他正走着，一名身着千户服饰的军官策马而来，在他面前滚鞍下马，单膝跪地：

    “启禀太子殿下！祖大帅命末将来请示，昨日自刎的建奴肃亲王豪格，及其数名殉死亲兵的尸身，该如何处置？是悬首示众，还是……”

    朱慈烺脚步微微一顿。

    昨日入城诸事繁杂，他几乎将此事忘了。

    他沉默了片刻。于公，豪格是大明的敌人，是建奴亲王，其家族手上沾满了大明将士和百姓的鲜血，悬首示众，以儆效尤，震慑残余，本是题中应有之义。但……

    豪格最终选择了放弃抵抗、以自身之死换取满城老弱平安，其行可悯，其志……亦算可叹。

    “告诉祖大帅。”

    朱慈烺缓缓开口，声音平静。

    “豪格虽为敌酋，然其末路，未行顽抗，未累百姓，自刎殉城，也算保全了几分气节。不必辱其尸身了。寻一处僻静之地，好生掩埋了吧。那些随他而死的亲兵……也一并同穴安葬。不必立碑，但求入土为安。”

    “末将领命！”

    千户躬身应诺，翻身上马，疾驰而去。

    朱慈烺望着他远去的背影，又转头看向那些捧着破碗、蹲在墙角喝粥的、拖着辫子的身影，以及远处巍峨却已易主的沈阳故宫，心中一时间百感交集。

    收复故土，犁庭扫穴，这只是第一步。

    如何让这片饱经创伤的土地重新焕发生机，如何让这里的百姓真心归附，如何消化胜利的果实，进而……实现那更为深远的图谋，前方的路，依然漫长。

    崇祯十七年，九月中旬，沈阳。

    秋风一日紧似一日，塞外的寒意已浓，仿佛随时都会下雪。

    曾经象征着“大清”荣耀的沈阳城，在秋风中显得肃穆而沉寂。城墙上下，明军的赤色旗帜已然插遍，取代了曾经的织金龙纛。

    街市上，虽依旧萧条，但粥厂每日升起的炊烟，以及被明军有组织地清理的废墟、整顿的街巷，终究为这座刚刚经历过浩劫的城市，注入了一丝微弱却实实在在的秩序与生机。

    临时设在原肃亲王府的“平辽大将军行辕”内，朱慈烺正对着巨大的辽东舆图，进行着光复沈阳后的下一步部署。

    他年轻的面庞上已褪去了初入沈阳时的复杂感慨，取而代之的是一种冷静、专注的筹算。

    光复故土固然可喜，但对他而言，这场名为“平辽”的棋局，远未到终盘。

    “传祖大寿、孙传庭、曹文诏、周遇吉、李定国……前来议事。”

    朱慈烺放下手中标示着各部兵力、驻防点的册簿，对侍立一旁的李虎吩咐道。

    片刻之后，一众核心将领齐聚议事堂。

    经过连日休整，又得光复盛京的振奋，众将精神饱满，只是眉宇间对太子接下来的安排，也充满了期待与探询。

    朱慈烺开门见山，指着舆图道：

    “沈阳已下，然建奴主力未灭，多尔衮携伪帝北遁，此乃心腹之患，不可不除。然，辽东地广，山川险阻，若任其散入山林，追剿难尽。故，本宫已有定计。”

    他手指自沈阳起，向东北方向划出一道弧线，最终虚点在鸭绿江对岸的朝鲜半岛：

    “我军下一步，非是漫无目的地追亡逐北，而是——驱赶！”

    “驱赶？”

    曹文诏并不知道朱慈烺的计划，疑惑道：

    “殿下，建奴已成丧家之犬，何不一鼓作气，发兵急追，将其尽歼于辽东？”

    “曹将军勇猛可嘉。”

    朱慈烺赞许地看了他一眼，随即摇头。

    “辽东地形复杂，我军多为步卒、车营，携带重械，行动迟缓。建奴虽败，主力尚存，且多骑兵，熟悉地理，若遁入长白山、黑龙江等蛮荒之地，我军冒然深入，补给困难，易为其所乘。与其劳师远征，陷入泥潭，不如……将其驱向一处，聚而歼之。”

    他手指重重落在鸭绿江畔：

    “此处，便是预设之战场——朝鲜！”

