月光如水，洒在枯井边的荒草丛上。

黑影缓缓摘下兜帽，露出一张苍老却依然锐利的脸。皱纹如刀刻，双目如鹰隼，虽已暮年，但脊背挺直如松，丝毫不显老态。最引人注目的是他左颊上一道陈年伤疤，从眼角斜至下颌，在月光下更显狰狞。

王珂瞳孔骤缩。

这个人，他认识——或者说，在皇室祭典的画像上见过。

“秦……秦将军？”他的声音带着难以置信的颤抖。

秦烈，煌国开国元勋之后，三十年前的镇国大将军，曾执掌十万边军，威震邻国。但在王珂出生前，此人便已“病逝”，灵位入祀功臣阁。宫中老人都说，秦将军是功高震主，被先帝赐死的。

“没想到，七殿下竟认得老夫。”秦烈嗓音沙哑，像是多年未与人交谈，“看来云妃娘娘，给你留了不少东西。”

“秦将军不是已经……”

“死了？”秦烈扯了扯嘴角，伤疤随之牵动，“对外确实死了。对内嘛……老夫在这冷宫底下，活了三十年。”

他指了指枯井：“这口井，直通地底龙牢。老夫是守牢人，也是……囚徒。”

守牢人？囚徒？

王珂压下心中惊涛，沉声问：“将军今夜找我，所为何事？”

“三件事。”秦烈伸出三根手指，“第一，告诉你云妃娘娘真正的死因。第二，告诉你云氏一族的宿命。第三……给你一个选择。”

“选择？”

“是选择继续装傻充愣，做个庸碌皇子，安稳活到老死。”秦烈目光如炬，“还是选择接过你母亲的遗志，走那条九死一生的路。”

王珂沉默片刻：“请将军明言。”

“好。”秦烈转身，望向枯井深处，声音仿佛穿越了三十年时光，“先说云妃娘娘。”

“你母亲云静，不是普通宫女。她是云氏第三十七代唯一的血脉，也是……护龙一族最后的传人。”

“三十年前，云氏因拒绝交出龙血涅槃丹方，遭皇室清洗。全族一百三十七口，除了当时在外游历的云静，无一幸免。你外祖父云苍，被锁在龙牢最深处，至今还在受苦。”

王珂握紧拳头，指甲陷入掌心。

“云静得知噩耗，本欲远走他乡。但她发现怀了你。”秦烈转头看他，“云氏血脉特殊，女子一旦怀孕，便无法长时间远离龙脉，否则胎儿必夭。她无奈之下，只能以宫女身份入宫，借皇室的龙脉福地保胎。”

“入宫后，她小心翼翼隐藏身份。但怀孕七月时，还是被皇后——也就是如今的大皇子生母发现了端倪。”

秦烈眼中闪过痛色：“皇后派人在云静的饮食中下了‘散魂散’，想让她悄无声息地流产。但云静修为不俗，强行压制毒性，保住了你。代价是……她自己的根基受损，寿元大减。”

王珂呼吸急促，眼中泛起血丝。

“你出生那日，血崩不止。”秦烈声音更低，“太医束手无策。是老夫暗中潜入，以龙牢中取出的龙血为她续命，才让她多活了六年。但龙血霸道，她的身体每况愈下，最终……”

他没有说下去。

王珂闭上眼睛，母亲病弱的面容浮现在眼前。那些苍白却温柔的笑容，那些深夜的咳嗽声，那些欲言又止的眼神……原来背后藏着如此残酷的真相。

“为什么？”他睁开眼，声音嘶哑，“皇室为什么要对云氏赶尽杀绝？只是因为丹方？”

“不只。”秦烈摇头，“云氏知道的秘密太多了。关于龙脉的真相，关于皇室镇压黑龙的始末，关于……龙血涅槃丹真正的用途。”

“真正的用途？”

“龙血涅槃丹，传说能重塑灵根，逆天改命。”秦烈冷笑，“但这只是表象。它真正的功效，是‘化龙’——让服用者获得部分龙族特性，甚至……与龙魂共鸣。”

他顿了顿，一字一句道：“当年开国皇帝镇压黑龙，抽取龙血铸就龙脉福地，就是想借龙族之力，让煌国皇室千秋万代。但龙族岂会甘心被奴役？那黑龙虽被镇压，龙魂不灭，三百年间不断侵蚀龙脉，试图反噬。”

