自打突破炼气一层，林微的日子过得像揣了个秘密的小耗子，白天装怂，夜里偷着长本事。

旁人看他还是那个闷头干活的新来杂役，挑水劈柴依旧弯着腰，累了就靠在墙根喘粗气，半点不扎眼。可只有林微自己知道，以前要卯足了劲才能扛动的柴火，现在单手提起来都不费劲；以前挑一天水累得浑身散架，现在顺着呼吸吐纳，走一趟路就等于练了一趟功，半点不觉得乏。

他把老瘸子“藏拙”的叮嘱刻在了骨子里。哪怕能一斧头砍断碗口粗的松树，也故意分三四下才砍断；哪怕半个时辰就能干完一天的活，也故意磨磨蹭蹭熬到天黑，绝不在人前露半点异样。

夜里溜去柴房，老瘸子也没再教新的法门，只盯着他练气息的收放，教他怎么把丹田的灵气锁得严严实实，哪怕站在内门长老跟前，只要他不动手，谁也看不出他是个练过气的修士。

“炼气一层，不过是刚踩进了门槛，连修仙的门朝哪开都没看清。”老瘸子蹲在柴堆上，吧嗒着捡来的旱烟，烟雾裹着他沙哑的声音，“玄剑宗里，炼气境的外门弟子一抓一大把，你这点本事，在人家眼里，跟捏死只蚂蚁没区别。露了底，就是死路一条。”

林微每次都认认真真点头，把这话嚼碎了咽进肚子里。

他太懂这个道理了。从落霞城破的那天起，他就知道，没本事的时候，就得忍着，就得藏着。可他也慢慢发现，这杂役院的泥坑里，不是你想忍，就能安安稳稳活下去的。

杂役院看着是玄剑宗最不起眼的角落，可里面的规矩，比外门的门规还要狠，还要赤裸。

这里的天，是张管事的天。他一句话，就能决定你今天是干轻松的洒扫活，还是去后山砍百年松、去药圃挑粪；他一句话，就能克扣你半个月的口粮，让你天天喝能照见人影的稀粥；他看你不顺眼，哪怕你没犯错，也能找个由头把你打一顿，扔下山去。

围着张管事的，是几个在杂役院待了五六年的老杂役，为首的叫马三，长了一张马脸，平日里什么活都不干，就跟着张管事屁股后面转，帮着盯梢、克扣口粮、欺负新人，仗着张管事撑腰，在杂役院里横着走。

剩下的杂役，要么抱团取暖，要么就只能当软柿子，任人捏。老周算是混得开的，在杂役院待了十年，人面熟，没人敢随便欺负他，可也得时不时给马三递点好处，才能安稳度日。

新人是最惨的。脏活累活全是你的，好活轮不到你，口粮被克扣是常事，要是敢顶嘴，轻则挨顿打，重则被安个罪名赶下山。在这玄剑宗，杂役被赶下山，跟判了死刑没区别——山下就是荒山野岭，妖兽横行，没吃没喝，根本活不过三天。

林微刚来的时候，天天被张管事盯着刁难，马三一群人只当他是个快被折腾废的愣头青，没功夫搭理他。可这阵子看他次次都能完成张管事的刁难，不仅没被整垮，反而越来越精神，就盯上他了。

最先出事的，是口粮。

杂役院的口粮，是每天卯时和酉时各发一次，一人两个窝头，一碗稀粥。可这天傍晚，林微干完活去领饭，负责打饭的杂役斜了他一眼，只给了他一个窝头，稀粥也只有小半碗。

“哎，我那份怎么少了？”林微皱着眉问。

“少了？就这么多，爱吃不吃！”那杂役翻了个白眼，抬了抬下巴，指了指旁边坐着的马三，“马哥说了，新来的，懂点规矩，孝敬是应该的。不服？找张管事说去啊？”

马三翘着二郎腿，坐在旁边的石墩上，啃着油乎乎的鸡腿——不知道是从哪个外门弟子那讨来的，看着林微，一脸戏谑，跟身边几个跟班哄笑起来：“小子，想在杂役院混下去，就得懂规矩。以后每天的窝头，交一个上来，不然有你好果子吃。”

林微攥着手里那个凉硬的窝头，指节捏得发白。

他不是缺这一个窝头，以前逃难的时候，草根树皮都吃过，饿一两天根本不算什么。可他咽不下这口气——大家都是泥里打滚的杂役，都是被宗门踩在脚下的人，不想着抱团，反倒先欺负起自己人来了？

