高侍郎摇了摇头，不敢再往下想。

马车在府门前停下，他大步流星地往里走。

“老爷回来了！”管家迎上来。

“芸娘呢？”

“二姑娘在房里，一早就起来了，说是有好消息要告诉老爷。”

高侍郎不等他说完，径直往内院走去。

高芸娘坐在梳妆台前，对着铜镜细细描眉。

镜中的女子十六七岁，柳眉杏眼，肤若凝脂，虽不及高茹娘那般出众，却也是个标致的美人。

“姑娘，老爷回来了！”丫鬟匆匆跑进来，满脸喜色，“听说陛下要在朝上议摄政王纳侧妃的事，老爷高兴得很！”

高芸娘的手一顿，嘴角缓缓翘起。

她放下眉笔，站起身来，又坐回去，又站起来，在屋里转了两圈，最后对着镜子理了理鬓发，深吸一口气，做出一副端庄娴静的模样。

“走，去给父亲请安。”

她刚走到门口，就听见外头传来高侍郎爽朗的笑声：“芸娘！芸娘！”

高芸娘迎上去，福了福身：“父亲。”

高侍郎上下打量着她，越看越满意。

“好，好。”他连说了两个好字，拉着她往正厅走，“今日朝上，郑尚书亲自开口，替摄政王求纳侧妃，陛下虽未当场应允，却也没有拒绝，只说了句‘容后再议’。”

“容后再议？”高芸娘心头一紧。

高侍郎看出她的紧张，笑道：“傻孩子，陛下若是无意，当场就驳回去了，既然说了‘容后再议’，便是允了，只是不好当朝点头罢了。”

高芸娘眼睛一亮。

高侍郎拍了拍她的手，语重心长：“此事为父会替你周旋，你这些日子好好准备，规矩、才艺、待人接物，一样都不能落下，记住了？”

“女儿记住了。”高芸娘乖巧地点头，眼底却压不住笑意。

父女俩说话的声音从正厅传出来，顺着回廊，飘进了后院。

高茹娘坐在窗前，手里捏着一根绣针，面前的绷子上绣着半幅鸳鸯戏水。

自己这些年的苦心经营，日日往摄政王府跑，讨好长公主，讨好萧宴哥哥身边的每一个人。

她以为只要够努力，够耐心，迟早能嫁进摄政王府。

哪怕不是正妃，做个侧妃她也愿意。

可结果呢？

二十杖，打得她半个月下不了床。

高家对外说她“染了风寒”，可府里的人谁不知道，她是被摄政王府的人押回来当众打的？

如今她还没好利索，父亲就已经迫不及待地要把芸娘推出去。

那她算什么？

她这些年的付出算什么？

不行！

她决不能容许任何人顶替自己的位子！

哪怕是自己的妹妹也不行！

想到这里，她的眼底闪过了一层怨恨。

……

与此同时，摄政王府。

楚娇正趴在软榻上，翻着顾长清给她的那本医案。

“王妃！王妃！”

丫鬟青杏跑进来，满脸喜色：“边关大捷！镇北侯打胜仗了！”

楚娇手里的医案掉在地上。

愣了愣，这才突然坐起来：“真的！？”

“千真万确！”青杏笑得合不拢嘴，“满城都传遍了，说是镇北侯大破突厥，敌军退了一百多里！”

楚娇的眼眶瞬间红了。

她光着脚跳下软榻，在屋里转了两圈，不知道该做什么好，最后一把抱住青杏：“阿姐没事！爹爹没事！他们打赢了！”

“是啊是啊！”青杏被她抱得喘不过气，却也笑得开心。

青杏挣开她的怀抱，继续笑道：“还有呢，奴婢听说，陛下特准镇北侯回京述职，很快就能一家团聚了！”

楚娇愣住了。

回京述职？

一家团聚？

“真的？”她声音发颤，不敢相信。

“真的！”青杏用力点头，“是嬷嬷说的，嬷嬷说是王爷亲自向陛下提议的，说镇北侯镇守边关多年，劳苦功高，如今大捷，该当回京受赏，也好让一家人团聚一些时日，这下子姑娘可就有能说体己话的人了。”

楚娇的眼泪终于掉了下来。

她想起阿姐，想起爹爹，想起边关的风沙和冷月。

她以为要等很久很久，久到她都不敢去想。

没想到这么快就能见到他们了。

“嬷嬷还说呢，王爷此番为了侯爷回京的事费了不少心思，王妃该好好谢谢王爷才是。”青杏凑过来，笑嘻嘻的。

楚娇擦了擦眼泪，用力点头：“是该谢谢王爷。”

可她刚迈出一步，又缩了回来。

“王妃？”青杏不解。

楚娇咬着唇，脸红红的：“我……我不知道该怎么谢……”

她想起这些日子萧宴的冷淡，想起自己送去的点心他也没吃，想起嬷嬷说他只是太忙了。

她想去见他，又怕打扰他。

想跟他说谢谢，又怕他觉得生分。

想对他好一点，又不知道该怎么做。

青杏看着她这副纠结的模样，忍不住笑了：“王妃，王爷是您的夫君，您有什么好怕的？奴婢听说，男人最喜欢听软话，您去了书房，给王爷倒杯茶，说几句好听的，王爷自然就高兴了。”

“真的？”楚娇将信将疑。

“当然是真的！”青杏拍着胸脯保证，“奴婢虽然没嫁过人，可这些话本子里都写过，准没错！”

楚娇被她逗笑了，心里那点犹豫散了大半：“好，我去！”

她换了身衣裳，又对着铜镜照了照，确认自己没什么不妥，这才提着裙摆往书房走去。

青杏跟在后头，捂着嘴偷笑。

可主仆二人刚走到回廊拐角，就见掌事嬷嬷匆匆走来，面色不太好看。

“嬷嬷？怎么了？”楚娇脚步一顿。

掌事嬷嬷看了她一眼，欲言又止。

楚娇心里咯噔一下，连声问道：“嬷嬷，到底出什么事了？可是我爹爹……”

“王妃，老奴方才得到消息，今日早朝，郑尚书奏请陛下，让王爷纳侧妃。”掌事嬷嬷叹了口气，下意识去瞧她的脸色。

楚娇的笑容僵在脸上。

回廊里安静得能听见风穿过檐角的声音。

半晌，楚娇才开口，呆呆的：“纳侧妃？”

掌事嬷嬷看着她瞬间泛白的脸，心里也不好受，却还是道：“陛下没有当场应允，只说了句‘容后再议’，可老奴瞧着，这事怕是没有那么简单，郑尚书开了口，附议的大臣不少，高家那边也有意把女儿送进来……”


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