“云氏的龙血涅槃丹，是平衡的关键。以龙血炼制的丹药，既可助修士突破，也能安抚龙魂，维持镇压大阵的稳定。但皇室想要的更多——他们想完全掌控龙魂，甚至炼化龙魂，让皇室成员真正拥有龙族之力。”

“云氏拒绝交出核心丹方，因为那会让黑龙彻底消亡。护龙一族的誓言，是守护龙族，不是助纣为虐。”

王珂消化着这些信息，忽然想到一个问题：“秦将军，你为何知道这些？又为何……成了守牢人？”

秦烈沉默良久。

“因为老夫，是云苍的结拜兄弟。”他声音苍凉，“当年云氏遭难，老夫在边疆领兵，得到消息时已迟了。我连夜回京，闯宫面圣，想救云氏一族。但先帝只给了一个选择——要么与云氏一同赴死，要么接替云氏，成为新的守牢人。”

“我选了后者。”秦烈摸了摸脸上的伤疤，“这道疤，就是当年闯宫时留下的。先帝说，留我一命，但要我余生守在这暗无天日的地底，看着结拜兄弟受苦，永生不得自由。”

他的话语中，满是苦涩与不甘。

王珂肃然起敬，躬身一礼：“将军高义。”

“高义？”秦烈自嘲一笑，“不过是苟且偷生罢了。这三十年，我亲眼看着龙牢中的黑龙日渐衰弱，看着云苍老兄被锁链折磨得人不人鬼不鬼，看着皇室一代代延续着谎言与血腥……老夫恨啊！”

他猛地握拳，空气都为之一震。

“但老夫不能死。”秦烈盯着王珂，“我在等，等一个变数，等一个能改变这一切的人。云妃娘娘临终前，曾托梦给我——她说，她的孩子，会来。”

王珂心中震动。

母亲临终前的托梦？是真是假？还是秦烈为了说服他而编造的？

“你不信？”秦烈看穿他的心思，从怀中取出一物，“这是你母亲留给我的信物。”

那是一枚青玉簪，样式简单，簪头雕着一朵小小的兰花——与母亲留下的手帕上的绣花一模一样。

王珂认得这簪子。母亲生前常戴，病重后便收了起来。他曾问过，母亲只说“等将来，给你媳妇”。

“现在你信了？”秦烈将玉簪递还，“云妃娘娘说，若有一天你主动探索冷宫秘密，或玉佩显异，便将此物交给你。她说……‘吾儿若来，可托大事’。”

王珂接过玉簪，触手温润，仿佛还能感受到母亲的温度。

“母亲要我……做什么？”

“继承云氏遗志，护龙脱困。”秦烈一字一句，“但不是现在。现在的你，太弱了。你至少要达到玄丹境，才有资格踏入龙牢核心，面对那条被镇压三百年的黑龙。”

玄丹境……距离他现在半混沌后期，隔着整整三个大境界。

“我要怎么做？”

“第一步，活下去。”秦烈正色道，“你在炼丹小比中展露锋芒，已成众矢之的。大皇子、三公主、甚至皇后、贵妃，都会盯上你。你要在夹缝中生存，提升实力，培植势力。”

“第二步，进入龙脉福地。”秦烈眼中精光一闪，“每十年一次的龙子试炼，胜者可独占福地十年。你要赢，不惜一切代价赢。因为福地深处，有云氏留下的东西——能助你觉醒‘寂灭龙皇根’的关键之物。”

寂灭龙皇根！

王珂心中一凛。这是大纲中提到的主角真实灵根，但觉醒条件苛刻。

“第三步……”秦烈顿了顿，“拿到完整的龙血涅槃丹方，炼出真正的丹药。只有此丹，才能在你觉醒灵根时护住心脉，不被龙气反噬。”

王珂想起怀中的《龙血秘典》。丹方已有，但炼制所需的药材……

“龙血晶、龙魂草、龙息花。”秦烈道，“这三味主药，只有龙牢深处才有。我会帮你拿到，但前提是……你要让我看到希望。”

“什么希望？”

“在龙子试炼中，击败所有竞争对手的希望。”秦烈目光灼灼，“尤其是大皇子、三公主、九皇子。你要让他们知道，你不是蝼蚁，而是潜龙。”

