送到闻绍手里的，是炼狱城那笔粮药的结账凭据。

末尾另夹着一张短笺，李乘风请他到溪南客舍一叙。

闻绍看完，先问送东西的人：“他什么时候上来的？”

“这个小人不清楚。”

“还有谁在？”

“几位客人的事，小人不好打听。”

闻绍将短笺折起来，指腹重重碾过折痕。

这几日，他已交出了两处库房的钥匙。原来见面总要称他一声管事的人，如今送账时，也只往门里探头问一句，闻绍在不在。

账还没有查完。

他不怕那几笔经得起核对的用度。怕的是等账查清了，差事已经到了别人手里，再也没人想起还给他。

“回去告诉李公子，我明日下午有空。”

送信的人正要应下，他又道：“客舍人多，换个地方。”

……

闻绍选了一家临水的酒楼。

他提早到了，挑了靠窗的位置。楼下是往来行人，隔水便有一条通向青鸾殿的长阶。

李乘风来时只带着剑。

闻绍看着他落座，目光在那柄修罗剑上停了一下，才将结账凭据放到桌上。

“公子有心了。”

“说过照价结，自然要结。”

“我还当，炼狱城的人如今有了依靠，这些旧事便不用再提了。”

李乘风没有接他的讥讽。

“钱已经付清，你也核过了。这笔账，到这里便算完。”

闻绍拿起凭据，重新收好。

“那么，公子今日还有什么指教？”

“想请你替我找个人。”

闻绍原本正要端茶，听到这里，手停了停。

“天空城的人，公子想必不比我认得少。”

“认得多少是一回事，肯不肯开口，又是一回事。”

李乘风望着他。

“那些从封禁中取光的人，你认得么？”

闻绍的手从杯旁收了回来。

楼下有人卸货，木箱落地，发出几声闷响。他朝外看了一眼，起身将窗掩上。

“这话，公子问错人了。”

“你只管答认不认得。”

“认得又如何？”

“替我约一个出来。”

闻绍没有坐回去。

“李公子，你在炼狱城拆栅栏、烧籍牌，那地方终究是尊者死后留下的一座空城。这里是什么地方，你总该清楚。”

“我若不清楚，就直接上山去跟你们鸢殿主拼个你死我活了。”

“所以你来找我？”

“是。”

李乘风答得干脆。

闻绍看了他一会儿，忽然笑出声。

“你把我的差事搅黄了，回头还要我替你办事。公子是不是觉得，我这人当真没有半点脾气？”

“你不是替我白做。”

闻绍脸上的笑意收了。

他终于坐下，身子却没有再往前倾。

“原来如此，找手下败将做交易，李公子你这人还真是不计前嫌啊。”

李乘风从袖中取出一只小匣，推过桌面。

闻绍没有碰。

“你觉得这件事拿这么些灵石便能办？”

闻绍以为这小匣子最多是装满着那中品灵石，甚至他觉得李乘风给的报酬都不会有上品。

“我若回去，把今日这些话原样禀报殿主呢？”

李乘风抬眼。

“你大可以去，只是我李乘风亲自来谈话，从来没有空手而归的习惯。”

闻绍盯着他，没从他脸上看见半点迟疑。

过了一会儿，李乘风才道：“你难道不好奇，这匣子里真就是那普普通通的灵石吗？”

闻绍的神色变了。

“你...你这是何意？”

“我自以为闻管事近来诸事不顺，事业...家庭...总的有人助你一臂之力，不然这宫廷裁杂草，失去根基的你该在哪立足呢？或者说...这本来就有点虚妄的空中楼阁，你该怎么保证自己不会摔得粉身碎骨。”

李乘风把小匣往回收了些，没有打开。

“李兄且慢。”

闻绍的脸涨红了，这个男人仿佛时刻监视着他一样，句句正中他内心的痛点。

他方才甚至想过，拿这件事去换殿主重新看重自己。可李乘风这一句话，偏又叫他想起昨日去交账时，新来的同事对他那冰冷的态度。

而且家人的事...确实也让他难以启齿，失去地位的他该怎么保证家人在天空城的生活呢。

“那公子...这里面是？”

“你不是有手有眼吗？自己看。”

