“撷芳圃”废弃凉亭内的密议被急促的脚步声打断。阿力带来的消息，让苏晚、陆承宇和沈清辞刚刚放松的神经再次紧绷。

“东、南两路侍卫正在靠近，地毯式搜索，最多一炷香时间便会到达此处。西面路口出现疑似接头人，手持沈家旧物。”阿力语速飞快，额角见汗。

“走！”陆承宇没有任何犹豫，当机立断，“按备用路线，往西边‘漱玉泉’假山方向移动，沿途清理痕迹。阿武，你带两人，去会会那接头人，确认身份，如果是陷阱，立刻发信号示警撤离。如果不是，带到假山北侧第三个洞窟汇合。其他人，分散潜行，在假山附近隐蔽待命，注意警戒！”

命令清晰果断，众人立刻行动。沈清辞伤势在灵脉之力滋养下恢复不少，已能自行走动，苏晚和陆承宇一左一右护着她，三人借着荒草和嶙峋怪石的掩护，如同夜色中的狸猫，悄无声息地向西潜行。其余沈家好手也训练有素地散开，消失在晨雾与草木之中。

“漱玉泉”是御花园深处一处以奇石假山闻名的景致，怪石嶙峋，洞穴连环，水系蜿蜒其中，在黎明前最昏暗的光线下，更显幽深曲折，是绝佳的隐匿与接头地点。

三人刚在约定的一处被藤蔓半掩的洞穴内藏好身形，洞外便传来三声间隔均匀的、类似鹧鸪的鸣叫——是沈家早年用于紧急联络的暗号之一。

陆承宇与沈清辞对视一眼，微微点头。陆承宇回以两声短促、一声悠长的鸟鸣。

片刻，洞口藤蔓被小心拨开，阿武率先闪入，身后跟着一个身着最低等灰褐色太监服饰、面容普通、眼神却精亮沉稳的中年男子。男子手中紧紧攥着一枚颜色褪淡、边缘磨损的深蓝色香囊，香囊一角，用银线绣着一个几乎难以辨认的、古朴的“沈”字云纹。

那男子一进洞，目光便精准地落在被苏晚和陆承宇护在中间的沈清辞身上。即便沈清辞此刻鬓发散乱，脸色苍白，衣衫染血，但那熟悉的眉眼轮廓和深入骨髓的冷冽气质，让男子身躯一震，眼中瞬间爆发出难以抑制的激动与悲痛。他“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音哽咽却压得极低：“大小姐！老奴……老奴沈石，终于又见到您了！”

“石叔？快起来！”沈清辞连忙上前，想要搀扶，牵动伤口，眉头微蹙。苏晚已先一步将沈石扶起。

沈石，沈清辞幼时的武艺启蒙师父之一，也是沈家最核心、最忠诚的暗卫头领之一。沈家罹难时，他正奉命在外执行一项秘密任务，逃过一劫，之后便一直潜伏在京中，设法联络散落的沈家旧部，并冒险与前太子保持着极其隐秘的联系。

“石叔，您受苦了。”沈清辞看着沈石明显苍老憔悴许多的面容，眼圈微红，“景琰……他怎么样了？宫里情况如何？”

沈石抹了把眼睛，强行压下激动，从怀中掏出一个用油纸和蜡封得严严实实的小竹筒，双手奉上：“大小姐，这是殿下冒死让老奴转交的。殿下如今被囚在‘静思宫’最深处的一间地下石室，那石室是前朝留下的秘牢，极为隐蔽，出口在冷宫后院一口枯井之下。柳氏派了八名‘影卫’高手、十二名心腹太监，分三班日夜轮守，每两个时辰换防一次，换防时会有半盏茶的空隙，但枯井上方还有四名固定岗哨。此外，石室内部据说还有机关。”

他顿了顿，继续道：“殿下在信中说，柳氏疑心极重，似乎已察觉到宫内暗流，准备在三日后的子夜，借‘祈福法事’之名，将殿下秘密转移至宫外一处更隐蔽的庄子，具体地点未知。若想救殿下，必须在转移之前动手。这是殿下凭记忆绘制的守卫布防图、换防时辰，以及……枯井下一条极为隐秘的、通往‘漱玉泉’假山群内部的通风暗道！这条暗道是殿下被囚之初，凭借早年翻阅宫中密档的记忆，花费数月时间，用指甲和碎石一点点掏挖、拓宽而成，仅容一人匍匐通过，出口就在这假山群东侧第三块太湖石下的水洼里，极为隐蔽，连柳氏都未曾察觉！”