王珂沉默。

这条路，比他想象的更难，也更危险。一旦踏上，便再无回头可能。

“将军为何选我？”他最后问道，“皇室子弟众多，天赋比我高的比比皆是。九皇子是极品灵根，大皇子、三公主也都有上品之资。我一个中品灵根……”

“灵根？”秦烈冷笑，“你以为皇室测灵柱测得准？那柱子是镇压大阵的一部分，会本能压制云氏血脉和龙族气息。你母亲当年以秘法封印你的灵根，不是削弱，而是保护——防止被大阵察觉。”

他走近一步，伸手按在王珂肩上。

一股温和却磅礴的灵力涌入王珂体内，直冲丹田。

“放松，别抵抗。”秦烈低喝。

王珂依言放松。那股灵力在他丹田中游走，最终触动了那四层已被冲破的封印。

“嗡——”

封印残存的力量被激发，一股古老而威严的气息从王珂体内散发出来。虽然微弱，却让秦烈这位曾经的元婴修士都感到心悸。

“果然……”秦烈收回手，眼中满是激动，“寂灭龙皇根，万中无一的变异灵根，可统御万灵，驾驭龙气。云氏千年等待，终于……等到了。”

王珂感受着体内那股苏醒的力量，问道：“这灵根……很强？”

“不是强，是恐怖。”秦烈深吸一口气，“古籍记载，上一次寂灭龙皇根出现，是在三千年前。那位修士以玄丹境修为，斩杀化神，建立一方王朝，最终飞升上界。”

“但此灵根觉醒也极危险。若无龙血涅槃丹护体，十有八九会爆体而亡。且觉醒过程中会引动天地异象，必遭各方觊觎，甚至围杀。”

王珂明白了。

这是一条荆棘与荣耀并存的路。走通了，翱翔九天；走不通，尸骨无存。

“你现在，还愿意走吗？”秦烈看着他。

王珂没有立刻回答。

他望向夜空，星辰稀疏，残月如钩。脑海中闪过母亲温柔的笑脸、李德全佝偻的背影、十五妹苍白的容颜、叶青瓷清冷的眼神……

还有大皇子俯视蝼蚁的目光、三公主虚伪的笑容、九皇子骄纵的神态。

他这一生，前十六年如履薄冰，小心翼翼，却依旧被人踩在脚下。母亲用生命换来的安稳，换来的只是日复一日的屈辱与冷眼。

够了。

真的够了。

王珂缓缓握紧拳头，指甲刺破掌心，鲜血滴落。

“我走。”

两个字，轻如鸿毛，重如泰山。

秦烈眼中闪过欣慰：“好！这才像云氏血脉，像云妃娘娘的儿子！”

“但我需要时间。”王珂冷静道，“龙子试炼还有多久？”

“按惯例，还有一年。”秦烈道，“但宫内最近有传言，说可能会提前。你要做好准备。”

一年……太短了。

但王珂没有退缩：“我需要做什么准备？”

“第一，尽快突破到混沌境。”秦烈道，“半混沌在试炼中只是炮灰。至少要达到混沌初期，才有自保之力。”

“第二，建立自己的势力网。”秦烈继续，“孤军奋战必死无疑。你要拉拢可用之人，培养心腹，建立情报网。宫外那个叶青瓷，可用，但要防。”

“第三，学习战斗。”秦烈盯着他，“炼丹只是辅助，真正的试炼是厮杀。你要在一年内，掌握至少三门杀伐之术。”

他取出一枚黑色玉简：“这是我秦家祖传的《破军七式》，地阶下品战技。虽不算顶尖，但胜在实用，适合战场搏杀。你拿去练。”

王珂接过玉简，入手冰凉。

“第四……”秦烈犹豫片刻，“小心国师玄机子。”

“国师？”

“此人修为深不可测，且立场不明。”秦烈沉声道，“他看似中立，实则暗中观察皇室子弟三十年。我曾多次感应到他的神念扫过冷宫，但他从未出手干预。他到底想做什么，老夫也看不透。”

王珂想起玄机子在藏书阁对他说的话，以及特批的丹师令。

“他似乎……知道我母亲的事？”

“可能。”秦烈点头，“玄机子活了三百年，见证了云氏的兴衰。他与云苍当年还有过交集。但此人城府太深，不可轻信。”

