又连下了两天的雪，天气十分冷冽，紫鹃正跟林婶甄婶发放各屋烧炭，因今年西山无烟银霜炭产量少，山庄里只得几百斤，三人便商议说上等只给贾母、黛玉两处，其余各处就用中等。正巧黛玉出门听见，便说自己屋内也用中等便可，说话间又见雪雁跑来，得知了一个惊天消息。

  忠顺王被罢官了！

  其他几人闻言尚可，黛玉心中却是一声冷笑：恶有恶报，果然大快人心！只是雪雁对此事前因后果知之不详，黛玉便让她找来林然详细告知。紫鹃等虽觉黛玉对此事太过关心，却也并未深想，只笑叹姑娘做不得闲人。

  待林然回了山庄，告知了一切，黛玉方知，忠顺王被罢官一事看似冠冕堂皇，实则只是皇帝寻的一个治他的由头罢了。

  民间传言，缘由有二：一是顺天府尹奏报，因一佃户无粮交租，忠顺王府大管家逼人买女抵债，十五岁女儿不愿做人玩物，一根绳子悬了梁；其妻只剩一女，悲痛万分，了无生趣之下，赶着女儿也悬梁自尽。那佃户一夜之间家破人亡，一怒到王府讨说法，被大管家纵奴殴打，并扬言要送官究办，佃户走投无路，竟在半夜吊死在王府大门口，一死鸣冤告天状。此事本是大管家之错，然而皇上却十分重视，道是忠顺王纵奴行凶，有治下不严之过，又因此事牵牵绕绕竟扯出其他的许多丑事，如纵酒好色、暴虐无德、不思国事，总之是令皇家蒙羞，有辱圣德；二是有人发现前大内元司潘允的荒宅内有人鬼祟出没，皇上派人追查，却查出地宫之密，且有一人被关押于石室之中，却是那失踪许久的扬州第一盐商杨隽生！而那杨隽生更是吐露出一个大秘密：这几年两淮盐课极低，乃是忠顺王从中操控垄断所致。

  也不知圣上如何审判，只知皇上大怒，言说如此不忠不孝、不仁不义之徒，实在不配在位列朝班，当即御笔一挥，立出一旨判决：查忠顺亲王水淳，沐浴皇恩，不思报偿，刚愎自用，草菅人命，致使义士蒙冤，险陷君王于不义，实乃上负天恩，下负百姓，辜负上皇一贯垂怜恩宠。今上召天命，下安黎民，防微杜渐，以正视听，警惕百官，着解除官职，罚俸三年，闭门思过，旨到即行，望旨谢恩。

  黛玉听完这一番叙述，不禁又是一笑置之：这哪里是闭门思过，既没说个期限，便和圈禁无异。且听闻忠顺王府四周有重重兵士把守，黛玉更加确定了这个想法。她不由抬头望向浩瀚苍穹，心中一声长叹：父亲，父亲，恶人已生不如死，你终于能长安于地下了。

  而那依附忠顺王求荣的潘怀仁，亦被立即罢免官职，充军发放，遇赦不赦。其家财府邸充公，家眷奴仆发卖。这潘怀仁本是忠顺亲王门徒，皇上早要收拾他，偏他小心谨慎不好下手，这下子有了借口，焉能不将他严办的道理。

  惩治了恶徒，龙颜大悦。便有御史趁机提议，卫老将军沙场一生，如今身受重伤，不能再上战场，不如让他从此安享晚年，因其子卫若兰颇有乃父风骨，可让卫若兰袭父爵，以彰显圣上仁德。此刻正是收买人心之际，圣上大笔一挥，准奏。于是卫若兰升级袭爵，成了三品威烈将军。圣上又赐了一座将军府邸，卫若兰从此自己当家，底气一足，便带着湘云高高兴兴回府去了。