可他看了看马三身边那几个虎视眈眈的跟班，又想起了老瘸子的叮嘱，最终还是把火气压了下去，没吭声，拿着那个窝头，转身走到了墙根下。

“怂包。”身后传来马三一群人的哄笑声，刺耳得很。

老周蹲在不远处，看着他走过来，叹了口气，把自己手里的半个窝头掰给了他，压着嗓子说：“跟你说了别扎眼，你不听。马三是张管事的狗，你跟他硬刚，吃亏的是你自己。这杂役院，就是这样，弱肉强食，你软，他们就往死里捏你。”

林微把窝头推了回去，摇了摇头：“周叔，我不用，我扛得住。”

“扛？”老周撇了撇嘴，“你能扛一天，能扛一个月？他们今天敢抢你一个窝头，明天就敢抢你所有东西，后天就敢让你替他们干所有的活。这地方，一味的忍，没用。”

林微没说话，只是低头啃着窝头，心里跟明镜似的。老周说的是对的，这地方，你退一步，他们就进十步。可他现在不能暴露修为，只能先忍着，找机会。

可他没想到，马三一群人，得寸进尺得这么快。

第二天一早，林微醒来，发现自己铺位上的稻草被翻得乱七八糟，怀里藏着的那个油布包——里面裹着《尘泥引气诀》的残卷，还有老瘸子给的草药，不见了。

林微的脑子“嗡”的一声，血瞬间就冲上了头顶。

功法是他的命，草药是老瘸子的心意，这两样东西，比他的命还重要。

他猛地转头，就看见马三正坐在对面的铺位上，手里把玩着那个油布包，跟身边几个跟班笑得前仰后合。

“哟，醒了？”马三举着油布包，晃了晃，一脸贱笑，“小子，藏得挺深啊？这破布包里是什么好东西？还有草药？怎么？身子虚，要补补？”

“还给我。”林微的声音冷得像腊月里的冰，一步步走了过去，眼睛死死盯着马三，“那是我的东西，还给我。”

“你的？”马三嗤笑一声，把油布包扔给了身边的跟班，站起身，比林微高了一个头，居高临下地看着他，“在这杂役院，我看上的东西，就是我的。想要？行啊，给我磕三个头，喊三声爷爷，我就还给你。不然，我就把这破东西扔到火里烧了。”

身边的跟班跟着起哄：“磕！快磕！不然就给你烧了！”

同屋的杂役都醒了，围在旁边看着，没人敢说话，老周想上前劝，又被马三一眼瞪了回去。

林微看着马三那张得意的脸，看着他手里的油布包，心里的火再也压不住了。

他可以忍窝头被抢，可以忍脏活累活，可以忍别人的嘲讽和打骂，可他忍不了别人碰他的功法，忍不了别人糟践老瘸子给他的东西。

“我再说一遍，还给我。”林微的声音依旧很稳，可丹田的灵气已经悄悄运转了起来，顺着经脉流到了四肢百骸。

“哟，还硬气上了？”马三脸色一沉，抬手就朝着林微的脸扇了过来，“我看你是给脸不要脸！今天非打断你的腿不可！”

他的手挥得又快又狠，带着风，一看就是经常打人的老手。围观众人都吸了一口凉气，老周忍不住喊了一声：“马三！别太过分了！”

可就在马三的手快要碰到林微脸的时候，林微身子微微一侧，轻轻松松就躲开了。

马三一愣，显然没想到他能躲开，骂了一句，另一只手攥成拳头，朝着林微的肚子狠狠砸了过来。

这一次，林微没躲。

他抬手，轻轻松松就抓住了马三的拳头。

炼气一层的修为，哪怕只动用了一丝力气，也不是一个常年干粗活的普通杂役能比的。马三只觉得自己的拳头像被铁钳子夹住了一样，动弹不得，钻心的疼从指骨传过来，脸瞬间就白了，疼得嗷嗷叫：“你他妈！放开我！疼死我了！”

林微没放，手上微微加了点劲，看着马三疼得五官都扭在了一起，声音冷得很：“东西，还给我。”

旁边的几个跟班见状，抄起旁边的板凳、木棍，就朝着林微冲了过来：“小子！敢动手？找死！”

