北京城的冬天，来得特别早。

才十月，紫禁城的琉璃瓦上就结了霜。

乾清宫里，炭火烧得通红，可康熙皇帝还是觉得冷。

他裹着貂皮大氅，坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，手指关节都捏白了。

奏折是江西来的——准确说，是江西逃回来的败兵带来的。

“江西全境失守……济尔哈朗仅以身免……”

八个字，像八把刀子，扎在康熙心上。

“废物！”他猛地将奏折摔在地上，“十万大军！十万啊！就这么没了？！”

殿内，跪了一地的大臣。

领班军机大臣鳌拜跪在最前面，头埋得低低的。

“皇上息怒……”一个老臣颤声说。

“息怒？朕怎么息怒？！”康熙站起来，脸色铁青，“年初丢福建，年中丢江西！照这个速度，明年是不是就该丢北京了？！”

他越说越激动，突然一阵头晕，身子晃了晃。

“皇上！”

太监们赶紧扶住他。

康熙只觉得胸口发闷，喉咙一甜，“哇”地吐出一口血来。

“传太医！快传太医！”

乾清宫里乱成一团。

康熙这一病，就是半个月。

这半个月，北京城暗流涌动。

鳌拜府上，每晚都有人来。

来的都是满人亲贵，八旗将领。

“鳌中堂，不能再等了！”一个镶黄旗的都统拍着桌子，“杨振华那帮反贼，已经成气候了！得赶紧调兵，把他们灭了！”

“调兵？调哪的兵？”鳌拜沉着脸，“西北要防准噶尔，东北要防罗刹，中原各省的绿营，又靠不住。哪还有兵？”

“那就从关外调！把老家的人都拉出来！”

“老家？”鳌拜冷笑，“老家还有多少人？这些年入关，能打的都带出来了。剩下的，老的老，小的小。”

“那怎么办？眼睁睁看着反贼坐大？”

鳌拜不说话了。

他也不知道怎么办。

与此同时，几个汉臣聚在礼部尚书王熙府上。

王熙是顺治朝的进士，官做到尚书，可骨子里还是汉人。

“王大人，机会来了。”一个年轻的翰林低声说，“皇上病重，朝局不稳。咱们该为汉人百姓，谋条出路了。”

“什么出路？”王熙端着茶，手有点抖。

“招安。”翰林说，“杨振华不是李自成，他讲规矩，有章法。江西的新政，咱们都听说了——减赋税，分田地，设议会。这样的反贼，比朝廷还像朝廷。”

“你的意思是……”

“继续招安，提高条件。”翰林说，“封他个王爷，让他世镇江南。这样既能保住半壁江山，又能避免刀兵之灾。”

“鳌拜他们能答应？”

“不答应也得答应。”另一个老臣说，“真打起来，咱们汉人的兵，会真心替满人卖命吗？到时候阵前倒戈，哭都来不及。”

王熙沉默良久。

“让我想想。”

还有更隐秘的。

城南一间不起眼的茶馆，雅间里坐着两个人。

一个是商人打扮，一个是书生模样。

“这是我家主人的信。”商人递过一个蜡丸。

书生捏碎蜡丸，取出纸条，看完后放在烛火上烧了。

“你家主人什么意思？”

“识时务者为俊杰。”商人压低声音，“杨总统已经拿下江西，下一步就是湖南、湖北。清廷撑不了多久了。现在投诚，还能算起义功臣。等兵临城下，那就是阶下囚了。”

“想要我们做什么？”

“提供北京城防图，还有各省兵力部署。”

书生手一抖：“这可是诛九族的罪……”

“等共和国打过来，诛不诛九族，就不是清廷说了算了。”商人盯着他，“想想江西，想想新政。是给满人当狗，还是给汉人当人，你自己选。”

书生额头冒汗。

半晌，他咬了咬牙：“图我可以弄到，但我要保证——事成之后，保我全家平安，还有……一官半职。”

“成交。”

十一月，康熙病稍好，强撑着上朝。

朝堂上，气氛诡异。

鳌拜第一个站出来：“皇上，臣请调集全国兵力，与华军决战！杨振华不除，国无宁日！”

康熙还没说话，王熙就站出来了：“鳌中堂，调兵？钱从哪来？粮从哪来？今年黄河决口，河南、山东饥民百万，朝廷赈灾的钱都没有，哪还有钱打仗？”

“不打仗，难道等反贼打到北京？”

“可以招安。”王熙说，“封杨振华为江南王，许他自治。这样既能息兵戈，又能保江南赋税。两全其美。”