“我明白了。”

秦烈看了看天色：“时候不早了，你该回去了。记住，今夜之事，不可对任何人提起。包括李德全。”

“李公公他……”

“他是前代暗卫，忠心可鉴，但知道的越少越安全。”秦烈道，“另外，你最近少来冷宫。皇后的人已经盯上这里，来多了会暴露。”

王珂点头，正要离开，忽然想起一事：“秦将军，昨夜我取走《龙血秘典》时，可有被人发现？”

秦烈眼神一凝：“有人跟踪你？”

“我不确定。但今日三公主言语间，似有暗示。”

秦烈沉吟片刻：“我会查。你先回去，一切如常。三公主那边，暂时虚与委蛇，不要撕破脸。”

“好。”

王珂转身要走。

“等等。”秦烈叫住他，从怀中取出一枚黑色令牌，刻着“烈”字，“若遇生死危机，捏碎此牌，我会感知。但只能用一次，慎用。”

王珂郑重接过，收入怀中。

“还有，”秦烈最后道，“云妃娘娘的忌日快到了。去祭拜时……小心些。”

王珂心中一痛，默默点头。

他施展蛰龙敛息术，身形隐入夜色，悄然返回漱玉轩。

秦烈站在枯井边，望着他离去的方向，久久不动。

“云老兄，云静妹子……”他喃喃自语，“你们的孩子，终于长大了。剩下的路，看他自己了。”

一阵夜风吹过，枯草摇曳。

秦烈身影一晃，消失在井口深处。

漱玉轩内，李德全仍在等候。

见王珂平安归来，他松了口气：“殿下，可还顺利？”

“嗯。”王珂不欲多说，“李公公，今后我要闭关修炼，若无要事，不要让人打扰。”

“老奴明白。”李德全顿了顿，“殿下，今日午后，大皇子那边送来请柬，邀您三日后赴宴，说是庆祝小比圆满。”

大皇子请宴？

王珂冷笑。这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

“知道了。我会去。”

“殿下，大皇子恐怕……”

“躲不过的。”王珂平静道，“既然躲不过，那就去会会他。正好，我也想看看，他到底想干什么。”

他走进殿内，关上门。

今夜得到的信息太多，需要好好消化。

云氏的灭族惨案、母亲的真正死因、黑龙镇压的真相、寂灭龙皇根的觉醒条件……每一件都沉重如山。

但王珂心中，却前所未有的清明。

他终于知道了自己从何而来，为何而生。

也终于知道了，自己该往何处去。

取出《龙血秘典》玉简，王珂将神识沉入其中。

这一次，他不再只是粗略浏览，而是开始系统学习。

龙血涅槃丹的完整炼制流程、云氏历代丹术心得、龙气运用法门、《天龙九变》炼体功法……浩瀚如海的知识，一点点被他吸收。

特别是《天龙九变》。

这是一门以龙气淬体的炼体功法，共分九重，每突破一重，肉身强度便提升一个台阶。练至九重，可肉身化龙，硬撼法宝。

虽然修炼此功需要龙气，而他现在只有一丝，但配合伪筑基丹，足以入门。

王珂当即开始尝试。

按照功法指引，他调动体内那丝龙气，游走于四肢百骸，淬炼骨骼、肌肉、经脉。

剧痛袭来，如万蚁噬咬。

但他咬牙坚持。这点痛，比起母亲承受的，算什么？比起云氏全族遭受的，算什么？

一夜过去。

当晨光再次透进窗棂时，王珂睁开双眼，浑身已被汗水浸透，但眼中精光四溢。

《天龙九变》，第一重，成了！

虽然只是入门，但他能感觉到，肉身强度提升了一倍有余。现在若再与同阶修士近身搏杀，他有信心三招之内解决对方。

而修为，也在龙气的淬炼下，彻底稳固在半混沌后期巅峰，距离圆满只差一线。

“还不够……”

王珂起身，走到窗边。

朝阳初升，金光万丈。

他望向大皇子寝宫的方向，眼中寒芒一闪。

三日后之宴，是鸿门宴。

但他王珂，已不是从前那个任人揉捏的七皇子。

这场宴，他会去。

这场局，他会破。

这场路，他会走到底。

直到——

龙啸九天，风雷皆动。


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