屋内静了一阵。

闻绍伸手拿过茶盏，水已经凉了。

他饮了一口，眉头皱起来，又将杯子放下。

然后伸出颤颤巍巍的手，有些笨拙地打开了那木匣。

匣中压着两张薄纸。

上面那张，是他妻子的字。

“我与孩子无恙，你莫与人争执。我们等你。”

闻绍将它拿开，底下的字大了许多，横竖都用力，几乎要划破纸背。

“爹，你什么时候来？”

椅子猛地向后滑去。

闻绍撑着桌沿站了起来，膝盖撞翻了桌下的矮凳。

那声响惊动了外面的伙计，有人隔门问了一句，他却根本没有听见。

“李乘风，你——”

李乘风抬眼看他。

闻绍的手已经越过半张桌子，忽然停住。

修罗剑就靠在李乘风腿边。这个人甚至没有去碰剑，只等着他把话说完。

那只手僵在半空。

闻绍此前在天空城做到管事一职，虽说是有些本事，可是眼前这个男人呢？口舌功夫自己便已不是对手，论到拿人生死...那恐怕更是如蚍蜉撼树，蝼蚁观天。

李乘风先前竟还坐在那里，任由他说了那么多话。

“别急，坐下慢慢谈。”

闻绍嘴唇绷紧。

他想掀了桌子，想将那张平静的脸砸进满地碎瓷里。

方才说过的话一句句涌回来，事业，家庭，助他一臂之力……原来这个畜生早已做完了，坐在这里看他挣扎，最后崩溃。

桌角被他攥得轻轻作响。

可妻儿在哪里？

这个念头一冒出来，他手上的力气便松了。

他连人在哪里都不知道。

“你把他们怎么样了？”

声音从牙缝间挤出来，已经比方才低了许多。

李乘风看向那两张纸。

“不是写给你了么。”

“他们在哪？”

“你把我要见的人带来，我便让你见他们。”

闻绍盯着他，胸膛起伏得厉害。

外面的伙计又问了一声，李乘风朝门口道：“无事，出去吧。”

脚步声随即远了。

闻绍听见了，却没有叫住。

他慢慢坐回椅中，手仍按在桌上。指尖先凉了，随后，那股寒意沿着手臂往上爬。

身后就是窗。

推开窗，隔水便能望见通向青鸾殿的长阶。沿阶守着的人认得他，只要喊一声，总会有人过来。

闻绍的肩膀刚转过去一点，便停住了。

他们来了以后呢？

妻子那句“莫与人争执”就在手里。他低下头，重新看了一遍，忽然连这句话也拿不准了。是她自己想说，还是有人站在她身旁，逼着她写？孩子写的时候，怕不是也在忍受威胁？

后背已经湿透。

他将衣领向外扯了一下，仍觉得透不过气。

李乘风没有催促，酒楼里碗碟碰撞、伙计应答的声音却渐渐听不清了，只剩自己的喘息，一声比一声难堪。

那种熟悉的拘束忽然又回到了身上。

在青鸾殿里，鸢有时只是在案后坐着，翻过一页呈报，下面原本还争得厉害的人便会各自住口。

她甚至不必看谁，闻绍也会不自觉地将身子站直，把到了嘴边的话重新想过。

越长时间的沉默，就是他们这等人，或者说归根结底是奴仆的人心中难熬的死寂，上位者的心不可妄加猜测，自己也只能祈祷他们的不满不会转化为万劫不复的怒火。

此刻，他竟连坐着都不安。

似乎有人正在看他。

那目光未必就在对面，也可能隔着身后的窗，隔着一层他看不见的东西。

闻绍的腰背一点点绷紧，想回头确认，又不敢真把头转过去。

殿主会不会已经知道了？

这个念头让他喉间发涩。他想起自己收下短笺，想起方才起身关窗，忽然觉得每一件事都做错了。

李乘风为什么敢这样坐着，为什么连他要告发的话都不放在眼里？

他究竟还有多少事不知道？

“闻管事。”

他猛地抬头。

李乘风仍坐在原处。

“这件事，能不能办？”

闻绍张了张嘴，过了一会儿，才听见自己的声音。

“我去找。”

“什么时候？”

“我……得先问问。那些人不是我想见便能见的。”

李乘风看着他。

闻绍没能把后面的话继续说下去。那股压迫仍沉在胸口，他甚至分不清，自己此刻究竟更怕李乘风，还是更怕窗外真有人走上来。

“后日。”他终于道，“后日之前，我给公子回话。”