  黛玉实在为湘云欣慰，正想着什么日子登门拜访，便见湘云一纸书信送来，说是隔日便携夫君前来叨扰。黛玉握着信笺低头微笑，眼里却噙满泪水。

  再见湘云时，她脸上愁容已全然褪去，无影无踪，身边那位气度不凡之男子，便是她的夫君卫若兰。眼见他目光澈，时时眷恋萦绕在湘云身上，黛玉方信了宝玉之话，不由转头望向宝玉，却正和他目光相撞，宝玉对她一笑，黛玉笑中却有叹：他们终摆脱了孔雀东南飞的命运罢。自己算不算是，又救了一个呢？

  这月大雪接二连三，一事接着一事。又闻圣上旨意下来，赐北静太妃之义女、北静王水溶之义妹贾探春，嫁与回疆王西日和卓为妃。因其义兄暂未娶亲，探春婚期定在其后的正月十六。一时山庄之内哗然，各有议论，不能胜记。

  十二月二十八日，北静王水溶大婚。皇帝御赐十里仪仗送解忧公主入北静王府。这是一件轰动京城的大事，那一日，大街小巷熙熙攘攘，人头攒动，茶肆酒坊来客成群，纷纷议论，从王公贵族至黎民百姓，都对此事展露出空前的热情。

  冰清山庄内，众女孩子们都向黛玉告了假，兴高采烈地去城里观望。王爷大婚，又是娶了公主，阵仗必定不同凡响，怎能不去一睹为快。再者，京城中都盛传北静王面如冠玉，气势超群，京中少女皆十分好奇，正好借此机会亲眼瞧瞧王爷的风采。

  山庄一下子静了下来。黛玉有些不习惯这突来的静谧，倚在窗前发了一回怔，又走到书案前，拿起笔欲书写几句，却下笔无神，写来皆不是。她弃笔踱到梳妆台前，拉开抽屉，拿出放在最里的一个小木盒子，抚了一回盒上的花纹，方缓缓将它打开，拿出那串鹡鸽香念珠。紫鹃进来时，便看见黛玉默坐于镜前，盯着手中的东西发愣。“姑娘怎不出去走走，这样闷坐着也不好。”

  紫鹃一面说一面走上前一看，顿时不再言语了。对于北静王与姑娘的关系，紫鹃虽不十分了解，却也懂得几分。此时，她聪明地不发一言，心内却叹了一声，轻轻退步而去。

  至晚，北静王府张灯结彩，远远望去竟似开了一朵艳丽的红花。水溶穿了金丝红锦袍服静静站在小湖边，碧波荡漾，偶有涟漪，月色下，波纹中，那水中的倒影有些不真实。

  而冰清山庄之内，黛玉正伫立于竹林一角，遥遥望着天上的月。那月那般的遥不可及，如同一个人，令自己不得不望而却步。他此刻在做什么？是与满堂宾客把酒言欢，还是与娇羞新娘举杯共饮？从此，自己与他，便是真正的分道扬镳了罢。倘有再见之日，身份已不可同日而语，再不会有从前的亲密了。

  失落么？有一点。心伤么？似乎也有一点。但是她不后悔。他们，本就是两个世界的人，不是么？黛玉暗暗对自己说着，却不知她心中所想之人，此刻正默默望着自己。

  黛玉突然觉得身后一股炙热，连忙转过头去，忽见水溶一袭红衣，在不近不远处立着，月色照映之下，十分邪魅凄美。

  黛玉心里一颤：“你，你怎么会来？”

  水溶没有走近，只望着她不语。黛玉却忍不住朝他走了过去，见他虽然面带微笑，眼中却透着悲凉，心中又是一紧，轻声问道：“你——不开心么？”

  水溶淡淡笑着：“你想我开心，我便是开心。”