    尽管此前祖大寿、孙传庭已略知太子对朝鲜的图谋，此刻听其明确说出，仍感心头一震。

    而曹文诏、周遇吉、李定国等将，则是首次听闻此等宏大且出人意料的战略转向，皆面露惊诧。

    朱慈烺不待众人发问，继续道：

    “自明日起，我军分兵。祖大寿、曹文诏，率十万精锐为前驱，自抚顺、清河方向，稳扎稳打，向北徐徐推进。不必求速胜，但求稳进，遇小股建奴，击溃之；遇其主力，不必硬拼，以火器远距离袭扰，迫其移动。记住，你们是‘牧羊人’，多尔衮的残部，便是那‘羊群’。”

    “孙传庭、周遇吉，率八万兵马为中军，坐镇沈阳，巩固城防，安抚地方，保障粮道，并随时准备前出接应。”

    “李定国。”

    朱慈烺看向这位年轻的将领。

    “你率一万骑兵，组成快速机动部队，配发双倍定装弹药，专司游弋、哨探、侧翼袭扰，与祖大寿部密切配合，务必掌握建奴主力确切动向，并切断其可能的西窜或分散之路。”

    分配完毕，朱慈烺目光扫过众将：

    “此战要诀，在于‘驱’而非‘围’，在于‘迫’而非‘歼’。要给多尔衮压力，让他觉得留在辽东四面楚歌，但又要给他一条看似可行的‘生路’——那便是渡过鸭绿江，进入朝鲜！朝鲜李氏，国小力弱，又未经大战，在多尔衮眼中，无异于一块肥肉。”

    “可是殿下。”

    周遇吉忍不住道：

    “若建奴真入了朝鲜，朝鲜国王必向我朝求援，届时我军入朝作战，名正言顺。然……战后，朝鲜当如何处置？”

    这也是在场许多将领心中的疑问。费了这么大力气，难道只是帮藩属国赶跑强盗？

    朱慈烺嘴角微扬，露出一丝高深莫测的笑意：

    “周将军所虑极是。此事，本宫已有计较。待大军出发后，本宫会修书两封。一封，送至义州，以大明太子、平辽大将军名义，告知朝鲜国王李倧，建奴残部可能窜入其国，令其加强边防，并随时准备接纳我王师入朝助剿。另一封……”

    他顿了顿，声音压低了几分，却带着更强的穿透力：

    “乃是密信，送至皮岛，交予郑芝龙。命其水师集结，陈兵于朝鲜西海岸，做出随时可登陆截击建奴后路、甚至直逼汉城之势。同时，命其派遣使者，秘密接触朝鲜国内对李朝不满的势力，或地方豪强，稍作……暗示即可。”

    “至于阿布奈台吉那边。”

    朱慈烺手指点向辽河套草原方向：

    “本宫已去信，请其率科尔沁及归附蒙古各部骑兵，自东向西，沿长白山余脉缓缓挤压，与祖大寿部形成钳形之势，进一步将建奴向东、向鸭绿江方向驱赶。阿布奈久在漠南，与朝鲜也有贸易往来，熟悉边境情况，此事交由他配合，再合适不过。”

    一番布置，条理清晰，将军事压迫、外交威慑、内部瓦解等手段结合运用，目标直指将建奴残部这股祸水彻底引向朝鲜，并为大明最终掌控朝鲜铺平道路。

    众将听罢，虽觉此计涉险颇深，且对藩属用谋未免有失“王道”，但细思之下，确实是以最小代价、最大收益解决辽东乃至东北亚问题的绝佳方略，无不拜服。

    “末将等，谨遵殿下号令！”

    众将轰然应诺。

    十日后，锦州行宫。

    夜色已深，寒风敲打着窗棂。

    崇祯皇帝披着一件厚实的狐裘，坐在暖阁内的书案后，就着烛光，批阅着从北京转来的、无关辽东战事的普通奏章。

    辽东前线的详细军报，按例会直接送至太子行辕，再由太子摘要或附上意见后转呈御前。是以崇祯虽心系战事，此刻手头却无最新急报。

    他揉了揉有些发涩的眼睛，正欲唤太监添茶，准备就寝。

    忽然，殿外传来一阵极其突兀、失了分寸的奔跑声，以及老太监那因极度激动而变了调、甚至带着哭腔的嘶喊：

    “皇爷！皇爷！天大的喜讯！天佑大明！天佑大明啊！！！”