沈清辞颤抖着手接过竹筒，捏碎蜡封，倒出一卷极薄的绢布和几片残破的信纸。绢布上以炭条绘制着精细的布防图，标注清晰。信纸则显然是匆忙撕下、字迹潦草，上面记录着一些关键的人名、时间和事件片段，赫然是柳贵妃与其父兄、以及朝中几名重臣暗中往来、构陷沈家与前太子的部分书信内容摘抄！虽然零碎，但结合苏晚从密室得到的深蓝玉简，已能形成强有力的证据链！

“景琰……他竟然……”沈清辞看着那绢布上熟悉的、力透纸背的笔迹，和信纸上为了传递信息而不得不撕毁珍稀证据的决绝，眼泪终于忍不住滚落。她的夫君，在那样绝望的囚禁中，竟还为复仇、为救她、为沈家，做到了这一步！

苏晚和陆承宇也凑近观看，心中震撼。前太子萧景琰的心性、毅力与谋略，令人敬佩。这条他自己挖出的逃生暗道，简直是绝境中的曙光！

“石叔，现在宫中搜查情况如何？柳氏是否已察觉我们在此？”陆承宇沉声问，目光警惕地扫向洞外。天光渐亮，雾气稍散，远处的呼喝声似乎更近了些。

沈石脸色一肃：“柳氏在御花园扑空，已然暴怒。现在正调集更多人手，重点搜查各处的假山、洞穴、废弃殿宇。我们刚才接头，虽已万分小心，但难保不被暗桩察觉。此地不宜久留！老奴在冷宫西侧墙外，有一处早年布置的、伪装成堆放陈旧恭桶杂物的地窖，极为肮脏偏僻，等闲不会有人去搜。大小姐，苏娘子，陆公子，可随老奴暂避那里，再从长计议。”

然而，就在他话音刚落之际，洞外放哨的阿武，如同一道影子般闪了进来，声音急促：“陆大哥，不好了！东、南两路的搜查队伍，突然加快了速度，呈扇形向假山区域合围过来！距离不到百丈！西面也有火光晃动，像是包抄！我们被发现了，或者……被故意引到了包围圈！”

中计了？！或是接头过程被柳贵妃的暗哨察觉，顺藤摸瓜？

洞内气氛瞬间降至冰点。沈清辞猛地握紧了手中的绢布和信纸，苏晚和陆承宇也瞬间进入战斗状态。

“走！立刻！”陆承宇低吼，眼中闪过决断，“石叔，你熟悉路径，带路，往你说的地窖方向撤！阿武，发信号，让所有兄弟，按照第三套应急方案，分散制造混乱，吸引追兵注意，为我们撤离争取时间！记住，以保全自身为要，在宫外预设地点汇合！”

“是！”阿武领命，无声窜出。

“大小姐，苏娘子，陆公子，跟紧老奴！”沈石不再多言，转身便向洞穴深处摸去。这假山群内部洞穴相连，错综复杂，沈石显然极为了解，带着三人在黑暗中七拐八绕，时而涉过冰冷刺骨的暗溪，时而爬过仅容一身的窄缝。

身后远处，已传来清晰的呼喝声、兵刃撞击声、以及短促的惨叫——是留下断后的沈家好手，已经开始与追兵交上手了！

苏晚一边紧跟沈石，一边飞快地从怀中摸出几个小药包，塞给沈石：“石叔，这些药粉，撒在身后通道，可致幻麻痹，能拖一时是一时。还有这瓶药丸，受伤的兄弟若有机会，可服下暂保性命。”  她声音平静，却带着不容置疑的坚定。

沈石深深看了她一眼，接过，重重点头：“苏娘子大义！”

陆承宇始终护在苏晚和沈清辞身后，耳听六路，眼观八方，手中紧握着夺来的腰刀，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。

在沈石的带领下，他们终于从一个隐蔽在垂藤之后、仅容一人侧身挤出的裂缝中，钻出了假山群，眼前是一片更加荒僻、靠近冷宫高墙的杂草灌木丛。地窖的入口，就隐藏在一丛格外茂盛、散发着异味的灌木之下，上面胡乱堆着些破旧的木桶和杂物，毫不起眼。

“快进去！”沈石掀开伪装，露出一个黑漆漆的、散发着浓烈骚臭气味的洞口。

沈清辞毫不犹豫，率先弯腰钻入。苏晚紧随其后，陆承宇断后。就在陆承宇半个身子探入洞口，准备将伪装盖回时，他眼角的余光瞥见，数十丈外，一队举着火把的侍卫，已然冲出了假山区域，正朝着这个方向指指点点，快速搜索而来！为首一人，依稀正是高公公手下那名面白阴柔的太监头目！

