第一章 瘴路余生
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尸体沉冷,恶臭弥漫。
杨逍死死趴在地上,一点都不敢动。
“搜!仔细搜!就算挖地三尺,也要把那几个漏网之鱼找出来!”
粗哑的喝骂穿透瘴雾,伴随着靴底碾过腐叶的咯吱声,越来越近。
那声音像一把钝刀,一下下撕扯着他的神经。
他紧紧捂住嘴,蜷缩在一具腐烂发胀的尸体下方。
腐叶黏腻湿冷,尸臭混着山间瘴气疯狂往鼻腔里钻,胃里翻江倒海。
杨逍强忍着不断翻涌的干呕,不敢发出一点声音。
几个身着破烂甲胄的乱军,手持锈迹斑斑的长刀,沿着尸体散落的方向缓缓查看。
刀刃残血未干,眼神阴狠冷戾。
一个乱军的靴底踩在离他不足三尺的地方。
腐叶被碾得粉碎,细小的泥粒溅上手背,冰凉刺骨。
心脏在胸腔里擂鼓,每一下都震得耳膜发疼。
冷汗顺着脊背滑落,浸透破烂的囚服,贴在身上,冷得像裹了一层冰。
杨逍的五指死死抠进泥土里,断裂的指甲渗出血丝,却浑然不觉疼痛。
“这里没活口,走,去前面看看!”
不耐烦的呵斥之后,脚步声渐渐远去,消失在瘴雾深处。
杨逍僵在原地,直到浑身发麻,才敢松开手大口喘气。
剧烈的咳嗽爆发出来,每一声都撕心裂肺,喉咙涌上一股腥甜。
他费力地从尸体下爬出来,瘫坐在地上,浑身脱力。
乱军走远了,他活下来了。
在劫后余生的恍惚中,一阵剧烈的头痛骤然袭来。
两股截然不同的记忆在他脑中轰然碰撞,令他眼前发黑。
一边是长安书斋的十年寒窗、科举舞弊的冤屈、流放路上的鞭痕,还有最后那把劈来的锈刀。
另一边是实验室的显微镜、矿脉勘探的数据、山体滑坡的轰鸣,还有失重坠落的恐惧。
两个灵魂,两段人生,彻底相融在这具孱弱的躯壳之中。
他猛地睁开眼,大口大口地喘着粗气,瞳孔骤缩。
“穿越……?”
他喃喃出声,沙哑的嗓音里满是茫然与惊恐。
晚唐?自己竟然穿越到了这个战乱四起、民不聊生、人命如草芥的乱世,而且还是穿越到一个手无缚鸡之力的流放书生身上。
劫后余生的短暂欣喜瞬间被深深的绝望取代。
他想站起来,腿却软得像灌了铅。
想哭,眼眶却干涩得发疼。
当他的目光落在指尖沾染的青灰色泥土上时,瞳孔再次紧缩。
这一次,不是因为恐惧。
他用浸血肿胀的指尖捻起一点泥土,忍受着钻心的刺痛,细细摩挲。
细腻的触感里带着淡淡的咸涩,还有细微的结晶颗粒——盐渍土!
作为地质专业的毕业生,这三个字从脑海里蹦出来的时候,他几乎不敢相信。
盐渍土下面,往往埋着浅层天然盐矿。
这个时代,盐铁官营,盐税高得离谱,寻常百姓常年淡食度日,体虚力乏。
私盐堪比黄金,无数亡命之徒为贩卖私盐,不惜铤而走险。
他脑中的现代地质和化工知识,便是他在这个乱世里生存下去的最大本钱。
瘴雾依旧弥漫,山林依旧凶险。
杨逍撑着虚弱的身体,慢慢站了起来,手中紧紧攥着一把泥土。
双重记忆融合的不适感渐渐褪去,长安书生的软弱惶恐被现代人的冷静谋划彻底压了下去。
他没有选择,要么在这里烂成一堆枯骨,要么靠自己的本事活下去。
他把泥土塞进怀里,转身朝着上风口走去。
瘴气易聚于低洼潮湿地带,高处通风之处既能避开毒瘴,又能弱化脚步声,规避乱军搜查,这是野外勘探的基础常识,如今成了保命的依仗。
一路上行,地势缓缓抬升,瘴雾渐渐稀薄。
一泓山溪从岩缝渗出,叮咚流淌,冲刷着布满青苔的青石。
杨逍俯身掬起凉水猛灌几口,洗去手上血污,才看清这具身躯的窘迫。
身形枯瘦,遍体鳞伤,一身满是污泥血渍的破烂囚服破损不堪。
长安书生,怕是连鸡都没杀过吧。
他苦笑了一声,然后开始沿着溪流往下游走。