“放屁！”一个满人将军跳出来，“封王？他也配？！我大清只有战死的将军，没有投降的皇帝！”

“那你去打啊！”一个汉臣反唇相讥，“济尔哈朗十万大军都败了，你去能赢？”

“你！”

朝堂上吵成一团。

满人主战，汉人主和，还有几个墙头草，左看看右看看，不敢说话。

康熙看着这一幕，心凉了半截。

这就是他的朝廷。

这就是他的江山。

“够了！”他猛地一拍龙案。

朝堂安静了。

康熙喘着粗气，脸色苍白。

“康亲王杰书。”

“臣在。”一个三十多岁的亲王出列。

“朕封你为定远大将军，从直隶、山西、河南、山东四省，抽调绿营兵马二十五万，准备反攻江西。”

杰书愣住了：“皇上，四省的兵都抽走，防务怎么办？”

“顾不上了。”康熙疲惫地摆摆手，“先灭了杨振华再说。”

“可是……”

“没有可是！”康熙盯着他，“你是爱新觉罗的子孙，该为大清尽忠了。”

杰书跪下：“臣……领旨。”

“还有，”康熙看向王熙，“你秘密去一趟江西，见杨振华。试探他的条件。记住，是试探，不是求和。大清还没到求和的地步。”

王熙心中一喜，表面却不动声色：“臣领旨。”

“退朝。”

散朝后，鳌拜追上杰书。

“王爷，真要去打？”

“皇命难违。”杰书苦笑。

“二十五万绿营……”鳌拜摇头，“那些汉人兵，能信吗？别到时候阵前倒戈，把咱们卖了。”

杰书沉默。

他何尝不知道。

可现在，还有别的选择吗？

“走一步看一步吧。”他叹了口气。

王熙回到府上，立刻叫来心腹。

“准备行装，我要去江西。”

“大人，真要去招安？”

“招安是假，找后路是真。”王熙低声说，“你悄悄去趟福建，找郑成功的人，就说……就说我愿意为共和国效力。”

心腹吓了一跳：“大人，这太冒险了！”

“冒险？”王熙冷笑，“留在北京，等杨振华打过来，更冒险。去吧，小心点。”

“是。”

北京城的消息，很快传到了江西。

杨振华拿着密报，笑了。

“康熙病了，朝堂分裂，还要调二十五万兵来打咱们。”

程启山皱眉：“二十五万？咱们满打满算才八万。”

“兵不在多，在精。”杨振华说，“清廷那二十五万，是东拼西凑的绿营，军心不稳，粮饷不济。咱们八万，是百战之师，士气正旺。”

“可毕竟二十五万……”

“所以康熙还派了使者，要来和谈。”杨振华把密报递给王夫之，“王大人，你怎么看？”

王夫之看完，捋着胡子：“战与和，两手准备。谈，可以谈，但不能让步。打，也要打，但不能硬拼。”

“正合我意。”杨振华说，“让前线部队，加强戒备。湖南、湖北的边境，多派哨探。清军一动，咱们立刻就知道。”

“那使者来了，怎么接待？”

“好好接待。”杨振华笑了，“让他看看咱们江西的新气象。看看老百姓的日子，听听议会的声音。让他回去告诉康熙——时代变了。”

几天后，北京城里贴出告示。

“奉旨：为防奸细，即日起，汉官汉将，不得单独掌兵。所有汉军，须由满人监军……”

告示前，汉人士兵默默看着。

眼神里，有愤怒，有悲哀，还有一丝决绝。

一个老兵低声对同伴说：“听见了吗？防咱们呢。”

“听见了。”

“那咱们还替他们卖命吗？”

同伴没说话，只是握紧了拳头。

拳头里，捏着一枚华元。

那是上次打仗，从华军尸体上捡的。

他一直留着。

也许有一天，能用上。

谁知道呢。

反正这世道，变了。

彻底变了。

紫禁城里的皇帝不知道。

鳌拜不知道。

但老百姓知道。

当兵的知道。

人心，已经不在大清那边了。

而人心一旦丢了，就再也找不回来了。

康熙不知道这个道理。

或者他知道，但不愿意承认。

所以他还想打。

还想用刀枪，挽回已经失去的东西。

可惜，晚了。

太晚了。

江西的杨振华，站在地图前，看着北京的方向。

轻轻说了一句：

“秋风起了。”

是啊，秋风起了。

该扫落叶了。

大清这片枯叶，也该落了。

只是不知道，落下的时候，会不会砸疼一些人。

但无论如何，该落的，总要落。

这是天道。

谁也挡不住。


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