“快！”陆承宇低喝一声，与沈石一起，迅速将洞口伪装恢复原状，只留下极细微的缝隙透气。三人顺着陡峭湿滑的土阶，下到了地窖之中。

地窖不大，充斥着难以形容的恶臭，地上铺着些干草，角落堆着些真正的、散发着刺鼻气味的恭桶杂物。但在此刻，这肮脏狭小的空间，却成了救命的安全屋。

头顶上方，杂乱的脚步声、呼喝声、翻检声越来越近，甚至能听到有人用刀鞘拨弄灌木和杂物的声响。火光透过入口缝隙，在窖内投下晃动扭曲的光影。

苏晚、陆承宇、沈清辞、沈石四人紧贴窖壁，屏住呼吸，手按兵器，心脏在胸腔中狂跳。沈清辞将那份染血的绢布和信纸，紧紧按在心口，仿佛能从中汲取力量。苏晚怀中的玉佩传来温润的搏动，似乎也在安抚着她紧绷的神经。陆承宇则如同雕塑，唯有眼神锐利如鹰，死死盯着那唯一的入口。

“这边没有！”

“去那边看看！”

“仔细搜！一个角落都别放过！贵妃娘娘有令，找到钦犯，格杀勿论，找到玉佩，官升三级！”

脚步声在头顶徘徊、逡巡，几次似乎就在洞口上方停留。每一次停顿，都让窖内四人的心悬到嗓子眼。

时间，在极致的压抑与紧张中，被无限拉长。

不知过了多久，头顶的喧嚣声渐渐远去，火光也黯淡消失，只有远处隐约传来的、持续不断的搜捕声，提醒着危险仍未解除。

直到确认短时间内不会再有搜查至此，四人才缓缓吐出一口浊气，靠着冰冷的土壁，滑坐下来，皆是汗湿重衣。

“暂时……安全了。”沈石哑声道，眼中带着后怕与庆幸。

沈清辞缓缓展开手中的绢布，就着入口缝隙透进的、极其微弱的天光，再次仔细查看那布防图和暗道标记，眼中燃起冰冷的火焰。

“三日后子夜转移……我们必须在之前救出景琰。”她的声音很低，却斩钉截铁，“这条暗道，是我们的唯一机会。但需要有人在外制造足够的混乱，引开枯井和石室的大部分守卫。同时，需要有人潜入暗道，进入石室，带着景琰从暗道撤离。而撤离后的接应、藏匿、以及后续对抗柳氏的计划，必须万无一失。”

她看向苏晚和陆承宇，又看向沈石：“石叔，你在宫中还有多少人手可用？宫外，墨叔那边情况如何？”

沈石低声道：“宫中可靠的暗线，连同老奴，还有七人，皆可死战。宫外，韩庄头已按大小姐之前的吩咐，开始秘密联络散落的‘七星卫’和其他沈家旧部，但需要时间。而且……柳氏经此一事，宫外恐怕也已布下天罗地网。”

陆承宇接口，声音沉稳：“宫内制造混乱，可借助晚晚的药粉和玉佩的部分力量，但需精准把握时机。潜入暗道救人，必须是最熟悉情况、身手最好的人。清辞你伤势未愈，且需坐镇指挥。晚晚灵脉虽强，但正面搏杀非其所长，且需保存实力应对玉佩可能带来的变数。我……”  他看向那条暗道的标记，“我去。”

“不行！”苏晚和沈清辞几乎同时反对。

“你身手虽好，但不熟悉宫中环境和暗道情况，万一有变……”沈清辞急道。

“正因不熟悉，才更不能让你和晚晚去冒险。”陆承宇目光坚定，“石叔熟悉宫中，但需在外统筹制造混乱。我是最佳人选。给我布防图和暗道详情，我能行。”

苏晚看着陆承宇眼中不容置疑的决绝，知道无法改变他的决定。她默默从怀中取出那瓶用灵脉草汁液精心炼制的、能在短时间内激发潜力、稳定心神的保命丸药，塞进他手里，又将自己的那枚暖黄色玉佩碎片拿出，想要给他。

陆承宇按住她的手，摇了摇头，只接过药瓶，低声道：“你的玉佩，你留着。它需要你的灵脉温养，也能保护你。相信我。”

苏晚眼圈微红，重重点头，将玉佩收回，却将自己那套从不离身的银针，分了一半给他：“这个你带着，或许有用。”

沈清辞也知这是目前最合理的安排，她深吸一口气，对沈石道：“石叔，将宫中所有可调动人手、联络方式、以及我们对柳氏罪证的掌握情况，详细告知陆公子。我们就在这里，制定详细的计划。时间，不多了。”

地窖内，微弱的天光渐渐明亮，意味着白日已然来临。而一场关乎生死、复仇与拯救的、更加精密也更加危险的计划，在这弥漫着恶臭的黑暗之中，悄然酝酿。头顶之上，皇宫的搜捕仍未停歇，柳贵妃的怒火与贪婪，正化为更严密的罗网。而怀揣玉佩与希望的三人，与忠诚的沈家暗线，即将在这绝境之中，展开一场惊心动魄的逆袭。


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