梦境沉沉压下来，如浸了冷水的厚重锦衾，裹得人透不过气。

王衍之恍惚间又站在了那片熟悉的、空旷得令人心慌的庭院里，面前是父亲那道永远挺拔却疏离的背影。

母亲的面容，在记忆的最深处，便已是一幅褪了色的工笔小像，眉目依稀温婉，却隔着一层雨雾蒙蒙的绢纱，触不到半分真切温度。

而父亲望着他的眼神，自他能记事起，便是两潭凝冻的寒泉，表面平滑如镜，内里却无波无澜，寻不见寻常父亲看向骨肉时，那近乎本能的暖意与纵容。

那不是看儿子的眼神，更像是在评估一件器物，审视一块材料，考量其是否堪用，是否合乎“少主”的规制。

有用，却无关紧要；存在，却不必倾注心血。

他供他锦衣玉食，予他修行资材，铸器阁少主该有的一切体面与资源，分毫不差。

可也仅止于此了。

仿佛他王衍之这个人，只需作为一个合格的、能接掌铸器阁的符号活着便好，至于这符号内里是悲是喜，是冷是暖，并无人在意。

梦境的时序是错乱的，光影也昏暗。

他看见小小的自己，具体是几岁？记不清了。

只觉那身影单薄得可怜，穿着过于精美的锦衣，站在偌大的厅堂中央，仰着头，脖颈都有些酸了，才能望见父亲下颌的线条。

那时的自己，明明自觉已是个能独当一面的“大人”了，可如今在梦里回望，那不过是个身量未足、连独自用饭都需乳母柔声哄诱的孩童罢了。

心口闷闷地发涩。

他记得那个赌气的念头，幼稚得可笑，却又认真得刺痛——效仿那些话本里看来的桥段，玩一出“离家出走”。

想着若自己不见了，父亲总会焦急的吧？总会流露出些许不同于平日的颜色吧？哪怕是震怒，是斥责，也好过这日复一日的漠然。

那夜的雨来得急，铜钱大的雨点噼里啪啦砸在青石地上，溅起冰凉的水花。

他抱着自己小小的包袱，一头扎进沉沉的雨幕里。锦缎衣裳吸饱了雨水，变得又重又冷，紧紧贴在皮肤上，寒气针一样往骨头缝里钻。

他深一脚浅一脚地走着，离身后那片辉煌的灯火越来越远。

回头望时，铸器阁连绵的楼宇已缩成模糊昏黄的一团光晕，像隔着泪眼看遥远的星子。

脚下是冰凉的泥水，脸上是更凉的雨水，混着或许有的、自己也不肯承认的眼泪。

他走了很久，久到小腿肚子发颤，久到牙齿开始不受控制地咯咯轻撞，久到那团代表“家”的光晕几乎要消失在蜿蜒的山道尽头。

没有呼唤他名字的声音穿透雨声传来，没有急匆匆追寻而来的灯火照亮前路。

只有无尽的黑，与彻骨的冷，将他这小小的、赌气的身影，彻底吞没。

就在他觉得自己快要被这湿冷与孤寂压垮，膝盖一软几乎要跪倒在泥泞里时，几盏摇曳的风灯才终于刺破了雨幕。

不是父亲。

是平日照料他起居的嬷嬷、几位面熟的护院叔叔，他们脸上写满了真实的焦虑与心疼，惊呼着“小祖宗”、“少阁主”，七手八脚地将他从那滩冰冷的泥水里捞起来，用厚实干燥的斗篷裹紧，几乎是半抱半抬地将他带回了那个他刚刚逃离的“家”。

温暖的气息瞬间包裹了他。

被七手八脚地按在熏笼边，柔软的棉布帕子带着皂角的清香，小心翼翼地擦拭他湿透的头发、冻得发青的小脸。

热腾腾的姜汤递到嘴边，嬷嬷的声音带着哽咽的后怕：“可吓死老奴了……若是冻出个好歹，可怎么是好……”

下人们围着他，眼神里的怜惜几乎要溢出来，手脚不停地为他更换干爽暖和的衣物，炭盆拨得更旺，驱散一室寒潮。

他冻得发木的心，被这喧腾的暖意一烘，似乎又活泛过来，升起一丝卑微的希冀。

看啊，没有血缘关系的他们，尚且如此焦急痛惜。

父亲呢？父亲只是……只是性子冷了些，不擅表达罢了。

他定也是担忧的，只是藏在心里，或是被什么事耽搁了。

不然，怎会允许下人们这般大张旗鼓地来寻我？

这个念头让他冰凉的手脚恢复了一点力气，甚至生出一股迫不及待的冲动。

他推开嬷嬷递来的第二碗姜汤，眼眸被希望点亮，声音还带着雨夜受寒后的微哑与急切：“我要去见父亲！他……他一定也很担心！”

他没注意到，周围瞬间安静了一霎。嬷嬷张了张嘴，最终只是化为一声几不可闻的叹息，替他拢了拢衣襟。

其他下人也都避开了他的目光，那眼神复杂难言，怜悯像一层薄雾，笼罩在他们欲言又止的脸上。

他等不及，穿着软底的寝鞋，嗒嗒地跑过长长的、铺着厚毯的回廊，朝着父亲书房的方向。

心在胸腔里跳得又快又重，混合着委屈褪去后的那点期待，还有一丝莫名的慌。

书房的雕花木门并未关严，透出一线暖黄的光，也漏出了里面清晰的谈话声。

他下意识地停住脚步，像只被冻住的小雀，贴在冰凉的门壁上。

一个较为沉稳的男声响起，是阁中一位颇受倚重、平日里对他虽严格却也偶尔会摸他头夸他一句的叔叔：“……属下擅作主张，已派人将少阁主寻回来了。”

