他同行。

    稍次一等，便是那些标签鲜明的御用记者，依附于某位巨星或某支豪门，为其摇旗呐喊。

    而最末流的，无疑是小市场球队的御用记者，卡什原本就身在此列。

    但他站在了徐凌与詹姆斯对峙的时代风口，精准地抓住了命运递来的机遇，一跃成为过去这段时间里，詹姆斯阵营最为厌恶，却也最无法忽视的媒体人。

    有些狂热的詹姆斯球迷因此指责卡什是徐凌的狗。

    卡什非但不恼，反而在推特上晒出一张与徐凌在灰熊训练馆的合影，配文简洁：「我和我的英雄。」

    随后，徐凌转发了这条推文，并附言：「达伦是我信任的媒体人。」

    这一来一往，为卡什带来了海量的徐凌球迷关注，进一步壮大他的舆论声势。

    在全明星周末临近、各队或全力冲刺或心思浮动的当下，球场外的媒体战争成了球迷津津有味的调剂。

    然而球场之内，仍有诸多现实问题亟待解决。

    灰熊总裁杰里·韦斯特希望在全明星周末前完成关于哈基姆·瓦里克的交易。

    NBA终究是等级分明、优胜劣汰的残酷战场，行与不行，界限清晰。

    在这个最崇尚狼性文化的领域，灰熊给了瓦里克三个赛季证明自己，最终结论是：他并非球队需要的答案。

    球队随后用老将乔·史密斯顶替其首发位置。

    对外，管理层称这只是「技术性调整」。

    但如今，史密斯凭借经验逐渐适应了场均22分钟的伪首发角色，更因一系列大吹似黑的恭维徐凌的幽默言论，意外成为灰熊队内最受欢迎的球员之一。

    眼下，即便球队想将瓦里克调回首发，恐怕灰熊球迷也不会答应了。

    失去了球队的信任，失去了球迷的支持，乃至于瓦里克和徐凌之间的关系也出现了不可修复的裂痕，处于职业生涯合同年的瓦里克注定要离开球队。

    韦斯特希望这一天来得越快越好。

    他希望给瓦里克安排一个好去处，可是，瓦里克是一张已经让人看到「谢谢惠顾」的彩票。

    并不是所有适合他的球队都想要他，而且，韦斯特也并不希望只是为了交易而交易，他仍然希望球队可以从这笔交易中赢回一点什么。

    可是交易电话打得越多，进展却非常缓慢，各种各样的八卦却听到了不少。

    最让人震惊的无疑是黄蜂队正在积极推进泰森·钱德勒的交易，因为他太「让人失望」

    了。

    韦斯特的消息源幽默地保留了黄蜂队对钱德勒失望的原因。

    因为答案可以预见。

    上赛季，黄蜂队打出了队史最佳战绩，却亏损了2500万美元。金融危机更让他们的老板身价蒸发九成，球队资金链已濒临断裂。于是，泰森·钱德勒那份7000万美元的长约，成了一份令人室息的负担。

    黄蜂必须摆脱他们的防守支柱，唯有如此，球队才能活下去。

    至于争冠希望，至于克里斯·保罗在纽奥良的未来，在生存面前，都成了次要的事。

    与此同时，太阳队也在做同样的事，甚至更加果决。

    他们已经将本赛季重焕青春的沙奎尔·奥尼尔摆上货架。对一支不止一次为削减开支而牺牲竞争力的球队来说，这不算新鲜。

    但杰里·韦斯特很少见到，联盟中竟有如此多的球队都在奔向同一个方向。

    他们不惜代价削减成本，哪怕为此亲手削弱自己的筋骨。

    而且，这些陷入窘境的球队，大多和孟菲斯一样，来自小市场。

    经济上行时，老板尚可用个人财富补贴球队；如今浪潮退去，球队只能断臂求生。

    灰熊本该同样在这场风暴中摇摇欲坠。

    然而，决定小市场球队命运的，从来不是战绩、文化或体系，而是球星。

    他们拥有一位十年一遇的超级巨星。

    徐凌仅用一年，就将这支年年亏损一两千万的球队带到收支平衡的境地。本赛季，随著中国资本大量涌入、市场逐渐打开，曾经遥不可及的盈利已成为现实。老板麦可·海斯利不再嚷嚷卖队，反而开始筹划未来。

    他们因他而幸免于难，也因他走向繁荣。

    THE  ONE

    这个绰号，徐凌是当之无愧的。

    韦斯特庆幸自己在2007年的选秀大会上选中徐凌之外，还有一丝余悸。

    一种几乎成为他生命底色的、对「失去」的预支性恐惧。

    徐凌与詹姆斯的战争已彻底撕破脸皮，演变成本时代最瞩自的个人对抗。詹姆斯背负著超越乔丹的宏愿，那需要一座又一座的总冠军来堆砌神坛。

    韦斯特比任何人都清楚这一点，因为他曾是那个时代几乎触及神话、却最终被定义在败者FMVP标签下的人。他太明白那种对终极荣耀的、吞噬一切的饥渴。

    假使克利夫兰无法实现国王的愿望，那么韦斯特确信，国王会在其他地方建立他的主国。

    如今徐凌已经用实际行动证明他绝不在詹姆斯之下，如果未来孟菲斯的格局同样限制了他的欲望呢？

    韦斯特不愿，也不敢往更深处想。因为那会直接唤醒2004年夏天，那个他毕生都在尝试遗忘却又不断重温的梦魔。

    科比·布莱恩特在那个夏天几乎要穿上灰熊球衣，因为他相信韦斯特能为他打造一支冠军球队。

    彼时，灰熊队距离科比的加盟只差韦斯特的一句承诺。

    而他对科比说了什么？

    「这里不是一个打球的地方，灰熊队配不上你，你属于洛杉矶。」

    他亲手推开了唾手可得的超级巨星，用「不配」作为理由，将可能降临的辉煌连同巨大的责任一并拒之门外。

    韦斯特不确定科比的野心究竟有多大，但随后全世界都见证了OK王朝崩塌后，科比那焚尽一切也要独自登顶的决绝。

    三座冠军是不够的。

    而在孟菲斯，他甚至无法承诺一座。

    历史像一面残酷的镜子。镜中，是当年的科比，以及未来可能...

    不，这个念头必须被掐断。

    韦斯特猛然站起身在办公室里来回渡步，许久，他停下脚步，目光投向办公室角落那面用于整理仪容的落地镜。

    镜中人西装笔挺，银发一丝不苟，但眉眼间深刻的纹路与眼底那挥之不去的疲惫，都在无声宣告：他已垂垂老矣，再也不是那个能在总决赛第七场独腿砍下42分的Mr

    Clutch，也不再是那个敢于梭哈未来、一手构筑Showtime与OK王朝的湖人教父。

    时间是最公平的对手，它带走了他的速度、弹跳，甚至一部分孤注一掷的勇气，只留下被岁月反复锤炼过的谨慎，以及更深沉、更顽固的恐惧。

    「我还在害怕。」他自言自语地咒骂著，「可是我他妈到底还有什么可怕的？」


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