林微眼角余光扫到他们冲过来，抓着马三的手往后一拽，马三整个人就踉跄着挡在了他身前，那几个跟班收不住手，板凳木棍结结实实地砸在了马三的背上，砸得马三又是一声惨叫。

趁着他们乱作一团，林微松开马三，脚步一动，就像一阵风似的，在几个人中间穿了过去。他没下狠手，只是用灵气催动，对着几个人的胳膊腿轻轻一推一拧，就听见“哎哟”几声，几个跟班全都摔在了地上，疼得爬不起来。

前后不过一眨眼的功夫，马三一群人，全被放倒了。

整个屋子静得连根针掉在地上都能听见，围观众人都瞪大了眼睛，看着林微，一脸的不敢相信。谁也没想到，这个平时闷不吭声、任人刁难的新来杂役，竟然有这么大的本事，这么快的身手。

林微没管众人的目光，走到那个吓傻了的跟班面前，伸手拿回了自己的油布包，打开看了看，残卷和草药都在，才松了口气，贴身藏回了怀里。

他转过身，看着躺在地上龇牙咧嘴的马三，蹲下来，声音不高，却带着一股让人发寒的劲：“我刚来，不想惹事，可我也不怕事。我的东西，别碰。我的口粮，别抢。我的活，别推。不然，下次就不是疼一下这么简单了。”

马三看着他眼里的冷光，吓得浑身一哆嗦，连疼都忘了，赶紧点头：“是是是！我知道了！我再也不敢了！”

林微没再理他，站起身，拍了拍身上的灰，拿起墙角的扁担和水桶，像没事人一样，出门挑水去了。

直到他走出了屋子，里面才炸开了锅，所有人都在议论刚才那一幕，看林微的眼神，全变了。

那天之后，整个杂役院都知道了，新来的那个叫林微的小子，是个硬茬，身手好得很，马三一群人都被他收拾了。

再也没人敢抢他的口粮，没人敢把自己的活推给他，就连张管事，也没再像以前那样，变着法地给他安排不可能完成的活。

只有老周，趁着歇晌的时候，凑到他身边，一脸担忧地说：“小子，你闯祸了。马三是张管事的狗，你打了他，张管事肯定不会放过你的。这杂役院，不是能打的就能混下去的，张管事想整你，有的是法子。”

林微心里清楚，老周说的是对的。他今天露了这一手，虽然没暴露修为，可也肯定被张管事盯上了。

夜里亥时，他照旧溜进柴房，老瘸子已经在那等着了，看见他进来，抬了抬眼皮，哼了一声：“行啊，小子，今天在杂役院威风得很啊？我跟你说的藏拙，全忘了？”

林微心里一紧，赶紧低下头：“老人家，对不起，我没忍住。他们抢我的功法，我……”

“我知道。”老瘸子摆了摆手，打断了他的话，语气软了点，“这事不怪你，功法是命根子，谁碰都得拼命。可你要记住，这杂役院的规矩，就是弱肉强食，你今天打了马三，立了威，没人敢随便欺负你了，可也把自己推到了明面上。”

他拄着拐杖，走到林微身边，拍了拍他的肩膀：“我教你练气，不是让你在杂役院里跟人争强好胜的。你的眼光，要放在外面，放在那座主峰上，而不是这一亩三分地的泥坑里。”

“我懂。”林微点了点头，“我就是想告诉他们，我不是软柿子，别随便捏我。我只想安安稳稳地练气，不想惹事。”

“安稳？”老瘸子笑了一声，笑声里全是沧桑，“在这玄剑宗，只要你还在底层，就没有安稳可言。你今天露了身手，张管事肯定会盯着你，以后的刁难，只会更狠，更阴。你要做的，不是一味的忍，也不是一味的横，是要学会在这规矩里，活下去，还能往上走。”

那天晚上，老瘸子跟他说了很多杂役院的事，说了张管事的贪得无厌，说了马三背后的勾当，说了怎么在不暴露自己的前提下，应付那些明枪暗箭。

林微一字一句，全都记在了心里。

走出柴房的时候，夜很深，月亮挂在天上，清辉洒了一地。林微摸了摸怀里的油布包，又抬头看了看远处云雾缭绕的主峰。

他知道，今天这一架，只是个开始。

杂役院的弱肉强食，不过是这玄剑宗最微不足道的缩影。往后的路，还有更多的刁难，更多的凶险，更多的规矩要闯。

可他不怕了。

他已经有了能护住自己东西的力气，有了能在这泥坑里站稳脚跟的本事。

接下来，他要做的，就是一步步往上走，走出这杂役院，走出这泥坑，走到那座能决定别人生死的主峰上去。

他要让那些曾经把他踩在脚下的人，都抬头看着他。


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