周桂兰想起那个总是怯生生喊她“奶奶”的大孙子虎子，好像，也好久没见着了。

也不知道那孩子，跟着他那个精于算计的妈，过得好不好。

此时此刻，钢城日报社的家属楼里，刘翠花觉得自己的天都要塌下来了。

“哇——哇——”

怀里一岁多的儿子虎子，正扯着嗓子嚎哭，哭得小脸通红，鼻涕眼泪糊了一脸。

锅里炖的土豆烧肉，因为她跑去哄孩子，忘了看火，已经传来一股浓浓的焦糊味。

屋子像是被土匪洗劫过，虎子刚学会走路，正是最有破坏力的时候。

地上扔着他撕碎的报纸，啃了一半的馒头，还有不知从哪翻出来的脏袜子。

刘翠花看着这一片狼藉，听着儿子魔音穿耳的哭声，闻着厨房飘来的糊味，脑子里那根叫做“理智”的弦，“崩”的一声，彻底断了。

她把虎子往床上一放，任由他哭得撕心裂肺，自己冲进厨房关了火，看着锅里那坨黑乎乎的东西，眼泪再也忍不住，噼里啪啦地掉了下来。

就在这时，门开了，陈志强哼着小曲，提着公文包，一身轻松地走了进来。

“今天报社发了两条处理鱼，晚上……”

他的话还没说完，一个带着油污的锅铲就“嗖”地一下，擦着他的鼻尖飞了过去，“哐当”一声砸在门上。

“你还知道回来！”

刘翠花像一头被激怒的母狮子，通红着眼睛从厨房冲了出来，指着陈志强的鼻子就开骂。

“你看看这个家！你看看你儿子！我一个人在家又当牛又马，又要做饭又要看孩子，我快疯了你知不知道！”

陈志强被吓了一跳，看着屋里的狼藉和妻子崩溃的样子，气势瞬间矮了半截。

“你冲我发什么火，我不也刚下班吗？”

“下班？”刘翠花冷笑一声，“你下班了往家一坐就是大爷，我呢？我二十四小时都下不了班！陈志强我告诉你，这日子我过够了！”

她一屁股坐在地上，也跟着儿子一起嚎啕大哭起来。

“别人家的婆婆，哪个不是把孙子当成心肝宝贝？抢着带，抢着疼！就你妈！你爸死了，她现在一个人闲着没事干，过来帮我搭把手怎么了？她就那么狠心，看着自己的亲孙子没人管？”

提到周桂兰，陈志强就一阵头大。

“你小点声！妈现在那个脾气你又不是不知道，老三两口子刚被赶出去，你现在去提这个不是找骂吗？”

“我不管！”刘翠花从地上一骨碌爬起来，抹了把眼泪，态度强硬得没有一丝商量的余地。

“今天，你，必须去把你妈请来！让她以后白天过来帮我带虎子！她要是不来……”

刘翠花指着床上还在哭闹的虎子，下了最后通牒。

“从明天起，这孩子你带！你带去报社！我不管了！”

说完，她摔门进了里屋，把门反锁了起来。

陈志强站在原地，听着里屋传来的哭声和床上儿子的哭声，一个头两个大。

他知道刘翠花这次是来真的了。

可去找他妈？

他想起那天在灵堂上，母亲那双冷得没有一丝温度的眼睛，心里就直打鼓。

但看着床上哭得上气不接下气的儿子，他咬了咬牙，心一横。

不就是拉下脸去求一句吗？

她再怎么变，还能真不管自己的亲孙子？

陈志强给虎子擦了把脸，换了身干净衣裳，抱着儿子，硬着头皮出了门。

站在那扇熟悉的家门前，他深吸了几口气，才抬手敲了敲门。

“砰砰砰。”

开门的是陈美玲。

小姑娘一看到是他和虎子，脸上的笑意淡了下去，只是不冷不热地喊了一声。

“大哥。”

“美玲啊，放学了？”陈志强尴尬地笑着，抱着虎子进了屋。

屋里收拾得干干净净，空气中还残留着中午炖鱼的香味，跟自己家那片狼藉比起来，简直是两个世界。

周桂兰正和陈美华在堂屋里说话，看到他进来，只是抬了抬眼皮。

“来了。”