在专业本能驱使下,他的目光下意识扫视着沿途的岩层、土质与植被分布。
走了不到二里地,他的脚步骤然顿住。
溪水缓坡处,水面浮着一层异样反光,溪边石块边缘,凝结着一圈雪白霜状物。
他蹲下身,指尖轻触,舌尖微抿,咸涩苦味混杂着矿物气息,无比清晰。
盐卤外渗。
他的心跳骤然加快。
顺着渗水带往坡上前行数十步,地面泥泞泛白,拨开丛生灌木,一处隐蔽山坳赫然出现。
坑底积着浑浊卤水,表层凝结着一层薄如冰面的灰白色盐壳。
天然盐泉。
浅层卤水,简单蒸煮便能提炼粗盐。
至于提纯,对他而言并不算难事。
眼下最大的难题,是缺少容器与火源。
他环顾四周,溪边大片层理分明的页岩映入眼帘。
质地轻薄,易拆解,可充当简易器皿。
杨逍迅速挑选平整石板,寻来凹陷石盆充当容器,就地搭建简易石灶。
凭借野外实习掌握的钻木取火技巧,他强忍着手指疼痛,反复摩擦。
终于,一缕青烟从枯绒中缓缓升起,火苗顺势燃起。
他把石盆架于火上,以阔叶为勺,舀入卤水慢煮。
烈火灼烧下,卤水不断沸腾蒸发,浮沫杂质层层浮现,被他细细挑出。
水分缓缓蒸干,一层淡黄色盐晶,静静铺满石盆底部。
第一把盐,就此成型。
杨逍将盐晶捧在手心,神色平静,心中却无比清楚这份东西的价值。
二十一世纪一文不值的食盐,在晚唐乱世,却是千金难换的硬通货,是朝廷税收的重要来源,是无数底层百姓赖以生存的必需品。
乱军持刀嗜血,不过匹夫蛮勇。
他手握盐脉,掌控的是乱世众生的生存命脉。
有盐在手,便能积攒资本,一步步扎根立足。
“不能急躁。” 他低声警醒自己。
眼下危机未除,保命永远是第一要务。
他仔细掩盖石灶痕迹,将盐晶用阔叶妥善包裹藏好,准备寻找一处隐蔽据点落脚。
就在此时,身后一声枯枝断裂的脆响,瞬间让他浑身紧绷。
杨逍立即转头看去,树影之中窜出一道瘦小身影。
一个少年衣衫褴褛,满身泥污血迹,赤脚踩在碎石之上,手中紧攥一根削尖木棍,矛尖直指自己。
“你别过来!”
少年嗓音尖利沙哑,持棍的双手不住颤抖,眼神里满是警惕与慌张。
杨逍缓缓举起双手,示意毫无恶意。
“我是逃难之人,你不用紧张。”
少年木棍未放,看着他身上的囚服:“你是犯人?”
“对,我是流放播州的囚犯。” 杨逍坦然承认,随即反问,“你是什么人?”
少年盯着杨逍看了好一阵,猛然扔掉木棍,颓然坐倒,泪水夺眶而出。
杨逍心生怜悯,走到少年身边轻轻拍了拍他消瘦的后背。
少年哽咽着把自己的遭遇告诉了杨逍。
他名叫田阿满,是这山下村落农户之子,乱军屠村,全家老少尽数惨死,唯有他从死人堆中逃出,在这深山里已经躲藏了两天。
杨逍掰下一小块粗盐递了过去:“含在嘴里,补充一下力气。”
田阿满将信将疑地接过,入口的咸涩瞬间驱散了他浑身的酸软。
他猛然抬头,满眼震惊:“你是贩卖私盐的犯人?”
“我是犯人,但不是贩卖私盐的。”
杨逍轻轻摇头:“不过我倒是知道哪里能弄到盐。”
看着眼前孤苦无依的少年,他快速权衡利弊。
在这大山里土生土长的田阿满,恰好能弥补自己对此地陌生的短板。
“我现在打算往山上走,找个地方制盐,你愿意跟我去吗?”
田阿满沉默良久,看着眼前这个瘦弱,却异常沉稳的男人,缓缓点了点头。
暮色笼罩山林,瘴雾渐浓。
一个背负千年学识的穿越者,一个劫后余生的乱世孤儿,结伴消失在密林深处,一同奔赴未知的前路。
谁也不会料到,这一把山间粗盐,一个乱世罪囚,将会在残唐乱世,掀起一场搅动山河的潜龙变局。
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