半盏茶铺的招牌找回来了。

缺了一个角，“盏”字也被火燎去半边。阿诚拿湿布擦了许久，擦不掉，索性抱着它爬上木梯，重新钉在搭起的棚子上。

“往左些。”

柳七娘端着一盆水经过，仰头看了看。

阿诚挪了挪。

“过了。”

“七娘，你就不能上来扶一下？”

“我这手还端着盆呢。”

阿诚低头，看见她盆里泡着几块血布，便没再说话。他把木楔敲进去，自己退下梯子，站远了瞧。

还是歪的。

“等掌柜的回来，又得说我了。”

话顺嘴出来，他手中的锤子停在腿边。

柳七娘是懂察言观色的，默默把水盆放下，替他扶住了梯子。

阿诚重新爬上去，将那块招牌扳正。

远处的凿石声断断续续，搭在岩壁上的架子又高了一层。有人嫌下面递上来的铁镐不好使，隔着老远嚷，底下便骂回去，说有本事自己下来磨。

阿诚听得笑了一声，刚要搭腔，入口处忽然传来许多人跑动的声音。

“有粮！”

锤子险些从手里滑出去。

他下了梯子，跟着人群往外走。十几辆车停在入口处，车轮陷进松软的灰土，随行的人正往下面垫木板。最前面的车上插着一面青色旗幡，鸾鸟的尾羽沿着旗角舒展开来。

阿诚认不得旗，眼睛先落在了车上的麻袋上。

一个穿灰青长袍的男人正卷着袖子，指挥众人卸货。

“别都挤这边，后头还有。拿得动的搭把手，先送到你们煮饭的地方去。”

一袋米被搬下来，袋口蹭破了，白米洒在地上。

有人蹲下去捡，捧在手里看了又看。

柳七娘也赶了过来。男人听说她管着几处伤棚，便从后面的车上招来两个人，将药箱交给她，问了伤者人数，又追问有没有干净水。

阿诚站在旁边，等他说完，才问：“这些东西，是送给我们的？”

男人看了他一眼。

“你是阿诚？”

“是。”

“那就找对人了。”他抹了把额上的汗，“姓闻，闻绍。青鸾殿来的。”

阿诚这才又看向那面旗。

闻绍顺着他的目光望去，笑了笑。

“旗子又不能吃，盯着看干嘛，先搬粮吧。听说你们已经断了几日的正经口粮，我路上还催他们走快些，这地方实在难进。”

他脚上的靴子沾满黑泥，一侧衣摆被车轴勾破了，也没顾得上换。

阿诚道了声谢，招呼人卸车。半个时辰后，米下了锅，伤棚里也开始熬药，几辆空车被推到路边。闻绍找水洗了手，随着阿诚走进茶棚。

棚里只有两只还能用的碗。

阿诚擦干净，倒了热水。

“可惜茶没了。”

“能喝热的就好。”

闻绍坐下来，喝了两口，抬头打量那块新挂上的招牌。

“半盏茶铺，以前就在这儿？”

“地方不错。等这路修出来，来往的人多了，生意也能做起来。”

阿诚脸上有了些笑意。

“我们打算把上头凿通。”

闻绍抬起头，望了望火光照不到的岩顶。

“那可不是几日的工夫。”

“慢慢凿呗。暗河往上有条旧道，先把那里清出来，总能通到中州去。”

他说起这事，话便多了些。哪里已经架起梯子，哪里石质松，哪几个老矿工认得水路，一样样说给闻绍听。

闻绍听得认真，偶尔问一句，最后点了点头。

“有路就好办。运粮、运药，往后都方便。”

他说着，让随从将一只皮匣放到桌上。

“我这趟来，也正有这些事要和你们商议。”

匣子里放着几本厚册，纸边发黄，还有一卷新写的文书。

闻绍将文书展开，压住卷起的一角。

“城里如今有多少人，还能开多少处矿，得重新清点。青鸾殿先替你们把这一季撑过去，粮食、药、修路的木料都可以调。”

阿诚往前坐了些。

“开矿？”

“对啊，我们来可不是发善心的。”

“这时候跟你们要钱，能要出什么？”闻绍笑道，“先把日子过起来。各处恢复了，才能把资源利用起来。”

阿诚低头看那份文书。

前几行写着运粮、设医棚、修复水道。他往后看，脸上的笑渐渐淡了。

“归籍是什么意思？”

闻绍伸手，将旁边一本旧册翻开。

密密麻麻的人名旁边，标着住处、年岁、所属矿场。有些名字被朱笔划掉，又在下面添了新的。

“原来的籍册还在。人得先对上，往后发粮、派工，才不至于乱。”

阿诚伸手，把册子拉近。

他在那一页里认出了三个人。

一个死在井下，一个前些日子刚从废墟里抬出来，还有一个就站在棚外，抱着米袋，等柳七娘来分派。

那三个名字上面，写着两个小字。

奴户。

棚外有人喊了一声，说粥好了，让阿诚也去领一碗。

他没有应。

“这是怎么算的？我们可没有把自己给卖了吧！”

闻绍放下碗。

“旧册就是这样记的。”

阿诚抬头看他。

闻绍顿了顿，将那份新文书往他面前推了推。

“你先看完。有哪里觉得不合适，可以谈。”

阿诚识得字，却看得很慢。有些句子绕来绕去，他读了两遍，仍然不大明白。看到后面，他用指甲抵住一行。

“死了的人，为什么还算在里头？”

“哪一条？”

“这里。矿额不足，由余丁补足。”

闻绍扫了一眼。

“矿场每年都有交付的数目。”

“可人死了。”

“数目可以再议。”