那语气，平淡得像是在跟一个不熟的邻居打招呼。

“妈。”陈志强把虎子放到地上，搓着手，不知道该怎么开口。

虎子倒是自来熟，摇摇晃晃地就往周桂兰那边走，嘴里含含糊糊地喊着。

“奶……奶奶……”

周桂兰看着那张酷似儿子的  小脸，心到底还是软了一下。

她伸出手，把虎子抱到了自己腿上，从口袋里摸出一块水果糖，剥了糖纸塞进他嘴里。

“慢点吃，别噎着。”

陈志强看到这一幕，心里松了口气，觉得这事有门。

他赶紧凑了过去，脸上堆着笑。

“妈，你看虎子，一天到晚就念叨你这个奶奶，在家里谁都哄不住。”

周桂兰没接他的话，只是低头逗着孙子。

陈志强干咳了两声，开始步入正题，话说得小心翼翼。

“妈，你看……你现在一个人在家，美华美玲白天又要上班上学，这屋子空着也怪冷清的。”

“我们那边呢，房子小，虎子现在又正是能跑能跳的时候，天天在屋里闹腾，翠花她一个人，实在是有点……有点力不从心。”

他一边说，一边观察着周桂兰的脸色。

周桂兰脸上的表情没有任何变化，只是用手指轻轻刮了刮虎子的小鼻子。

陈志强心一横，把话挑得更明了些。

“所以我们想着，要不……要不我们搬回来住？我跟翠花住西屋，也能陪陪您，晚上还能帮着干点活。虎子在这边，地方大，您白天也能……也能帮忙照看一眼……”

他的声音越来越小，因为他看到，母亲抬起了头。

那双眼睛里，没有愤怒，没有不耐，只有一片深不见底的平静，平静得让他心头发慌。

周桂兰把虎子从腿上抱下来，放到地上，然后站起身，看着自己的大儿子。

“志强。”

她缓缓开口，声音不大，却清晰地传到屋里每个人的耳朵里。

“你们俩大人，一个报社记者，一个百货商店营业员，都管不好的孩子，你觉得我一个五十多岁，准备要去扫大街的老太太，能管得好？”

陈志强的脸，“刷”的一下，红到了脖子根。

“妈，我不是那个意思……”

“那你是什么意思？”周桂兰往前走了一步，目光逼人，“是觉得我把你三弟赶出去了，这个家就空出来了，你们正好可以搬回来占地方？”

“还是觉得，我反正闲着也是闲着，就该给你们当牛做马，免费带孩子，好让你们俩过得轻松自在？”

周桂兰扯了扯嘴角，那抹笑意里全是讥讽。

“陈志强，分家的时候说得清清楚楚，各过各的日子。你们家的事，是你们家的事，我管不着，也不想管。”

她指了指大门的方向，一字一顿，把话说得绝情又明白。

“我这庙小，容不下你们这尊大佛。我这里也不是垃圾回收站，不负责回收你们自己处理不了的麻烦。”

“现在，抱着你的儿子，回你自己的家去。”

陈志强被这番话堵得一个字都说不出来，他呆呆地站在原地，只觉得脸上火辣辣的，比被人当众甩了十个耳光还要难堪。

他看着母亲那张决绝的脸，知道今天这趟是白来了。

他弯腰抱起还在吃糖的虎子，狼狈地转身。

“妈……”

刚从屋里出来的陈美华看着大哥失魂落魄的背影，又看了看被他抱在怀里，一脸天真的侄子，忍不住开口。

“大哥他……虎子毕竟还小，是不是……”

周桂兰转过身，看着一脸不忍的大女儿，叹了口气。

“美华，你就是心太软。”

她走到女儿面前，帮她理了理额前的碎发，眼神里有心疼，更有坚定。

“你看着，今天我要是心软了，让他们搬了回来。不出三天，刘翠花就能把虎子整个扔给我，自己跑去逛街打牌。到那个时候，这个家，就又成了他们一家的了，你跟你妹妹，就又得缩回角落里去。”

周桂兰看着两个女儿，声音沉了下来。

“妈这是在教你们，做人，绝对不能心软。你退一步，别人就能进十步，把你逼到无路可退。”

她顿了顿，话锋一转，脸上露出一丝笑意。

“别想那些烂事了。咱家里的猪油快吃完了，我瞧着你爸之前买的那块猪板油还冻在窗台下，明天，妈给你们炼猪油，剩下的油渣，给你们当零嘴吃！”


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