接着，是他父亲的声音。

平稳，冷淡，像在陈述一件与己无关的小事，甚至带着一丝被打扰的不耐：“嗯。由他去便是，吃些苦头，也好长长记性，知道不是何处都可任性胡为。”

那叔叔似乎迟疑了一下，语气放得更缓，带上了劝说的意味：“少阁主年纪尚小，许是……许是孩童心性，想要大人多些关怀注目罢了。”

父亲的声音里连那丝不耐烦都懒得遮掩了，只剩下纯粹的漠然：“无所谓。”

三个字，轻飘飘的，却像三把淬了冰的薄刃，精准地扎进孩童毫无防备的心窝。

原来……不是父亲派人寻他的。

是这位叔叔心软了。

原来……旁人都看得分明他那点可怜巴巴的心思。

父亲不是不懂，他只是全然不在意，甚至觉得是麻烦。

那位叔叔，对着自家调皮捣蛋的幼子，再严肃的眉眼也会化开柔和的笑纹，会亲手擦去孩子脸上的泥污，会耐着性子讲些浅显的道理。

都说虎毒不食子，血脉相连的天性里，总该存着一份天然的牵挂与心软吧？

可他的父亲，好像生来就缺了那一块。

没有，一丝一毫都没有。

小衍之不知道自己是怎么推开那扇门的。

只觉得手脚都不是自己的了，僵硬地挪进去，每一步都像踩在云端，虚浮得厉害。

书房里烛火通明，父亲背对着门口，负手立在巨大的紫檀木书案前，正在看一幅刚铺开的地图。

听到动静，他缓缓转过身。

烛光勾勒出他尚且年轻、轮廓分明的侧脸，没有后来续起的短须，但那眉宇间的冷峻，与多年后毫无二致，甚至因着年轻，更显得锐利而缺乏温度。

小小的王衍之站在门口，仰望着父亲。

他浑身湿冷的感觉早已被屋内的暖意驱散，可此刻，另一种更彻骨的寒意，却从脚底板幽幽地窜上来，顺着脊椎爬满全身。

他觉得自己不像个人，更像是一件被临时摆在这里的物件，正接受着主人漫不经心、甚至带着些许挑剔的审视。

那目光掠过他，像是在确认一件瓷器是否完好，一块矿石成色如何，唯独没有“父亲看到失而复得的儿子”时该有的任何情绪波动，哪怕是愤怒也好。

父亲的目光在他身上停留了片刻，眉头几不可察地蹙了一下，那蹙眉并非担忧，而是纯粹觉得麻烦，像是看到了什么不得不处理的琐事。

然后，冰冷的声音响起，砸在寂静的书房里，字字清晰：

“记住了，离了铸器阁，你什么也不是。若真有那份胆气，便莫要倚仗家里。”

“日后，少做这些多余之事，平白惹人烦扰。”

没有一句询问他是否受凉、是否害怕。没有半分对孩童脆弱心绪的体察。

只有直白的警告，与毫不掩饰的“麻烦”二字。

那目光，那话语，与此刻梦中父亲渐渐模糊又清晰的面容重叠在一起，一样的冰冷，一样的遥远。

梦境的光影又是一阵扭曲波动，父亲书房的景象如水纹般散去，另一张脸突兀地撞了进来——是余烁阳。

眉头挑着，嘴角挂着那副惯常的、玩世不恭又气死人的笑，正指着他的鼻子，嘴巴一张一合。

明明应该是平日打闹时听惯了的、不痛不痒的拌嘴话，可此刻在梦里听来，却像是裹了锈钝的锯齿，来回拉扯着他的耳膜与心脏。

他看见余烁阳的嘴型，清晰地说：“这是我的家！你有本事就从我的家里滚出去！”

“家”？这个字眼刺得他瞳孔一缩。

明明是玩笑的、斗气的语气，声音也不算高亢，可落在他耳中，却骤然变得尖利无比，像是有无数细密的冰针，顺着听觉一路扎进脑海深处，又狠狠刺向心口最柔软的地方。

一股难以言喻的无力感席卷而来，仿佛全身的力气都在瞬间被抽空了，连站立都成了奢望。

胸口那里，先是一阵尖锐的刺痛，像是被那句话语实质化地捅了一刀；紧接着，刺痛化为绵长而沉钝的闷痛，沉甸甸地压着，堵着，让他呼吸都变得艰难起来。

每一次心跳，都牵扯着那股闷痛，扩散到四肢百骸。

冰冷的绝望与灼热的委屈在胸腔里疯狂冲撞，却找不到任何出口，只能徒劳地加剧那份几乎要将他撕裂的痛楚。

他张了张嘴，想反驳，想如往常般伶牙俐齿地顶回去，可喉咙里像是塞满了浸水的棉花，发不出半点声音。

只能眼睁睁看着余烁阳那张带着恶劣笑意的脸，在模糊扭曲的视野里渐渐放大，最终被一片深沉的、令人窒息的黑暗彻底吞没。


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