阿诚的手仍压在纸上。

闻绍看着他，脸上的笑收了些。

“阿诚，我知道你们死了很多人。这一路进来，我也看见了。眼下最要紧的是把剩下的人安顿好。你们要吃饭，要治伤，要把这座城重新撑起来，总得有人拿东西出来。”

“拿了，就还得下去挖？”

“矿迟早是要开的。你们这么多人，往后靠什么养活？”

阿诚张了张嘴。

他想说他们能种些东西，能做买卖，能沿着暗河把路开出去。那些话这几日和大家说过许多遍，每次都有人应他。

可棚外的米香飘进来，他忽然说不出口了。

第一条路还堵着，伤棚里的药最多只能撑两日。有人已经拆了自己刚搭起的屋子，把木头抬去垫车轮。闻绍带来的东西，此刻正被一碗一碗送进伤者手里。

阿诚把文书推了回去。

“我签不了。”

闻绍没有动怒。

“你是嫌条件不好，还是做不了主？”

“都不是我一个人能定的。”

“那就找能商量的人来。”闻绍将碗中的水喝完，“我还要在这里待几日，不急这一刻。”

这时，一个扛米袋的汉子走到棚外。他听了几句，低头看见桌上的印泥，迟疑着问：“阿诚，这粮……还发不发？”

阿诚认得他。

他妻子伤了肺，躺着时还好，一坐起来便咳血。家里两个孩子，昨日在灶边守了半日，最后捧走的两碗汤里，几乎捞不出东西。

闻绍先开了口。

“发。已经卸下来的，照常发。”

汉子松了口气，又看了一眼阿诚，抱着米袋走了。

阿诚坐了片刻，才低声道：“谢谢。”

闻绍将袖口放下来。

“这一声我先收着。只是往后还得运，谁出这笔钱，怎么出，总要有个章程。我回去也得交差。”

他没有再催，将皮匣合上，起身去看卸下来的药材。

阿诚忽然叫住他。

“这几页，我能抄一份吗？”

闻绍回过头。

“给谁看？”

“认识的人。”

闻绍的目光在他脸上停了停，又看向棚外那条尚未清完的路。

“中州的？”

阿诚没答。

闻绍把皮匣重新打开，抽出那卷文书。

“拿去吧。旧册不能带走，这个原本就是留给你们的。”

阿诚接过来时，他又按住了纸角。

“替我说明白，粮和药是我送到的，字还没签。”

阿诚看着他。

闻绍松开手，笑了笑。

“我跑这一趟，总不能连个好都落不着。”

……

两日后，李家。

青懿晟正在廊下拆一包药，听见门口有人说找李乘风，抬眼便看见阿诚站在那里。

他换了件衣裳，袖子短了一截，露出的手腕上尽是细小的伤口。进院时大约在门外擦过鞋，鞋底仍带进几道黑灰。

“阿诚？你怎么找到这的？”

青懿晟放下药包，起身迎过去。

“城里出事了？”

“人都好着。”阿诚赶紧说，“七娘让我见了你们先说这个，省得你们担心。”

青懿晟神色稍缓，把他领到廊下坐。

李乘风从屋里出来时，衣襟还有一边没理好。他原本正在换药，听见声音便出来了，腰间缠着的白布露出一点。

“这两天，钟灵说一个小男孩一直打听我的住处，我就让钟灵带他来见我了。”，果然远处一个青春靓丽的女人冲青懿晟眨了眨眼。

阿诚下意识站起来。

“李公子。”

“坐。都是朋友，无需多礼。”

青懿晟把那截白布塞回李乘风衣内，顺手将他的衣襟拢好。

“你也坐。”

李乘风依言坐下，接过阿诚递来的文书。

最初几页，他看得很快。翻到归籍的条目时，手指停了一下，随后又从头看了一遍。

阿诚把闻绍来后的事情说完，最后添了一句：“他说，粮和药是他送的，字还没签。”

李乘风抬了抬眼。

“这话也是他让你带的？”

“是。”

青懿晟从旁边拿过看完的几页，目光落在末尾的印记上。

“青鸾殿。”

李乘风没有应，问阿诚：“旧册你看了多少？”

“两本。后面还有，没来得及看。”

“矿契呢？”

“有。我看不大懂，闻绍说那些年头久了，等清点完，再一并核。”

李乘风将纸摊在桌上，指着其中一处。

“这里说旧契照行。旧契是什么，你连看都没看全，他就要你先认下来，此人显然是图谋不轨。”

阿诚垂下头。

“我没敢签。”

“嗯。”

李乘风把那几页重新收齐。

阿诚望着他，许久才问：“这些东西，真归他们吗？”

院中有风吹过，药包外面的薄纸被掀起一角。

李乘风没有立刻回答。

“得看契，也得查他们这些年怎么拿到的。”

阿诚搓了搓手上的茧。

“我们已经开始喝他们的粮了。”

青懿晟伸手将茶盏往他面前推近些。

“伤药也用了吗？”

“用了。有几个人烧退了，夜里能睡一会儿。”

“那就好。”

阿诚怔了怔，抬头看她。

“吃饭没有？”

阿诚摇头。

李乘风叫人添饭，随后把文书折好，收进袖中。

“吃完回去，我们跟你一道。”

阿诚望向他腰侧。

“你的伤……”

“趁事态还没完全失控，得做点什么。”

青懿晟已经转身去取外衣，经过李乘风身后时，在他肩上按了一下。

李乘风看向院门边。阿诚进来时带下的黑灰，被日头照得清清楚楚。

“茶铺怎么样了？”

“招牌又挂上去了。”

阿诚终于露出一点笑。

“这回挂得正。”


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