    崇祯心中一突，手中的朱笔“啪嗒”一声掉在奏疏上，染红了一片。

    他猛地抬头，只见一个太监连滚带爬地冲了进来，也顾不得仪态，手中高高举着一份封着火漆、插着代表“八百里加急”红色羽毛的军报筒，老脸上涕泪横流，却又笑得如同绽放的菊花。

    “陛下！沈阳……沈阳光复了！太子殿下……太子殿下兵不血刃，收复沈阳！伪奴盛京，已插上我大明龙旗了！！！”

    尽管早有心理准备，知道大军兵临沈阳，光复是迟早的事。但“兵不血刃”、“已然光复”这几个字，如同惊雷，狠狠劈在崇祯的心头。

    他“腾”地一下从御座上站起，因动作过猛，带得宽大的衣袖扫落了案几上的笔架、砚台，哗啦作响，他也浑然不觉。

    “快！拿来！快给朕拿来！”

    崇祯的声音因激动而颤抖，伸出的手竟有些不稳。

    紧接着，崇祯几乎是抢一般抓过，指尖微颤地拧开铜扣，抽出里面卷得紧紧的绢帛军报，就着跳跃的烛火，迫不及待地看了起来。

    军报是祖大寿、孙传庭联名所上，用词恭谨而详实。

    开篇便是“仰赖陛下天威，太子殿下庙算，将士用命，神器扬威……”

    随后详细禀报了兵临沈阳、豪格自刎、守军开城、万民箪食等情形。

    当看到“伪肃亲王豪格，知天命已去，自刎于城楼，余众尽降”、“我军入城，秋毫无犯，辽民涕泣迎拜，皆呼万岁”等句时，崇祯只觉得一股滚烫的热流自胸中直冲顶门，瞬间涌遍四肢百骸！眼眶不受控制地湿润、发热。

    拿下了！真的拿下了！沈阳！这座被建奴窃据了三十余年、被他们称为“盛京”、视为龙兴之地的都城，这座让大明君臣蒙羞、让无数将士血染疆场的城池，终于……终于回到了大明手中！

    这是自万历末年辽东局势败坏以来，前所未有的、决定性的胜利！足以告慰太庙中的列祖列宗，足以洗刷数十年的屈辱！

    “好！好！好啊！”

    崇祯连说三个“好”字，声音哽咽，握着军报的手因用力而指节发白，脸上因激动而泛起病态般的潮红。

    “烺儿……干得好！将士们……干得好！”

    然而，激动的心情并未持续太久。

    当他继续往下看，看到“伪摄政王多尔衮，携伪帝福临并其母，及精壮二十万，丁口三十余万，席卷府库，北遁山林，踪迹指向长白、鸭绿……”时，眉头不由得紧紧锁了起来，方才的狂喜如潮水般退去，心头蒙上了一层阴影。

    “北遁……携众北遁……”

    崇祯喃喃自语，放下军报，缓缓坐回椅中，脸上喜色渐消，取而代之的是一种复杂的、混合着忧虑与了然的神情。

    他想起了几个月前，朱慈烺曾说过的那份关于朝鲜的、大胆到令他寝食难安的计划。

    当时他未置可否，实则心中反对，却又无力驳斥儿子那缜密的逻辑与惊人的魄力，只能含糊其辞。

    如今，多尔衮果然弃城北走，而且携众甚多……这局面，与儿子当初预判的，何其相似！

    “驱虎吞狼……借道灭虢……”

    崇祯以手扶额，感到一阵熟悉的、因国事庞杂棘手而产生的头疼。

    他几乎可以预见，接下来的剧本会如何上演。

    建奴入朝，朝鲜求援，明军“应邀”入朝，然后……朝鲜的归属，便由不得李氏，也由不得什么“祖训”了。

    这计划看似完美，可朝廷里那些老成谋国的阁臣、御史，哪个是易与之辈？他们或许一时被胜利冲昏头脑，但稍后冷静下来，必能看出其中关窍。届时，朝堂之上，恐怕又会掀起一场关于“道义”与“实利”的激烈争论。

    他这个皇帝，又将面临艰难抉择。

    “皇爷……您……您这是？”

    老太监见皇帝由狂喜转为沉郁，心中忐忑，小心翼翼地问道。

    崇祯从沉思中惊醒，看着面前太监那依旧残留着泪痕的、疑惑的老脸，忽然觉得意兴阑珊。

    这其中的曲折、算计、无奈与雄心，又岂是一个老太监能理解的？(本章完)


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