李德裕父子想不到的是，宫里的皇帝也在思考科举改革的事。

藩镇老实了，接下来要处置的是外戚、是文官、是掌兵权的宦官。

他要成为千古一帝。

他要功德成神。

紫宸殿里，陪着他处理政务的不是太子，而是澧王李恽。

“一州一县的官，考了十年，簿子上全是‘中上’。翻十本，十本一模一样，连评语都像一个人写的。”李纯将吏部的考功册子仍在御案上，看向身旁的澧王，“恽儿，你可知吏部的考功依据为何？”

李恽恭恭敬敬答：“回父皇，考功依据为四善二十七最。四善：德义有闻，清慎明著，公平可称，恪勤匪懈。二十七最：献可替否，拾遗补阙，为近侍之最；铨衡人物，擢尽才良，为选司之最；扬清激浊，褒贬必当，为考校之最……”

皇帝满意道：“背得倒熟！你来说说，吏部把差事办成这样，是如今的考校之法变了，还是选出来的人才越来越无用了？”

“儿臣以为，法是好法。四善看德，二十七最看才，德才都占，才是上考。”

“那为何九等里头，上上、上中，几乎没人敢报？”

李恽红了脸，紧张道：“儿臣不知。”

李纯又看向吐突承璀，“你告诉他。”

吐突承璀这才道：“殿下仁厚，不知道下头官员的弯弯绕。奴婢在淮南时便发现，州里的考语，多是掌书记代笔。一个州几十个官，掌书记照着去年的抄，改个名字。之所以都报中上，是因为中上最稳。若是报了上上，就麻烦了。吏部要问：他凭什么上上？你凭什么说他德义有闻？”

李恽难免有些愤慨道：“原是为了偷懒？这些人，食君之禄，便该忠君之事，官员考功如此重要的事，竟如此敷衍了事！所以问题不在法，在于考的人不说实话，被考的人又无能为力。”

“方才你说的考功之法，还漏了一条。”李纯说，“循资格。”

李恽立时便懂了，“裴光庭那一套。按资历排官，不问才否。县尉熬满三任迁主簿，主簿熬满迁县丞。只要不死、不犯大错、不被御史拿住，总有官做。这样的人，熬的是年头，不是考第。长此以往，考第就成了一纸空文。上头懒得看，下头懒得争。”

“孺子可教。”

“父皇要改这个？”

“你可有何良策？”

“吏部考功司，郎中一人，员外郎一人。”李恽说，“天下内外官一万八千余员，三百余州，一千五百余县。要在一年内把这些人的考第核一遍，两个人根本核不过来。核不过来，就只能看州里报上来的本子。州里报什么，吏部就信什么。”

他顿了顿，“不妨考功时，让州府再多交三本簿子——狱、仓、工。县官一年断多少案，判错了多少，压着多久没断；仓里收多少、支多少、亏多少，账目结不结得上；堤修没修，渠通没通，桥塌没塌，驿站还剩几匹好马。”

李纯看着自己的次子，没有说话。

“这三样，都是实物。”李恽说，“案卷在，账册在，堤坝在。查得出来，也赖不掉。”

“德呢？”李纯问，“四善头一条就是德义有闻。”

“德义这东西，能装出来，考不了，便不去考。只考能核的。”

“只考能核的，就只剩吏才，不见德行。”

“那也胜过满纸‘中上’啊，父皇。”李恽说，“何况，一个县连年饿死人，他还能有什么德？”

李纯沉默了一息，忽然笑了。

“簿子会造假。”

“造假的成本，比说实话高，就没人造假。”李恽说，“三簿一式三份，一份留县，一份报州，一份报道。每年抽三十个县，由巡察使带着人下去，逐条点数。抽出来的数对不上，不只是这个县令，州里的长官一并罚。”

“抽三十个？”

“抽谁不抽谁，当年二月才定，封在匣子里，到了州府才开。”

李纯的眼睛动了一下。

这个二儿子的确比老三要强上许多啊！

“这是谁教你的？”

“没人教。”李恽说，“儿臣如今也是有府邸要管的，年底查账从来不是一次全查。全查，查不动，也查不完。抽着查，查出来的那个罚得狠一点，剩下的自己就老实了。”

转眼便到了三月十六，刘嫣抱着一根裹着布的铜管，闯进了栖云居。

“五姐！成了！”

她这回没摔。走到门槛时特意停了一下，把裙子提起来，迈过去，才又小跑进来。

布一揭开，是一根铜管，三尺来长，分了四节，一节套一节，像一根能拉的笛子。

“这么长？”刘绰接过来掂了掂，“不轻。”

“空的，外壁薄。我让铜匠把壁车到三分。”刘嫣喘着气，“不敢再薄了，再薄怕一碰就瘪。”

“镜片呢？”

“前头一片，后头一片。后头这片能拧，拧进去拧出来，就能对远近。”

刘绰把管子拉到最长，凑到眼前。

眼前一片模糊。她把后头那节慢慢拧，模糊渐渐收拢，聚成一小块清清楚楚的圆。

院子对面，老槐树最高的那根枝上，蹲着一只麻雀。

她看得见麻雀胸口的绒毛。

“这……”

“看见了？”刘嫣凑过来，急得直跳，“是不是能看清？”

“看清了。”刘绰把管子放下，又抬起来，“它在啄翅膀。”

李德裕从书房出来，站在廊下看她们。

“什么好东西？”

“二郎，你来看。是望远镜，小八她做出来了，效果还不错。”

刘绰快布出来，拉着他到后园的高台上。

刘嫣跟在后面强调，“五姐姐，别叫我小八。”

“好的，小八！”

李德裕把管子放在眼前，慢慢拧。

眼前有两个人，中间摆着一只小炉子。一个人在往炉子里添炭，另一个掰了半张饼，递过去。

饼上有一粒芝麻。

那似乎隔了好几个院子远，可他就那么看见了。

“姨母！姨母！让我看！”

阿麒从台阶下冲上来，一把抱住她的腿。

刘嫣蹲下，把管子调好，让他凑上去。

阿鸾也挤上来，“我也要看！我也要看！”

两个孩子轮流看，看完了一致认为，这是他们这辈子见过最了不起的东西，比糖人还了不起。

瑞儿没抢。他站在一边，等弟弟妹妹都看完了，才伸手，很稳地接过来。

李德裕难掩激动，“小八，这东西能看多远？”

“目力所及，十倍有余。”刘嫣说，“天晴的时候，能望见三十里外的山。”

“那，站在城头上，岂不是能望见骊山？”

“能。嗯？等等，五姐夫，你怎么也叫我小八？我不小了，不是小孩子了！”


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