  “你这样出来……”黛玉不知如何提及，洞房花烛夜，新郎倌却跑了，新娘子该如何作想。

  “我点了她的昏睡穴。”水溶叹道。黛玉更是吃惊，怔怔望着他说不出话来。

  “你在意么？玉儿？我遵从皇上旨意娶了公主，我遵从你的建议娶了她！我来，是想听听你说，你在意么？你告诉我，只老老实实告诉我一次！”

  “我——”黛玉此刻真想逃跑，他这般逼问，令她心内颤个不休，几欲落泪。但是，她仍是强令自己冷静下来，硬着口气说道：“你想听最真实的话是么？那我就告诉你。我不过是一个普通的女子，自然会有虚荣心，遇上你这般的人物，你又待我极好，我的虚荣心更是得到极大的满足。我对你有过感动，有过心动，如果从此你心里真的没了我，我会有失落感，会还想要你青眯于我，但是，这不是真正的情，而纯粹是虚荣心。你该知道，这是人之常情。”

  水溶目光如炬，却默然不语。

  “你来了，我高兴之时又有些不安。高兴是因为你心里竟如此看重我，不安是因为我终是负了你。寒之，你问我在不在意，我想我是在意的，可是又不是你想象的那般在意。”黛玉这般说道，心中却是纠结万分。

  水溶待她这般情深，她如何不感动。只是感动么？她真的不爱他么？可是爱或不爱又如何，他们终究走不到一起，又为何要给他、给自己留个念想？她只能把他轻轻推开，推出自己的生命里。

  水溶面沉如水：“你说的很好，玉儿。如果你说的是实情，我无话可说，但是，你的诚实却让我更加沉沦。玉儿，你连半分机会都不肯给我。我该拿你如何是好？”

  黛玉看着水溶慢慢伸手抚上她的脸，目光中映着深刻的疼痛，眼神都在发抖，像被毒蛇咬中痛得痉挛，却还要装作忽视，当作没有任何事发生。黛玉心中猛的一阵尖锐疼痛，如针密密扎下再又拔出。黛玉泪眼迷离。她心疼他，真的心疼。

  水溶轻轻吻上黛玉的眼睛：“别哭，别哭，我知道，你是舍不得瞧我难过。你甚至可以一时心软到随我而去，可是等你清醒，你便会后悔。你也可以硬起心肠，将我拒于千里之外。玉儿，我不怪你。我只是，不懂你。”一种无奈与凄凉从水溶的身上散发出来。

  黛玉哽咽道：“寒之，你别这样。我真的内疚。”

  水溶一声长叹，将黛玉轻轻抱在怀里：“玉儿，我本可以利用你的心软打动你的，可是，我终是对你狠不了心。我想依着你，带你浪迹天涯，可是，我终究放弃不了皇上的期许，终是放弃不了我的责任！玉儿，你这般玲珑通透，早知道我无法放弃罢。所以，你始终和我保持着距离，不肯对我付出真心。为何你和其他女子那般不同？但是，也正是你的不同，我才这般倾心于你。你不要心疼我，我只庆幸此生遇到了你。”

  黛玉抬头望着水溶，心中更痛：“寒之，你忘了我罢。我不值得你这般待我。”

  “忘不了的，玉儿。”水溶叹道：“我初识你的那刻，心已系在你身上了。只是我有任务在身，不想把你置于危险之中。我也在等你长大，却不知这等待的时日渐渐让你离我越来越远。我知道你心中有谁，我都清楚。每次我一想到这里，嫉妒便像虫蚁一般噬咬我的心。或许，那样的痛才是真正的惩罚，罚我没有在能带你走时带走你。”

  他出神地看了一回黛玉，慢慢松开了手，突然笑了：“我说的这般坦白，玉儿，我只对你坦白。坦白过后，便该放手了。若你愿意，我永远是你的寒之，此生不变。”水溶说完身形一展，风鼓起他的衣衫，艳红如血。

  这一刻，黛玉觉得他像一团火焰，扑进了深沉漆黑的海里，迅速被水淹没，消灭了所有的热情。


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