第303章  太空死灵：是的，我回来了

    时间在紧张而有序的忙碌中一天天流逝。阿玛拉主星上的地下工程建设稳步推进，巨大的隧道网络和堡垒群逐渐成型，成为抵抗未来威胁的坚固基石。

    然而，随著工程的深入，一种无形而沉重的压力也开始笼罩整个俄尔普斯星区。每一个知性生命，无论身处巢都深处还是远征舰队的舰桥，内心都开始涌动著越来越浓重的不安感。

    这是一种原始的、无法言喻的预兆，就好像本能地感受到天灾即将来临的动物一般毛骨悚然的寒意从脊髓深处升起，预示著某种无法抗拒的浩劫。

    只是人类与动物终究有别。动物会为了保住自己的性命而仓皇逃窜，躲避即将降临的天灾。

    但在这颗星球上，赴死者、克里格死亡军团与星辰之爪的阿斯塔特们，却静静地等待著。他们没有逃避，也没有退缩，而是坚守在阿玛拉主星上，等待著那注定将降临的「死亡」，等待著与敌人的最终对决。

    终于，所有人都等待已久的那一天到来了。卡拉库尔双子恒星走到了它们漫长生命的尽头，以一场震天撼地的超新星爆发，宣告了它们的终结。

    宇宙在这一刻仿佛被撕裂，炽烈的光芒吞噬了一切，巨大的能量波动以超乎想像的速度向四面八方扩散开来，扭曲了亚空间，震撼了物质宇宙。

    这场宏伟而恐怖的超新星爆发，如同一个古老而响彻宇宙的闹钟，其能量波动穿透了维度的壁垒，抵达了那片被刻意隐藏起来的空间夹缝。

    在那里，沉睡了数千万年的太空死灵王朝美娜克王朝，感受到了这股巨大的冲击。在无数冰冷的墓穴世界中，幽绿色的光芒次第亮起，沉睡中的王朝统治者们，那些活体金属铸造的冰冷君主们，开始大规模地从漫长的停滞中唤醒。

    然而，这次苏醒却并不如美娜克王朝之意。当第一批被唤醒的死灵贵族从他们的停尸柜中起身时，预期的秩序和肃穆并未出现。

    一道刺耳的金属尖啸划破了死寂的墓穴世界，一名刚刚被唤醒的太空死灵贵族，其原本应该冰冷而精确的光学传感器，此刻却闪烁著狂乱的红光。

    它发出非人的嘶吼，完全失去了往日的理智与尊严，手中的活体金属武器胡乱挥舞，将周围的唤醒装置和无辜的死灵战士撕成碎片，金属骨架在巨大的力量下扭曲变形。在一番大肆破坏之后，这发狂的死灵贵族身形模糊，如同浸入水中般凭空消失，进入了某种异空间之中，再难追踪。

    这是这个科技在宇宙中登峰造极的种族所遭受的一种古老而可怕的诅咒，被称之为一一剥皮者。

    感染这种诅咒的太空死灵会变得完全失去理智，陷入极度的嗜血狂暴之中。它们能够莫名地穿梭于异空间之中，以一种令人毛骨悚然的灵活度进行突袭，并且，它们对活体生物的皮有著病态的痴迷，喜欢将其切割下来，然后披在自己那冰冷的金属骨架上。

    美娜克王朝于数千万年前集体陷入沉睡，其中就有剥皮者诅咒日益蔓延的原因。然而，事与愿违，这短暂的数千万年沉睡时间，显然并不足以让这可怕的诅咒消散。

    恰恰相反，在漫长的停滞期间，诅咒以一种无法理解的方式在美娜克王朝中大规模地扩散。甚至就连那些尚存理智的死灵贵族们，也开始出现了渴望血肉、愈发暴躁的症状，他们的核心程序中偶尔会闪过一丝对鲜活生命的病态渴望。

    在美娜克王朝的核心墓穴世界里，等到混乱被镇压之后，尚存理智的死灵贵族们终于集合了起来。它们的身躯由活体金属构成，在幽绿色的能量光芒下反射著冰冷的光泽。

    然而，即使是这些古老而强大的存在，此刻也无法掩饰它们光学传感器中流露出的绝望。墓穴大厅中弥漫著一种沉重的寂静，时不时被金属骨骼磨擦的细微声响打破，仿佛是无声的悲叹。

    糟糕的情况让绝望的气氛如同寒霜般蔓延开来。一位资深的死灵领主，声音中带著不加掩饰的沮丧：「剥皮者————它比我们记忆中更甚。数千万年的沉睡非但没有削弱它，反而使其变本加厉。我们能否等到生体转换的技术问世，已经成为一个疑问。也许，美娜克王朝会在这可怕的诅咒下，走向彻底的毁灭，徒留一具具发狂的金属躯壳，在星海中漫无目的地游荡。」

    他的话语引起了其他死灵贵族们的共鸣。它们是宇宙中科技最发达的种族，曾征服星辰，操控时间与空间，却对这源自远古的诅咒束手无策了数千万年。

    更令人绝望的看法被提出。另一位死灵贵族悲观地说道：「甚至————哪怕我们真的赶上了生体转换，重新从死者变回了生者，剥皮者诅咒带来的影响也不会消失。这诅咒显然根本不是作用于灵魂，而是作用于我们的意识层面，作用于那些被活体金属身躯禁的思维回路。它已经深入骨髓，成为了我们存在的病态一部分。即使拥有血肉之躯，我们内在的混乱和嗜血也会继续折磨我们。

    此言一出，整个大厅陷入了死一般的沉寂。如果连回归血肉都无法摆脱，那么它们所追求的永生和复兴，又有什么意义？虚无主义的阴影开始笼罩这些古老的机械生命，威胁著将它们推向自我毁灭的深渊。

    眼见自己所统治的王朝即将因为这种深沉的虚无主义而走向自我毁灭，美娜克王朝的主母，荀·巴克尔，终于开口了。

    「吾等，美娜克之子，不应沉溺于此等颓废，」荀·巴克尔环顾四周，她那幽绿色的光学传感器逐一扫过每一位贵族，「剥皮者固然可怖，但我们并非无力反抗。我们曾征服银河，曾将星辰玩弄于股掌之间。我们的敌人，绝非我们自身的绝望。」

    她停顿了一下，让自己的话语在死灵贵族们的心中回荡。最终，她宣布了一个新的命令，一个能够转移所有注意力，并重新凝聚王朝意志的目标：「美娜克王朝将继续我们沉睡之前的使命—灭绝除开吾族外的一切知性生命，就从在吾等沉睡期间，胆敢大规模占据美娜克王朝领地的异形开始！」

    「吾等将唤醒所有沉睡的军团，重铸我们的荣耀。让那些短生种在恐惧中颤抖，让它们领略到，何谓真正的宇宙霸主！」荀·巴克尔的声音变得冰冷而坚定，「当然，在赐予毁灭之前，高贵而优雅的太空死灵，会依照古老的礼仪，将情况告知这些异形。确保他们不在疑惑中死去，而是清楚地知道，是谁回来了，又为何，将他们从宇宙中抹去。」

    此言一出，大厅中的气氛为之一变。绝望的阴影并未完全消散，但至少，一个明确的目标被树立起来。对外的战争，或许能暂时压制住内部的混乱，重新点燃这些古老机械生命心中的「火焰」。毕竟，没有什么比一场彻底的灭绝战争，更能让太空死灵感受到自身存在的意义了。

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