李乘风将匣盖合上。

“好。”

闻绍捏着信，指节渐渐泛白。

“我的妻儿，求你不要动他们。”

这句话说出来，连他自己也听出了其中的无力。他咽了咽，声音低下去。

“他们什么都不知道。”

李乘风站起身，将修罗剑提在手中。

“那就别让这件事拖得太久。”

闻绍还想说什么，李乘风已走到门边。

门开了。

外头的说笑声一下涌进来，伙计端着一盘热菜经过，侧身让了路。李乘风走出去，顺手将门带上，没有再回头。

闻绍坐了很久。

妻儿的信被他折小，藏进衣内。他隔着衣服按住，手却还在发抖。

……

闻绍没有回家。

走出酒楼时，日头尚在高处。他沿着河边走了一段，听见有人叫自己，回头一看，是个往日替库房运货的脚夫，正笑着向他打招呼。

闻绍勉强点了点头，继续往前走。

直到转过街角，他才停下来，扶住墙，重重喘了几口气。

他答应得太快了。

方才只想先让李乘风满意，让妻儿不至于因自己一句话受罪。如今人离开了，那句“我去找”却留在他身上，无论往哪里走，都得带着。

参与取光的那几个人，他确实见过。

每次送器具过去，对方只验东西，验完落印，从不多谈。

闻绍平日巴结上头惯了，也曾试着套过近乎，却屡次被请出去。

如今要他替李乘风约人？

这句话只要传进殿里，等着他的会是什么，他不必去猜。

闻绍闭上眼，用力压住额头。

回去认错，或许还来得及。

他可以把一切都推到李乘风身上，说自己受了胁迫，说妻儿性命悬着，并非有意背叛。

可殿主会先救人，还是先将他拿下？

他不敢往下想。

街上有人牵着孩子经过。孩子走得慢，父亲便伸手将他抱起来，惹得他笑着去扯大人的头发。

闻绍松开扶墙的手，转身走了。

……

临近傍晚，他到了西街一家收旧器的铺子。

殿里每年换下的破损器具，有不少经他手送到这里。

他不能直接去打听禁地，却还可以问问供货和修造的门路，或许能绕着找到一个肯开口的人。

铺子门前停着一辆车。

几个伙计正往下搬东西，铜灯、断裂的阵盘、烧坏的晶座堆在一起，落地时磕碰得乱响。

闻绍本已走到门边，目光扫过其中一只铜盘，脚步忽然停了。

那东西他认得。

取光时用的器具。

殿中换下来的，内侧几道纹路必须先凿毁，才准交给外头熔炼。

这只盘子的边沿虽有缺损，最里头那圈细纹却还留着。

闻绍蹲下来，拨开压在上面的铜灯。

盘底的刻印也在。

他伸出去的手停住了。

“轻着些，那几只还能拆出东西来。”

有人在里面说话。

闻绍抬头，透过堆起的旧器，看见一个男人站在柜前。

是张生面孔。

掌柜将几样东西分开估价，那人听着，偶尔伸手拨弄一下，也不急着争。直到伙计抱起那只铜盘，准备搁到秤上，他才走过来。

“这件放回车里。”

“都搬下来了，怎么又不卖？”

“哪那么多问题。”

那人接过铜盘，顺手翻了个面，盘底朝内，夹在臂下。

闻绍往门边让了让。

那东西已经磨得很旧，边沿还缺了一块，装在这一车废器里并不显眼。若非自己经手过，恐怕也只会当作寻常废器。

可里面的纹路还在。

殿中换下的器具，须先毁去纹路才准外运。他亲自盯过销毁，知道那些人查得有多细。这只盘子究竟怎样混出来的？

闻绍没出声，继续等着。

柜前的人收了其余东西的钱，将铜盘裹进一块旧布，便往门外走。

经过身旁时，闻绍叫住了他。

“这件怎么卖？”

那人停步，上下端详着他。

“滚。”

“心虚了？”

对方没有回答，抱着东西往外走。

闻绍跟出去两步，压低声音。

“内圈那几道纹还完整，这么有能耐，不妨我们合作一下。”

那人的脚步停了。

闻绍也停下来，没有再往前凑。

“跟我来。”


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